« Je viens de la Terre. Contrairement à vous, je suis un humain ordinaire… enfin, pensez à moi comme à un Villageois. »
« Encore avec ta modestie, allez ! Tu es originaire d'Earth Clear, mais tu as les compétences d'un sniper de premier ordre, pas moins ! »
« Je ne peux faire que du soutien. Sans Digder, je ne peux rien faire, et si l'ennemi s'approche, c'est fini… Arrête de me caresser la tête ! »
Alors que Mary résistait avec une attitude boudeuse, Yoki, un sourire narquois aux lèvres, caressait sa tête sans se soucier de sa résistance.
À côté d'eux, le groupe penchait la tête avec perplexité. On l'appelait sniper, mais Mary ne possédait aucune arme qui y ressemblait, et il était difficile de croire qu'une native de la Terre ait la masse musculaire nécessaire pour tirer des flèches à la portée d'un sniper.
« Ah, c'est vrai. Même si on dit sniper, les gens d'Earth Clear seraient perplexes. Écoutez, sur Terre, il y a des armes laissées par les Anciens qu'on appelle Digder. Elles sont fabriquées avec des matériaux qu'on ne trouve plus aujourd'hui ou issues de civilisations perdues, donc elles sont très rares… Et parmi elles, il y a des armes à énergie magique qui tirent des balles d'énergie magique, encore plus rares, et Mary est une utilisatrice de celles-ci. »
« Arme à énergie magique ? »
« C'est ça. »
À la question de , Mary saisit rapidement l'objet noir qui était dans son étui à la ceinture, appuya son doigt sur la gâchette et fit partir une détonation *Gaon !* depuis ce qui ressemblait à un canon, tirant une balle qui brillait de sept couleurs.
La balle aux sept couleurs passa juste à côté de à une vitesse telle que l'œil ne pouvait la suivre, alla s'écraser sur une créature de la taille d'une main qui était collée au mur de la maison derrière lui, et se disperse en émettant de la lumière.
« Hey Mary, pas d'armes à l'intérieur de l'installation ! C'est dangereux ! »
« C'est plus rapide de montrer en vrai. Et puis, tu doutes de mon talent ? Il n'y a aucun moyen que je rate ma cible… Regarde, un gécko terrestre. Il a creusé le sol pour s'infiltrer ici. On a récupéré de la nourriture précieuse. »
Mary ramassa le gécko terrestre qui était tombé *potori* au sol après avoir été touché, et le fourra dans un petit sac en cuir.
« En résumé, c'est ça. Pour l'instant, Mary n'a qu'un "Gouvernail à énergie magique amélioré" qui a une courte portée mais peut tirer en rafale, mais d'habitude, elle utilise un "Dragunov de sniper à énergie magique amélioré" qui atteint les cibles à très longue distance, et elle abat les monstres à tout va. Je vous le dis, toucher une proie visée sans jamais manquer, c'est incroyablement difficile. »
« Hmph, alors ? Tu m'admires un peu maintenant ? »
Mary bombait son inexistante poitrine avec un air satisfait, mais le groupe la regardait, ahuri, fixant son arme à énergie magique, le Gouvernail, sans trop saisir sa grandeur.
« C'est ça, une arme à énergie magique… Elle vole à une vitesse incroyable. Même moi, je ne suis pas sûre de pouvoir l'éviter. »
Puis, après un moment, Takako murmura comme impressionnée, et et Menou hochèrent la tête en signe d'accord. Puis dit : « Moi, je ne pourrais absolument pas l'éviter. Je pourrais faire un mur d'énergie magique pour contrer, mais c'est tout », et les femmes hochèrent la tête en chœur, comme pour approuver.
« Le simple fait que vous puissiez penser à l'éviter ou à la contrer prouve que vous êtes plus forts que ce Digder. Enfin, grâce à ça, vous pouvez déployer votre force sans dépendre de ce genre de truc, c'est pour ça que nous, les Terriens, on se bat avec ça. »
« Avec ça, on aurait l'impression que vous seuls suffiriez à vous battre… Mais d'après ce qu'a dit Kurusu, même ça ne marche pas, c'est ça ? Quel genre de monstres y a-t-il ? »
« Je l'ai dit ? Les Digder classés comme armes sont très rares. Il n'y en a pas beaucoup… Et puis… »
Sur les mots de , Mary tenta de dire quelque chose, mais elle se tut en disant : « Bah, vous comprendrez quand vous combattrez vraiment », et reprit la marche sur la route. Face au fait qu'un adversaire assez sérieux pour qu'elle botta en touche puisse les attendre, Takako ressentit une pointe d'inquiétude — et en même temps,
« Pourquoi vous battez-vous au point de risquer votre vie ? Tout à l'heure, tu as dit que si on s'approchait, c'était fini… Comparés à nous, originaires d'Earth Clear, le danger de perdre la vie devrait être bien plus grand pour vous, non ? »
Ce principe d'action des Terriens qui osaient affronter un tel ennemi l'intriguait simplement.
« Hein ? On ne peut pas laisser les gens d'Earth Clear faire tout le combat, non ? Moi, je ne vais pas en première ligne me battre. Si je mourais et qu'on perdait un Digder rare, ce serait mettre la charrue avant les bœufs. Mais vous non plus, les humains d'Earth Clear, vous n'avez pas des effectifs infinis. Je fais du soutien pour que tout le monde rentre vivant… Au fond, la reconquête de la Terre, c'est notre vœu à nous. »
Une envie d'accomplir leur rêve au prix de leur vie. Une lueur semblable à la croyance d'autrefois d'Alice flottait sur l'expression mélancolique de Mary, et Takako, prise d'émotion, ne put s'empêcher de dire : « C'est admirable », en ébouriffant vigoureusement la tête de Mary.
Comme prévu, « Arrête, touche-moi pas ! Traite-moi pas comme une gamine ! » hurla Mary en bondissant en arrière, mais Takako, avec un sourire ironique teinté de résignation, murmura : « Pas honnête pour un sou… Sur ce point, t'es l'opposé total d'Alice », et suivit Mary.
« Bon, j'ai tout expliqué, mais y a pas de quoi s'inquiéter autant. Quelle que soit la menace, il y a une organisation pour qu'on rentre tous vivants. L'important, c'est de pas forcer jusqu'à en crever, et de se fier à ses camarades pour se battre. »
« Tu parlais tout à l'heure d'une unité ? On est en train d'aller là-bas, non ? Il y a beaucoup de gens qui se battent, y compris des gens d'Earth Clear, en plus de vous ? »
« Ouais. Plus loin, il y a une résistance composée des humains de cette installation souterraine, Noé. Il y a des héros comme vous… des gens originaires d'Earth Clear aussi. »
« Ah bon… Alors -san est là-bas aussi. »
En entendant l'existence de la résistance, Alice s'approcha de Mary avec un visage radieux, suivant les mots de Kurusu qui disait qu'il suffisait de demander aux gens qui se battaient là-bas, pour tenter de savoir où était .
« … ? C'est qui, ça ? »
Mais Mary ne semblait pas du tout savoir, elle penchait la tête, perplexe. Elle croisa le regard de Yoki pour vérifier, mais Yoki non plus ne connaissait pas, et penchait la tête de la même façon.
« Il y a trois… non, un an avant notre arrivée, un homme au rôle de Villageois est venu. »
« Villageois… ? Ah, ah ! Par , tu veux pas dire ce "pire héros décevant de l'histoire" ? Le Villageois qui est venu juste avant vous !? Attendez, vous connaissez ce putain de héros !? »
« Le p-pire héros décevant de l'histoire… ? »
Face à une telle appellation, le groupe se regarda, perplexe, mais voyant Mary en colère rien qu'à l'évocation de ce souvenir, ils comprirent que ce n'était pas une blague.