L'horloge égrenait les dernières minutes de sa transformation, et Pandy se surprit à scruter obsessionnellement son écran de statut pour le vérifier. Elle finit par se rappeler qu'elle pouvait réduire les différentes sections, ce qui rendait l'affichage moins gênant au milieu de son champ de vision. La prochaine fois qu'elle verrait Kéros, elle lui demanderait s'il pouvait le déplacer en haut à droite, ou quelque chose comme ça.
Nom : Pandy
Race : Lapin ? (Décédée)
Âge : 24
VV : -2/1
Mana : 18/19
Stats△
Compétences▽
Bienfaits△
Points de Corruption : 95
Vingt minutes, ce n'était pas beaucoup, alors Pandy s'activa. Sa santé et son Mana avaient à peu près récupéré tout seuls, mais elle lança quand même un Soin Mineur rapide, histoire d'augmenter son compteur d'utilisations. En touchant son front, elle constata que la bosse avait disparu, ce qui était indéniablement suspect, mais pas plus que le fait qu'elle n'avait aucune idée du véritable travail de Mme Wellington, et que Pandy ne bougeait, ne parlait et n'agissait absolument pas comme l'Ombre. Ouais, ça allait le faire. Cela dit, elle avait promis à Thaniel qu'elle essaierait, et essayer elle ferait, au moins jusqu'à ce que quelqu'un tente de la tuer ou de l'enfermer. Quelqu'un devrait vraiment signaler les grands yeux bleus de Thaniel comme armes létales, ceci dit.
La pièce était toujours éclairée, mais Pandy n'avait aucune idée d'où provenait la lumière, ni comment l'allumer et l'éteindre elle-même. C'était une lumière très diffuse, sans source précise, et elle se dit que c'était peut-être une intervention du chancelier, plutôt que le résultat d'un sort ou d'un objet dans la chambre. Elle le découvrirait assez tôt, supposait-elle.
Profitant de la meilleure visibilité, Pandy fouilla le petit placard, sans rien trouver de particulièrement intéressant ou suspect. Sachant que son inventaire faisait réapparaître les objets exactement dans l'état où elle les y avait misis, elle enfilta une robe et des dessous, ne luttant qu'un peu avec tous les crochets qui maintenaient le tout fermé.
Une fois entièrement habillée, elle imagina l'ensemble dans son inventaire comme une seule pièce, et, à son immense soulagement, c'est bien ainsi qu'il fut comptabilisé. C'était logique, puisque les vêtements dans Gacha Love se présentaient sous forme de tenues, pas de pièces séparées, mais elle avait quand même craint que ce soit l'un de ces endroits où le monde réel et le monde du jeu divergeaient.
Elle disposait de cinq emplacements dans son inventaire, et tous étaient vides, maintenant qu'elle s'était enfin débarrassée de la dégoûtante « potion de sang » et — hélas — de sa soupe si durement gagnée. Avec les chaussures, les chaussettes, la lingerie, les jupons, la sous-robe, la sur-robe — probablement pas le terme exact — et quelques épingles plantées plutôt n'importe comment dans ses cheveux, la tenue comprenait bien plus de cinq pièces, mais elles disparurent toutes ensemble, lui permettant de composer une deuxième tenue, plus habillée que la première.
Même le personnel était censé « s'habiller pour le dîner », et ce serait bien plus simple de préparer une tenue chic maintenant que de s'en soucier plus tard. En plus, elle entassa tous les bijoux qu'elle put trouver, espérant qu'au moins une partie était authentique et qu'elle pourrait les revendre — si et quand tout cela serait terminé. Après tout, Mme Wellington n'en avait plus besoin, et sa famille ne viendrait probablement pas la réclamer, si elle en avait même une.
Une fois la tenue numéro deux rangée en sécurité dans l'inventaire de Pandy — la laissant à nouveau nue — elle enfila une lourde chemise de nuit en coton étonnamment pratique, ou peut-être en lin. Quel que soit le tissu, il était assez épais pour qu'elle se sente enfin entièrement couverte, ce qui voulait dire qu'elle était prête à continuer ses recherches.
Tout cela prit plus de dix minutes sur le temps qu'il lui restait, ne lui laissant plus qu'une dizaine de minutes, et Pandy mit la chambre sens dessus dessous. Les livres furent secoués, les oreillers jetés, elle arracha même le matelas du sommier, bien qu'il fût ridicullement lourd. De quoi était-il fait, de l'or massif ?
Cette pensée la fit s'arrêter, et elle leva les yeux du pot de lotion au parfum sucré qu'elle venait d'ouvrir. La coiffeuse était couverte de crèmes, lotions, poudres et brosses, dont la plupart lui étaient mystérieuses. Elles pouvaient être faites de belladone mortelle, elle n'en saurait rien. Plus probable, par contre, qu'elle s'appliquerait du rouge à lèvres sur les paupières si elle essayait de s'en servir. Non, personne ne soupçonnerait jamais qu'elle n'était pas la professeure parfaitement coiffée et maquillée.
Mais c'était un souci pour la Pandy du futur, et la Pandy du présent voulait savoir pourquoi ce matelas était si lourd. Oui, elle était sûre que les matelas de ce monde avaient des ressorts, grâce au temps passé sous le lit de Thaniel, mais elle ne pensait pas que cela suffisait à rendre le lit aussi lourd.
Grâce à sa Force accrue, Pandy parvint à extraire le matelas du cadre, découvrant au passage qu'un coin était légèrement plus lourd que les autres, bien que les quatre coins semblent curieusement denses. En passant la main le long de la couture qui se trouvait en dessous, elle constata que les points étaient un peu plus gros, et le fil pas tout à fait de la même couleur que le reste.
Objet tranchant, objet tranchant, objet tranch — Son regard tomba sur une minuscule paire de ciseaux posée sur la coiffeuse. Ils étaient dorés, le manche en forme de cigogne, ou d'une sorte d'oiseau, mais les lames d'un pouce étaient d'une netteté diabolique. Elles firent vite fil du fil, permettant à Pandy d'ouvrir le tissu et de révéler les ressorts intérieurs et le rembourrage.
À sa surprise, les ressorts n'en étaient pas. Pas comme elle les connaissait, en tout cas. Au lieu des habituelles spirales d'acier ou de métal similaire, ils étaient en bois, et formaient une seule boucle, comme si quelqu'un avait épluché une fine lamelle qui se courbait naturellement. Amusée, elle en retira un de la paille environnante et appuya sur le dessus. Il fallut une pression conséquente pour le plier, et quand elle relâcha, il reprit sa forme, le sommet en spatule créant une sorte de plateforme élastique sur laquelle reposer.
De la magie. Elle la trouvait dans les endroits les plus bizarres, et voilà qu'elle se demandait si ces « ressorts » étaient créés par des ouvriers sous-payés en usine, drainant leur magie innée chaque jour pour que les riches puissent dormir tranquille, ou s'ils étaient fabriqués avec l'aide d'élémentaires, en quantités si énormes que même la classe moyenne pouvait s'offrir le confort. Étaient-ils utilisés dans les carrosses pour amortir les secousses, et les enfants les faisaient-ils « descendre » les escaliers pour s'amuser ?
Bref, pas le temps pour tout ça. Pour l'instant, elle devait se concentrer sur ce qu'elle faisait, et elle réfléchirait aux ressorts plus tard. Elle retira des touffes de paille étonnamment douce autour des premiers ressorts, en commençant par le coin le plus proche. Au début, elle crut qu'il n'y avait rien, puis le discret cliquetis de métal sur métal fit jaillir une pointe d'excitation. Elle regarda de plus près.
Des pièces. Pas dans un sac, mais dispersées dans la paille, ce qui répartissait leur poids et évitait de créer une bosse que quelqu'un aurait pu remarquer en s'asseyant sur le lit. Une fois que Pandy vit la manière stratégique dont elles avaient été cachées, elle comprit qu'elle en avait probablement raté d'autres. Elle examina les amas de paille jetés plus soigneusement, lançant les pièces trouvées sur le fauteuil moelleux et le tapis tout aussi moelleux au-dessous.
Elle les compterait plus tard, mais l'essentiel était qu'il y avait des pièces d'or mélangées à l'argent et au cuivre, et elle était assez certaine que tout l'argent ne venait pas d'Ouest Althéric. La plupart des pièces lui étaient familières grâce à Gacha Love, ressemblant beaucoup aux pièces américaines ; rondes, avec des bords cannelés et un motif frappé sur chaque face. Mais au moins certaines étaient carrées, aux bords lisses et à l'image grossièrement frappée.
La recherche prit bien plus de temps qu'elle n'aurait voulu, mais elle finit par remonter jusqu'au haut du lit. Les points irréguliers s'arrêtaient un bon moment avant, alors elle se retrouva à ramper dans un cocon de paille et de bois raboté, mais ses doigts quêteurs rencontrèrent quelque chose de lisse et de soyeux qui n'était définitivement pas organique. L'autre coin livra une lame gainée, quelque part entre la longueur d'un couteau de cuisine et celle des épées qu'elle avait vues dans les musées.
Il restait à peine une minute sur le minuteur quand elle pensa : <Annuler Visages Changeants,> et se retrouva de nouveau sous forme de lapin, luttant pour émerger d'un terrier étonnamment confortable formé par la chemise de nuit en coton qu'elle portait, entourée de paille chaude. Elle tenait le fourreau du couteau-épée entre ses dents, le traînant jusqu'à la lumière, puis replongea pour le tissu lisse, qui s'avéra être de l'étoffe. Ce fut particulièrement difficile à récupérer, car le matériau voulait s'accrocher à chaque brin de paille et s'accrocher à chaque boucle élastique de bois, mais finalement, il gisait lui aussi à découvert.
Le tissu était noir, ce qui ne surprit pas vraiment Pandy. Après tout, quel méchant qui se respecte porterait autre chose ? Ce qui la surprit, en revanche, c'est qu'on aurait dit une sorte de spandex, et quand elle en attrappa un morceau avec ses dents et appuya ses griffes dessus, ça s'étira, au lieu de résister ou de se déchirer. Cela semblait aussi bien trop petit pour Mme Wellington, à moins qu'elle ne puisse rétrécir à la taille d'Isidor. Vu à quel point ça s'étirait, cependant, elle supposa que si Mme Wellington n'avait pas d'objection à porter quelque chose qui moule comme une seconde peau, ça irait probablement.
Pandy mit la combinaison peau-seconde extensible dans son inventaire, principalement pour l'examiner de plus près une autre fois. Elle était d'un noir uni, sans aucune étiquette pratique indiquant Fabriqué en Est Althéric par les Nécronomnomiques Nécromantiques, Lavage à la Main Uniquement, Séchage sur Fil, Ne Pas Mettre Au Feu. En fait, il n'y avait rien d' offensichtlichlement utile, alors elle la rangea pour l'examiner la prochaine fois qu'elle aurait des mains.
Le couteau-épée n'était pas beaucoup plus utile. Il était attaché au fourreau par une simple lanière de cuir, et quand elle parvint à défaire le nœud, la lame glissa immédiatement le long du flanc incliné du matelas éventré et s'écrasa au sol. Pandy gela, les yeux sur la porte du bureau, mais elle resta fermée.
Après plus d'une minute à faire la lapine naturalisée qu'elle faillait être, Pandy finit par sauter pour examiner l'arme. À sa surprise, si la poignée était en cuir marron d'aspect assez normal, la lame était aussi noire que la combinaison. Non seulement elle était noire, mais au lieu de refléter la lumière comme on s'y attendrait du métal, la lumière semblait s'y engouffrer, lui donnant l'air d'un trou en forme de couteau vers l'espace sideral.
Elle était aussi incroyablement tranchante, comme Pandy le découvrit en se tournant pour regarder la garde et en approchant un peu trop du bord obscur. Elle ne sentit même pas la coupure, vit simplement les chiffres rouges flotter dans sa vision.
-4 VV
Ce n'est qu'alors qu'elle recula, voyant des gouttes rouges noircir le tapis beige pâle. Puis la douleur la frappa, et elle tressaillit, avec l'impression qu'on lui traçait une ligne de feu sur l'épaule.
Vous avez été Empoisonné. Le poison est inefficace. Vous ne subissez aucun dégât.
Ah. Eh bien, c'était un joli privilège de ne pas être tout à fait vivante. Sérieusement, elle devrait veiller à ce que cette chose ne tombe pas entre de mauvaises mains. C'était dangereux !
Remontant sur ce qui restait du lit, Pandy repoussa le fourreau derrière le long couteau — Couteépée ? Couteau-épée ? — et avec grande difficulté et quelques coupures de plus parvint à rengainer l'engin. Elle relança Soin Mineur, réduisant son Mana à huit, et mit l'arme dans son inventaire également. Cela signifiait que quatre de ses cinq emplacements d'inventaire étaient maintenant pleins.
Maintenant, elle se trouvait un peu démunie quant à ce qu'elle devait faire des pièces maintenant éparpillées sur le tapis et le fauteuil. Il n'y avait pas de sac pour les ranger, et à moins qu'elles ne deviennent un seul objet, elles n'iraient pas dans son dernier emplacement d'inventaire. Sérieusement, il lui fallait plus d'espace, mais l'obtenir serait… compliqué. Pourtant, maintenant qu'elle avait une forme humaine, ce n'était pas tout à fait hors de question. Les prêtres des temples d'Ismara ne refuseraient probablement pas l'entrée à « Mme Wellington », il suffisait à Pandy de trouver comment se recomposer sans infliger d'autre traumatisme à Thaniel.
Après avoir ramassé quelques pièces d'or dans sa gueule, pour les reposer aussitôt en réalisant qu'elle ne pouvait rien en faire, Pandy finit par décider de simplement les fourrer toutes dans les interstices autour du coussin du fauteuil. C'est là que la petite monnaie finit toujours par atterrir de toute façon, alors peut-être que si quelqu'un les trouvait, il penserait juste qu'elles étaient tombées de sa poche. Bourse ? Peu importe.
Rassembler toutes les pièces prit un moment, mais pendant ce faisant, Pandy n'entendit aucun bruit de mouvement depuis l'extérieur de sa porte, et il devait certainement se faire tard maintenant. La cloche du dîner sonnerait d'un instant à l'autre, et alors Pandy mettrait la prochaine partie de son plan en mouvement.