Après le dîner, qui s'était déroulé presque entièrement dans le silence, ils convinrent de faire une promenade.
Inutile de dire qu'ils souhaitaient tous deux parler plutôt que digérer.
Lorsqu'ils pénétrèrent dans le jardin près de la salle de réunion, Emma dit : « Le repas était délicieux. Tu pourrais devenir chef professionnel un jour. »
William sourit en coin. « Enfin, je ne connais pas beaucoup de plats, seulement ceux que j'apprécie vraiment. »
Emma haussa les épaules. « Malgré tout, tes talents en cuisine mériteraient d'être montrés au monde. »
William secoua la tête. « Non, je ne cuisine que pour quelques personnes. En dehors de mon père et de Lizel, tu es la seule à avoir goûté à ma cuisine. »
Emma ressentit à la fois de la chaleur et de la jalousie à ces mots. Pourtant, elle ne pouvait en vouloir à personne du fait que Lizel l'ait connu avant elle.
Ils étaient restés ensemble longtemps. Lizel et William étaient très proches jusqu'à leur entrée à l'académie.
« Ça a dû être dur pour toi de te séparer d'elle, non ? » demanda-t-elle.
Elle n'aimait pas vraiment parler d'une autre fille avec William, mais tant qu'il ne partageait pas les choses la concernant, leur passé, il ne pourrait peut-être jamais vraiment tourner la page.
Pourtant, William secoua la tête et réfuta ses suppositions. « Pas du tout. Avec le temps, j'ai réalisé quel genre de fille elle était, et ça m'a fait me sentir chanceux qu'on se soit séparés. »
Expirant un soupir, il regarda devant lui, les yeux un peu tristes, en marmonnant : « Tu n'étais pas là pour l'anniversaire de Lizel l'an dernier, n'est-ce pas ? »
Emma acquiesça. « Oui, je rendais visite à ma famille. »
William hocha la tête. « Kevin et les autres avaient prévu une fête surprise pour elle dans un motel du coin. Tu sais, ces fêtes bêtes avec cadeaux et gâteau ? »
Secouant la tête, William ajouta sur un ton exaspéré : « Je... me suis laissé guider jusqu'à cet endroit par cette malédiction et, comme tu t'en doutes, j'ai gâché toute la journée. »
Emma... avait peut-être entendu parler de l'incident par Natalie, mais à l'époque, pour elle, William n'était rien de plus qu'une nuisance, alors elle ne s'était pas souciée des ragots.
William ajouta : « Je... l'ai maudite, essayant de l'entraîner loin d'ici puisque son anniversaire devait être fêté par moi, son futur mari. » Jetant un regard à Emma, il avoua : « J'ai même renversé le gâteau que Natalie et Laila avaient fait. »
Emma parut inquiète, car elle pouvait déjà deviner la suite.
Et comme elle l'avait pensé : « Kevin... m'a rossé à mort et les gens ont applaudi son courage. Sauver la demoiselle en détresse et tout le tralala. »
Le cœur d'Emma se serra rien qu'à l'y penser. Quelles que soient les mauvaises actions qu'il avait commises pendant ces deux années, c'était parce qu'il y était forcé.
Mais cela ne veut pas dire qu'il n'a rien ressenti.
La douleur qu'il avait subie, verbale et physique... ça a dû piquer.
« Tu sais, ces coups de pied et ces coups de poing n'ont pas fait aussi mal que ce que Lizel a dit. » La voix de William était lourde, comme s'il retenait ses émotions, alors qu'il marmonnait : « Elle a dit... que la raison pour laquelle ma mère n'a pas vu mon visage quand elle a rendu son dernier souffle, c'était parce qu'elle était déçue par la merde que j'étais. »
Le cœur d'Emma s'effondra tandis que ses pas s'arrêtaient.
William s'immobilisa à son tour, le poing serré, en marmonnant : « Lizel était la seule personne, en dehors de mon père, à le savoir... que ma mère ne voulait pas voir mon visage sur son lit de mort. Je lui ai dit la raison... je lui ai dit que le visage de ma mère s'était décomposé, c'est pour ça qu'elle ne voulait pas qu'un enfant de sept ans la voie. Je lui ai dit à quel point j'étais proche de ma mère... que je chérissais chaque instant passé avec elle. Pourtant... Lizel a utilisé le secret que je lui avais confié, juste pour me rabaisser. »
Les yeux d'Emma brûlaient de larmes en le voyant... brisé et dévasté. Tout comme cette nuit où elle s'était approchée de lui pour la première fois.
William inspira profondément, un sanglot étouffé s'échappant de sa gorge, alors qu'il marmonnait : « C'est... pour ça que je me suis éloigné de toi quand tu m'as demandé à propos de ma famille... pas parce que je ne te fais pas confiance... mais parce que j'ai peur, Emma. »
Un long silence s'installa entre eux.
Les yeux d'Emma furent attirés vers le sol tandis qu'elle assimilait tout ce qu'elle venait d'entendre.
Puis, elle avoua doucement : « Je... suis la fille du maître du Vent d'Est. J'ai créé une fausse identité avant d'entrer dans cette académie parce que je ne voulais pas que les gens s'approchent de moi à cause de mes origines. »
Relevant la tête, elle dit : « Je ne m'approchais pas de toi pas seulement parce que j'étais un peu blessée que tu ne me dises pas pourquoi tu partais, mais aussi parce que je me sentais coupable de te cacher tant de choses. »
Elle souleva doucement sa main et la pressa contre sa joue : « Je ne veux pas entendre parler de ton passé, pas avant que tu me fasses assez confiance pour me le raconter. Il n'y a pas d'urgence, William, parce que je ne te quitte pas. Même si tu trouves que je suis trop encombrante ou plus utile, je ne quitterai pas ton côté. »
La voix de William était rauque d'émotion : « Je peux être assez méchant avec mes mots, tu sais. Je te ferai du mal. »
Emma sourit : « Alors j'attendrai que tu réalises ton erreur et que tu me dorlottes. »
William caressa doucement sa joue, sentant sa chaleur atteindre son cœur, tandis qu'il marmonnait : « Et si la malédiction revient et que je t'abuse aussi ? »
Emma l'assura : « Alors, au lieu de te renvoyer des insultes, je te plaquerai au sol et je combattrai cette malédiction jusqu'à ce qu'elle soit anéantie. »
William ne put s'empêcher de pouffer : « Tu es dingue. »
Elle embrassa tendrement sa main avant de chuchoter : « Juste pour toi. »
William sentit son cœur s'emballer... comment peut-il exister quelqu'un d'aussi tolérant et aimable ?
Elle lui a déjà sauvé la vie et s'est fait trahir une fois.
Il lui a parlé rudement même après que la malédiction fut levée.
Il lui a même dit qu'il ne pouvait pas lui faire confiance... lui parler de lui... pourtant, elle veut obstinément rester.
William baissa la tête et posa son front contre le sien.
D'une voix tendre, il demanda : « Pourquoi n'es-tu pas venue me voir hier ? »
Emma gloussa : « Tu t'ennuyais ? »
William fredonna, ses doigts s'entrelaçant aux siens : « Oui... alors ne cesse jamais de venir. »
Emma fredonna : « Je ne cesserai pas. »