Le lendemain matin, William prit un long bain après être rentré dans sa chambre de dortoir.
L'eau chaude lava la fatigue du chaos de la veille, bien que son esprit fût encore agité. Il n'avait pas voulu revenir ici du tout, mais Emma avait insisté. Selon elle, il aurait un vrai repos dans un lit au lieu du dur sol de la forêt. Il ne discuta pas beaucoup — surtout parce qu'il savait qu'elle avait raison.
Pendant qu'il trempait dans l'eau, Emma était allée chercher ses vêtements dans la forêt. Ils devaient partir pour le lieu du concours dans une heure, et elle voulait que tout soit prêt avant cela.
Après avoir fini son bain, William fixa son reflet dans le miroir. Des gouttes d'eau glissaient sur son visage et son cou, disparaissant dans les légères lignes musculaires qui dessinaient son corps. Il avait l'air épuisé, mais un peu plus vivant qu'avant.
Il poussa un profond soupir. « Tellement d'égo », marmonna-t-il avec un demi-sourire, « pour que ma copine l'écrase en quelques doux mots. »
Il n'y avait aucune vraie plainte dans son ton — juste un petit rire moqueur. Il savait qu'Emma tenait à lui, et c'est pour ça qu'elle l'avait poussé à se reposer correctement.
« Bon, habillons-nous. »
Il saisit une serviette et s'essuya le corps, puis l'enroula autour de sa taille. Il supposa qu'Emma avait déjà dû faire passer ses vêtements par quelqu'un, alors il ouvrit la porte distraitement et sortit — pour s'immobiliser net.
Debout là, le dos droit et une légère rougeur aux joues, se tenait ni plus ni moins qu'Emma elle-même.
Un instant, tous deux restèrent figés comme des statues.
Les lèvres d'Emma s'entrouvrirent légèrement tandis que ses yeux parcouraient l'homme devant elle. Ses cheveux blonds mouillés collaient à son cou, et sa peau brillait faiblement dans la douce lumière matinale. Ses clavicules étaient saillantes, ses épaules larges, et son torse... eh bien, c'était suffisant pour lui assécher la gorge. Ces abdos étaient pratiquement ciselés, et elle ne put s'empêcher de penser à des choses qu'elle n'aurait probablement pas dû penser.
William surprit son regard et afficha un sourire taquin. « Regarde-moi ces yeux de perverse. »
Emma cligna des yeux et releva le menton, essayant de paraître composée. « Pas que moi », dit-elle calmement, « beaucoup d'autres t'ont déjà vu comme ça hier soir. »
William cligna des yeux, surpris, puis se souvint de la bataille — le moment où il avait déchiré sa chemise. « Ah... oui. »
Emma lui tendit une chemise fraîchement séchée qu'elle tenait, ses doigts effleurant les siens une fraction de seconde. Il la prit avec un petit sourire en coin.
Emma s'assit sur le lit et croisa les jambes. « Tu veux manger quelque chose ? Je peux te faire un sandwich rapide. »
William leva un sourcil. « Ce sera mangeable ? »
Cette seule phrase la frappa comme une gifle à sa fierté culinaire. L'employée de bureau qui avait vécu seule pendant sept ans — survivant grâce à ses propres repas rapides mais bien rodés — sentit quelque chose craquer en elle.
Sans un mot, elle se leva, emportant son petit sac de provisions vers la minuscule cuisine du dortoir. Son expression devint sérieuse alors qu'elle commençait à déballer les ingrédients.
William inclina la tête, amusé, tout en enfilant son pantalon et en bouclant sa ceinture. « Pourquoi ai-je l'impression d'avoir juste déclenché une guerre ? » marmonna-t-il entre ses dents, puis l'observa en silence.
Les mouvements d'Emma étaient vifs et efficaces. Elle trancha le pain, fit sauter les légumes d'une main experte, et fit bouillir la viande jusqu'à la tendreté parfaite.
« Woah, tu fais tout ça ? » William s'appuya contre le mur. « Un simple sandwich au fromage aurait suffi — »
Avant qu'il n'ait fini, Emma pivota, la pointe acérée de son couteau scintillant dans la lumière alors qu'elle le braquait sur lui. Ses yeux se plissèrent. « Tu as douté de ma cuisine juste parce que tu ne m'as jamais vue en cuisine. Maintenant tu vas voir ce que tu as provoqué. »
William leva immédiatement les mains en signe de reddition. « D'accord, d'accord ! Je retire ce que j'ai dit ! J'attends patiemment que la cheffe légendaire fasse sa magie. »
Satisfaite, Emma souffla et se retourna vers le plan de travail.
La cuisine se remplit de l'arôme de légumes grésillants et de viande savoureuse. Elle fit sauter les ingrédients avec un timing précis, ajoutant une sauce brune et une touche de citron pour équilibrer les saveurs. L'odeur seule suffit à faire gargouiller l'estomac de William.
Une fois la viande presque cuite, elle égoutta l'eau, l'effilocha soigneusement au couteau et à la fourchette, puis la remit dans la poêle avec sa sauce spéciale. Chaque mouvement était gracieux, contrôlé — presque comme regarder une performance.
Elle fit dorer le pain dans la poêle jusqu'à ce qu'il devienne doré, puis commença à monter le sandwich. D'abord la sauce, puis les légumes, puis la viande. Enfin, elle appuya une autre tranche de pain par-dessus, le coupa net en deux, et révéla la garniture appétissante et sauceuse à l'intérieur.
Ç'avait l'air de sortir tout droit d'un menu de café.
Emma posa l'assiette devant lui d'un geste silencieux et fier.
William l'admira un instant, hochant la tête avec approbation. « Dix sur dix pour la présentation », dit-il. « Maintenant, le test du goût. »
Il saisit une moitié, son regard croisant le sien. Elle ne semblait pas nerveuse du tout — en fait, elle avait l'air confiante, comme si elle connaissait déjà le résultat.
Il croqua dedans.
Pendant une brève seconde, son esprit se vida. La saveur explosa dans sa bouche — salée, acidulée, parfaitement équilibrée. Chaque bouchée fondait dans la suivante, et tout ce à quoi il pouvait penser, c'était à quel point c'était bon.
Il prit une autre bouchée, plus lentement cette fois, la savourant vraiment.
« Ça », dit-il en mâchant, « c'est quelque chose pour quoi je pourrais tuer. » Il la regarda avec une admiration sincère. « Incroyable. Absolument délicieux. »
Emma croisa les bras, cachant son sourire satisfait. « Je te l'avais dit. » Elle s'assit sur l'autre chaise, le regardant dévorer la première moitié en quelques secondes avant qu'il ne lui demande :
« J'espère que tu n'as pas faim... » sa main approchait déjà de la seconde moitié.
Emma rit, « Pas du tout. Tu peux l'avoir. »
William n'eut pas besoin qu'on le lui dise deux fois et se mit à croquer dans la seconde moitié.
La pièce se remplit d'un silence confortable pendant que tous deux profitaient du matin. L'un avec un délicieux sandwich et l'autre en regardant l'autre.
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A/N : Merci d'avoir lu.