« Pourquoi te trouves-tu dans un endroit pareil ? Les membres de la Résistance te considéraient comme mort. »
« Et en plus, on t'appelait le "héros décevant" ? Sans compter que tu as fait tout ce bordel, et maintenant tu vis tranquillement sur le territoire de ceux que tu as gênés, t'as vraiment un culot monstre. »
Bien des questions restaient en suspens, mais Menou s'enquit d'abord des circonstances de sa présence ici. Sur quoi Tina, d'un air ahuri, lui révéla ce qu'on murmurait dans le dos de sans qu'il le sache.
« Héros décevant, hein... Bon, c'est vrai que si je suis vivant mais que je ne suis pas revenu, ça fait héros décevant... Enfin, l'histoire est longue, mais... disons que je vais quand même expliquer ce qui s'est passé. »
S'ensuivit alors le récit du parcours de depuis son arrivée dans ce monde.
« D'abord, quand je suis arrivé ici, ma première pensée a été... "C'est quoi ce truc ? Impossible de sauver le monde dans les délais avec ça ! Et en plus, ce qu'on fait ne change presque pas du conflit entre humains et démons !" »
Un an plus tôt, avait reçu la même explication sur ce monde que Alice et les autres de la part de Kurusu. Il avait tout entendu : qu'Earth Clear était un système conçu pour créer des humains forts afin de sauver la Terre, qu'ils étaient des existences ayant dormi en capsules, tout ce qui avait choqué Alice et les autres sans exception.
Mais pour , tout cela importait peu.
Peu importait l'endroit où il avait vécu, puisqu'une vie concrète et agréable y avait existé, la forme n'avait aucune importance. Ce qui comptait pour , c'était seulement : comment sauver le monde ?
« En gros, guidé par un mec baraqué avec une arme magique et un type qui trimbalait une énorme clé anglaise, je me suis dit "faisons ce qu'on peut pour l'instant" et j'ai rejoint la Résistance. »
Pourtant, ce qu'ils faisaient était loin de sauver le monde : un travail de fourmi, ravitaillement en vivres pour faciliter la vie des habitants de la Terre, élimination des monstres aux alentours, et ce genre de tâches.
Et la grande occasion tant attendue pour la Résistance de sauver le monde s'avéra n'être qu'une opération visant à anéantir les Crocs-Bêtes et à rafler d'un coup toutes les formes de vie présentes sur Terre. Car la définition que la Résistance donnait de "sauver le monde" était : "éradiquer tous les êtres vivants non-humains existant sur Terre".
« Franchement, je me suis dit que c'était une méthode possible. Mais voilà, le temps manquait cruellement pour sauver le monde dans les délais. Tout exterminer en deux ans, c'est pas réaliste, et puis surtout, les Crocs-Bêtes, comme les démons, ne différaient presque pas des humains... Personnellement, je n'avais pas envie de me battre. »
Lorsqu'il fit face aux Crocs-Bêtes pour la première fois, perdit tout esprit combatif en les voyant, comme les humains, valoriser leurs compagnons et s'efforcer de protéger en priorité les personnes âgées et les enfants. Il savait qu'il ne pourrait jamais sauver le monde sans se battre, pourtant il ne parvint pas à passer à l'action. S'il achevait lui-même les Crocs-Bêtes ici, il avait l'impression que sa propre conviction s'effondrerait.
Mais dans le même temps, comprit qu'une réconciliation comme avec les démons était impossible. D'une part, les Crocs-Bêtes haïssaient les humains au point de rendre tout dialogue impossible, mais surtout, contrairement aux démons, il n'existait pas la moindre raison de se réconcilier.
Dans le cas d'Earth Clear, les humains avaient unilatéralement repoussé les démons, il suffisait qu'ils cessent leurs persécutions. Cette fois-ci, en revanche, les deux camps revendiquaient leur existence et se blessaient mutuellement. Par-dessus tout, les Crocs-Bêtes ne possédaient pas de figure fédératrice comme ou le Roi pour rassembler le clan ; la paix exigeait l'accord de tous. Juger impossible de les engager sur la voie de la paix alors que la haine s'accumulait, comprit que ce conflit ne prendrait fin que lorsqu'un des deux camps s'effondrerait.
Ce fut à ce moment-là. Juste au moment d'activer le piège pour les attirer et les anéantir selon le plan, remarqua que les Crocs-Bêtes savaient pour le piège. Leur nombre était anormalement faible.
Preuve en est, il se souvient encore que Balmunc avait dit : « Ce groupe est peu nombreux... Au contraire, c'est une aubaine. »
Quelques jeunes gens, le reste étant des vieillards, seize personnes en tout tout au plus. Ils avançaient lentement, comme pour dire "faites attention à nous".
« C'était un leurre. Les Crocs-Bêtes non plus ne voulaient pas se battre dans un terrain avec si peu d'appuis comme celui d'aujourd'hui, en traînant enfants et vieillards. Ils ont donc mis en place un leurre pour attirer les humains. Des vieillards qui ont choisi la mort pour ne pas être un fardeau, et de jeunes volontaires déterminés à les protéger coûte que coûte. »
Les cinq sens des Crocs-Bêtes surpassent de loin ce que les humains imaginent ; s'ils sont simplement cachés derrière des arbres ou de l'herbe, ils détectent aisément les humains proches. Craignant une poursuite, les Crocs-Bêtes avaient tendu ce piège.
Mais s'ils percevaient la position des humains, ils ne pouvaient pas celle des pièges. Ceux-ci déclenchaient des explosions sur plusieurs minutes, effondraient le sol pour les ensevelir vivants, puis les pulvérisaient par une nouvelle salve d'explosions ; une structure simple, mais d'une puissance amplement suffisante pour les anéantir tous.
Résultat : les jeunes Crocs-Bêtes ne purent sauver les vieillards servant de leurre et furent tous pris dans le piège. Mais juste avant, une anomalie frappa le regard de .
« Parmi eux, un enfant était mêlé aux adultes. »
Il pensait que les vieillards servaient de leurre pour confier l'avenir à la génération suivante. Pourtant, un enfant, ignorant tout, suivait les adultes qui scrutaient les alentours l'épée haute, regardant autour de lui d'un air curieux.
Manifestement, il ne comprenait pas pourquoi il s'était séparé du groupe. Et pourtant, les Crocs-Bêtes l'ignoraient comme s'il n'existait pas.
Devant une vie qui s'éteignait sans qu'il sache pourquoi, sans comprendre, s'élança avant même d'y penser. Franchement, tuer seulement les Crocs-Bêtes ne sauverait pas le monde. En procédant normalement, le monde ne serait pas sauvé dans les délais. Il n'avait aucune envie de se battre contre ces Crocs-Bêtes. Alors, il fit comme il l'entendait. Telle fut la pensée de .
Il fut emporté par l'explosion du piège avec les Crocs-Bêtes, mais grâce à sa compétence « Levée des restrictions » qui double temporairement ses capacités physiques, il évita d'être enseveli vivant et, sans se faire repérer par la Résistance, creusa le sol pendant la durée de l'effet pour protéger cet enfant seul.
« Et l'enfant qui était là, c'est Pitta, ici présent. »
En achevant son explication, Pitta posa les mains sur les hanches, se cambra fièrement et fit « Eheh ! »
« Mais... Pourquoi -san n'est-il pas revenu à la Résistance ? C'est pour tenter de réconcilier les Crocs-Bêtes comme vous l'avez fait avec les démons ? »
« Pas du tout. Je viens de le dire, la réconciliation avec les Crocs-Bêtes est quasi impossible dans l'état actuel. Si c'était le but, revenir à la Résistance et œuvrer pour qu'ils s'entendent avec les Crocs-Bêtes serait bien plus rapide, non ? »
Alice, qui s'imaginait que œuvrait pour la paix comme à l'époque d'Earth Clear, en entendit la réponse et son visage s'assombrit : « ...Ah, c'est vrai, en effet. »
Voyant l'Alice adulte visiblement abattue — chose qu'il n'avait pas l'habitude de voir —, parut paniqué, se gratta la joue et tenta de se justifier : « Non, enfin, écoute jusqu'au bout ? »
« Bon... Comment dire... Ce que j'ai fait aujourd'hui en mettant tout le monde d'accord, ce n'était pas pour les réconcilier ni quoi que ce soit. Désolé d'avoir fait naître de fausses attentes. »
« Alors quel est ton but ? Et puis... Si tu étais ici, tu savais qu'on était venus sur Terre ? Pourquoi ne pas nous avoir parlé plus tôt ? »
Menou lança ses questions pressantes à comme pour les empiler.
« Non, mais vous étiez avec les gars de la Résistance, et juste après vous êtes partis exterminer les Crocs-Bêtes, non ? Y avait pas de moment pour parler, moi non plus j'ai dû partir pour empêcher la Résistance et les Crocs-Bêtes de s'entretuer. »
Entendant cette réponse, le groupe ne comprit toujours pas quel but poursuivait , et ils se regardèrent en penchant la tête.
« ...Tu ne veux pas les réconcilier, mais tu empêches qu'ils s'entretuent ? Ça veut dire quoi ? »
« Euh... C'est que... »
« La discussion s'arrête là. »
À cet instant, la porte de la tente où se trouvaient et les autres s'ouvrit violemment. Apparurent Merry, l'air farouche, braquant son arme magique ; Yuki, stupéfaite, la main à la bouche ; , croisant les bras avec une expression d'illumination ; et Takako et , plantées là, l'air résigné, soupirant « Yare yare ».
« Kyaaaaah ! Pervers ! »
Mais poussa ce cri et referma immédiatement la porte.