Pour la première fois depuis que Pandy avait réalisé qu'elle devait absolument monter ses compétences en niveau, elle put le faire exactement sans craindre que quelqu'un ne la surprenne. Thaniel et Isidor savaient tous deux qu'elle n'était pas juste un lapin, et bien que Tempest continue de surveiller Pandy de près, la tortue ne semblait plus activement suspicieuse. Ce qui était une bonne chose, car se faire dévisager par une tortue, c'était un peu comme devenir le centre d'attention d'une miche de pain. Elle était censée rester en place et faire des trucs de miche, mais au lieu de ça, elle vous observait, et l'ensemble était profondément contre nature.
Néanmoins, Pandy persévéra, surtout une fois qu'elle réalisa deux choses. Premièrement, elle avait maintenant un meilleur moyen de s'entraîner au Soin Mineur, et deuxièmement, elle pouvait littéralement Sauter toute la nuit. La seconde réalisation ne dura que le temps qu'Isidor se redresse, la fixe, puis lui lance un oreiller dans sa direction approximative, mais après ça, elle se contenta de Sauter sur l'oreiller, ce qui semblait suffisamment étouffer le bruit de ses atterrissages pour que les garçons – ou plutôt Isidor, puisque Thaniel ne bronchait plus une fois sa tête posée sur son propre oreiller – puissent dormir.
Grâce à la petite horloge sur la table de chevet de Thaniel, Pandy put suivre l'heure, et juste après minuit, elle cessa de Sauter et fit apparaître ses stats.
Nom : Pandy
Race : Lapin ? (Décédée)
Âge : 24
VV : -2/1
Mana : 2/19
Stats▾
Compétences▾
Bienfaits▾
Points de Corruption : 95
Elle alternait entre l'utilisation de la dague noire empoisonnée pour se piquer la patte, se soigner, puis Sauter jusqu'à ce que son Mana récupère assez pour qu'elle puisse relancer Soin Mineur sans puiser dans sa Force Vitale. Cela aurait probablement plus de sens de continuer à utiliser Soin Mineur avec la VV, ce qui créerait une boucle lui permettant de continuer indéfiniment – ce qui était vraiment de la triche, quand elle y réfléchissait – mais utiliser sa Force Vitale procurait une sensation… mauvaise, et plus elle le faisait, pire c'était. Mieux valait utiliser le Mana, même si l'épuiser lui donnait un léger vertige momentané, et plus elle avait de Mana, plus elle se sentait étourdie quand elle le vidait entièrement.
Pourtant, elle était parvenue à monter Saut au niveau dix-neuf, ce qui fit aussi passer son Agilité à dix-neuf. Ce qui s'avéra une bonne chose, car au niveau dix-sept, Pandy pouvait Sauter assez haut pour que son dos frôle le plafond, et au niveau dix-huit, elle commença à se cogner la tête à chaque saut. Ce qui, à son tour, réveilla Isidor, qui la regarda, incrédule, puis se retourna et tira son unique oreiller restant par-dessus sa tête.
Après cela, Pandy essaya de Sauter légèrement vers l'avant, de sorte que le sommet de son saut soit plus bas, mais elle dut alors sans cesse déplacer son tapis d'atterrissage qui servait d'oreiller, et elle finit par réaliser que si elle avait des stats de super-héros, elle devrait commencer à apprendre à en être une. Ou une super-lapine.
C'est ainsi qu'à minuit et au niveau dix-neuf de Saut, Pandy utilisait tous ses dix-neuf points d'Agilité pour faire un salto en plein air après chaque Saut, « atterrissant » brièvement sur ses quatre pattes contre le plafond, puis repoussant à nouveau doucement. Elle Sauta depuis le plafond une seule fois, et le moins qu'on en dise, le mieux c'est. Disons simplement qu'elle n'eut pas besoin de la dague pour avoir quelque chose à soigner cette fois-ci.
Ce qui l'amena au moment de vérité. C'était un nouveau jour, et elle avait plusieurs choses à tester. D'abord, quand exactement Visages Changeants se réinitialisait-il ? Vingt-quatre heures après sa première activation de la veille, vingt-quatre heures après sa dernière activation de la veille, ou à une heure arbitraire comme, disons, minuit ?
<Lancer Visages Changeants>, pensa Pandy. Rien ne se passa. Elle n'eut même pas de message lui expliquant pourquoi le sort n'avait pas fonctionné, ni quand il le ferait. Elle avait espéré qu'une fois le sort complètement épuisé, elle pourrait le relancer, alors la première chose qu'elle fit après que les deux garçons furent endormis fut d'essayer. Nada, que dalle, et rien ne se passa à ce moment-là ni à aucune des tentatives suivantes, soit au moins une par heure.
Tout indiquait qu'elle devrait attendre vingt-quatre heures après la dernière utilisation, ce qui rendrait impossible la poursuite de son rôle de Mlle Wellington. Thaniel serait déçu, mais Pandy, elle, ne l'était pas. Sans les grands yeux bleus de Thaniel qui la suppliaient pratiquement d'essayer, elle était absolument certaine qu'une telle chose était une Très Mauvaise Idée.
Donc pas de Visages Changeants, mais ce n'était pas grave, parce qu'elle était aussi prête à découvrir ce qui se passait quand l'une de ses compétences atteignait le niveau vingt. Si elle jouait encore à Gacha Love, au niveau maximum, la compétence devait devenir surpuissante et elle devait obtenir un bonus significatif dans la stat associée, avec une probabilité moindre de points supplémentaires dans une stat secondaire. <Lancer Soin Mineur sur Pandora.>
Lancement de Soin Mineur réussi.
Pandora soignée de 2 VV.
Soin Mineur est maintenant niveau 20.
FÉLICITATIONS ! Vous avez atteint le niveau maximum pour ce sort. Vous pouvez maintenant *&#%#()(#&%
ERREUR
Les yeux de Pandy s'écarquillèrent, et elle recula d'un bond, à moitié attendue à voir un Kéros émacié apparaître et recommencer à lui reprocher ses insuffisances. À la place, les mots clignotèrent une fois, puis disparurent, laissant Pandy assise au milieu de la chambre silencieuse. L'horloge sur la table tic-taquait tranquillement jusqu'à ce que l'aiguille des minutes saute à la petite graduation suivante, signifiant qu'il était maintenant minuit deux. Lorsqu'il parut évident que c'était tout ce qui allait se passer, Pandy pensa timidement : <Stats?>
Nom : Pandy
Race : Lapin ? (Décédée)
Âge : 24
VV : 1/1
Mana : 21/39
Stats▾
Compétences▾
Bienfaits▾
Points de Corruption : 95
Poussant un soupir mêlé de déception et de soulagement, Pandy examina la page, notant rapidement qu'elle disposait désormais de vingt points de Mana en plus au total, mais que rien d'autre n'avait changé. Elle avait espéré mieux que du simple Mana supplémentaire, mais elle devait probablement se réjouir que Soin Mineur ne semble pas buggé. Cela dit, elle devrait probablement vérifier pour en être sûre. Si Kéros se pointait, au moins elle pourrait lui rappeler qu'il n'avait jamais rien dit sur l'interdiction d'utiliser les compétences qu'il lui avait données, seulement le bouton gacha.
À contrecœur, elle tendit la patte et appuya son orteil contre la pointe de la lame meurtrière absorbant la lumière qui reposait à côté d'elle sur le sol. Des chiffres rouges flottaient dans sa vision, et une perle de sang noircit son pelage blanc. Elle la lécha, songeant à moitié qu'elle aurait aimé gagner des Points de Corruption en buvant son propre sang. Cette pensée la mena vers des endroits vraiment flippants, alors elle l'écarta, pensant plutôt : <Soin Mineur.>
Lancement de Soin Mineur réussi. Cent quatre-vingt-neuf utilisations restent avant le niveau suivant.
Pandora soignée de 3 VV.
Hein, quoi maintenant ? Pandy fit réapparaître ses stats, et vit que Soin Mineur indiquait bien qu'il lui fallait cent quatre-vingt-neuf utilisations de plus avant d'atteindre le niveau vingt-et-un. Sauf que le niveau vingt-et-un n'était même pas censé exister. Vingt était le niveau maximum dans Gacha Love, et ça avait toujours été le cas.
Mais ce n'était pas Gacha Love. Certes, la magie de ce dieu idiot donnait l'impression que c'était le jeu, mais Kéros avait été clair : ce monde n'était pas de la prétention. C'était la réalité de Pandy maintenant, et apparemment la réalité n'avait pas de plafonds de niveau. Ou, si c'était le cas, elle ne les avait pas encore atteints.
Cette pensée aurait dû submerger Pandy. Au lieu d'une fin définitive à ses efforts, ceux-ci allaient durer, potentiellement pour toujours. Mais cela signifiait aussi que les récompenses pourraient durer éternellement. Au lieu de « gâcher » toutes les utilisations futures de Soin Mineur, celles-ci continueraient à s'accumuler, lui apportant de plus en plus de Mana. Même si elle n'obtenait que vingt points par niveau, c'était une augmentation de deux cents pour cent par rapport à l'unique point qu'elle gagnait avant. Ou était-ce deux mille pour cent ? Pandy avait toujours trouvé cette section des maths plutôt confuse.
Elle reporta son attention sur ses stats, les voyant sous un jour totalement nouveau. Avant, elle avait supposé qu'elle atteindrait un niveau de puissance raisonnable. Quelque chose dans l'ordre de Spider-Man ou Black Widow, juste sans les répliques cinglantes ou l'attirance de femme fatale. Maintenant, cependant, elle entrevoyait quelque chose de bien plus… excessif dans son futur. Pandy pourrait être Superman ou Wonder Woman. Elle pourrait franchir de hauts immeubles d'un seul Saut surpuissant, Mordre de l'acier, ou Griffer des diamants.
Pandy aurait frotté ses pattes de joie, si ce n'était pour une chose. Elle n'affrontait pas Doc Ock, ou qui que soit l'archi-ennemie de Black Widow. Non, Pandy était face à la puissance d'un dieu, et même si elle pensait très, très secrètement que ce dieu aurait du mal à trouver deux neurones à connecter, elle ne doutait pas de sa force. Ce qui signifiait que Pandy, elle aussi, devait être forte. Plus forte qu'un dieu.
Elle devait aussi utiliser davantage de ses sorts et compétences. Si c'était vraiment Gacha Love, elle n'aurait jamais permis à autant d'entre eux de rester au niveau un. Maintenant que Thaniel au moins croyait savoir ce qu'elle était, il n'y avait aucune raison pour qu'elle ne commence pas à monter Ailes de Gloire. Elle pourrait probablement aussi lui demander une petite plante pour s'entraîner à Vita Herbalis et Verdant Surge.
Ses yeux s'écarquillèrent dans une réalisation soudaine et complètement sans rapport. Elle avait enfin un moyen de communiquer. Certes, elle aurait pu gratter des messages dans la terre avec ses griffes avant, mais franchement, quand elle était humaine, si un lapin avait soudainement commencé à écrire des phrases complètes, elle aurait soit lancé une chaîne TakTik pour son nouveau générateur de fric à fourrure, soit fait interner en hôpital psychiatrique. Les deux, peut-être. Pourquoi s'attendrait-elle à ce que les gens de ce monde soient différents ?
Mais maintenant, elle pouvait parler. Non seulement elle pouvait parler, mais elle pouvait demander des choses. Du papier. De l'encre. Des livres. De la nourriture autre que des légumes. Pas qu'il y ait quoi que ce soit contre les légumes, et en fait le corps de lapin de Pandy les aimait vraiment, mais qu'est-ce qu'elle ne ferait pas pour une barre de chocolat ou un Dr. Popper ? Elle se contenterait même d'un root beer, et les gens en font à partir de vraies racines, non ? Sûrement que quelqu'un sur cette planète l'avait inventé, et, sinon, même elle pourrait peut-être trouver le moyen.
C'était bien. C'était très, très bien. Pandy se mit à Sauter machinalement en pensant à ce qu'elle demanderait. Encore mieux, qu'est-ce qu'elle pourrait aller acheter ? Elle avait tout l'argent actuellement fourré dans le fauteuil deux places de Mlle Wellington, et une heure par jour pour se promener et faire les magasins, pendant que Thaniel était en sécurité à l'école, entouré de professeurs et de ce qu'était Isidor.
Saut. Vrille. Rebond sur le plafond. Vrille à nouveau. Atterrissage sur de doux pieds de lapin. Elle pourrait acheter une brosse à dents. Saut. Vrille. Rebond. Vrille. Atterrissage. Peut-être une de ces orbes lumineuses qui n'essaient pas de mettre le feu à tout ? Saut. Vrille. Rebond. Vrille. Atterrissage. Est-ce qu'ils ont du ruban adhésif ici ? Elle ne savait même pas quoi en faire, mais tout le monde a besoin de ruban adhésif. Saut. Vrille. Rebond…
Elle était si concentrée à penser aux guimauves et au baume à lèvres qu'elle en oublia de surveiller les notifications jusqu'à ce qu'elle en reçoive une autre tout aussi déglinguée que celle sur Soin Mineur.
Saut réussi. Saut est maintenant niveau 20.
FÉLICITATIONS ! Vous avez atteint le niveau maximum pour cette compétence. Vous pouvez désormais *&#^%(*&^#
ERREUR
Son Saut suivant la propulsa dans les airs avec la férocité d'une fusée ivre, et elle rebondit sur le plafond avant de pouvoir vriller. Des éclats de peinture et ce qui pourrait bien être l'équivalent local du placo tombèrent autour d'elle tandis que les deux garçons se redressaient d'un bond dans leur lit, la fixant. Distraitement, Pandy lança Soin Mineur, agitant une patte navrée tout en revérifiant ses stats.
Nom : Pandy
Race : Lapin ? (Décédée)
Âge : 24
VV : 1/1
Mana : 11/39
Stats▾
Compétences▾
Bienfaits▾
Points de Corruption : 95
Ah. Oui. Cinq points bonus de Force plus l'atteinte du niveau vingt en Saut expliquaient probablement ça. Peut-être qu'il était temps de travailler sur quelque chose d'un peu… plus silencieux. Pandy tendit la patte et posa un coussinet sur la dague, la faisant disparaître dans son inventaire, puis se faufila sous le lit de Thaniel comme la lâche qu'elle était.