« Prochaine corvée : nettoyer les toilettes. Évidemment, une existence inférieure comme toi n'a pas besoin d'outils de nettoyage. Lèche-les proprement avec ta langue… compris ? »
« Tais-toi ! »
« Gyaaaaaah ! »
Arrivés au bar et avoir ouvert la porte, ils aperçurent Menou en train de fouetter un Kenta-Uros. La scène était si terrible que tout le monde recula d'un pas, le visage crispé.
« Menou a donc enfin développé ce genre de goût… En deux ans, les gens changent à ce point, hein. »
« Je croyais que Menou-san était une personne bien… C'est décevant. »
Tandis que et Tina murmuraient avec émotion, Menou remarqua leur présence et se tourna vers l'entrée. posa alors le fouet sur la table comme pour s'excuser, le visage pâle, et courut vers Alice.
« N-non, Alice-sama ! Ce n'est pas que j'aie éveillé à ce genre de chose, Takako-sama m'a seulement ordonné de me faire fouetter régulièrement ! »
« Je sais, je sais. Calme-toi, Menou. »
Alice tapota la tête de Menou qui s'efforçait de s'expliquer, et lui adressa un sourire.
« Plus que ça, Menou-san. Vous gérez le magasin mais on vous traite comme un subalterne ? »
« Non, c'est pas ça. En principe, c'est moi qui donne les ordres, mais pour le nettoyage des toilettes, leurs arrière-trains de cheval mettent trop de temps, alors je m'en charge… mais pour une raison quelconque, ils me provoquent comme ça à chaque fois. »
Menou soupira, la fatigue lisible sur son visage, comme s'il menait des jours passablement tourmentés, puis dit : « Allez, pas la peine de rester debout à parler, asseyez-vous », et les guida à l'intérieur, où chacun prit sa place habituelle.
« Cependant, voilà quelqu'un qu'on n'a pas vu depuis longtemps. »
« Oui, je me suis dit que Menou-sama devait se sentir seul, alors je les ai amenés ici pour qu'on discute au bar. »
« Quoi… ! Je ne me sens pas seul ! Tant qu'Alice-sama est à mes côtés, ça me suffit ! Bon, c'étaient des jours calmes, ceci dit. »
Quand David répondit poliment à la question de Menou, il enchaîna précipitamment. Voyant Menou inchangé depuis quelques années, Tina et esquissèrent un sourire rassuré.
Peu après, on servit du whisky à David et , un verre de lait à chacun pour Alice, Tina et , et Menou s'installa à son tour.
Voyant que tout le monde était prêt à écouter, tous les regards se portèrent sur David, qui laissa échapper un « Hum ».
« Le fait que -sama et Tina-sama reviennent aujourd'hui n'est pas une coïncidence. Je leur avais dit à l'avance de revenir en prenant cette journée comme point de départ. »
« … Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Troublée par ces mots, fronça les sourcils.
« -sama… Vous souvenez-vous des conditions que -sama a promises au Roi pour maintenir ce monde sans le réinitialiser ? »
« … J'ai pas bien compris, mais c'est pas "donner du salut au monde" ou un truc du genre ? »
« Exactement. Réaliser ce salut… dans les cinq ans. Telle est la condition. »
À cet instant, une pointe d'impatience apparut sur les visages de , Menou et Alice. Ils n'avaient pas oublié. Précisément parce qu'ils croyaient que reviendrait un jour, ils n'avaient pas cherché à ressentir l'urgence de cette échéance.
« Trois ans et demi se sont écoulés depuis la promesse avec le Roi. … Il ne reste plus qu'un an et demi. »
Parce qu'ils avaient passé des jours trop heureux, ils en étaient devenus négligents, et maintenant que la chose était formulée, ils en prirent conscience : tous trois transpirèrent à froid.
« Il y a deux ans, j'ai imaginé le "et si" et j'ai eu peur. Si -sama ne revient pas, nous n'avons d'autre choix que de nous débrouiller nous-mêmes. Et maintenant qu'il n'est pas permis de vaincre , il n'y a qu'une seule méthode. »
David sortit alors deux chèques de sa poche de poitrine et les montra à et aux autres. C'étaient sans conteste des articles obtenables auprès de la Guilde d'Émission de Quêtes en réunissant 10 000 pièces d'or.
« Comment se fait-il que tu aies deux objets aussi chers ? Ça fait 10 000 pièces d'or l'unité, non ? »
« Hohoho, c'est plutôt "seulement deux en trois ans". Le casino rapporte bien plus qu'avant… Je comprends bien à quel point -sama était une existence absurde, lui qui a réuni 5 000 pièces d'or en six mois. »
Disant cela, David tendit un chèque à et posa l'autre sur la table.
« Le moyen le plus rapide de gagner de l'argent reste de vaincre des monstres. Nous continuons de tirer profit du casino laissé par -sama… mais même ainsi, si une seule personne agit pour gagner, il reste plus efficace de s'enfermer dans un donjon tout en accomplissant des quêtes. »
« Du coup, -san, il ramassait l'argent ? »
« C'est aussi pour ça, mais si l'on doit aller dans le monde où -sama s'est rendu, d'après ce qu'ont dit Estellar-sama et le Roi, une force écrasante sera nécessaire. C'est pour ça… que j'ai fait suivre un entraînement à -sama. »
En entendant cela, Alice porta son regard sur , qui afficha sa fenêtre de statut avec fierté en riant du nez « Fufun ».
Le chiffre 214 y était bel et bien gravé.