« Dis-moi une chose ? Si ce que tu dis est vrai…… alors nous aussi, comme les prédécesseurs de ces mutants ou nouveaux humains, nous sommes des humains évolués, n'est-ce pas ? »
Takako posa doucement la main sur l'épaule de , qui refermait la bouche avec frustration, et adressa cette question à Kurusu. Face à cette interrogation, Kurusu esquissa un sourire qui semblait dire « c'est exactement ça », et acquiesça légèrement.
Takako le comprenait. Même en apprenant qu'elles avaient vécu dans un monde clos qui n'existait pas vraiment, rien ne changeait pour autant. Ce qui importait maintenant, c'était de connaître leur position et de juger avec justesse ce qu'elles feraient par la suite.
« Je pense que vous l'avez déjà remarqué, mais ce qui indique l'aptitude à suivre telle ou telle évolution remarquable, c'est précisément le rôle. Ceux spécialisés dans le physique, ceux doués pour l'intelligence, toutes les possibilités sont évaluées globalement pour déterminer le rôle. Et, en preuve des évolutions accumulées, la valeur numérique du niveau augmente et s'exprime sous forme de paramètres. Toi… quel niveau avais-tu atteint ? »
À la question de Kurusu, Takako répondit : « 245. » Kurusu afficha alors un sourire ravi, applaudit et loua : « Merveilleux. »
« Même si nous sommes des êtres évolués… ne sommes-nous pas inutiles ? Surtout moi… qui ne peux pas utiliser la magie. Il y a eu plein de gens dont seul le corps était fort jusqu'à présent, non ? »
« Effectivement, il y a eu beaucoup de personnes de votre niveau jusqu'à présent. Mais vous faites une erreur. »
« Une erreur ? »
« Effectivement, la magie, ce n'est pas quelque chose que seuls les humains évolués peuvent utiliser ? C'est… le pouvoir de provoquer des phénomènes en utilisant la force magique à l'intérieur du corps. Disons que… c'est aussi l'un des pouvoirs psychiques, mais c'est un pouvoir dont les humains disposent à l'origine. Simplement, les habitants d'Earth Clear ont été faits pour évoluer afin d'avoir plus de force magique et de pouvoir la manier à leur guise. »
Tous furent perplexes face à ces mots. S'ils étaient vrais, on ne pouvait pas croire qu'elles, qui avaient été invoquées sur cet Earth, puissent accomplir ce que des gens ayant atteint des niveaux bien plus élevés n'avaient pas réussi à faire.
« Le corps, c'est pareil. Nous avons des outils… des armes pour pouvoir détenir une force proche de ce corps évolué. Certes, ceux qui possèdent un corps remarquable deviennent une force de combat considérable en détenant une puissance équivalente sans arme ni carburant, mais même ainsi… on ne peut pas dire que ce soit une force innovante. »
« Alors… qu'attendez-vous de nous ? Pourquoi affichez-vous un tel sourire ? »
« Qu'est-ce que l'évolution, selon vous ? Qu'est-ce qu'un mutant ? Une nouvelle humanité ? Un transcendant ? »
Des paroles incompréhensibles fusèrent de la bouche de Kurusu, et tous froncèrent les sourcils, perplexes. Mais parmi eux, Menou et Takako seules parurent convaincu, murmurant avec émotion : « Je vois… »
Takako, sous l'angle de savoir pourquoi des humains identiques au même rôle étaient créés, et Menou, du fait de cette particularité qui leur manquait, en prirent conscience.
« Supposons… que la magie soit utilisable par n'importe qui, et qu'à cette époque il y ait eu des gens qu'on appelait "évolués", on ne peut penser qu'ils possédaient un pouvoir spécial justifiant cette appellation. En d'autres termes, pour nous… il s'agit des compétences. »
« Bonne réponse, c'est exact. Jadis, ceux qui combattaient en première ligne possédaient chacun un pouvoir spécial. C'était plus puissant que n'importe quelle arme… mais il leur manquait trop de choses. Ni le corps, ni la force magique pour manier la magie, ne pouvaient être compensés par la seule capacité spéciale. Surtout, ils ne possédaient qu'une seule capacité spéciale. …… À l'opposé, vous, vous avez plusieurs capacités spéciales, des compétences. »
À ces mots, fixa intensément son propre corps, puis demanda aussitôt à de le souffler avec de la magie du vent. Immédiatement, à bout portant, déclencha une rafale explosive sur pour tenter de le projeter. Mais le corps de resta sur place sans être soufflé, grâce à la puissance de sa compétence, « Super Armure ».
« Merveilleux… C'est ça, la force de ta compétence ? Les compétences offrent des capacités totalement différentes selon les personnes. On ne sait pas quelle capacité s'obtient sous quelles conditions, mais une fois acquise, on peut l'analyser. L'ordinateur principal d'Earth Clear a dû t'en indiquer l'effet via la Fenêtre de Statut, non ? Peux-tu me le dire, à moi aussi ? »
« Avant ça, réponds-moi : si vous désirez des êtres dotés de compétences, pourquoi faut-il attendre le niveau 100 pour les obtenir ? Selon toi, notre évolution survient par la douleur et la souffrance… et la façon de grandir diffère selon les gens… Alors le moment où cette capacité spéciale s'obtient ne devrait pas pouvoir être géré par des chiffres, non ? »
« Ton analyse est impressionnante, Takako Builder, si je ne m'abuse ? J'ai hâte de voir les résultats que tu produiras. Comme tu dis, les compétences ne naissent pas de la nature. »
« Alors… qu'est-ce que c'est ? »
« Les compétences s'acquièrent en analysant les corps de ceux qu'on appelait jadis nouveaux humains, mutants, transcendants, et en injectant des gènes spéciaux qui permettent d'éveiller ces capacités particulières. Mais si on les injecte à des gens ordinaires, leurs cellules se désintègrent. Il faut un corps assez robuste pour supporter ces gènes. »
En entendant cela, Takako porta son regard sur ses mains. Elle serra et desserra le poing plusieurs fois, puis, comme convaincue, murmura : « Je vois… » et frappa le sol de son poing.
Immédiatement, une petite explosion jaillit du poing de Takako. Elle acquiesça à nouveau, satisfaite, tourna son regard vers Kurusu et affirma : « C'est sûr, si une personne ordinaire l'utilise, elle s'arrache le bras. »
Kurusu non plus n'avait jamais vu une telle compétence, semblait-il. Face au coup parti du corps massif d'une artiste martiale, il perla légèrement de sueur froide et murmura : « Vraiment… ça promet. »
« Au passage, la raison pour laquelle ce médicament est injecté tous les 100 niveaux, c'est que donner encore plus de pouvoir spécial à quelqu'un qui en a déjà un impose un trop grand fardeau au corps. Ceci dit, je n'ai jamais vu personne posséder plus de trois compétences, moi. »
À ces mots, tous eurent presque simultanément la pensée de . Et, pour une raison quelconque, le fait que Kurusu ne parle jamais de , quelque soit le temps qui passe, les intriguait.