Il n'y avait pas beaucoup de temps, pourtant Emma décida de faire une sieste d'une heure. Elle était, naturellement, très fatiguée. Pas seulement à cause de la bataille d'hier, mais aussi parce qu'elle n'avait pas fermé l'œil de la nuit dernière. Et pas non plus dans le train, puisque... elle a quelques problèmes avec le fait d'être constamment en mouvement.
Mais maintenant qu'elle savait que William était en sécurité, son corps se mit à protester, réclamant du repos.
« Eh bien, ce soir, rien ne m'empêchera de faire un long sommeil », marmonna la tête d'argent en sortant de la salle de bain, fraîchement lavée.
Ses yeux n'étaient plus gonflés, heureusement, et la somnolence avait disparu grâce à l'eau froide.
Elle regarda son uniforme qui reposait soigneusement sur le lit.
Elle enfila d'abord sa lingerie, choisissant un ensemble bleu pour aujourd'hui, avant de passer la chemise blanche sur ses épaules et de la boutonner.
Vint ensuite la jupe bleu foncé qui lui arrivait aux genoux. Un liseré blanc en suivait le bord et de jolis plis lui donnaient un air à la fois raffiné et adorable.
Elle adorait son uniforme.
Nœudant un ruban bleu foncé à son col, elle enleva le cardigan puisqu'il ne faisait pas froid dehors.
Se vérifiant dans le miroir, elle fit un signe de tête ferme d'approbation.
Vinrent ensuite ses cheveux.
Elle les avait déjà assez séchés pour les attacher en chignon et y ajouter une barrette rouge foncé, pour une petite touche de charme.
Elle n'avait pas l'habitude de prêter attention à ce genre de détails. Pour elle, s'habiller n'était qu'une nécessité. Les accessoires et le maquillage étaient loin des préoccupations d'Emma.
Cependant, les choses ont changé récemment.
Maintenant, elle voulait être complimentée. Faire en sorte qu'une certaine personne soit fascinée par elle. Et elle l'assumait pleinement.
Elle n'avait jamais cru que l'opinion de quelqu'un pourrait autant compter pour elle, et maintenant qu'elle en était là, elle ne ressentait aucun remords, juste un doux battement de cœur.
« Je devrais y aller. » Il était déjà temps et il y avait de fortes chances que William ne soit pas prêt. Il n'avait jamais semblé s'intéresser à cette cérémonie d'ouverture.
C'est pourquoi Emma avait l'intention de frapper à sa porte pour lui rappeler l'importance de cette cérémonie.
Mais au moment où elle ouvrit la porte, elle se figea — il était déjà là.
Le dos appuyé nonchalamment contre un arbre, les mains dans les poches, il avait un charme sans effort. Ses yeux rubis étaient fixés au sol, ses sourcils légèrement froncés, dégageant une aura de rêverie silencieuse.
Emma prit un instant pour l'admirer — l'homme qui lui appartenait. Elle n'avait jamais imaginé qu'un jour viendrait où elle serait celle qui reste immobile, simplement à apprécier la beauté de quelqu'un.
Mais l'amour change les gens.
« Je t'ai fait attendre ? » demanda-t-elle en s'approchant.
William tressaillit légèrement. Cela seul lui disait qu'il ne l'avait pas sentie arriver — une chose rare, et le signe que son esprit était loin.
« Je viens d'arriver », répondit-il doucement, s'approchant pour prendre sa main. « On y va ? Je n'ai pas envie d'entendre ce chauve nous gronder encore pour être en retard. » Il avait son ton habituel, mais sa voix était légèrement pressée.
Emma inclina la tête avec un faible sourire. « Les autres sont déjà partis ? »
Il acquiesça, arrachant un soupir discret. « Un tel enthousiasme... bon, allons-y. »
William ricana à son ton. « Comment ton père a-t-il réagi en apprenant ta sélection pour le concours ? Je ne peux qu'imaginer le mien organiser une fête dès qu'il a reçu la nouvelle de ma participation. »
Emma sourit faiblement. « Il m'a déjà félicitée quand je lui ai rendu visite il y a quelques semaines. Les Élus n'étaient même pas encore annoncés. »
William grina. « Il devait donc avoir une sacrée confiance en sa fille. » Puis ses sourcils se froncèrent. « Attends... c'était en même temps que je me suis fait embarquer dans le groupe de Kevin, non ? »
Le sourire d'Emma s'effaça tandis qu'elle acquiesçait. « Oui. La raison pour laquelle Kevin a pu t'impliquer dans ce bordel, c'est parce que je n'étais pas là. » Elle regrettait d'être partie, mais en même temps, c'était assez important.
William fredonna doucement. Il ne montra pas beaucoup de réaction, mais le souvenir n'était pas agréable. Kevin avait mis sa vie en danger en l'emmenant dans cette mine maudite. Pourtant, William s'en voulait plus qu'à quiconque — de ne pas avoir été assez fort à l'époque.
Pourtant, cela n'effaçait pas la rancune. Il n'avait ni oublié, ni pardonné. Il avait simplement choisi d'attendre le bon moment.
Mais il y avait autre chose qu'il voulait savoir plus que la vengeance.
« Tu as rendu visite à ton père pour lui demander des nouvelles sur moi ? Sur ma malédiction ? »
Emma n'hésita pas. « Oui. Autant les gens me louent pour mes connaissances, il y a encore tant de choses que je ne comprends pas. La malédiction que tu portes... je ne pouvais pas dire ce que c'était, quelle en était l'origine. Alors je me suis tournée vers la seule personne en qui j'ai le plus confiance — mon père. »
William soupira, tentant d'alléger l'atmosphère. « Là passe ma réputation à ses yeux. »
Emma gloussa doucement. « Ne t'inquiète pas. Père ne te jugera pas pour quelque chose comme ça. »
William sourit. « Alors... qu'est-ce qu'il a dit ? »
Depuis cette rencontre dans la salle de bain — cet être baigné de sang, ces mots cryptiques — il n'avait pas cessé de réfléchir. Ce n'était pas la première fois qu'il se questionnait sur qui ou ce qu'il était, mais cette nuit avait ravivé quelque chose en lui.
Il était, une fois de plus, curieux de savoir ce qui le rendait exactement différent.
Le ton d'Emma devint sérieux alors qu'elle racontait ce qu'elle avait appris. « C'est une malédiction ancienne. Je ne me souviens plus de son nom exact, mais il y a bien longtemps, elle servait à contenir les créatures de l'Enfer. Plus elles essayaient de se libérer, plus la malédiction se resserrait. Elle drainait leur force lentement jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien. »
William se frotta le cou. « Ça explique beaucoup de choses. Parfois, je sens encore quelque chose... se serrer autour de ma gorge. »
L'expression d'Emma s'assombrit d'inquiétude. « Tu as du mal à dormir ? »
Il haussa les épaules, essayant de paraître décontracté. « Nan, c'est rien — »
« William. » Sa voix se fit ferme, pourtant douce — emplie de confiance. « Je crois que tu me fais confiance. Alors s'il te plaît, ne me le cache pas. »
William laissa échapper une lente respiration. « Ouais... parfois je me réveille en pleine nuit, trempé de sueur. Mon cou est couvert de marques rouges. »
Les yeux d'Emma s'écarquillèrent. « Cette chose persiste encore ? »
Il secoua la tête. « Non. J'ai essayé... de mettre fin à mes jours avant... de m'étrangler moi-même. La malédiction ne me l'a pas permis. Ces marques — » il sourit amèrement, « — ce ne sont que de vieilles habitudes. »
Emma se figea sur place, son visage devenant pâle.
William se gratta l'arrière du cou, gêné. « Tu vois ? C'est pour ça que je ne voulais pas te le dire. »
Elle ne put parler tout de suite. La pensée de lui souffrant ainsi — seul, nuit après nuit — lui serrait la poitrine douloureusement.
Tout ce temps, quand elle le considérait comme un méchant mineur, il luttait contre des chaînes invisibles, piégé et tourmenté par quelque chose bien au-delà de son contrôle. Il n'était pas cruel par choix — il avait simplement été acculé.
Et quand la douleur devient insupportable, même la mort commence à ressembler à une miséricorde.
Sans un mot, elle fit un pas en avant et l'enlaça.
Le serrant contre elle, elle pressa sa tête contre son épaule et chuchota, la voix tremblante : « Je suis désolée d'être arrivée en retard. »
William ne répondit pas. Il resta là, les yeux fermés, écoutant le son de son cœur. Les murs autour de ses émotions commencèrent à s'effondrer — tout comme ils le faisaient toujours quand elle était près.
Emma avait cet effet sur lui. Elle n'avait pas besoin de dire grand-chose ; sa chaleur seule suffisait à atteindre les parties de lui qu'il avait enfouies au plus profond.
Il ne lui en voulait pas pour sa douleur. Elle ne l'avait pas causée, pas plus qu'elle n'aurait pu le savoir. Et pourtant, la voilà, se sentant coupable de ne pas avoir été là plus tôt — de ne pas avoir partagé sa souffrance avant même d'en connaître l'existence.
C'était étrange, de trouver du réconfort auprès de quelqu'un qui n'était pas de la famille. Quelqu'un qui était entré dans sa vie il y a à peine quelques semaines, mais qui semblait déjà irremplaçable.
Elle était devenue le pilier qu'il n'avait jamais demandé — mais maintenant, il ne pouvait plus s'imaginer tenir debout sans elle.
« Tu te sens mieux maintenant ? » demanda Emma doucement après une minute de silence.
William ricana faiblement. « C'est moi qui devrais poser la question. Tu vas bien ? »
Les épaules d'Emma s'affaissèrent. « Je mentirais si je disais oui. Après avoir entendu ce que tu as traversé... » elle s'arrêta, incapable de finir. Ses yeux se levèrent vers les siens. « Si tu te sens à nouveau étouffer, ou hanté par ces cauchemars... si tu as besoin de quelqu'un sur qui t'appuyer — appelle-moi. Peu importe ce qui se passe, peu importe où nous sommes. Même si le monde brûle ou si nous venons de remporter notre plus grande victoire — si tu te sens perdu, je veux que mon nom soit le premier que tu prononces. Compris ? »
Les lèvres de William s'étirèrent en un sourire impuissant. Il fit un petit signe de tête. « Je comprends. »
Elle sourit faiblement, les yeux brillants, et pendant un instant le monde autour d'eux sembla immobile — juste deux âmes partageant une promesse silencieuse.
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Note de l'auteur : Avoir une partenaire comme elle... haah~
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