Il restait encore une heure avant qu'il ne doive se présenter à la salle de cérémonie pour la cérémonie de bienvenue.
C'est pourquoi William décida de prendre un bain pour chasser sa somnolence et sa fatigue.
Il retira ses vêtements et testa l'eau du bassin. La température était idéale pour un long bain, aussi n'hésita-t-il pas à s'y glisser et à poser la tête sur le rebord.
Il n'y avait pas de room-service ici, ce qui signifiait qu'il devrait aller à la cantine pour le dîner plus tard. Cela ne le dérangeait pas. Depuis longtemps, il avait l'habitude de se débrouiller seul — préparer à manger, se servir, et manger en silence.
Pourtant, il ne put s'empêcher de penser à quel point ce repas silencieux serait meilleur partagé avec quelqu'un. Peut-être avec une certaine beauté dont la présence pourrait adoucir ce silence.
Mais hélas, tout ce qu'il pouvait faire, c'était soupirer.
« Tout cet endroit bourdonne de gens et de leurs pensées ridicules », marmonna-t-il entre ses dents. Il ne jugeait personne de trop réfléchir — être nerveux ou excité était naturel. Ce qu'il détestait, c'étaient les gens qui pensaient sans cesse, en toute situation, sans pause.
Quand votre esprit capte sans cesse leurs pensées comme un radar qui attraperait chaque signal, vous finissez par vous lasser du bruit.
Il avait essayé, d'innombrables fois, de faire taire ces voix. Mais il n'y avait aucun moyen. Il avait simplement appris à vivre avec.
« Hm... hmm... » Fredonnant un air qu'il n'avait pas entendu depuis des années, William se demanda s'il devait aller chercher Emma dans sa chambre ou simplement l'attendre dehors.
*Ploc Ploc*
Serait-elle en colère s'il entrait sans demander ? Probablement pas — à moins qu'elle ne vienne juste de sortir du bain.
*Haa Haa*
Il imagina la scène. Emma debout là, les cheveux mouillés collés à sa peau, ne portant qu'une serviette.
*Ploc Ploc*
Crierait-elle après lui ? Pas probable. Serait-elle embarrassée ? Peut-être. Ou peut-être esquisserait-elle un sourire narquois et le taquinerait-elle comme elle le faisait toujours, avec ce sourire joueur et dangereux.
Oh, ce serait en effet une situation dangereuse.
*Haa*
William fit claquer sa langue et'ouvrit les yeux. « N'en fais-tu pas un peu trop, là ? »
L'eau bleue limpide du bassin avait viré au rouge cramoisi profond.
Pas à cause de la magie — mais à cause du sang qui gouttait de la silhouette grotesque devant lui.
N'importe qui d'autre aurait hurlé. Certains se seraient évanouis. Pas William. Son cœur battait la chamade, oui, mais il n'était pas alarmé. Ce n'était pas la première fois qu'il voyait cette créature.
Un corps mince, ensanglanté, flottait au-dessus du sol. Ses côtes et sa colonne vertébrale pressaient vivement contre sa peau. Des cheveux gorgés de sang cachaient son visage sombre. La créature semblait à moitié morte, à moitié vivante, comme quelque chose qui aurait rampé hors des confins de l'existence.
Du sang coulait de son dos, pourtant elle ne montrait ni douleur, ni effort pour guérir, aucun signe de souci pour sa forme saignante.
« Pourquoi rends-tu soudain ta présence si évidente ? » demanda William, d'un ton stable.
Il était mal à l'aise, mais pas effrayé. La première fois qu'il avait vu cet être, c'était lorsqu'il avait éveillé sa bénédiction — il avait alors sept ans, et la vision l'avait fait s'évanouir sur le champ. Quand il se réveilla, il n'en parla à personne. Il crut que c'avait été un cauchemar.
Mais quelques années plus tard, lorsqu'il découvrit qu'il pouvait également utiliser le Nyx, l'être revint. Et dès lors, il apparut souvent — parfois en planant silencieusement au loin, à l'observer.
Même la nuit dernière, pendant son combat contre le Golem, il le revit — planant au-dessus de Kevin, observant sans émotion.
Mais aujourd'hui, quelque chose était différent. Aujourd'hui, il s'approcha de lui.
Et pour la première fois, il parla.
« Je... suis heureux. »
William se figea. Ses yeux s'écarquillèrent.
Il parlait. Non — *lui* parlait.
La voix était claire, calme, presque apaisante, comme une douce mélodie enveloppée dans un cauchemar.
« Heureux ? Pourquoi ? » demanda William, sentant enfin le poids du moment.
L'être ne dégageait aucune hostilité. Si anything, il semblait aussi distant qu'une ombre — silencieux, creux, et inaccessible. Mais l'entendre parler brisa la paix précaire que William avait construite autour de son silence.
Quand votre cauchemar commence à vous répondre, vous savez que vous ne pouvez plus l'ignorer.
« Heureux... de voir... que tu as de la lumière maintenant. »
« Lumière ? » répéta William doucement. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
La créature leva lentement une main fine. Dans sa paume apparut un petit papillon d'argent. Il battit doucement des ailes, ses ailes brillantes laissant de faibles traînées bleues dans l'air.
Les yeux de William se plissèrent. « Emma... » marmonna-t-il entre ses dents.
Le papillon brilla un instant de plus, puis se dissipa dans l'air.
« Trop... de ténèbres... dégâts », dit l'être. « Trouve l'équilibre... ou ils le sauront. »
« Ténèbres ? Qui le saura ? » demanda William.
Il... comprit d'une façon ou d'une autre pourquoi Emma était considérée ainsi. Emma avait toujours été sa lumière — son espoir quand tout s'effondrait autour de lui.
Quand sa malédiction le tourmentait jour après jour.
Quand il échouait à examen après examen.
Quand sa propre famille lui tourna le dos.
Quand il commença à devenir un fardeau pour son père.
Quand les gens chuchotaient dans son dos, le traitant d'inutile, de maudit, de brisé.
Et juste quand son monde semblait s'effacer, Emma apparut.
Elle s'assit à ses côtés quand personne d'autre n'osait. Elle l'écouta quand il n'avait plus rien à dire.
Tout comme le papillon d'argent qui avait brièvement illuminé la salle de bain sombre, Emma avait ramené de la chaleur dans son monde obscur.
Alors oui, William était d'accord. Emma était sa lumière.
Mais les paroles de l'être — sur les ténèbres, sur l'équilibre — le laissèrent mal à l'aise.
« De quelles ténèbres parles-tu ? » demanda-t-il à nouveau, la voix plus tranchante. « Et qui sont-ils ? »
La créature ne répondit pas tout de suite. Pendant quelques secondes, le silence emplit l'air. Puis elle releva la tête, et d'une voix qui résonna faiblement dans l'esprit de William, elle dit :
« Tu es la différence... celui qui reste neutre... ne laisse aucun des deux te souiller. Tu dois tenir bon... même si tu dois brûler ce monde. Souviens-t'en toujours. »
Et sur ces mots, l'être disparut.
L'eau cramoisi retrouva un bleu calme et limpide. L'air redevint silencieux.
William cligna rapidement des yeux, sa poitrine se soulevant et s'abaissant vite. Il passa la main dans ses cheveux, sentant la sueur sur son front.
« Merde... » chuchota-t-il.
Il n'avait aucune idée de ce que cet être était vraiment ni ce que ses paroles signifiaient. Mais une chose était sûre — il ne pouvait plus l'ignorer.
D'après ce qu'il avait appris sur sa malédiction, et sur lui-même, une vérité ressortait.
Il devait rester prudent.
Pas seulement des Démons.
Mais des Anges aussi.