Loin de l'académie, sous un énorme rocher de montagne qui protégeait le sol du ciel ouvert, un petit groupe se tenait en silence.
Il ne pleuvait pas, pourtant aucun d'eux n'osait franchir l'abri de la pierre.
Ils étaient trois — deux hommes et une femme. Ils étaient là depuis près d'une heure, n'échangeant pas un mot depuis leur arrivée, seulement un bref hochement de tête en guise de reconnaissance.
Le vent susurrait à travers les feuilles sèches éparpillées autour de leurs pieds.
Puis, l'air changea — subtilement d'abord, mais assez fortement pour que tous le ressentent.
Les feuilles se mirent à tourbillonner, formant un petit vortex. Lorsqu'elles se calmèrent enfin, deux nouvelles silhouettes se tenaient là où la tourbillon s'était formé.
L'un était un homme petit, son visage presque caché sous une barbe envahissante qui rendait ses traits difficiles à distinguer. À ses côtés se tenait une grande femme coiffée d'un chapeau à large bord qui projetait une ombre sur ses yeux. Ses lèvres rouges, cependant, se courbaient en un sourire entendu.
C'était la même femme qui était apparue à l'intérieur du dôme, quelques jours plus tôt — celle qui avait confié à William la tâche de la tuer.
« Vous êtes en retard, femme », dit l'homme debout à gauche. Ses membres semblaient taillés dans le bois, sa silhouette fine et fragile, avec des joues creuses et des yeux caves.
« Je m'excuse, Gerald. » La femme s'inclina légèrement, et ce faisant, son décolleté se déplaça juste ce qu'il fallait pour laisser entrevoir sa poitrine, arrachant un rougissement gêné au jeune homme à côté de lui, qui détourna vite le regard.
« Putain, les nichons », marmonna l'autre femme sans détour, smirkant. « Tu comptes séduire cet Enfant de la Prophétie ou quoi ? Parce que si tu essayais, tu réussirais probablement, Rovena. »
Le sourire de Rovena s'approfondit. « Non, Mein. Je n'en ai pas l'intention », dit-elle calmement. « Et puis — ce corps n'est pas vraiment à moi pour que j'en dispose à ma guise. »
La petite fille aux deux queues de cheval souffla. « Pourquoi dis-tu toujours des trucs aussi déprimants avec un sourire sur le visage ? »
Rovena ouvrit la bouche pour répondre, mais une autre voix coupa court avant qu'elle ne puisse.
« Avez-vous une explication pour ce que vous avez fait à ce moment-là ? »
L'interlocuteur était un jeune homme frappant aux cheveux argentés et aux yeux rouges perçants, son ton tranchant d'une colère retenue. « Vous avez utilisé Ambel pour rien. Vous avez risqué notre as des barrières — et vous avez quand même échoué ?! »
L'homme barbu à côté de Rovena, Ambel, laissa échapper un soupir las. « Comme je l'ai dit, ça va, Zagreus. »
Zagreus. Ce nom seul portait un poids.
Hadès — l'un des Généraux qui servait directement sous les ordres du Démon Primordial. Et cet homme, debout devant eux maintenant, était celui qui avait hérité à la fois de la volonté et du sang de cet être ancien.
C'était pour cela qu'il menait ce groupe.
« Non, ce n'est *pas* bon, Ambel », grogna Zagreus, ses yeux cramoisis flamboyant. « Nous avions pour mission d'éliminer ce gamin le plus vite possible. Talobo lui a donné l'ouverture parfaite en affaiblissant le garçon, et pourtant... elle a échoué ? »
Gerald rétrécit ses yeux caves sur Rovena. « Songez-vous à changer de camp, peut-être ? »
Un lourd silence s'abattit sur eux.
Rovena était le membre le plus récent parmi eux — quelqu'un qui avait signé son contrat avec le Démon à peine quelques semaines plus tôt. Leur méfiance à son égard n'était que naturelle.
Pourtant, elle resta parfaitement composée, ses lèvres toujours courbées de ce même sourire serein.
« Même si je le voulais », dit-elle doucement, « je ne le pourrais pas. »
Zagreus ricana. « Donc vous le feriez si on vous en donnait l'occasion ? »
Rovena rit, froide et tranchante. « Bien sûr. Si ces liens étaient levés ne serait-ce qu'une minute, je vous égorgerais tous sans hésiter. »
Un lourd silence tomba sur la forêt. Puis, en un instant, la fille aux cheveux roses bondit en avant. Sa peau crépitait là où la lumière du soleil la touchait, mais elle ne s'arrêta pas — des chaînes violettes jaillirent de ses mains droit sur Rovena.
Rovena inclina la tête, imperturbable, alors que les chaînes fonçaient sur elle. Juste avant qu'elles ne l'atteignent, elles se vaporisèrent en vapeur et disparurent.
Le sourire de Mein s'élargit. Elle serra les poings et le sol répondit : des chaînes serpentines jaillirent, s'enroulant vers Rovena et l'entourant avant qu'elle ne puisse réagir.
« Oh mon Dieu », dit Rovena, imperturbable. « Vous m'avez eue, là. »
« Tu n'es pas absolue, après tout — » commença Mein, mais ses mots défiants s'étouffèrent quand elle sentit les chaînes se resserrer. Elle essaya d'avancer et se retrouva ligotée, tandis que Rovena restait libre et intacte.
Le sourire de Rovena devint presque doux. « Il faut d'abord grandir avant de défier les adultes. »
Mein grommela, des larmes montant à ses yeux. « Zagreus ! Elle me harcèle ! »
Le regard de Zagreus se rétrécit tandis qu'il étudiait Rovena. Une pensée traversa son esprit : *C'est un monstre — elle tord la réalité elle-même. Je n'ai pas pu sentir sa présence de tout le temps. Elle est restée calme, comme si elle n'était même pas vivante.* Même la plus infime lueur d'émotion transparaissait d'habitude à travers le Nyx ; les émotions ancraient l'aura d'une personne. Mais Rovena... elle semblait creuse sous ce sourire.
« Alors ? Quel est le plan maintenant ? » demanda Gerald, visiblement fatigué des chamailleries des deux femmes.
Zagreus exhalait et dit à Rovena : « Libérez-la. »
Rovena leva les mains avec un haussement d'épaules innocent. « C'était son sort. Je l'ai juste retourné contre elle. »
Mein s'essuya les joues, boudeuse. Elle se concentra, canalisant sa magie — et il devint clair qu'elle en avait eu le contrôle tout du long. Lorsqu'elle se libéra, le chef prit la parole. « Après ce concours — la Coupe ou peu importe — ils auront une semaine de congé. La cible retournera dans sa ville natale. C'est à ce moment-là qu'on frappe. »
« Pourquoi pas pendant le tournoi ? » demanda Gerald, fronçant les sourcils. « Il sera loin de l'académie à ce moment-là. »
Rovena gloussa. « Croyez-vous pouvoir rivaliser avec Arthur ? »
Le nom frappa Gerald comme de la glace. Son visage s'assombrit, puis il claqua : « Je l'attaquerai pendant le concours. »
Zagreus gronda : « Ne sois pas idiot, Gerald. Elle a raison — tu ne peux pas battre Arthur. »
Cela sembla attiser sa colère.
Sa présence commença à projeter une longue ombre dans la clairière, l'air même devint plus lourd.
Ses yeux caves devinrent soudain sombres, virant au rouge sang alors qu'il déclarait : « Je vais tuer la cible... et Arthur pendant le concours. Et personne ne peut m'en empêcher. » Et sur ces mots, le garçon disparut dans une bourrasque.
Le silence régna sur le groupe pendant quelques instants avant qu'ils n'entendent Rovena glousser : « C'est un personnage assez amusant. »
Personne ne rit.
Car tous avaient déjà deviné l'issue de cette folie.
Passant une main dans ses cheveux, Zagreus dit : « Ambel. »
Le petit homme hocha la tête. « Je comprends. Je m'occuperai de lui. Ne t'inquiète pas. »
La tête argentée fit un bref hochement et dit à Mein : « Surveillez tout l'événement et prévenez-moi si vous trouvez quelqu'un qui vaut la peine d'être recruté. »
Mein hocha la tête, mais puis : « Laissez-moi m'en occuper. » Rovena se porta volontaire : « Je serai discrète. »
Zagreus fut surpris par cette demande soudaine, mais il n'y réfléchit pas trop et hocha la tête.
Cependant, la tête rose remarqua l'empressement dans sa voix.
Un lent sourire étira ses lèvres tandis qu'elle pensait : « Hoho~ pourquoi ai-je l'impression que tu ne veux pas que je sois là ? »
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A/N : Merci pour votre lecture.