[Welcome to the System, v.2.0!]
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<Non !>
Lorsque Pandy avait une dizaine d'années, l'un de ses frères d'accueil avait découvert qu'on pouvait fabriquer de la poudre à gratter avec des graines d'érable. D'une façon ou d'une autre, un enfant doté d'une capacité d'attention d'environ un écureuil avait réussi à en produire suffisamment pour en asperger Pandy. À présent, elle avait l'impression de venir de plonger dans une cuve de duvet irritant qui l'avait hantée pendant des mois, mais elle ne pouvait absolument pas se gratter, car elle n'avait aucune idée de ce qui se passait.
Heureusement, la sensation s'estompa après une dizaine de secondes, bien que ce fussent dix des plus longues secondes de la non-vie de Pandy. Elle tremblait d'un besoin désespéré de se gratter, tout en sachant que si elle le faisait, elle pourrait attirer une attention mortelle sur Augustus, dans la chemise de qui elle reposait probablement encore. Finalement, cependant, alors que les mots entièrement-trop-joyeux s'effaçaient de sa vision et que ses membres cessaient de trembler, les grincements provenant de l'extérieur de sa pochette chaude, quoique légèrement humide de sueur, se résolurent en paroles.
« Pourquoi faut-il qu'on fasse ça ? » se plaignit un homme, bien que ses mots fussent trop faibles pour porter bien au-delà des oreilles de Pandy. Elle ne pouvait pas en être certaine, mais elle pensait qu'il s'agissait peut-être de la même personne qui s'était fait mordre plus tôt. Hinhan… Hawk… Hankin ? Elle allait partir sur celui-là, de toute façon.
« Parce que la cargaison est trop malade », répondit une autre voix qui était définitivement Fatiguée d'Écouter.
Hankin grogna, et Pandy entendit un bruit un peu comme une rame fendant l'eau, mais avec un arrêt net à la fin. Le son se répéta du côté opposé de Pandy, là d'où provenait la seconde voix, puis Hankin parla à nouveau. « Je dis juste qu'on aurait pu se procurer un lot frais en, quoi, une nuit ? Regarde ce dernier type. Il est juste arrivé en errant depuis la rue ! Quasiment en train de le demander ! »
Le corps d'Augustus tangua comme s'il avait été poussé ou botté pas trop gentiment, et Pandy sentit ses muscles se raidir sous elle, mais il ne fit aucun bruit. D'après ce qu'elle pouvait en juger, il faisait semblant d'être à nouveau inconscient. Du moins, elle espérait qu'il ne faisait que semblant, car maintenant qu'elle y prêtait attention, sa peau semblait plus moite que moite, et pourtant chaude en même temps. Eh bien, s'il était blessé ou tombait malade, elle pouvait faire quelque chose. Probablement.
<Lancer Soin Mineur, Augustus,> pensa Pandy.
Excellent choix !
Soin Mineur réussi.
Soigné Augustus Blackwood pour 20 PV.
Saviez-vous qu'il ne vous reste plus que 442 utilisations pour atteindre le niveau 24 ?
Vous pouvez le faire !
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Quoi… qu'est-ce qui n'allait pas avec son Système ? Qu'avait fait Kéros ? Quoi que ce soit, elle n'aimait définitivement pas ça. C'était déjà assez étrange d'avoir des mots impersonnels flottant dans sa vision, mais maintenant il y avait bien trop de points d'exclamation impliqués. Et de mots. C'était une chance qu'elle n'ait pas besoin de voir, car pendant quelques secondes, sa vision fut presque entièrement bloquée par un enthousiasme inutile.
<Hein, est-ce que tu peux… pas parler autant ?> tenta-t-elle, essayant de se concentrer sur la conversation qui se déroulait à l'extérieur de son petit cocon et sur celle qui se jouait devant ses yeux en même temps. Elle ajouta précipitamment : <Pas que je n'apprécie pas les encouragements, mais… >
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C'est bon.
Je comprends.
Son Système était… passif-agressif ? Parce qu'elle en avait certainement l'impression, au point de presque pouvoir entendre le ton martyr de ses mots. <Non ! Je veux dire, le, heu, réglage par défaut allait bien, mais c'est… Écoute, j'essaie juste de ne pas faire tuer qui que ce soit pour l'instant. On peut en parler plus tard ?>
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<Oui, bien sûr. Je veux dire, je suis sûre que tous les changements sont vraiment sympas,> lui dit Pandy. <J'ai juste besoin de me concentrer.>
Bien sûr.
C'est votre prérogative.
Je ne vous ennuierai plus avec ça.
Pandy se serait frappée le front si elle avait pu, mais en l'état, elle se contenta de penser, <Merci,> aussi humblement que possible, et se reconnecta à l'échange entre les deux hommes de chaque côté d'elle. Hankman continuait de geindre sur quoi que ce fût qu'ils faisaient, tandis que son compagnon donnait des réponses de plus en plus courtes.
Elle commençait à peine à suspecter qu'elle n'apprendrait en fait rien d'eux quand un fort THUD parvint à ses oreilles, et un court tremblement de terre secoua le monde. Non, pas un tremblement de terre. De l'eau, combinée à un creux soudain qui secoua tout, signifiait qu'ils étaient sur une sorte de bateau. Les deux hommes pagayaient-ils vraiment ? Les bruits n'étaient pas tout à fait bons pour ça, cependant.
« Faites attention où vous allez ! » hurla une voix en colère depuis plus loin.
Les deux hommes donnèrent des grognements affirmatifs, mais ensuite Geignard marmonna : « J'aimerais bien le voir faire mieux. Je parie que… »
« Ferme-la, à moins que tu veuilles sortir et pousser », siffla la seconde voix. « Je jure, si t'étais pas le frère de Ginny, je te balancerais moi-même à l'eau, Hankin. »
« T'as pas à me parler comme ça, Jess », dit Hankin après une brève pause, ne paraissant que légèrement remis à sa place. « Tu ressens la même chose, avoue-le. C'est tout c'qu'on fait encore, ramasser ces pauvres sacs de déchets et laisser ce monstre les mordre, puis les déposer ici en bas. Je commence presque à m'sentir mal à ce sujet. »
Sous les pattes de Pandy, elle sentit Augustus se tendre légèrement, ce qui lui rappela qu'il venait de recevoir un soin complet, et pourrait bien en avoir besoin d'un autre. <Soin Mineur, Augustus.>
Soin Mineur réussi.
Soigné Augustus Blackwood pour 12 PV.
Il ne reste plus que 441 utilisations pour atteindre le niveau 24 !
Pandy commençait à peine à se détendre, espérant que les choses étaient revenues à la normale, quand une autre ligne scintilla dans sa vision.
[Was that better?]
[I'd hate to be a bother.]
Non, Pandy n'aimait pas ça du tout. Elle n'était pas prête à en parler à Kéros, cela dit. Pas encore. Alors elle pensa à la place : <Oui, merci,> et en resta là.
« On est bien payés, Hankin », dit Jess. « C'est tout ce que je sais, parce qu'on me paie pour ne rien savoir d'autre. Maintenant, dégage ce rocher, et ferme-la. »
Tout bascula brusquement sur la gauche, et Augustus laissa échapper un petit grognement en roulant lui aussi, réussissant tout juste à placer ses bras pour protéger Pandy avant qu'ils n'entrent en contact avec quelque chose d'autre qui céda d'une manière très charnue, mais qui était bien trop chaud pour être sain. Pandy envisagea brièvement si elle pouvait se permettre d'essayer ce qu'elle fit ensuite, mais en fin de compte, tout se résumait au fait que ne pas essayer n'était tout simplement pas une option.
<Soin Mineur, celui dans qui on vient de rouler,> pensa-t-elle. <Et, heu, n'importe qui d'autre assez proche pour qu'on puisse aider.> Avec un peu de chance, ce nouveau Système mis à niveau serait assez intelligent pour comprendre ce qu'elle voulait, même si elle ne pouvait pas donner de noms.
Soin Mineur réussi.
Soigné Ollie Malone pour 20 PV.
Soin Mineur réussi.
Soigné Barnaby Ambrose pour 20 PV.
Soin Mineur réussi.
Soigné Adelaide Langston pour 20 PV.
Soin Mineur réussi.
Soigné Hector Declaire pour 20 PV.
Soin Mineur réussi.
Soigné Hankin « Hangin' Hank » Whittaker pour 4 PV.
Pandy avait compté les gens sans trop prêter attention aux noms, jusqu'à ce dernier. <Attendez, quoi ?>
Vous avez dit n'importe qui près de vous.
Il est près.
C'était définitivement satisfait, et si un Système passif-agressif et juste était agaçant, un Système satisfait était encore pire. <Système, retour au réglage par défaut,> pensa Pandy, avant de pouvoir se dédire.
[Return to default settings?]
[System may require restart.]
Peut-être ? Pandy grinca des dents. Elle n'avait aucune idée de ce qui arriverait si le Système redémarrait encore. Est-ce que ça prendrait encore deux jours pour revenir ? Est-ce qu'elle s'évanouirait ? <Non,> lui dit-elle. <Juste… n'aide pas les gens qui nous retiennent captifs.>
# Error Code 100 Operator Error.
print("My apologies.")
My apologies.
Feel free to file a bug report at your convenience.
Oh, elle le ferait. Mais pour l'instant, elle avait besoin de trouver un meilleur moyen d'aider ces gens, sans faire exploser son Mana. Kéros avait dit qu'elle pouvait utiliser la Magie Innée pour arrêter les poisons, même si elle ne les guérissait pas, et la voilà avec plusieurs sujets de test… heu, gens ayant besoin d'assistance. Puisqu'un dieu avait dit que ça marcherait – même si ce dieu était Kéros – Pandy ne devrait pas se faire exploser elle-même ou qui que ce soit d'autre si elle essayait.
Non ?
<Utiliser la Magie Innée pour empêcher le poison d'endommager, heu,> elle fouilla sa mémoire, essayant de se rappeler l'un des noms, <Hector ?>
Magie Innée réussie.
Poison stoppé chez Hector Declaire.
Oui ! Est-ce que ça pouvait vraiment être aussi simple ?
Coût de maintenance -0,16 Mana/sec
Non, bien sûr que non. Pandy n'était pas nulle en maths, mais pas douée non plus. Néanmoins, ça ferait, quoi, un virgule seize Mana toutes les dix secondes, ce qui était… environ dix Mana par minute ? Ça ne semblait pas beaucoup, surtout quand elle avait presque neuf cents Mana à disposition, mais ça s'additionnerait, surtout si elle le faisait pour tout le monde.
<Statut.> Elle avait un peu peur d'essayer ça. Et si la réinitialisation ou la « mise à jour » du Système l'avait vraiment ramenée au niveau un ? Mais elle avait évidemment toujours la Magie Innée, donc sûrement que tout le reste allait bien.
Nom : Pandy
Race : Lapin ? (Décédée)
Âge : 24
VV : 2/2
Mana : 834/875
Stats▾
Compétences▾
Sorts▾
Bénédictions▾
Points de Corruption : 510
Pandy ne put s'empêcher de ressentir un immense soulagement en voyant le nombre de Points de Corruption qu'elle avait. La dernière fois qu'elle avait pu vérifier, ce nombre était « seulement » d'environ trois cents, mais apparemment, même si le Système avait été en panne, elle avait quand même accumulé des PC. Vraiment, si elle pouvait convaincre Suzanne de la porter comme un chapeau, elle le ferait. Peut-être en hiver, quand la fille aurait besoin de quelque chose pour lui tenir les oreilles au chaud ?
Même pendant qu'elle regardait, son Mana continuait de diminuer, et selon ses estimations, c'était bien environ dix par minute. Et ça expliquait probablement pourquoi les mages des Ténèbres mouraient d'avoir trop utilisé leur magie, alors que les autres mages non. Ce n'était pas juste qu'ils n'aient pas d'élémentaires, mais comme ils n'utilisaient pas simplement la magie pour atteindre un objectif, mais devaient continuer à injecter de la magie dans un sort en cours, il serait trop facile d'en lancer un de plus qu'ils ne pouvaient se permettre d'en payer. Le Système de Pandy lui ferait savoir si elle faisait ça, et elle pourrait probablement utiliser des Points de Corruption en cas d'urgence, mais un mage des Ténèbres ordinaire continuerait probablement à se sentir de plus en plus faible, jusqu'à ce que son corps lâche tout simplement.
Tout cela mis à part, cependant, s'il y avait cinq victimes du poison à portée, plus Augustus, ça ferait soixante Mana par minute pour les maintenir tous stables. Ça lui donnait environ quatorze minutes avant qu'elle ne soit à sec, et non seulement elle ne savait pas où ils étaient, mais elle aurait probablement besoin d'au moins une partie de ce Mana pour les aider à s'échapper.
Alors, à grand regret, Pandy pensa : <Arrêter la Magie Innée stoppant le poison chez Hector.>
Magie Innée terminée.
<Utiliser la Magie Innée pour empêcher le poison d'endommager Augustus,> lui dit-elle, se sentant déjà coupable de cette décision. Mais elle savait – ou du moins espérait – qu'Augustus était la meilleure chance de tout le monde de s'en sortir vivant, donc investir en lui était dans l'intérêt de tous.
Magie Innée réussie.
Poison stoppé chez Augustus Blackwood.
Coût de maintenance -0,1 Mana/sec
Attendez ! Elle était certaine que ça avait coûté zéro virgule seize Mana par seconde pour maintenir le sort sur Hector, mais ce n'était que zéro virgule un pour Augustus ? Qu'est-ce qui était différent ? C'était comme dans tous les shojo anime qui existent, et le pouvoir de… de… l'amitié était le plus grand pouvoir de tous ?
Augustus bougea, et elle put sentir un nouveau genre de tension se rassembler dans ses muscles. Il avait peut-être dérivé ou n'était que semi-conscient avant, mais maintenant il était pleinement conscient. Il était aussi juste sous ses pattes.
Jusqu'à ce qu'elle ait des preuves du contraire, Pandy allait supposer que la distance était la clé. Elle ne savait pas où était Hector, mais il ne pouvait pas être aussi proche qu'Augustus. Si la situation n'avait pas été si critique, elle aurait peut-être essayé d'utiliser la Magie Innée sur l'une des autres victimes assez proches pour lancer le sort, juste pour voir quelle était la différence, mais ça devrait attendre. Ce n'était pas le moment, parce que leur vaisseau venait de s'arrêter, et on entendait des dizaines de personnes sauter à bord.