Il ne pouvait pas voir les ondes sonores, mais il pouvait les sentir.
Mark ne créait rien de rien. Chaque attaque nécessitait une source — un tapotement sur le sol, une claque, une respiration, un mot jeté dans l'espace creux. Dans cette pièce vide, le son voyageait trop librement, ne laissant à William nulle part où se cacher.
Et maintenant que Mark avait compris que le sort de William avait besoin d'une cible immobile, il ne cessait plus de bouger.
« C'est là un trait forgé par d'innombrables combats », marmonna William en tailladant vers le garçon — mais Mark avait déjà disparu, laissant derrière lui une série de tapotements rapides. Ces tapotements éclatèrent en une vague martelante qui fonça sur William comme un poids lancé.
Des minutes s'étaient écoulées, et Mark avait déjà lu ses schémas.
Vraiment impressionnant.
*Slide*
William se projeta sur le tatami, claquant ses paumes l'une contre l'autre. Ses bras télékinétiques frappèrent les vagues entrantes, les brisant avant qu'elles ne l'atteignent.
Mark grimaça en vrillant en l'air. « Ton contrôle est terrifiant. Tu peux même prédire la direction maintenant. »
Non — il ne le pouvait pas. William visait simplement la région entière d'où provenait le son.
« Il en va de même pour toi », dit William, s'accroupissant bas. « N'es-tu pas fatigué de tout ce parcours ? »
Mark fronça les sourcils — et puis *THUMP* — son avant heurta un mur qu'il n'avait pas remarqué. Il trébucha, gémissant, se tenant la tête.
Il à peine levé le regard que William fonçait déjà sur lui comme une balle.
L'instinct fit lever le poing à Mark, mais William sauta par-dessus. Son corps se renversa à l'envers en plein vol, un seul doigt pointé vers lui.
« Ne t'ai-je pas dit ? »
Une large orbe translucide se rassembla au bout de son doigt.
« Pas de bagarre. »
Les yeux de Mark s'écarquillèrent. Quelque chose le frappa dans le dos —
**BOOOOOM**
« Ghak ! » s'étouffa Mark alors qu'il volait à travers la salle et s'écrasait contre le mur du fond, le nez cassé, le dos brûlant, les os secoués par la pression.
William atterrit légèrement, clignant des yeux.
Il avait psalmodié pendant moins de trois secondes... et pourtant l'effet était aussi fort ?
*Est-ce que j'ai vraiment besoin d'arrêter de l'utiliser à moins d'être prêt à tuer quelqu'un ?*
« Hey... » La voix tremblante de Mark trancha dans ses pensées.
Les yeux de William s'élargirent. Mark était debout. À peine — jambes tremblantes, cheveux tombant sur des yeux injectés de sang, le sang coulant de ses bras et de son dos. Mais il tenait debout.
« Je suis désolé, je n'ai pas... »
« Non. Trop tôt pour les excuses. »
Mark plaqua une main ensanglantée sur son front et repoussa ses cheveux en arrière, révélant des yeux brûlant d'une fureur brute.
La garde de William se leva instantanément.
La soif de sang qui émanait de lui était différente.
*Ai-je déclenché quelque chose ?*
Mark s'accroupit, le bout des doigts effleurant le tatami.
« C'est l'heure... tu esquives ÇA. »
Des ondes sonores jaillirent vers lui tandis que Mark sprintait en avant.
William fit surgir deux barrières — une pour bloquer le son, une pour arrêter Mark.
Mais en un clin d'œil, Mark disparut.
La vague disparut aussi.
Et à cet instant, les six sens de William le lâchèrent.
La présence de Mark s'évanouit. Aucun son, aucune vue.
C'était comme si l'existence nommée Mark n'était plus une partie de ce plan.
...!!
Puis Mark apparut juste devant lui, les yeux injectés de sang tremblants pourtant souriants. Il leva la main vers le visage de William, le pouce pressé contre son majeur.
« Tu aurais dû m'achever quand tu en avais la chance. »
*SNAP*
*TIIIIIINNNG*
Le claquement était minuscule, mais l'onde qu'il engendra ondula comme une pierre jetée dans un étang calme.
Chaque pulsation tailla des entailles dans les murs.
Et au centre —
Les yeux de William se révulsèrent. Ses oreilles saignèrent. Ses genoux heurtèrent le sol.
Mark grimaça — juste avant que sa propre vision ne se trouble et qu'il ne s'effondre à son tour.
Le combat se termina sur une égalité.
Ou du moins, c'est ce que Mark décida.
« Je suis impressionné », marmonna Merlin en sentant la pureté de la magie d'Emma.
Elles étaient dans le petit complexe.
Chaque bureau des membres avait un minuscule jardin derrière lui, et au centre de celui-ci siégeait la mage aux cheveux argentés, jambes croisées, yeux fermés.
L'éther d'Emma baignait l'espace comme de l'air pur. Sa pureté était vertigineuse. Merlin n'avait jamais ressenti quelqu'un d'aussi jeune porter quelque chose d'aussi raffiné.
Pour purifier son éther, il fallait méditer aux bons endroits, libérer son énergie, la reconstruire, encore et encore, affûtant son contrôle jour après jour.
Cela exigeait de la patience. Du temps.
Quiconque ne voulait que se battre ou gagner de l'argent ne s'embêterait jamais avec un tel travail.
Mais les vrais amoureux de la magie — ceux qui cherchaient à grandir et à se comprendre — connaissaient la valeur du raffinage de l'éther.
Emma ouvrit lentement les yeux. « Je ne t'arrive pas à la cheville. »
Elle le pensait. Merlin lui avait montré son propre flux d'éther plus tôt, et Emma fut stupéfaite par la fluidité et la fermeté de son contrôle.
Merlin esquissa un petit sourire. « Eh bien, j'ai environ sept ans de plus que toi. D'ici à ce que tu atteignes mon âge, tu me surpasseras aisément. »
Emma lui rendit son sourire... quoique faiblement. 'Si le monde dure encore jusque-là.'
Merlin tendit la main. Emma la prit, et la mage plus âgée aida doucement la plus jeune à se relever.
Merlin demanda alors : « Y a-t-il quelque chose que tu voudrais demander ? » Se penchant vers Emma, elle ajouta : « Apparemment, tu n'as pas beaucoup besoin de mon aide pour surmonter ces petits obstacles. »
Emma poussa un soupir. « Tu me surestimes. Comme je l'ai dit, j'ai peut-être récupéré ces choses, mais je n'ai utilisé que la graine qui pouvait assurer que ma croissance ne s'arrête jamais. »
Merlin avait dit plus tôt qu'elle n'informerait personne des trésors qu'Emma avait trouvés. Naturellement, Emma ne la crut pas entièrement, mais créer une friction à ce sujet lui sembla puéril.
Alors elle cessa simplement de s'en soucier.
Merlin gloussa. « Ce ne sont pas les trésors que tu as trouvés, c'est ton talent naturel à regarder les choses avec les yeux d'un observateur. Tu es très calme dans des circonstances incertaines et c'est un trait très nécessaire mais rare. »
Merlin soupira. « Moi-même, j'aspire à un tel calme. Je te le dis, sans Lancelot, je serais peut-être devenue un fardeau lors de certaines opérations au lieu d'être utile. »
Emma ríra faiblement à cela.
Après un bref moment de silence, Emma demanda enfin : « Peux-tu... m'en apprendre plus sur le Camouflage de Sort ? »
Merlin fut choquée. « D'où as-tu entendu ce terme ? »
La connaissance du Camouflage de Sort devrait être limitée à la Tour... ah !
« Oh, c'est vrai... j'ai failli l'oublier. » Merlin acquiesça en se rappelant que la fille à qui elle parlait était l'héritière du trône du Vent d'Est.
Emma ne dit rien à ce sujet et attendit simplement patiemment que Merlin lui réponde.
La plus âgée exhala un soupir et regarda le ciel. « Ce n'est qu'une théorie, cependant. Es-tu sûre de vouloir l'entendre ? »
Emma acquiesça. « Je suis une personne très curieuse, alors oui. »
Merlin gloussa en jetant un coup d'œil à la fille et dit : « Comme je le pensais, tu me ressembles beaucoup. »