<Stats,> songea Pandy, fixant le bout de papier épinglé sous sa patte tachée d'encre. Il n'était éclairé que faiblement par la minuscule Étincelle qu'elle avait lancée plus d'une heure plus tôt, mais Pandy n'avait pas besoin de lumière pour voir les mots qui se formaient sous ses yeux.
Name: Pandy
Race: Rabbit? (Deceased)
Age: 24
LF: 1/1
Mana: 82/82
Stats▾
Skills▾
Boons▾
Corruption Points: 176
En silence, elle contempla les chiffres, surtout le dernier. Aujourd'hui, alors qu'elle utilisait compétence après compétence, ouvertement, pour la première fois depuis son arrivée dans ce monde, elle réalisa qu'elle commettait une erreur fondamentale.
Elle avait traité sa nouvelle vie comme, eh bien, son ancienne vie.
Pandy avait compris depuis longtemps qu'elle avait peu ou pas de contrôle sur sa propre existence, et que la meilleure chose à faire était, en fait, de faire de son mieux. Quand on la mettait à la porte d'une énième famille d'accueil, elle espérait juste que la suivante serait meilleure. Quand ses devoirs s'envolaient de la table pour être dévorés par la chèvre naine du voisin, elle les refaisait simplement. Quand elle descendait du trottoir dans un nid-de-poule grand comme Dallas, se couvrait de boue, se tordait la cheville et se présentait boitillante, en retard et crasseuse à un entretien d'embauche, elle acceptait simplement que c'était comme ça, rentrait chez elle et prenait une douche.
Mais maintenant, Pandy vivait dans Gacha Love. Elle le savait, bien sûr. Elle avait monté ses stats et ses compétences, découvert des secrets et des objets cachés, et pris plaisir à côtoyer les personnages et les lieux qu'elle connaissait si bien — ou du moins leurs équivalents. Et pourtant… elle n'avait pas non plus utilisé ses Points de Corruption. Pas comme elle aurait dû, en tout cas. C'était vrai qu'elle avait dû économiser pour acheter Visages Changeants. Non, elle ne voulait pas non plus être envoyée en Enfer pour avoir épuisé ses Points de Corruption. Mais maintenant qu'elle savait que c'était une possibilité, ça ne devrait plus jamais arriver. Elle thésaurisait pour thésauriser. Pour avoir des options quand le monde lui mangeait ses devoirs et lui éclaboussait de boue. Mais en faisant cela, elle se limitait elle-même.
Elle agissait toujours comme si elle était impuissante face au sort, et ce n'était simplement plus vrai. Elle connaissait tous les sorts utilisés par Clara et ses quatre prétendants. Ce qui signifiait que tous ces sorts étaient à sa disposition. Si elle jouait vraiment à Gacha Love, elle ne finirait pas une journée avec un seul point d'Endurance — elle obtiendrait toutes les compétences et tous les sorts possibles, et les monterait tous au moins au niveau dix.
Oui, beaucoup des compétences de Clara, en particulier, étaient ridiculement inutiles pour un lapin. Elle n'avait pas besoin de Danser, et elle n'avait certainement pas besoin de choses comme Mode ou Présence Gracieuse. Cela dit, en y repensant, Présence Gracieuse pourrait être utile, simplement parce que la présence actuelle de Pandy n'avait rien de gracieux.
En tout cas, l'important était que chacune de ces compétences inutiles pouvait augmenter les stats de Pandy, ou lui donner plus de Mana. Plutôt que de continuer à thésauriser les Points de Corruption, Pandy devait les dépenser. Oh, pas tous, mais beaucoup. La plupart, même. Et au lieu de se concentrer sur les compétences de haut niveau, de fin de jeu, elle devait viser les premières. Les bon marché.
Pandy devait arrêter de réagir, et commencer à agir. Ce qui sonnait comme le slogan d'une pyramide de développement personnel, mais comme elle l'avait pensé elle-même, avec un peu de chance elle ne finirait pas à l'aéroport à distribuer des fleurs ou à appeler tous ses amis pour savoir s'ils voulaient participer à une Très Spéciale Opportunité.
Elle se connaissait assez pour réaliser qu'elle ne changerait pas les habitudes d'une vie du jour au lendemain, mais elle pouvait commencer petit et gravir les échelons. Alors Pandy avait passé la dernière heure à calculer le coût pour déverrouiller chaque compétence de Gacha Love, puis à gratter laborieusement ce chiffre sur un bout de papier qu'elle avait piqué dans le sac d'école de Thaniel. Les lettres ressemblaient à ce qu'aurait produit un poulet attaché à un bâton qu'on aurait lâché dans un enclos poussiéreux, mais en plissant les yeux juste ce qu'il fallait, elle pouvait les lire, ce qui était l'essentiel.
Chacun des prétendants masculins avait cinq compétences ou sorts nommés. Trois étaient liés au combat, un ne l'était définitivement pas, et un pouvait aller dans les deux sens. Parmi les trois compétences de combat, une était disponible dès le début, une s'obtenait à mi-parcours, quand lui et Clara commençaient à explorer des donjons, et la troisième était sa Compétence Ultime, apprise en combattant le boss final. La compétence neutre servait généralement lors de la première interaction de Clara avec eux, tandis que la compétence non-combat apparaissait après que Clara choisissait de danser avec eux au bal de mi-hiver.
Clara elle-même avait bien plus de compétences et de sorts, dont beaucoup servaient à l'école, tandis que d'autres n'étaient utiles que pour séduire un certain garçon. En tant qu'élémentaliste de Lumière, la plupart de ses sorts étaient des soins, mais elle en avait quelques-uns de combat spécifiquement conçus pour affronter démons et morts-vivants. Malheureusement, Pandy n'était pas du tout certaine de ce qui arriverait si elle essayait de les utiliser, vu qu'ils étaient basés sur la Lumière. Elle soupçonna que ça risquait de finir en morceaux de Pandy projetés un peu partout, donc son hésitation était compréhensible.
Mais maintenant, Pandy avait une liste — à peine lisible, truffée d'acronymes que seule elle comprenait — et elle élaborait un plan.
Les compétences de base de chaque garçon coûtaient entre trente et quarante Points de Corruption à déverrouiller. Les compétences plus utiles coûtaient plus cher, tandis que les compétences faibles comme l'Étincelle d'Edgar coûtaient moins. Les compétences précoces de Clara allaient de dix à trente Points de Corruption, mais Pandy ne voyait aucun schéma dans celles qui coûtaient plus.
La deuxième compétence de combat et les compétences neutres avaient une « fourchette de prix » bien plus large. La compétence Surprise du Chef de Bastian — qui imprégnait ses pâtisseries de bonus aléatoires — était au sommet, coûtant la bagatelle de cent huit points. En revanche, le Gladius Glacial de Dorian ne coûtait que soixante-sept points, mais il était aussi complètement inutile sans gladius pour l'appliquer.
Les compétences de fin de jeu étaient absolument ridicules, bien sûr. Le sort de zone d'Edgar, Enfer Arcanique, coûtait trois cent six Points de Corruption. Trois cents. Elle ne voulait même pas imaginer combien de Mana il fallait pour le lancer. Mais l'attaque ultime favorite de Pandy, la Souveraineté Éthérée de Kaden, coûtait plus du double, à six cent trente-huit Points de Corruption. Oui, c'était puissant, mais c'était vraiment excessif.
Heureusement, les compétences de Clara étaient bien plus raisonnables. Son attaque ultime était hors de question, bien sûr, ce qui était dommage. Un sort — en fait plutôt une prière, du moins tel qu'il était présenté dans le jeu — invoquant la Rétribution Divine d'Ismara était quelque chose que Pandy ferait probablement bien d'éviter par principe. La plupart de ses compétences précoces étaient à la fois abordables et non alignées élémentairement, cependant, et devaient être assez sûres.
Pandy s'était déjà renseignée sur Présence Gracieuse et Bouclier de Lumière, donc elle savait qu'ils coûtaient trente et vingt-et-un PC respectivement. Présence Gracieuse était si bon marché, et espérément facile à monter, que ça semblait une évidence. Bouclier de Lumière pouvait être ciblé, ce qui signifiait que tant que son simple usage ne faisait pas *sploutch* à Pandy, elle pouvait l'utiliser pour protéger Thaniel. Ça le plaçait haut sur sa liste de souhaits, et la seule raison pour laquelle elle ne l'avait pas encore acheté était la chance non-nulle d'implosion. Ou d'explosion. Mauvais dans les deux cas, vraiment.
Artistique était la compétence la moins chère que Pandy ait trouvée, ne coûtant que dix Points de Corruption. Ce qui en faisait un choix évident, mais Pandy savait déjà qu'elle n'augmenterait que sa stat de Talent, qui était probablement invisible pour l'instant parce que Pandy avait exactement zéro talent. C'était une autre stat nécessaire pour réussir divers événements, mais dont l'effet réel était vaguement défini, au mieux.
La compétence de mi-parcours, Politique, coûtait quarante-huit Points de Corruption, ce qui était surprenant, et Pandy n'avait non seulement aucune utilité pour elle ni pour sa stat associée, Réputation, mais elle n'avait aucune idée de ce qui se passerait en essayant de la monter. Politique était utile sur la route d'Edgar, et nécessaire sur celle du Prince Kaden, mais honnêtement, même si elle en avait l'utilité, Pandy préférerait ne pas avoir de réputation pour l'instant, bonne ou mauvaise.
La liste était longue, mais hormis Présence Gracieuse et Bouclier de Lumière, Pandy vit trois autres compétences qu'elle voulait débloquer tout de suite. La première était Magie Innée. Dans Gacha Love, elle accordait un point d'Endurance supplémentaire à chaque niveau, et Pandy espérait qu'elle lui donnerait quelque chose d'aussi utile maintenant. Elle ne coûtait que vingt points, donc elle se situait pile au milieu du paquet niveau dépense.
La compétence suivante était Danser. Pandy n'avait absolument aucun usage pour la compétence en elle-même, mais elle devait augmenter soit l'Agilité soit la Force, et elle pouvait toujours en utiliser plus. Elle devrait pouvoir la monter vite, et elle ne coûtait que dix-huit Points de Corruption, donc il n'y avait vraiment aucune raison de ne pas la prendre.
La dernière compétence n'avait également aucune utilité pour l'instant, mais c'était une des favorites de Pandy, et quand elle réalisa qu'elle pouvait se permettre de la débloquer, elle dut absolument le faire. C'était une des rares raisons pour lesquelles Pandy suivait la route de Dorian, puisqu'il l'enseignait à Clara après qu'ils commençaient à enquêter ensemble sur les meurtres. Ce qu'un lapin allait faire du Maniement d'Armes Doubles, surtout vu qu'elle n'avait aucune maîtrise d'arme, Pandy n'en savait rien, mais elle était prête à créer des nunchakus de carotte ou des épées de céleri si c'était ce qu'il fallait.
Malheureusement, Maniement d'Armes Doubles coûtait cinquante-trois Points de Corruption, ce qui portait le panier métaphorique de Pandy à un total de cent quarante-deux Points de Corruption, ne lui en laissant que trente-quatre pour les urgences. Ça semblait beaucoup, surtout compte tenu du fait qu'elle devait pouvoir « recharger » rien qu'en traînant près de Suzanne, mais et si la magie de Kéros se remettait soudain à agir, que l'école entière prenait feu autour d'elles, et que Pandy devait tout le monde sauver ?
Tandis que Pandy avait besoin de grandir, elle avait aussi encore besoin de pouvoir réagir quand la vie l'assaillait avec un lance-patates entièrement automatique. C'était juste que sans plan précis, comme quand elle avait économisé pour Visages Changeants, garder trop de points, c'était comme fourrer de l'argent sous son matelas, au lieu de l'investir en actions, obligations, livret A, ou quoi que ce soit d'autre que les riches font de leur surplus. Pas que Pandy ait jamais eu d'argent physique à fourrer sous un matelas, mais Mlle Wellington en avait, et on voit combien de bien ça lui a fait.
Fixant la page maculée et froissée, Pandy songea, <Use Graceful Presence. Use Corruption Points.>
Graceful Presence successful. Graceful Presence is now level 1.
Les Points de Corruption de Pandy dégringolèrent, et son pelage se hérissa tandis que quelque chose changeait en elle, peut-être sa rate. Absolument rien d'autre ne se passa. Elle ne se sentit pas soudain plus gracieuse, et aucun des deux garçons endormis ne bougea ni ne réagit le moins du monde. C'était très bien, cela dit. En fait, c'était parfait. Pandy avait choisi celle-là partiellement parce qu'elle espérait que personne ne pourrait dire qu'elle l'utilisait. Maintenant, il lui restait à découvrir quelle stat elle ferait monter en level up. Elle réprima l'envie de le faire tout de suite, cependant, et passa à la compétence suivante.
<Use Innate Magic. Use Corruption Points.>
Innate Magic successful. Innate Magic is now level 1.
Cette fois, l'effet sur Pandy fut significativement plus prononcé. Un instant elle était assise, fixant l'obscurité, et l'instant d'après elle gisait sur le flanc, reconnaissante de ne pas avoir besoin de respirer, parce que si c'était le cas, ça ferait probablement mal. Si Présence Gracieuse ne nécessitait qu'un changement minime ou localisé, gagner Magie Innée donna l'impression d'être passée au micro-ondes. La chaleur s'étendit depuis son centre, et juste quand elle crut l'explosion imminente, le minuteur sonna, le plateau s'arrêta, et Pandy frissonna, les pattes spasmodiques involontairement.
Elle resta là un moment de plus, écoutant l'horloge de chevet de Thaniel égrener la nuit. Elle compta cent-vingt ticks et zéro tock avant de se sentir capable de se relever. Elle ne le fit pas, toutefois. Au lieu de cela, elle resta là un moment encore, se demandant vaguement qui avait eu l'idée des tocks en premier lieu, parce que manifestement ils n'existaient pas vraiment. Enfin, toujours sans bouger, elle songea, <Use Dance. Use Corruption Points.>
Dance successful. Dance is now level 1.
Ses pattes se mirent à bouger. Ses hanches pelue se balancèrent, faisant gigoter Pandy sur le sol comme un de ces jouets poissons qui chantent et se tortillent qu'on se refile à Noël jusqu'à ce que plus personne ne se souvienne qui l'avait acheté à l'origine, et donc de qui était la responsabilité d'exorciser la chose. Cette compétence ne faisait pas mal, pas vraiment, juste une sensation incroyablement gênante jusqu'à ce qu'elle s'arrête. Bon, ça c'était une à ne jamais utiliser en public.
Et maintenant celle qu'elle attendait vraiment. Ou qu'elle avait attendue, jusqu'à ce qu'on lui rappelle que gagner de nouvelles compétences pouvait être gênant, inconfortable, ou franchement douloureux. <Dual Wielding. Use Corruption Points.>
Dual Wielding successful. Dual Wielding is now level 1.
Cette fois, ce n'étaient pas ses pattes arrière qui étaient en mouvement, mais les avant. Les orteils s'écartèrent, puis se recroquevillèrent en boules de poil serrées et douloureuses. Quelque chose remonta le long de ses bras, traversa sa poitrine et ses épaules, descendit jusqu'à son ventre, et, étrangement, bourdonna jusqu'à sa tête et ses oreilles, laissant ses moustaches frémir. Ça… n'était pas si mal, vraiment, même si elle eut une subite envie de trouver des piques à cornichon taille lapin rien que pour tester. C'était presque dommage que le Poignard Empoisonné de Mlle Wellington soit si dangereux, sinon elle aurait peut-être essayé de l'utiliser.
Il ne lui restait plus qu'un sort à gagner. C'était le seul qui l'inquiétait vraiment, mais elle croyait sincèrement que ça valait le risque. Après tout, c'était un sort de début de jeu, comme Dissipation, et la Dissipation de Lian n'avait fait que lui hérisser le pelage.
<Cast Shield of Light. Use Corruption Points.>
Casting of Ƨhield of ŁįƌĦŧ successful. Shield of Đȋɓɦɚϧs is now level 1.
Le monde flamba autour d'elle, et son Étincelle s'éteignit.