« Bon, bon, ne fais pas cette tête inquiète. C'est pas un méchant, je te le garantis. »
Ensuite, comme s'il avait confiance en cette personne ou comme s'il ne s'inquiétait pas du tout de l'amener, se dirigea droit vers l'auberge, s'assura une chambre, y déposa Alice, puis partit à la recherche de cette personne.
« -san… il est long… »
Après avoir été laissée à l'auberge, Alice patienta pendant environ deux heures dans une pièce d'une dizaine de tatamis, avec deux lits, une table et des chaises placées près de la fenêtre d'où l'on pouvait voir la ville entière.
Elle avait pensé à sortir, mais à l'idée d'un imprévu, elle s'inquiétait sans , alors elle tuait le temps en s'asseyant sur le lit en faisant balancer ses jambes ou en regardant la ville par la fenêtre.
Cela dit, rester enfermée deux heures dans une pièce sans rien n'était tout de même ennuyeux. Comparé à la vie en plein air depuis le village des démons jusqu'à la Grotte Ancienne, pouvoir dormir dans un vrai lit était extrêmement précieux, mais elle se sentait tout de même à l'étroit.
« Hé, y a quelqu'un ? Ouvre la porte de la chambre ! »
Et juste au moment où ce mécontentement commençait à s'accumuler, on entendit trois coups frappés à la porte d'entrée de la chambre, et la voix de parvint à ses oreilles.
À cet instant, le visage d'Alice s'illumina, elle bondit du lit où elle était assise et se précipita vers la porte.
« Bienvenue, -san ! J'ouvre tout de suite ! »
D'humeur joyeuse, Alice tourna la clef située au-dessus de la poignée de la porte de l'horizontale à la verticale, et avec un *clac*, elle ouvrit la porte avec élan.
Et la referma immédiatement pour la verrouiller.
Au moment où elle avait ouvert la porte, le visage d'Alice devint impassible. Elle s'attendait à trouver devant la porte, mais c'était un homme immense, mesurant environ 1,2 fois la taille de , dont tous les cheveux étaient rassemblés en une seule tresse pendante dans le dos, avec des muscles saillants évoquant un ours, vêtu d'un dogi rose, qui se tenait là.
« Hé, Alice. C'est moi, moi, -san. Ouvre, je te dis. »
Mais la voix qu'on entendait était bien celle de . Puisqu'il donnait même son nom, elle jugea qu'elle devait vérifier correctement, et Alice déverrouilla à nouveau la clef et ouvrit lentement la porte.
« Oh mon dieu… comme c'est mignon ! »
Alice, submergée par l'intimidation, perdit ses jambes et recula en arrière.
Tout en possédant un corps qui semblait né pour le combat, ce visage massif au menton doublement fendu était maquillé, on voyait comme une trace de baume à lèvres sur des lèvres de tarama, et en voyant cette apparence, le cerveau d'Alice sélectionna la commande « fuir ». Mais il n'y avait pas d'issue.
De son dogi rose et de son apparence, on ne pouvait déduire qu'une chose : ce grand homme était « de ce genre ». Et la masse totale de ses muscles entraînés à l'extrême ne signifiait qu'une chose : c'était un type complètement dangereux.
« Ch-Takako-chan. Elle a peur, alors fais-moi entrer d'abord. »
Et en poussant ce grand homme, montra enfin son visage dans la chambre. À cet instant, Alice put enfin se calmer.
« Mince… il n'y a pas de quoi avoir peur, voyons ? Mademoiselle, je suis gentille, tu sais ? »
Qu'on lui dise ça avec cette apparence, il n'y a aucune crédibilité, pensa . Il releva d'abord Alice qui s'était effondrée les jambes coupées, fit entrer le grand homme en dogi rose dans la chambre et referma la porte.
« Allez, voilà… j'ai acheté des médicaments. Je les garde pour ne pas qu'ils se perdent. »
Et à peine entré, posa le gros sac à dos qu'il portait sur le dos près de la fenêtre en marmonnant cela. Il avait sans doute préparé le nécessaire pour le voyage.
Au même moment, l'homme immense sortit un service à thé d'un sac en bandoulière, prépara une boisson dégageant un parfum de thé noir d'une bouteille thermos avec des *glou-glou*, s'assit sur une chaise et commença à boire élégamment.
« Euh… celui… -san ? Le camarade dont tu parlais, c'est… cette personne ? »
Face aux agissements de tous les deux, Alice les observait, les yeux ronds, abasourdie, et posa la question à d'une voix tremblante.
« Hein ? Ouais. C'est Takako-chak, niveau 124, martial artist, celle en qui j'ai le plus confiance. »
Qu'Alice n'ait pas été si surprise d'entendre « niveau 124 », c'était peut-être parce que son apparence ne laissait pas penser que ce serait autrement.
Dans la tête d'Alice, il n'y avait que la conviction « martial artist » et l'inattendu « celle en qui j'ai le plus confiance ».
« Tu m'entends, Alice-chan ? Mince… comme tu es mignonne… j'aimerais te croquer. »
En entendant ces mots, sans changer d'expression, Alice glissa *soususu* derrière le dos de pour se cacher.
« C'est pour ça que je dis de pas avoir peur. Takako-chan sait que tu es une démone et elle n'a absolument aucun problème avec ça, c'est une brave personne qui sera de ton côté. »
« Euh !? Elle sait que je suis une démone… et elle ne le déteste pas ? »
Face aux paroles inattendues de , Alice fut surprise et son expression s'adoucit. Étrangement, le simple fait de ne pas être hostile en sachant qu'elle était une démone fit naître un sentiment de proximité.
« Je ne me suis pas encore présentée. Moi, c'est Takako Builder, comme l'a dit -chan tout à l'heure, je suis martial artist ? Je ne t'attaquerai absolument pas parce que tu es une démone, alors rassure-toi. »
« Po-pourquoi ? Les démons ne sont-ils pas une gêne ? »
« Un enfant mignon comme toi, Alice-chan, il n'y a pas moyen que je puisse le tuer… En plus, démons ou humains, ça n'a pas d'importance. Avant, moi aussi je pensais qu'il fallait vaincre les démons, mais une fois, j'ai failli mourir parce que j'avais plus de potions de soin, et un démon m'a sauvée… J'ai réalisé que les humains et les démons, c'est pareil. »
Aux mots de Takako, Alice écarta grand les yeux et regarda alternativement et Takako.
« Euh ! Moi, je veux votre coopération ! Je veux construire des relations amicales avec les humains ! »
« C'est impossible. Parce qu'ils ne comprennent pas. En réalité, le fait que les démons nuisent aux humains ne change pas. C'est pour ça que moi aussi, me battre est devenu idiot, j'ai pris ma retraite d'aventurière et je gère un bar et le club GACHI MUCHI dans cette ville, en vivant tranquillement. »
Tout en parlant, elle ajouta d'une voix grave qu'elle avait sympathisé avec qui était venu flâner au bar, qu'elles étaient devenues proches, et que bien qu'elle ait arrêté d'être aventurière, elles faisaient souvent ensemble des chasses au trésor et des quêtes, puis Takako soupira.
« -chan, il vient plus jouer au bar ces temps-ci, alors j'étais contente qu'il vienne après si longtemps… mais la requête, c'est de protéger une démone, quelle surprise ! Si c'est la demande de -chan, je peux pas refuser, mais quand même ! »
« Parce que Takako-chan, y a trop peu de jours où tu ouvres le bar. »
« Viens au club alors ! C'est là qu'il y a le plus de chiffre d'affaires ! »
« J'veux pas, un endroit aussi effrayant, j'irai jamais. »
En voyant les échanges de tous les deux, la méfiance d'Alice envers Takako s'estompa peu à peu.
« Euh… désolée. Au début, j'ai réagi bizarrement. »
« Ah ! Comme tu es polie ! C'est bon ? Avec cette apparence… c'est normal d'être surprise ? »
« Je compte sur vous à partir de maintenant. Takako-san ! »
En disant cela, Alice baissa la tête pour montrer sa sincérité.
« C'est bon ? Ah, tiens ! Alice-chan, tu as campé dehors tout le temps, non ? Tu as pas envie de prendre un bain ? Allons ensemble aux sources chaudes de cette ville ? C'est bon, c'est un coin secret où y a presque personne. »
En entendant cela, Alice réagit de manière excessive. Comme la vie en plein air durait depuis toujours, elle voulait en fait prendre un bain depuis tout à l'heure.
En chemin, elle s'était lavée à l'eau plusieurs fois, mais le désir de se tremper dans de l'eau chaude ne pouvait être abandonné.
« Ou-oui ! Je veux y aller ! -san aussi, viens ! »
« Si tu veux y aller, vas-y tous les deux. De toute façon, hommes et femmes sont séparés, donc y a pas de sens à y aller ensemble. »
« … Euh ? Takako-san aussi, c'est pareil, non ? »
« Qu'est-ce que tu dis ? Takako-chan, c'est une femme. »
À cet instant, la pensée d'Alice s'arrêta avec une force telle qu'on aurait cru que -san savait utiliser la magie qui arrête le temps.
« Euh… euh ? Ce… Takako-san, elle est… plus grande que -san, mais ? »
En effet, elle est maquillée, et son dogi est rose. Mais comment qu'on y pense, la taille de son corps dépasse largement les standards féminins.
« Mais c'est une femme. »
Un torse musclé, durci comme une plaque d'acier. Des muscles entraînés à l'extrême qui oppressent quiconque les voit rien qu'en se tenant debout, une apparence qui ferait croire qu'elle pourrait pulvériser des rochers. Plus masculine que quiconque.
Mais c'est une femme.
Des jambes et des bras gros comme des troncs d'arbre, une apparence époustouflante qui fait penser à un ours féroce au premier regard, une puissance réelle accompagnée du niveau 124. Et la gérante qui tient un bar et le club GACHI MUCHI dans la ville de Balman.
Mais c'est une femme.
« At-atten-attends ! Euh, Takako-san, ses… ses seins, y en a pas ! Ce… ça ! »
« La graisse des seins de Takako-chan, tout a brûlé et s'est transformé en muscles. »
Disait cela , avec une aisance habituelle, en rangeant ses affaires accroupi.
« Mince ! -chan ! Tu connais pas l'expression "choisir ses mots" ? »
« Haha, arrête un peu Takako-chan, mes PV baissent grave, hein ? »
C'est peut-être à cause de cette remarque impolie, mais Takako commença à frapper le cou de avec des low-kicks de ses jambes grosses comme des troncs, *zuddon zuddon*. À chaque coup, un bruit d'impact violent retentissait, et le sol tremblait légèrement.
qui l'encaissait était déjà assez incroyable, mais Alice ne pouvait cacher sa surprise face à Takako-san qui lançait de tels low-kicks. C'est… une femme ? Face à ce doute, l'expression d'Alice était devenue impassible.