« Je ne savais pas combien de billets nous pourrions préparer, aussi était-il préférable de confier l'entraînement à -sama, qui possède le rôle de Héros. Bien qu'il ne puisse pas acquérir une force comparable à celle de -sama du jour au lendemain, son essence est celle d'un Héros. Il a la qualité pour devenir plus fort que quiconque. »
« Donc... tu veux dire qu'on envoie là où est parti ? »
Lorsque demanda cela, David acquiesça lentement. En voyant cela, poussa un soupir.
« Pourquoi l'avoir caché ? Tu aurais pu le dire, tout simplement. D'ailleurs, Tina, c'est quoi l'histoire au final ? »
« Je suis simplement partie en voyage d'entraînement, sans rapport avec tout ça ? J'avais entendu de David-san que -san partirait en voyage sur les traces de -san ce jour-là, alors je suis venue le voir partir. »
Sur ce, Tina bombait le torse et marmonnait avec un « eh bien » satisfait : « Ah, comme je suis attentionnée envers mes camarades. »
« Ah, mais si un autre billet existe, je peux y aller aussi, non ? Je suis devenue bien plus forte, moi aussi ? J'arrive même parfois à faire les folies que faisait -san. »
En disant cela, Tina ouvrait sa Fenêtre de Statut. Le chiffre 136 y était bel et bien gravé. En le voyant, ricana du nez, puis lui renvoya l'affichage de sa propre Fenêtre de Statut, et Tina afficha une expression de stupeur.
« Grr... Je croyais t'avoir dépassée ! C'était donc impossible en un an à peine ? »
« Dommage pour toi. Si c'est la plus forte qui doit y aller, ce billet est à moi, non ? »
affichait un sourire triomphant et tendit la main vers le billet posé sur la table. Mais plus vite que ne put le saisir, Tina fit virevolter ses couettes et s'empara du billet sur la table.
« Non non, attendons. Je pense qu'il faut quand même un soigneur. Et moi aussi... je veux revoir -san. »
« Qu'est-ce que c't'histoire ? Tu ne vas pas me dire que toi aussi, tu... »
« Non non, pas du tout ! Absolument pas ! Ne me mettez pas dans le même sac que -san, qui tombe amoureuse si facilement ! C'est juste que ça fait longtemps que je n'ai pas vu sa bêtise, alors j'ai juste envie de la revoir un peu ! »
Face aux deux qui se chamaillaient, Menou et David poussèrent un soupir. Alors, l'expression d'Alice, qui restait là bêtement depuis un moment, se durcit et bascula dans une résolution décidée.
« C'est pas grave, non ? De toute façon, l'écart est minime ! Dans ce cas, le soigneur est absolument indispensable ! Et puis, moi, j'ai appris je ne sais quel skill... ah ! »
Après un moment, pendant que Tina continuait de se disputer, Alice s'approcha doucement dans son dos, guetta l'ouverture et lui arracha le billet d'un mouvement sec.
« Alors, c'est moi qui y vais, puisqu'on peut compter sur moi autant comme soigneur que comme attaquante. »
Elle agitait le billet volé avec nonchalance, et, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde, Alice affichait un sourire radieux.
« Attends, Alice. Si tu y vas, j'y vais moi aussi. On ne sait jamais ce qui peut arriver. »
« No way. Je ne céderai absolument pas sur ce point. C'est moi qui vais voir -san... même si je ne peux pas le rencontrer, je veux au moins savoir ce qui lui est arrivé. »
« Je comprends tes sentiments, mais c'est hors de question. C'est moi qui suis chargée de veiller sur toi par lui. Je ne te laisserai partir sous aucun prétexte, absolument pas. »
« Bon, alors on y va toutes les deux, -san et moi. -san, tu restes là. »
« Dans ce cas, c'est bon pour moi. »
Face à leurs échanges, souffla avec un air ahuri : « C'est pas "c'est bon" du tout. » Menou et David semblaient du même avis, arborant eux aussi une expression troublée.
« C'est précisément pour cela que j'ai dit de ne faire entraîner que -sama. Je pensais qu'une lutte pour le billet éclaterait. Je croyais ne pouvoir en préparer qu'un seul. Si ça devait déclencher une telle bagarre, j'aurais mieux fait de n'en préparer aucun... mais pour percer la situation actuelle, nous avons besoin d'un maximum de forces. »
Sur ces mots, David arracha le billet des mains d'Alice, se déplaça jusqu'à Menou et lui tendit le billet.
« C'est vous qui irez, Menou-sama. Parmi nous, c'est vous qui avez la force la plus proche de celle de -sama. Surtout, vous avez déjà atteint le Dragon Sombre une fois. »
Devant le billet tendu, Menou afficha une expression perplexe. Elle ne pouvait se résoudre à être la seule à partir, laissant de côté Alice qui la fixait avec un regard triste et droit.
Surtout, recevoir ce billet pouvait ne servir à rien. Le Dragon Sombre avait dit que seuls les humains pouvaient voir leur vœu exaucé et accéder à l'étape suivante. Son intention profonde restait floue.
Mais même en supposant que ce soit le cas, elle comprenait aussi qu'emmener quelqu'un de plus faible qu'elle ne servirait à rien si l'on voulait amener les plus forts. Menou connaissait la force des monstres de ce donjon.
« ... Soit. Je ne sais pas si je ferai l'affaire, mais j'irai. »
Et après avoir hésité un moment, Menou sembla prendre sa décision et s'apprêta à recevoir le billet.
« Ce billet... donne-le-moi, David. »
À cet instant, une voix familière résonna depuis l'entrée du bar. À ce timbre nostalgique, David ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux et tourna le regard vers la source du son. Là se tenait , enveloppée dans un manteau en lambeaux.