« Mais le roi, pour faire de -sama une guerrière capable de vaincre , lui a imposé un entraînement dur et sévère presque chaque jour, alors qu'elle n'était encore qu'une enfant. Malgré son manque d'expérience du combat... même avec des gardes du corps, on la plaçait face à des monstres d'un niveau bien supérieur au sien. »
David pouvait encore se remémorer avec une clarté saisissante les souvenirs de cette époque. Lorsqu'il participa aux combats en tant que l'un des gardes, , terrifiée, ne bougea pas d'un millimètre.
Face à un adversaire de haut niveau, il n'est pas rare que quiconque soit paralysé par la peur, pas seulement . Mais , elle, refusait de manifester la moindre volonté de se battre, même face à un Green Slime, réputé comme le monstre le plus faible.
« Comprenez-vous ? À quel point ces jours étaient effrayants et pénibles ? »
était trop gentille. Même si l'adversaire était un monstre, elle avait peur de lui ôter la vie, et elle avait aussi peur que sa propre vie lui soit arrachée.
« Je le sais... -sama pleurait presque chaque jour. Jour après jour, elle affichait un visage tremblant de terreur, et dès qu'elle essayait de sortir, elle hurlait en comprenant qu'on l'emmenait à nouveau sur un champ de bataille... Pourtant, le roi n'a jamais renoncé à la forger. »
Et, avant qu'on s'en rende compte, elle en vint à avoir peur non plus seulement des monstres, mais d'elle-même qui tentait de l'emmener au combat... David se souvient encore de son expression désespérée.
« À force de répéter ces jours... -sama a cessé de sourire. Et, comme si c'était son destin, elle a commencé à accepter le combat et à vivre ses jours ainsi. Son esprit... s'est brisé. »
À ces mots de David, Takako et Tina grimaçaient.
« C'est bizarre. En tout cas, quand on l'a rencontrée, on n'avait pas l'impression qu'elle avait l'esprit brisé. »
« C-, c'est vrai. Certes, elle accordait une importance énorme à la défaite du Roi Démon, mais c'est impossible de croire qu'elle avait l'esprit brisé... »
Du moins, la de leur première rencontre semblait normale. C'était une personne sincère qui visait la subjugation du Roi Démon et essayait de se battre pour mener le monde à la paix, pour le peuple.
Mais, en entendant leurs paroles, David secoua la tête de gauche à droite, comme s'ils ne comprenaient rien.
« C'est là... le pouvoir du roi. Le roi, voyant l'esprit brisé de -sama, a considéré comme problématique son manque de sociabilité malgré son rang royal, et a "réparé" le cœur de -sama. Non... on devrait plutôt dire qu'il l'a rendu insensible à la douleur. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Et puis, à la base, visait elle aussi la défaite du Roi Démon, non ? Alors elle aurait dû avoir une certaine résolution face au combat. Comment son esprit a-t-il pu se briser... »
« -sama n'a jamais souhaité de son propre chef la défaite du Roi Démon. Elle a... toujours détesté se battre. »
« ...Hein ? Alors pourquoi ? »
Face à la contradiction, afficha une mine perplexe. avait dit qu'elle visait la subjugation du Roi Démon et qu'elle s'entraînait pour devenir plus forte. Mais cela contredisait le fait qu'elle détestait le combat au point d'en briser son esprit.
« Le roi possède le pouvoir de laver le cerveau des autres. Il détient... une telle compétence. »
Sans émotion. à l'esprit brisé finit par ne plus réagir à rien, agissant comme une marionnette manipulée. Mais si le but du roi était atteint, ce n'était pas pour autant conforme à ses intentions.
« -sama... a été lavée le cerveau pour réparer son esprit brisé, et on lui a fait croire qu'elle visait de son plein gré la défaite du Roi Démon. Et c'est ainsi qu'est née la -sama actuelle. »
Si peu qu'elle ait accepté la subjugation du Roi Démon, une existence muette et dépourvue de sociabilité posait problème en tant que membre de la famille royale. Pour cette raison, le roi tenta de réinitialiser l'esprit de par le lavage de cerveau.
Le résultat fut l'existence actuelle de .
« Le roi... non seulement -sama, mais jusqu'à présent, chaque fois qu'il trouvait un excellent aventurier ne souhaitant pas la défaite du Roi Démon, il le lavait le cerveau pour lui faire croire que c'était son objectif initial. »
On leur implante une volonté différente de la leur, et on les fait agir comme si c'était leur vraie nature. Face au fait que le roi commettait de tels actes inhumains, tous ceux présents frissonnèrent.
« C-c'est horrible... Est-ce qu'une chose pareille est permise !? »
Ne pouvant se retenir, Alice cria avec un visage qui ne supportait pas la situation.
En la voyant, David détourna le regard, affichant une expression douloureuse. Ce n'est pas permis. Mais, ne pouvant aller à l'encontre du bon sens selon lequel les démons sont des êtres à abattre, David avait fermé les yeux sur les agissements du roi. Il fallait vaincre et retrouver un monde paisible le plus vite possible.
« Quand le roi m'a ordonné de me rendre auprès de -sama, j'ai été surpris de voir -sama, libérée de l'emprise du lavage de cerveau, ne plus désirer la défaite du Roi Démon... et rire à nouveau comme avant. En même temps, j'ai compris que c'était vous qui aviez rendu son sourire à -sama. »
À l'origine, David le ressentait. C'est faux. Quoi qu'il en soit, on ne doit pas manipuler le cœur des gens pour vaincre .
« C'est pour ça que j'ai pensé. Même si je devais aller à l'encontre de la volonté du roi, je protégerais absolument cet environnement que -sama chérit ! Mais... je n'ai pas pu le protéger une fois de plus. »
Et, ses émotions refoulées explosant, David alla à l'encontre de la volonté du roi par son action actuelle. Peu après, il réalisa que la reconnaissance selon laquelle les démons sont des êtres à abattre était elle aussi erronée.
« Je vous en supplie... -dono. Si ça continue, -sama sera sûrement... amenée à ne pas considérer les démons, Alice-sama, comme des alliés mais comme des ennemis, à n'être plus qu'une existence qui combat les démons. Si ça arrive, elle ne montrera sûrement plus... ce genre de doux sourire. Et si elle en montrait un, ce serait sûrement... encore un autre... »
À ce moment, David, le visage convulsé par une désespérée grimace, supplia . Ne pouvant finalement rien protéger, regrettant amèrement une prise de conscience et une action trop tardives, mais incapable d'abandonner ce qui lui était précieux.
« Qu'est-ce qu'on fait, -san... si ça continue ! »
En voyant Alice murmurer ça avec une expression anxieuse, posa sa main sur la tête d'Alice *pon* et lui offrit un sourire.
« C'est évident. Fais pas cette tête inquiète. »
Et, changeant immédiatement d'expression pour une mine résolue, il tapa *pon* sur l'épaule de David —
« Pas besoin qu'on me le demande, je vais les aider. Ils sont déjà nos bons compagnons... nos amis. »
Il le murmura d'une voix si faible qu'elle en était rauque.
À cet instant, David ressentit une sensation glaciale lui parcourir l'échine.
Parce que , qui lui tapait sur l'épaule, affichait un visage froid et empli de colère comme il n'en avait jamais vu.
Toutes les cellules de son corps hurlaient « N'approche pas de cet homme ». C'était une première pour David.
Quoi que soit l'adversaire, il n'avait jamais reculé, jamais geint, tenant tête. Même si c'était le roi, s'il jugeait que c'était faux, il s'y opposait comme cette fois.
Mais là, il y avait une pression qui lui ôtait jusqu'à la force de résister.
« Et si c'était un ennemi ? » Au moment où il y pensa, David ne put plus arrêter le tremblement de tout son corps qu'il réprimait.
« ...Dans ce cas, d'autant plus qu'il faut conclure un cessez-le-feu. »
« Q-, qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Alors qu'il venait à peine d'exposer la pensée du roi, face à la volonté inébranlable de , David était perplexe. Alors, se retourna sur place —
« Ça ne marche pas. Le mécanisme de ce monde... fait en sorte que ce soit comme ça. Alors il faut le briser. Sinon, la même chose se reproduira indéfiniment... c'est pour ça. »
Et murmura ça avec une expression résolue. Il fourra le sac qu'il portait dans les bras de David, comme pour s'en débarrasser. Immédiatement après, une rafale soudaine tourbillonna sur place, si forte que David faillit trébucher.
« Whoa !? »
Face à cette rafale trop soudaine, tout le monde ferma involontairement les yeux. Et quand ils les rouvrirent un moment plus tard, la silhouette de avait disparu.
« ...On le poursuit aussi ! Cet idiot... encore tout seul ! »
« -san ne réfléchit absolument pas aux conséquences ! Il y a de fortes chances qu'il fonce tête baissée juste avec l'idée de sauver -san vite ! »
« ...-san. »
L'angoisse qu'il ne fasse encore une fois un truc imprudent tout seul. Takako, Tina et Alice, portant cette inquiétude, se hâtèrent vers la capitale royale, là où s'était probablement dirigé.