Lorsque Kéros était apparu aux côtés de Pandy, elle n'avait pas vraiment eu peur. Malgré ses muscles saillants et son usage décontracté du pouvoir, elle avait senti qu'il était inoffensif. Ou du moins à peu près. Maintenant, l'espace se remplissait de tissus ondoyants, de masses de cheveux et de parties charnues et chaudes auxquelles Pandy préférait ne pas trop penser, elle attendait que la peur ressentie un instant plus tôt devienne totalement accablante.
Ce ne fut pas le cas. Au contraire, elle sentit son corps se détendre dans l'odeur de chèvrefeuille et la sensation de tissu soyeux l'enveloppant. Quelque chose changea dans l'obscurité, et une lueur douce envahit l'espace. Elle était dorée, étonnamment douce, et bien qu'elle fit frémir ses moustaches, elle ne lui fit pas mal.
« Oh. Mon. Moi », piailla une voix, et des bras moelleux attirèrent Pandy contre eux, où elle s'enfonça dans une poitrine généreuse. « Tu es adorable », gazouilla la voix, et Pandy leva les yeux pour voir un visage ravissant penché sur elle. Des joues roses et rondes encadraient des lèvres rouges pulpeuses et un nez retroussé. Des vagues de cheveux roux-or tombaient dans des yeux étincelants d'un vert inhumain.
C'était Agléa ? Car Pandy ne pouvait irgendwie s'imaginer que ce soit quelqu'un d'autre. Des courbes rubenesques remplissaient une toge de manière qui aurait fait rougir Pandy humaine, d'autant que le tissu ne faisait guère d'effort pour dissimuler ce qui se trouvait en dessous. Pourtant, la pudeur de la déesse restait à peu près intacte, même quand elle bougea inconfortablement, jetant un coup d'œil aux lattes du lit. Heureusement, elle était assez petite, donc même si elle était assez rondelette, elle parvint à se retourner presque entièrement sur le côté.
« Sommes-nous sous un lit ? » demanda Agléa, fronçant légèrement le nez. Puis elle gloussa doucement et fit glisser un doigt le long de l'une des oreilles de Pandy. « Je ne me suis pas cachée sous un lit depuis des lustres. Quelle joie ! » Rouillant des yeux vers le haut, elle chuchota : « Qui est là-haut ? Un amant secret ? Êtes-vous séparés par le destin et la tragédie ? Les tragédies sont mes préférées. Tellement de pathos et de drame. »
Elle s'enveloppa – et donc Pandy aussi, qui était toujours coincée dans ses bras – dans une étreinte toute gironde, poussant de petits cris jusqu'à ce qu'autre chose semble lui venir à l'esprit et qu'elle fronce les sourcils, presque parvenant à rider sa peau parfaite. « Je ne cautionne pas l'infidélité, cela dit. J'en ai trop souvent été la victime. Peu m'importe si Hépha dit que ce n'était qu'un "malentendu". »
Hépha ? Pandy fouilla sa mémoire, se souvenant vaguement que Kéros avait mentionné quelque chose à propos d'Hépha… Halfa… Halfabastus ? « Non ? » réussit Pandy, puis réessaya, visant quelque chose de plus sûr. « Non. C'est... » Comment l'expliquer, però ? « C'est Thaniel », dit-elle enfin, surprise comme toujours d'entendre sa propre voix sortir apparemment de sa gorge de lapin. « C'est un orphelin que je... surveille. Il a six ans. »
Les yeux cristallins d'Agléa se remplirent instantanément de larmes. Elles débordèrent, roulant le long de sa joue pour tomber sur la fourrure de Pandy et sur le sol.
+30 Points de Corruption pour Bain dans les Larmes d'une Déesse
« Oh », murmura-t-elle. « Ce pauvre garçon. C'est le problème avec les tragédies. Ça peut amuser les adultes, mais les enfants. » Reniflant, elle essuya une larme sur sa joue. Pandy la suivit des yeux avec convoitise, mais réussit à ne pas bondir dessus lorsqu'elle tomba au sol. Elle entendit pourtant un bruit étrange à l'impact, ses oreilles tressaillant alors qu'elle observait quelque chose de petit et de blanc rouler dans les masses de cheveux qui les entouraient.
Clignant des yeux pour chasser une dernière larme, Agléa sourit à Pandy. « C'est si gentil de ta part de t'occuper de lui. Mais pourquoi, exactement, te caches-tu sous son lit ? »
Pandy se gratta l'oreille, qui picotait encore là où la seule larme parvenue jusqu'à elle avait coulé dans sa fourrure. « Il dort. Je ne veux pas le réveiller. »
La déesse acquiesça sagement, levant un doigt pour le croiser sur ses lèvres brillantes, signe apparemment universel du silence. Qu'elle rompit immédiatement en disant : « Alors, as-tu vu mon Kéro-Kéro récemment ? Je le cherche partout et je ne le trouve nulle part. » Elle fit une pause, les sourcils levés, dans l'attente.
Que devait faire Pandy ? La réponse évidente était de tout dire à Agléa, mais était-ce ce que Kéros voudrait ? Oui, le dieu semblait sincèrement se soucier d'Agléa, mais cela signifiait-il qu'il voulait qu'elle le voie enchaîné à un rocher ? D'ailleurs, Pandy ne savait pas vraiment où il était, ni si ce qu'elle avait vu était même réel. C'était pour cela qu'elle l'avait appelé au départ !
« Je... ne suis pas sûre », dit Pandy prudemment. « Il m'a dit qu'il n'est pas censé recontacter ses, euh, héros après les avoir envoyés. Donc je... »
Agléa fit claquer son doigt sur le nez de Pandy. C'était doux, mais ça piqua quand même, peut-être parce que c'était une déesse qui le faisait. Les yeux verts faiblement lumineux étaient étonnamment perçants quand elle dit : « Je peux voir sa bénédiction sur toi, lapin idiot. Je peux sentir son pouvoir partout ici, aussi, même s'il a fait des efforts pour le cacher. » Elle soupira doucement. « Je sais que tu penses le protéger, mais tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. Je veux juste m'assurer qu'il va bien. C'est peut-être un dieu terriblement bête, mais c'est *mon* dieu bête, et je n'aime pas partager. »
Il y avait quelque chose dans ces derniers mots qui fit avaler sa salive à Pandy, et elle acquiesça, les mots déferlant. « J'ai essayé d'acheter un sort, mais ça n'a pas marché exactement comme prévu, et quand je... récupérais, j'ai cru le voir. » Rapidement, elle décrivit ce qu'elle avait vu, insistant sur le fait qu'elle n'était pas du tout certaine de ne pas avoir imaginé la scène entière.
Quand elle eut fini, toute trace de tête en l'air moelleuse avait disparu, et Agléa fredonna pensivement en tambourinant des doigts sur le sol. Comme avec Kéros, les règles normales du son semblaient suspendues pendant que la déesse était là, car aucun des deux garçons ne se réveilla pour venir voir. Finalement, Agléa tendit un doigt orné d'un ongle rose brillant avec un arc courbé de ce qui ressemblait à de vrais diamants fixés autour de la base de l'ongle. « Ça te dérange ? » demanda-t-elle.
Pandy n'était pas sûre de ce exactement qu'elle était censée trouver dérangeant, mais elle secoua la tête, décidant qu'elle ne voulait pas vraiment se mettre en travers du chemin de cette femelle étonnamment redoutable et de ce qu'elle voulait. Agléa sourit et pressa son doigt contre le front de Pandy.
Des images défilèrent devant les yeux de Pandy. Sa propre tentative pour obtenir Bouclier de Lumière, suivie de son explosion probable, mineure. La disparition de son Étincelle. La chute dans l'obscurité. Et puis... Kéros. Un instant, le souvenir s'arrêta, et Pandy put prendre des détails qu'elle avait manqués la première fois. La toge de Kéros n'était pas juste sale, mais déchirée, et c'était du sang autour de l'ourlet ? Ses poignets semblaient irrités, aussi, et ses yeux étaient fatigués.
Tout s'accéléra à nouveau, mais cette fois c'était centré sur l'environnement de Kéros. Le rocher auquel il était enchaîné se trouvait au centre d'une clairière par ailleurs banale, mais au loin, Pandy put apercevoir les sommets brumeux de quelques montagnes, dont une dominait les autres. Elle remarqua aussi que le soleil semblait un peu trop brillant, et sa lumière était fausse, pas un jaune doux mais un blanc éclatant.
« Te voilà », murmura Agléa, retirant sa main. Elle sourit à Pandy à nouveau, son expression fondant pour redevenir celle, légèrement niaise, qu'elle affichait à son arrivée. Serrant Pandy contre sa poitrine une fois de plus, elle dit : « Merci. J'aurais cherché encore une éternité. Maintenant, je sais exactement ce que j'ai à faire. » Un instant, les yeux verts clairs devinrent sombres et orageux, mais elle se pencha alors en avant, déposant un baiser enthousiaste sur le nez de Pandy, en disant : « Ciao, chérie. N'hésite pas à m'appeler si tu as besoin d'un service en retour. »
Pandy acquiesça, non parce qu'elle avait la moindre intention de le faire, mais parce que c'est ce qu'on faisait quand une déesse disait quelque chose comme ça, et Agléa disparut. La tête de Pandy tourna un instant, et elle chancela, mais réussit à rester sur ses pattes. L'odeur persistante de miel chaud était la seule chose qui lui disait qu'elle n'avait pas imaginé ça non plus. En tout cas, c'était la seule chose jusqu'à ce qu'elle aperçoive les perles.
Elles étaient petites – de la taille de larmes, en fait – mais brillaient pratiquement dans la lumière très faible qui parvenait sous le lit. L'une avait roulé vers le bord du lit, et Pandy la vit en premier, puis les autres attirèrent son attention une fois qu'elle sut quoi chercher.
Il y avait quatre perles au total, et autant qu'elle pouvait en juger, elles étaient toutes roses. Quand Pandy les rassembla en un petit tas, elles luirent d'un lustre sans rien de comparable à ce qu'elle avait jamais vu. Quelques-unes de ses mères d'accueil avaient de fausses perles, et l'un en avait un collier de perles de culture qu'elle ne portait qu'à l'église. Celles-ci faisaient ressembler ces perles à du plastique bon marché.
Pandy n'avait aucun doute que c'était le résultat des larmes d'Agléa, et elle resta là, à les fixer, essayant de comprendre quoi en faire ou où les cacher, jusqu'à ce qu'elle se souvienne qu'elle avait maintenant un sac dans son inventaire. Quand elle l'appela, il apparut sous sa patte droite, puisqu'elle le tenait dans sa main humaine quand elle l'avait mis dans l'inventaire.
Ce fut délicat, mais Pandy parvint à utiliser pattes et dents pour ouvrir le fermoir, et poussa les perles à l'intérieur. Elle aurait vraiment voulu avoir une compétence d'identification, mais c'était quelque chose dont Clara n'avait jamais eu besoin. Dans Gacha Love, les objets étaient soit connus quand Clara les recevait, soit volontairement mystérieux, l'obligeant à les apporter à la bonne personne pour découvrir ce qu'ils étaient.
Une fois le sac retourné dans l'inventaire de Pandy – entrant correctement malgré le fait que Pandy n'était pas humaine pour le moment – Pandy se calma à nouveau, posant son menton sur ses pattes avant. Elle était encore un peu inquiète pour Kéros, mais elle avait le sentiment qu'Agléa maîtrisait la situation, ce qui signifiait que Pandy pouvait se concentrer sur ses propres problèmes. Qui étaient nombreux. Toutes les solutions commençaisaient par devenir plus forte, cependant, alors Pandy pensa, <Utiliser Présence Gracieuse.>
Au début, Pandy ne réalisa même pas que quelque chose n'allait pas, car elle ne s'attendait pas à ce que la compétence fasse quelque chose de visible de toute façon. Mais quand aucun texte de confirmation n'apparut devant ses yeux, flottant dans la pénombre, Pandy inclina la tête sur le côté et pensa, <Statut.>
Nom : Pandy
Race : Lapin ? (Décédée)
Âge : 24
VV : 0/2
Mana : 15/82
Stats▾
Compétences▾
Bénédictions▾
Points de Corruption : 32
Parcourant la liste grandissante de compétences, Pandy chercha Présence Gracieuse. Elle n'y était pas. Il fallut un second regard pour réaliser qu'elle y était à moitié, mais qu'elle avait maintenant une compétence appelée Présence Rayonnante, à la place. Elle avait aussi une nouvelle bénédiction intitulée Baiser d'Agléa, ce qui expliquait probablement pourquoi la compétence avait changé.
Hésitante, Pandy pensa, <Présence Rayonnante?>
Lancement de Présence Rayonnante réussi. Une utilisation restante avant le niveau suivant.
Pandy commença à briller. C'était subtil, et si elle avait été en plein jour, elle en doutait que ce soit visible. Mais ce n'était pas le cas, c'était la nuit, c'était visible, et en jetant un coup d'œil à sa propre patte, elle vit que la fourrure était plus duveteuse que d'habitude. Elle captait sa propre lumière et celle de la lampe faiblarde, la renvoyant dans un éclat sain qui semblait presque chatoyer. Ses griffes étaient d'un blanc pur, les pointes se terminant en délicats points parfaits. Il n'y avait pas de taches brunes sous ses pattes, non plus. Elles étaient aussi blanches que le reste, et quand elle parvint à apercevoir sa queue, c'était une belle sphère duveteuse, ressemblant à un petit nuage blanc attaché à son derrière.
Tout s'arrêta aussi abruptement que cela avait commencé, et la fourrure de Pandy retrouva son niveau de duvet habituel, tandis que les taches réapparurent sur le poil de ses pattes. L'une de ses griffes était cassée, la pointe perdue quelque part, probablement dans la forêt. Elle était sûre d'être encore mignonne, parce que la forme de lapin de Pandy était toujours mignonne, mais pas comme elle l'avait été pendant cette brève période. Combien de temps ? Vingt secondes ? Peut-être trente ?
<Présence Rayonnante>, pensa-t-elle à nouveau, se dirigeant déjà vers le bord du lit. Il y avait un miroir sur le mur au-dessus de la table de toilette, et Pandy était presque certaine de pouvoir sauter sur la table sans faire tomber le bol ou la carafe d'eau posés dessus.
Vous n'avez pas de Mana. Utilisation de la Force Vitale à la place.
Lancement de Présence Rayonnante réussi. Présence Rayonnante est maintenant niveau 2.
La lueur revint, mais cette fois elle illumina la goutte de sang qui coula de la bouche de Pandy, sur le sol. Le sang brilla d'un rouge rubis éclatant tandis que Pandy examinait à nouveau son statut, découvrant qu'elle était maintenant à moins huit Force Vitale. Donc la nouvelle compétence était un sort, et il coûtait quinze Mana ou huit VV à utiliser. Ajoutez à cela le fait que tout ce qu'il semblait faire était de rendre Pandy belle et lumineuse pendant une courte période, et elle n'était pas sûre que ce soit réellement une amélioration par rapport à l'original. Au moins, Présence Gracieuse ne la faisait pas briller, ce qui voulait dire qu'elle aurait pu la monter de niveau autant qu'elle voulait, même en public.
Soupirant, Pandy regarda son statut une dernière fois, se concentrant sur ses vraies statistiques. Temps de découvrir ce que le cadeau d'Agléa allait réellement faire pour elle.
Nom : Pandy
Race : Lapin ? (Décédée)
Âge : 24
VV : -8/2
Mana : 0/82
Stats▾
Compétences▾
Bénédictions▾
Points de Corruption : 32
Pandy s'affaissa, croisant ses pattes sur son nez, désespérée. Pourquoi fallait-il que ce soit Charme ?