« Personne n'a dit qu'on allait se battre contre des monstres ici ! » hurla Anna en se projetant en arrière. Kevin fonça devant elle, sa lame claquant une fois — net, impitoyable — et la tête du molosse s'envola avec un bruit mou.
Ils venaient à peine de quitter la salle de cérémonie. La sortie n'était pas le problème ; grâce au sens de l'orientation aigu de William, ils savaient exactement où courir. Mais savoir ne servait à rien quand une tempête de bêtes corrompues ne cessait de déferler, grimpant sur les pierres brisées et claquant des mâchoires dans le vide comme des démons affamés.
Tous visaient Emma — ou celui qu'elle tenait dans ses bras.
Les respirations effrayées de l'enfant tremblaient dans l'obscurité environnante. Son parfum — épais de l'essence de Nyx — s'en dégageait comme une vapeur invisible. Pour les créatures corrompues, c'était un appel, une tentation, un festin. Et chaque monstre de cet endroit maudit répondait présent.
« Au-dessus ! Et le flanc gauche — trois qui foncent vite ! » cria Gloria, le pouls au marteau tandis qu'elle traquait l'ombre mouvante.
Warren cliqua de la langue, agacé, envieux de lui dire de crier un peu moins fort. Mais il s'abstint et resta planté sur le côté.
Kevin s'abaissa, les pieds raclant la pierre tandis qu'il traçait un large arc avec son épée. Un instant, la taille illumina les parois — une lueur jaune rebondissant sur le mur proche — avant qu'une bête ne plonge par-dessus l'estoc et ne plante ses crocs dans l'épaule de Kevin.
« AAGH — ! »
Il chancela, les muscles tétanisés par le choc. Les dents du loup étaient trop nombreuses, trop acérées, s'enfonçant comme des aiguilles crochetées. Kevin serra le bras pour frapper —
— mais la créature fut arrachée violemment, arrachée de lui comme tirée par une main de géant.
William se tenait derrière lui, une main tendue, les yeux brillant d'une froide concentration.
Le souffle de Kevin se bloqua. Il serra son épaule qui saignait, mais parvint à hocher la tête, reconnaissant. William ne répondit pas ; il tournait déjà vers la menace suivante.
Un second loup fonça sur Emma — droit, rapide, fou.
Lextor l'intercepta comme un rocher s'écrasant dans un ouragan.
Ses mains refermèrent la gueule en plein mordant, les doigts s'enfonçant dans l'os. Les veines gonflèrent le long de ses bras ; le loup corrompu se tordit et se débattit, ses muscles noircis claquant contre sa poigne.
« GHHAA ! » rugit Lextor, traînant la bête en arrière, pas après pas tonitruant, avant de soulever la créature hurlante au-dessus de sa tête et de la déchirer en deux.
Viscères et boyaux maculèrent sa chemise et son visage. D'un soupir, il s'essuya la figure, visiblement peu perturbé.
« D'autres arrivent ! » appela Gloria, la voix tremblante d'urgence.
« Deux à gauche, un devant, trois derrière — ils sont plus forts ! »
L'air se glaça. Lourd et mauvais.
William s'accroupit, le bout des doigts effleurant le sol. Une force psychique brute pulsa vers l'extérieur, déchirant le sol. Deux loups s'écrasèrent au sol, mais le troisième se tordit de façon surnaturelle, esquivant comme une marionnette brisée soudain animée.
Il l'atteignit.
Il jaillit en une furie — fourrure noire, crocs luisants, mâchoires grandes ouvertes —
La main de William jaillit. Il l'attrapa par la gorge en plein bond.
La bête se débattit sauvagement, les griffes faisant jaillir des étincelles sur le sol, mais la poigne de William ne fit que se resserrer.
CRAC.
Sa colonne se plia. Le corps s'abattit au sol comme un sac de pierres mouillées.
Anna tressaillit, la bile lui montant à la gorge au bruit.
Kevin continua d'avancer malgré le sang imbibant son épaule. Un loup solitaire fonça sur lui — plus vite que le précédent. Sa vitesse était saccadée, anormale, comme si quelque chose à l'intérieur le projetait en avant par à-coups violents.
Kevin trancha — deux arcs lumineux formant une croix de lumière.
Le loup se faufila entre eux et bondit.
Cette fois, Kevin ne balança pas.
Il estoca.
L'épée transperça le cou du loup vers le haut, s'enfonçant droit dans la chair corrompue. Du sang chaud gicla sur sa joue tandis que la bête eut un dernier spasme, puis devint molle.
Deux autres foncèrent sur Lextor. Il piétina le sol.
Les pierres tremblèrent, envoyant des ondes de choc en ondulant. Les deux loups trébuchèrent en pleine charge. Lextor claqua des mains ; l'impact fit craquer l'air, balayant la poussière et révélant les bêtes désorientées.
« Les voilà... » grogna-t-il, les lèvres se retroussant.
Puis il disparut.
Un éclat d'air déplacé claqua derrière eux avant qu'il ne réapparaisse entre les loups, les paumes incandescentes d'un orange brûlant.
« Torrus Slam ! »
Ses deux mains s'abattirent sur leurs crânes.
Deux détonations sourdes suivirent — chair déchirée, os brisés, énergie noire jaillissant en éclats laids.
Les corps s'effondrèrent. Convulsifs. Brisés.
Un battement de cœur. Seule leur respiration emplissait l'espace — saccagées, aiguës, gorgées d'adrénaline.
Mais d'autres ombres rampaient le long des murs.
[Salle de surveillance]
« C'était trop stylé ! » hurla l'un des élèves, pratiquement suspendu au bord de son siège.
« Ils bossent ensemble de dingue, alors que la plupart n'ont sans doute jamais participé à un vrai raid — sauf Emma et Kevin », marmonna une fille, les yeux rivés à l'écran.
« Qu'est-ce que Warren fout, lui ? Il est juste... planté là. »
Tous se focalisèrent sur le garçon en question — calme, immobile, observant autour de lui avec paresse, comme si le chaos en cours ne le concernait pas.
« Ah ouais ? » rétorqua quelqu'un de l'académie de Warren. « Et Anna, elle fait quoi, à part paniquer et sauter partout comme un lapin apeuré ? »
Force est de constater qu'Anna et Warren avaient été quasi inutiles jusqu'ici. Les illusions d'Anna ne perçaient pas l'épais brouillard corrompu. Et que ferait-elle de ses clones, puisque ces bêtes pouvaient aisément flairer la vraie cible ?
Quant à Warren — mage du feu à la zone d'effet dangereusement large — il ne voulait clairement pas risquer de cramer ses propres alliés quand la visibilité était si mauvaise.
Pourtant, la question se posa.
« Warren peut pas juste tirer au hasard ? Y a tant de putains de bêtes qui rampent — il en toucherait bien au moins une, non ? » argumenta un autre élève.
Et honnêtement, ça se tenait. Des tirs au hasard valaient mieux que de ne strictement rien faire.
Mais ceux qui regardaient la situation dans son ensemble partageaient une même inquiétude.
« Comment... ils vont passer tout ça ? Y a plus de deux cents loups autour d'eux... et ça fait déjà une demi-heure. »
Et pas que les clébards, y a aussi des soldats qui les attaqueront si les candidats s'approchent de la sortie.
Vont-ils vraiment finir ce défi à temps ?
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A/N : Merci d'avoir lu. N'hésitez pas à laisser un commentaire et une review pour me motiver.