Assise là avec une telle évidence, Alice affichait un air interloqué tandis que poussait un soupir d'exaspération. Quelques secondes plus tard, le visage d'Alice s'illumina et elle s'élança vers , ses longs cheveux rouges flamboyants ondulant dans son sillon tandis qu'elle bondissait horizontalement vers lui.
« Chaud !? H-hey, qu'est-ce que tu fais !? »
Pris au dépourvu par ce bond soudain, se retrouva avec le thé de son bol renversé directement sur le visage.
« Mais qui es-tu... un fan ? Même si c'était le cas, se jeter comme ça sur quelqu'un, c'est pas un peu dépourvu de bon sens ? Hé , depuis que je ne suis plus là, l'éducation des nouveaux employés est devenue n'importe quoi, non ? »
Face à ces mots inattendus, Alice resta coi. Mais en voyant l'expression légèrement irritée de , elle comprit immédiatement qu'il ne plaisantait pas.
« Qu'est-ce que tu racontes, toi ? Cette gamine, c'est Alice. »
« Hein ? De quoi tu parles. Alice est bien plus petite. À ce qu'il me semble, elle était à peine à cette hauteur, une vraie gamine. »
En disant cela, posa sa main à la hauteur de ses genoux. Devant cette perception manifestement plus petite qu'il y a trois ans, Alice gonfla les joues involontairement.
« C'est irrespectueux ! Moi j'étais bien plus grande ! Regarde, même comme ça tu refuses de croire que je suis Alice ? »
Face à ce qui refusait de la croire, Alice retira le ruban qui cachait sa corne à l'arrière de la tête ainsi que le tissu qui réprimait sa magie, et les lui montra. À cet instant, afficha une expression de stupeur et se mit à scruter le corps d'Alice sous tous les angles.
« ... Elle a trop grandi, non ? ... À plein de niveaux ? »
« À la base, il y a trois ans elle était déjà trop petite pour ses treize ans. C'était juste une puberté tardive. Toi, par contre, t'as pas l'air d'avoir changé. »
« Si ! Récemment ma barbe pousse plus vite... et ma masse musculaire a augmenté par rapport à avant ! Je me suis entraîné comme un fou ! »
« Entraîné... mais qu'est-ce que tu as fait tout ce temps ? À cause de toi et de qui avez disparu, les clients nobles ont drôlement diminué ! Bon, maintenant... »
« J'ai fait le tour des donjons du monde entier pour m'y enfermer et m'entraîner. »
« Ha ? Mais dans quel but ? »
À cet instant, Alice remarqua quelque chose et s'éloigna lentement de , sur la pointe des pieds.
« Qu'est-ce qui te prend, Alice ? »
« Non... -san, c'est parce que tu t'étais enfermé dans les donjons ? Tu sens... un peu... mauvais. »
En voyant Alice afficher un sourire crispé, s'approcha à son tour de . Dès qu'elle perçut l'odeur, elle recula en hurlant : « Berk, ça pue ! » Visiblement sous le choc, quitta la salle de repos sans un mot et se dirigea vers la douche des vestiaires du personnel.
Une dizaine de minutes plus tard, une serviette autour du cou et le visage rafraîchi, fit son retour dans la salle de repos.
« Donc... t'étais enfermé dans les donjons, c'est quoi cette histoire ? »
« Permettez-moi d'expliquer à ce sujet. »
La porte de la salle de repos s'ouvrit lentement, révélant un homme en costume, nœud papillon et yeux de poisson mort. Derrière lui, une fillette aux couettes jaune-vert, vêtue d'une robe blanche de prêtresse, fit son apparition d'un pas léger.
« Tina-san ! Pourquoi vous êtes ici ? »
« Oh oh, Alice-sama. Pas un petit "je suis de retour" pour moi ? »
« Moui... pardon d'être partie sans permission, David-san. »
« C'est bien ainsi. Puisque Alice-sama est revenue saine et sauve, il n'y a aucun problème. »
En disant cela, David afficha un sourire aimable. , se remémorant David qui, quelques heures plus tôt, avait paniqué à l'idée qu'Alice disparaisse comme , ricana par le nez.
« On dirait qu'il n'a pas changé depuis l'an dernier... mais en fin de compte, David-san est devenu un vrai parent adoptif pour Alice-chan. Tant mieux s'il a gagné en expressivité. »
« Hohoho, celle qui parle, Tina-sama, vous avez pas mal grandi depuis l'an dernier, non ? »
« Iyaa~ vous l'avez remarqué ! Un moment j'ai failli me faire rattraper par Alice-chan et j'ai super stressé, mais maintenant regardez... comme ça ! »
Visiblement mourant d'envie de le montrer, Tina trottina jusqu'à côté d'Alice, se mit à côté d'elle et lança un « Alors ? » plein d'assurance. La taille de Tina avait indéniablement augmenté depuis trois ans. Mais Tina faisait maintenant la même taille qu'Alice.
Apprenant ce fait, Tina afficha une expression de stupeur, comme sous le choc.
« Hey ! Pourquoi elle a encore grandi, celle-là ! Moi j'ai déjà dix-neuf ans ! Je ne grandirai plus ! À ce rythme, je vais devenir la plus petite ! »
« Même si tu me dis ça... au fait Tina-san, tu es rentrée quand ? Le timing est trop bon... vous aviez un rendez-vous avec -san ? C'est quoi la raison pour laquelle -san s'était enfermé dans les donjons ? »
Tandis qu'Alice penchait la tête en posant la question, acquiesça légèrement, partageant son avis, et demanda des explications à David. Ce dernier proposa : « Ce n'est pas l'endroit pour en parler, déplaçons-nous », et le groupe se dirigea vers le bar de Takako, actuellement géré par Menou.