Pandy était blottie dans le petit espace entre l'étal d'un poissonnier et celui d'une dame qui vendait des chapeaux massifs et dramatiques. Les chapeaux et le poisson apparemment ne se parlaient pas, ce qui laissait un petit espace pour que Pandy s'y glisse, ce qu'elle fit promptement, dissipant à la fois sa tenue fraîchement mise à jour et sa forme humaine.
<Stats,> dit-elle à ce qui voulait bien l'écouter.
Nom : Pandy
Race : Lapin ? (Décédée)
Âge : 24
VV : 2/2
Mana : 827/852
Stats▾
Compétences▾
Bénédictions▴
Points de Corruption : 49
FÉLICITATIONS ! Vous avez terminé le Labyrinthe Emberwrought ! Réclamer votre récompense maintenant ?
Les stats de Pandy étaient essentiellement inchangées depuis la dernière fois qu'elle avait vérifié, elle les ignora donc, se concentrant plutôt sur les mots qui semblaient presque être une réflexion après coup, même si elle savait qu'ils n'en étaient rien. <Oui,> pensa Pandy.
Vous avez acquis 1000 Or
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Vous pouvez augmenter le niveau d'une compétence ou d'une stat de +1
Vous pouvez soit :
Une bourse gonflée atterrit devant elle, et Pandy posa immédiatement une patte dessus et l'ajouta à son Inventaire, sans même se donner la peine d'en vérifier le contenu. Elle aurait vraiment dû faire cela plus tôt, et alors elle aurait pu payer M. Shaw sans tout ce malaise. D'un autre côté, si elle avait eu cela, et su qu'elle l'avait, elle n'aurait pas été si embarrassée, et le cordonnier ne lui aurait peut-être pas offert les chaussures du tout. Ce n'était pas grave, cependant, car elle se rattraperait absolument auprès de lui. Aussi adorables que fussent ses nouvelles bottes – de loin les plus belles et de la meilleure qualité qu'elle ait jamais possédées – elles ne convenaient pas à toutes les situations, alors elle retrouverait sa boutique et commanderait d'autres chaussures bientôt. Enfin.
Un coup d'œil à ses stats lui indiqua que son Mana s'était rechargé, ce qui la fit soupirer doucement, vaincue. Elle avait vraiment espéré que l'Endurance se traduise par autre chose, ou du moins qu'elle puisse garder ce moment pour quand elle aurait réellement besoin de recharger son Mana, mais ce n'était pas prévu. Son rapide coup d'œil au marché et son interaction avec le cordonnier lui dirent qu'elle avait largement sous-estimé le coût de tout. Dans le jeu, il y avait un certain nombre d'objets utiles au début qui ne coûtaient qu'une seule couronne d'or, donc elle avait cru à tort que ce serait pareil ici. La réalité l'avait encore une fois démentie.
Elle n'était pas non plus prête à augmenter quoi que ce soit pour le moment, car le meilleur moment pour le faire était quand une compétence de haut niveau venait d'atteindre le niveau dix-neuf, ou qu'une stat se trouvait à un seuil. Si l'Agilité n'était qu'à un point de trente, elle avait quelques moyens d'augmenter cette stat, et ce serait vraiment un gâchis de la pousser au-delà en utilisant une récompense de donjon.
<Puis-je attendre pour choisir la stat ou la compétence ?> demanda-t-elle, ne s'attendant pas à une réponse. Le Système que Kéros avait mis en place semblait encore moins intelligent que lui ne l'était – elle se sentit un peu mal rien qu'à penser cela – et il ne semblait pas avoir de fonction d'aide. Elle fut complètement choquée quand elle obtint réellement une réponse.
Les récompenses de donjon doivent être utilisées dans les quarante-huit heures suivant la fin du Donjon.
Ses yeux s'écarquillèrent. Cela voulait-il dire que si elle n'avait pas accepté la récompense d'ici le dîner de demain, elle serait simplement partie ? Une grande partie de sa frustration envers Kéros s'était dissipée quand elle l'avait vu enchaîné à ce rocher, mais maintenant elle la sentait recommencer à couver. Pourquoi lui avait-il donné un Système aussi terrible ? Ce n'était pas précisément pire que pas de Système du tout, mais il avait besoin de beaucoup de travail.
Elle inspira calmement, puis oublia de l'expirer en relisant les mots flottants. La prochaine fois qu'elle reverrait ce dieu égocentrique, obsédé par les muscles, et agaçant, elle… elle… Elle expulsa son souffle. Elle lui demanderait gentiment s'il accepterait de le réparer. Encore. Parce que, qu'elle l'aime ou non, Kéros et sa magie étaient les seules choses qui la maintenaient en vie, elle et Thaniel. Mais dans trois ans et demi, Kéros allait définitivement se faire passer un savon. Elle pourrait même lui marcher sur le pied, et d'ici là, elle devrait pouvoir le faire vraiment, vraiment fort.
Très bien. Quarante-huit heures, c'était encore demain, et honnêtement, elle savait déjà ce qu'elle allait faire, même si ce n'était pas l'utilisation la plus efficace de la récompense. Demain matin, Visages Changeants atteindrait le niveau quatre, et elle utiliserait immédiatement cette récompense pour le faire passer au niveau cinq. Oui, cela ne lui ferait gagner que cinq jours, mais c'étaient des jours, alors que presque toutes ses autres compétences pouvaient être utilisées – et potentiellement montées de niveau – plusieurs fois par jour, si elle pouvait seulement trouver le bon moment et le bon endroit pour faire un peu de grind.
Cela décidé, elle porta son attention sur l'offre d'objet buguée. Normalement, Clara recevait une arme qui jouait sur ses forces. Si elle lisait le Manuel de Barton pour Guerriers Maladroits ; Armes, Malheurs et Décisions Épouvantablement Mauvaises et choisissait une compétence d'arme, cela l'orienterait dans une direction, tandis que si elle ne le faisait pas, le jeu lui donnerait quelque chose basé sur son niveau, ses stats et les armes qu'elle avait utilisées dans la première partie du jeu. Une Clara mage obtiendrait un bâton, tandis qu'une Clara guerrière essayant de séduire Dorian pourrait obtenir une épée ou un couteau. Et, si le joueur n'aimait pas cette option, il pouvait toujours tenter un gacha.
Une chose intéressante à propos de ce gacha particulier était qu'il ne donnait pas toujours une arme. Il y avait des armes, certainement, mais on pouvait aussi obtenir quelques objets de quête, des armures, plusieurs objets cosmétiques, des cadeaux favoris, et, bien sûr, une tonne de camelote. Utiliser votre gacha gratuit-toutes-les-quatre-heures incluait la camelote, tandis que payer pour un gacha l'excluait. Bien sûr, un joueur pay-to-win pouvait juste continuer à tourner jusqu'à obtenir ce qu'il voulait, mais Pandy obtenait le meilleur objet à chaque fois, sans payer un centime.
Mais osait-elle l'essayer maintenant ? Il n'y avait pas de bouton gacha fumant cette fois-ci, et ce qu'elle pouvait obtenir devait être limité par la liste des objets disponibles dans le jeu original. Cela devrait l'empêcher de… qu'est-ce que Kéros avait dit ? Lui fournir « une option qui absolument n'aurait jamais dû être possible ». Toutes ces options étaient possibles, y compris celle que Pandy voulait. Bien sûr, cette option pourrait aussi la faire exploser, donc même si elle l'obtenait, elle devrait attendre d'être de retour auprès de Thaniel avant de l'essayer. Mais elle la voulait quand même vraiment, vraiment fort.
<Désolée, Kéros,> marmonna Pandy, avant de penser, <Utiliser gacha.>
Le chapeau orné de plumes qui dépassait de l'étal sur sa gauche fusionna avec un poisson particulièrement grand et aux yeux vitreux sur sa droite, et pendant un instant, quelque chose qui ressemblait un peu à une sirène avec la tête et les ailes d'un faisan empaillé tourna sur place devant ses yeux. Ce n'était pas l'animation du gacha du jeu, mais ce n'était pas non plus pas l'animation, et Pandy sentit son estomac se retourner. Elle espéra que Kéros ne se ratatinait pas pour redevenir le faible de quarante-quatre kilos, mais encore plus, elle espéra—
Un petit sac brun frappa le sol devant elle, arrachant Pandy à la torpeur dans laquelle le monde tournant l'avait plongée. L'objet était incroyablement simple – juste quelques morceaux de tissu de coton cousus ensemble, avec une corde rugueuse le fermant. Elle savait que si elle l'ouvrait, il serait vide, et que si elle y mettait quelque chose, cela pourrait la tuer, alors elle le toucha d'une patte, le plaçant dans le dernier emplacement de son inventaire.
Et c'était tout. Récompense terminée, du moins pour l'instant. Pandy ressentit une sorte d'excitation terrifiée en réalisant qu'elle avait maintenant quarante-sept minutes pour acheter quelques trucs qu'elle avait remarqués lors de sa visite touristique du marché. Elle devrait juste faire attention de ne pas trop s'approcher de l'étal de M. Shaw, parce que ce serait définitivement embarrassant.
<Lancer Visages Changeants, utiliser le temps restant,> pensa Pandy, reprenant rapidement ses vêtements, y compris ses nouvelles bottes incroyablement confortables. Sortant de entre les étals, elle ignora le regard surpris du poissonnier et le regard plutôt scandalisé de la dame aux chapeaux, et se dirigea vers un stand où une femme était assise, un coussinet à épingles attaché à un bracelet à son poignet, des dédoigts à ses doigts, et une aiguille volant dans le tissu. Il y avait deux ou trois vendeurs vendant juste du tissu, et un vendant des vêtements d'occasion, mais c'était le seul qui promettait de faire des vêtements sur commande.
Quand Pandy s'approcha d'elle, la femme lui fit un signe de tête, et lança quelque chose à travers une bouche pleine d'épingles. Pandy ne comprit pas ce qu'elle disait, mais un garçon qui semblait un peu plus âgé que Lian émergea des profondeurs ombreuses de l'étal, offrant à Pandy un sourire rodé.
« Oui, madame ? Comment puis-je vous aider ? » demanda-t-il, mais il inspectait déjà sa robe d'une manière très sans jugement. Elle eut l'impression qu'il pouvait dire quelle était la longueur de son entrejambe – si c'était une chose utilisée pour les robes – et elle dut lutter contre l'envie de croiser les bras sur sa poitrine pour protéger ce qu'il restait de sa pudeur. Il n'y avait rien de suggestif dans son regard, cependant. Ce regard disait qu'elle aurait pu être une grand-mère de quatre-vingts ans ou un porcelet pour tout ce qu'il en avait à faire, tant qu'elle achetait quelque chose.
« J'ai besoin de plusieurs robes », dit Pandy, puis inspira et ajouta, « et trois pantalons. »
L'aiguille de la couturière fit une pause pour le plus bref des instants, et elle leva les yeux, une lueur d'intérêt dans son regard. Ensuite, un hochement de tête communiqua quelque chose au garçon, et sans manquer un battement, il dit : « Nous pouvons faire cela, madame, pas de problème. Quel genre de robes ? Quelles couleurs ? Avez-vous un style particulier que vous aimez ? »
Il la détailla à nouveau. « Nous pouvons en faire plus comme celle que vous portez, avec différents tissus, et assez de variations pour que personne ne commente. » Il passa une main juste au-dessus de sa manche, s'arrêtant au poignet. « Différents boutons, différentes dentelles, monter ou baisser légèrement l'encolure, donner un peu plus ou moins d'ampleur à la jupe, tout à partir d'un seul patron et toile, ce qui réduit le prix et raccourcit considérablement le temps nécessaire pour les faire. »
« Oh, » fit Pandy faiblement. Elle n'avait pas été préparée pour cela. Dans Gacha Love, la plupart des vêtements venaient en tenues complètes, et le joueur pouvait voir chacune sur Clara avant de décider ce qu'il aimait. Les premières robes de Clara étaient des robes simples qu'elle avait sauvées de malles dans le grenier de sa famille, mais ses vêtements devinrent plus chers et élaborés au fil du jeu. Les robes de Clara n'étaient jamais couvertes d'autant de rubans et de friperies que celles des autres dames, mais elles étaient toutes magnifiquement conçues et dessinées, permettant au joueur de donner à leur Clara un look unique.
Bien sûr, certaines tenues de fin de jeu donnaient des bonus aux stats et aux compétences, donc elles étaient très populaires, mais aussi particulièrement chères. Pour la plupart, ce que portait Clara était purement cosmétique, n'affectant rien, bien que chaque intérêt amoureux ait une couleur préférée, et on pouvait obtenir un petit boost à leur Affection en la portant.
Dans sa vie passée, Pandy faisait ses achats dans les friperies, et obtenait des objets gratuits en assistant à des inaugurations et des foires. Elle avait des chemises faisant la publicité de tout, des garderies pour chiens aux restaurants qui avaient fait faillite bien avant que la chemise ne devienne inutilisable, et le reste de ses vêtements était loin d'être à la pointe de la mode. Elle n'avait certainement jamais eu rien de taillé pour elle, et encore moins fait sur ses spécifications. Heureusement, le garçon avait rendu la décision facile.
« Alors, euh, faites plus comme ça », dit-elle en hochant la tête, puis hésita. « Mais peut-être… pas aussi serré, euh, ici ? » Elle désigna sa taille, où son manque de corset rendait la silhouette de Mlle Wellington un peu moins en sablier que d'habitude.
Le garçon jeta un coup d'œil à la femme, qui examina la taille de Pandy, puis sourit à travers ses épingles. Le garçon hocha la tête. « Nous pouvons faire cela. Voulez-vous les pantalons pareils ? Un peu, euh, plus larges ? Nous pouvons mettre des boutons pour que vous puissiez les ajuster, si vous en avez besoin. »
Pandy avait accidentellement acheté un short d'homme qui avait quelque chose comme ça, et cela lui permettait réellement de le serrer assez pour qu'il ne tombe pas. Elle hocha la tête avec enthousiasme. « Et quelques chemises pour aller avec les pantalons ? Quelque chose qui soit aussi, » elle agita à nouveau les mains, « pas trop serré. »
La femme souriait pratiquement à travers ses épingles maintenant, et pendant que le garçon emmenait Pandy plus loin dans l'étal pour lui montrer des échantillons de tissu, elle aperçut la dame rangeant soigneusement ses épingles dans le coussinet attaché à son poignet. Pandy s'était demandé pourquoi elle le portait même, vu qu'elle semblait préférer risquer une perforation interne par une inspiration soudaine et vive, mais bientôt elle posa les épingles et son travail sur le tabouret et suivit Pandy et le garçon dans l'ombre.
« Vous voulez ressembler à garçon ? » demanda-t-elle, un accent épais durcissant ses consonnes. Elle ne ressemblait ni à Isidor ni à Abbington, et Pandy fut une fois de plus rappelée que ce monde était bien plus grand que celui qu'occupait Clara dans Gacha Love. Il y avait encore tant qu'elle ne savait pas.
Pandy secoua la tête. « Non, je n'aime juste pas— » elle frappa ses jupes, qui étaient lourdes, et la forçaient à marcher lentement pour ne pas s'accrocher à tout ce qu'elle croisait. « Je dois porter des robes pour le travail, mais je veux pouvoir bouger parfois, aussi. » Vu la façon dont Thaniel, et maintenant Éléonore, continuaient à se fourrer dans le pétrin, elle avait besoin d'avoir quelque chose qu'elle pourrait porter sans s'inquiéter que les gens voient sa culotte.
La femme hocha la tête, ses yeux sombres pensifs. « Sous-vêtements aussi ? Vous avez besoin ? » Elle fit des gestes plutôt explicites autour de sa propre poitrine et de ses hanches avant de lever les sourcils vers Pandy.
Pandy rougit. « Je… pourrais en utiliser. Surtout pour les pantalons et les chemises. Rien de ce que j'ai ne marchera avec eux. » Ce qu'elle n'avait réalisé que quand la femme le demanda. Mlle Wellington avait plusieurs corsets, tous difficiles à mettre, et Pandy était assez sûre de ne pas le faire correctement de toute façon. Mais aucune des longues culottes bouffantes ne tiendrait sous un pantalon sans faire volumineux et bizarre.
« Je fais, » dit la femme brièvement, puis fit tourner son doigt. « Vous tournez. Je regarde. »
Pandy obéit. « Vous n'avez pas besoin de… mesurer ou quelque chose ? »
Le garçon était resté sur le côté, paraissant plus qu'un peu surpris par l'intrusion de la femme, mais maintenant il secoua la tête. « Ne vous inquiétez pas, madame. Si Tante Saskia les fait, ils iront parfaitement. Mieux que tout ce que vous avez jamais porté, je le garantis. »
Son visage brillait presque de fierté, et Pandy eut envie de lui tapoter la tête et de lui dire quel bon garçon il était. Elle n'était pas sûre si c'était parce qu'il lui rappelait un chiot golden retriever impatient, ou si cela signifiait qu'elle passait trop de temps avec des enfants de six ans, mais dans les deux cas, elle glissa ses mains derrière son dos et résista à l'envie.
Alors que Pandy faisait le tour à nouveau, elle tendit la main vers la femme. « Vous êtes Saskia ? Je m'appelle, » elle parvint à peine à avaler son vrai nom, et dit, « Alexandra Wellington. Je travaille à Falconet. Pourriez-vous envoyer les vêtements là-bas quand ils seront prêts ? »
Saskia regarda la main de Pandy, puis le garçon, qui dit : « Elle ne touche pas les gens. Ne parle généralement pas aux gens non plus. Elle doit— » Un regard coupa court à ce qu'il allait dire, et à la place il racla sa gorge. « On peut les livrer à l'école. Combien de robes, alors, et pour quand vous les voulez ? » Il s'était pas mal détendu après l'arrivée de Saskia, et n'était plus presque aussi soigneux avec sa diction et son choix de mots. Cela lui rappela Thaniel, et la façon dont il parlait quand il était à l'aise.
« Cinq… non, six robes ? » demanda Pandy. « Une qui est habillée, genre pour une fête, et une qui est juste un peu plus belle que les autres, pour le dîner. Les quatre autres devraient juste être normales, comme celle-ci, mais— » Encore, elle fit le geste d'expansion autour de sa taille, et Saskia faillit rire.
Se penchant, la femme dit : « Les gens ici, ils se rentrent le ventre, » elle le démontra, rentrant sa taille déjà fine jusqu'à ce que ses côtes se voient même à travers sa robe, « Font petit. Mieux d'être heureux avec qui vous êtes. Confortable, oui ? Comme vous ! »
Pandy regarda la silhouette de Mlle Wellington, qui était en effet assez confortable, et ne put s'empêcher de rire. « Oui, comme moi, » acquiesça-t-elle. « Pouvez-vous les envoyer au fur et à mesure qu'elles sont prêtes, ou dois-je attendre que tout soit fini ? »
« Ça coûtera plus cher de les livrer une par une, » dit le garçon promptement, « mais si ce n'est pas un problème pour vous, alors ce n'est pas un problème pour nous. Vous voulez les robes ou les pantalons en premier ? »
Saskia acquiesça, et Pandy soupira. « Les robes, je suppose. Je ne pense pas pouvoir porter de pantalons au travail. Je veux dire, Sir Harriet en porte, mais elle porte aussi une armure, donc je ne pense pas que ce soit la même chose. Toutes les autres femmes portent des jupes. » Elle pensa à la fille au chapeau brun qui avait voyagé dans la calèche ce matin. « Eh bien, sauf peut-être certains des palefreniers et, euh, valets ? Valets femmes ? »
Un rire comme une couverture chaude sortie du sèche-linge entoura Pandy alors que Saskia disait : « Ya, valets femmes. J'aime. Vous voulez ces pantalons ? » Elle se pencha et indiqua un endroit juste en dessous du genou de Pandy, puis pointa vers sa cheville. « Courts ? Ou longs ? »
Pandy s'illumina. Elle aimait les shorts, mais les pantalons courts seraient mieux que rien. Puis ses épaules s'affaissèrent à nouveau. Toutes les femmes qu'elle avait vues porter ces pantalons courts étaient jeunes. Adolescentes, au plus, et elles portaient des bas épais aussi. « Longs, je pense, » dit-elle à contrecœur.
Saskia acquiesça. « J'ai première robe dans trois jours. » Elle leva trois doigts – l'auriculaire, l'annulaire et le majeur, et Pandy réalisa qu'il lui manquait la première phalange de l'auriculaire à la main droite. Saskia la vit regarder, et ses yeux devinrent durs, la provoquant à commenter.
Pandy, de son côté, se demanda si Soin Mineur ferait repousser le doigt, puisqu'il était définitivement moins de quinze pour cent de la masse corporelle de Saskia, mais elle n'osa pas demander, alors à la place elle sourit et dit : « Ça a l'air bien. » Elle tira sur sa jupe. « Je n'ai plus qu'une autre robe, et je continue à les déchirer. »
Quand l'autre femme réalisa que Pandy n'allait rien dire, elle parut d'abord perplexe, puis sembla se détendre. « Vous êtes mage, oui ? Vous travaillez à l'école, donc c'est sûr oui. Vous avez un élémentaire ? »
Pandy se figea. Elle aurait vraiment dû avoir au moins un élémentaire, non ? Théoriquement, elle était professeure dans une école pour nobles et mages, donc elle aurait dû avoir de la vraie magie. Mais chaque élémentaire qu'elle avait rencontré était déjà lié à d'autres personnes, même si elle avait été intéressée par l'idée d'en attraper un, ce qu'elle n'était vraiment pas. Cela avait semblé tout à fait naturel dans Gacha Love, mais maintenant qu'elle était là, et avait rencontré plusieurs élémentaires, chacun avec leur propre personnalité, ce n'était tout simplement pas quelque chose qu'elle voulait faire, même en sachant que les élémentaires de rang trois et plus devaient entrer dans un contrat volontairement.
« Je— Ou— Non, » sa langue trébucha sur le mensonge, et elle marmonna la vérité, comme si c'était quelque chose de honteux. « Juste… de la magie innée, je suppose. »
Saskia acquiesça, comme si elle s'y attendait, et Pandy se demanda ce qui l'avait trahie. Avait-elle « Pas Vraiment une Mage » marqué sur le front ? Portant la main, elle frotta la peau là-bas pendant que l'autre femme parlait à nouveau. « Fil et fibre, torsade et lie. Ne laisse aucune déchirure ni trou derrière, » dit-elle, articulant soigneusement chaque mot, apparemment pour le bénéfice de Pandy. Un accroc dans la dentelle au poignet de Pandy se répara, se retissant parfaitement.
Pandy fixa l'endroit. Elle n'avait même pas remarqué le fil qui pendait jusqu'à ce qu'il se retisse, mais elle n'avait aucun doute que dans quelques portées de plus, elle aurait trimballé la moitié de sa manche dans un sac. « Merci, » dit-elle.
« Vous faites, » insista Saskia, pointant un autre fil qui pendait du autre poignet de Pandy.
« Oh, je… » Comment expliquer qu'elle n'utilisait la magie qu'à travers le Système, et que cela ne marcherait pas pour elle ? Bien qu'elle ait de la Magie Innée, et que peut-être c'était pour ça ?
<Utiliser Magie Innée,> pensa Pandy, puis, même alors que le Système affichait la confirmation dans sa vision, elle dit : « Fil et fibre, torsade et lie. Ne laisse aucune déchirure ni trou derrière. » Et, juste comme Isidor avait dit à Thaniel de faire, elle imagina le résultat final, le fil se retirant dans le reste de la dentelle, la restaurant à son ancienne perfection nette.
Mana insuffisant. Utilisation de VV.
Les genoux de Pandy faiblirent presque alors que la douleur lui poignarda profondément le ventre, la faisant chanceler. La dentelle se ratatina, devenant grise et fragile, avant de s'effriter en poussière. Saskia recula avec un sifflement. Puis, rapide comme un serpent, sa main jaillit et attrapa le bras de Pandy, le rentrant, le glissant contre son estomac douloureux où personne ne pourrait voir ce qui s'était passé.