Lancelot n'en croyait pas ses yeux.
« Est-ce qu'on hallucine, ou c'est bien le *Savant Fou* là-dedans, dans un dôme — et vous ne savez pas comment c'est arrivé ? » demanda-t-il, la voix tranchante, l'incrédulité perçant dans chaque mot.
Russel ne répondit pas. Son visage était fermé, les doigts tremblant légèrement tandis qu'elle se tournait vers Bowman. « Ne les perdez pas de vue. Dites aux autres étudiants d'évacuer, immédiatement. »
Bowman avala sa salive et acquiesça. « Et pour le groupe de Kevin, madame ? »
« Je m'en occupe moi-même. » Elle marchait déjà vers la porte.
L'estomac de Kevin se noua. Chaque respiration semblait plus lourde alors qu'il fixait la chose qui se dressait devant eux — humanoïde, peau terne et craquelée, yeux d'un blanc sans vie. Elle n'émettait aucune intention de tuer, pourtant ses instincts hurlaient plus fort que jamais.
« Qu'est-ce qu'on fait, Kevin ? » demanda Natalie, bouclier levé, la voix tremblante.
Il serra les dents. « On attend les professeurs. »
Joseph se tortilla sur place, marteaux prêts mais mains moites de sueur. « Et s'il ne nous laisse pas faire ? »
Kevin se força à avoir l'air confiant. « C'est le sort d'Emma. Il peut arrêter une météorite. On sera tranquilles. »
Il le croyait — il devait le croire. Emma n'échouait jamais.
Emma ne dit rien, les yeux rivés sur la créature tandis qu'elle déversait davantage d'éther dans la barrière scintillante qui les protégeait. Elle s'inquiétait pour William, oui — mais elle lui faisait confiance. Il survivrait.
La voix moqueuse de Talobo trancha la tension. « Tu me déçois, Valkyrie. Tu es née guerrière, pas protectrice. J'attendais plus de toi en voyant ma création. »
La voix d'Emma était glaciale. « Arrête de parler comme si tu me connaissais. »
Il ricana. « Tu me blesses. » Puis, d'un geste de la main, il ordonna : « Vas-y. Tue-les, Wen. »
Les yeux du golem clignotèrent d'une pâle lueur tandis qu'il se mettait en marche.
Un pas. Un pas. Un pas.
Le sol semblait se rétracter sous lui. Leur peur tordait la réalité, faisant paraître la créature encore plus grande.
Kevin s'interposa devant Emma, l'épée tremblant dans sa poigne. Les autres prirent position derrière la barrière, prêts à bondir si elle cédait sous la force du monstre.
Mais ce qui suivit défia toute logique.
« Hein ? » La voix d'Emma se brisa. Le bras du golem s'avança — *à travers* sa barrière. Aucun bruit, aucune résistance. Juste une intrusion silencieuse.
« Kevin ! » hurla Natalie, tendant la main vers lui.
Trop tard.
« Guh ! » La tête de Kevin fut happée d'une seule main massive et soulevée comme une poupée de chiffon.
Il tenta d'attirer la lumière du soleil, mais autour du golem il n'y avait ni chaleur, ni lumière — seulement une obscurité sans fin, écrasante.
« Ghaaa ! » Son cri était brut alors que la poigne de la créature se resserrait sur son crâne.
« Libération ! » Le cri désespéré de Natalie résonna, une explosion de lumière verte jaillissant de son bouclier alors qu'elle s'élançait —
*TING !*
Sa magie se brisa au contact. Ses yeux s'écarquillèrent — puis le coup de pied arriva.
« GHAAA ! »
**BOOOM !**
Elle s'écrasa contre un arbre. Il se fendit net en deux avant qu'elle n'atteigne le sol, crachant le sang, le corps secoué de violents tremblements.
« Ha-ha-ha-ha ! Vous voyez ça, les idiots ? C'est la puissance de ma création — »
« RAAAAHH ! »
Joseph n'attendit pas. Il chargea, sans éther, juste sa force brute et sa fureur, abattant ses deux marteaux sur le poignet du golem.
*TUANG !*
L'impact sonna comme du métal frappant de la pierre — mais ça marcha. Kevin retomba au sol, haletant.
Joseph l'attrapa et recula en titubant, le cœur battant la chamade.
Personne ne parla. La forêt était silencieuse, hormis la respiration saccagée de Kevin — et les pas lourds, résonnants, du monstre qui n'avait même pas commencé à fatiguer.
Emma s'agenouilla près de Kevin, les mains tremblantes mais assez stables pour invoquer une chaude vague d'éther. Une pâle lumière enveloppa son crâne, refermant les fissures, apaisant le sang sous sa ligne de cheveux. Sa respiration se stabilisa — à peine.
Talobo, lui, dansait presque de joie. « Qu'est-ce que t'en penses, Valkyrie ?! Ma nouvelle création ! Elle est belle, non ? » Son sourire était fou, ses yeux brillaient de manie. « Et c'est tout grâce à *toi* ! »
Emma se figea. Ses pupilles se rétrécirent avant qu'elle ne lève la tête vivement. « C'est ta façon d'essayer de m'isoler des autres ? »
Le vieux savant ricana, feignant l'innocence. « Non, non. Tu te trompes. C'est vraiment *toi* qui m'as inspiré. » Il tapota son menton avec un pensif murmure, faisant semblant de se remémorer un bon souvenir. « Tu te souviens de notre dernière rencontre ? Cet incident m'a montré à quel point... nous étions éloignés. Alors, je me suis demandé — comment pourrais-je combler cet écart ? »
Son sourire se tordit en quelque chose de plus sombre. « Et puis, j'ai trouvé quelque chose... de très, très utile. »
L'expression d'Emma se durcit, mais avant qu'elle ne puisse parler, il leva la main théâtralement.
« Ton sang. »
Les mots la frappèrent comme un coup. Ses yeux s'élargirent, et un frisson lui glaça la poitrine.
« L'une des formes les plus pures d'essence d'éther, » continua-t-il fièrement, « quand il est mélangé au sang d'un vrai diable — et guidé par *ma* brillante intelligence — devient ce chef-d'œuvre ! »
Il désigna le golem colossal comme s'il dévoilait un art divin.
« Dis-moi, Valkyrie, » dit-il en joignant le bout des doigts avec une moquerie ravie, « comment comptes-tu te battre contre quelque chose qui peut encaisser n'importe quel sort, n'importe quelle énergie, et écraser un humain à mains nues ? »
Emma ne répondit pas. Son corps s'abaissa — puis elle se propulsa en avant comme un trait d'argent.
Le golem réagit instantanément, sa main massive balayant pour l'intercepter — mais elle passa en flou, son bâton craquant contre son torse.
*TING !*
L'impact ondula dans l'air, le géant recula d'un pas. Mais même en trébuchant, ses bras se levèrent, paumes se refermant, visant à lui écraser la tête entre elles.
Emma grogna, pressant son bâton horizontalement pour tenir la force qui se refermait. L'air se déforma sous la tension avant qu'elle ne pivote, utilise la perche comme pivot, et enfonce ses deux talons dans le torse du golem.
**THUD !**
Il recula, s'écrasant dans la terre.
Emma n'hésita pas. Ses instincts hurlaient que les défenses les plus solides avaient toujours une faille unique — et elle était bien décidée à la trouver.
*STAB !*
Son bâton transperça son œil blanc, sans vie, le bois bourdonnant alors qu'il s'enfonçait profondément jusqu'à ce que la pointe jaillisse à l'arrière de son crâne.
Le cœur de Joseph fit un bond. Un instant, le silence — Emma se tenait droite au sommet du monstre abattu, haletante, le bâton planté profond.
Mais alors —
**ZZZAAAAM !**
Un faisceau de lumière aveuglante jaillit du torse du golem, déchirant l'air et enveloppant Emma avant que qui que ce soit ne puisse cligner des yeux.
« EMMA ! » hurla Kevin.
L'explosion la projeta comme une poupée de chiffon. Elle s'écrasa au sol — *THUD !* — son corps roulant dans la terre et les racines brisées avant de s'immobiliser.
Sa jambe gauche avait disparu. Le sang s'amassait sous elle tandis qu'elle gémissait, le monde tournoyant.
Le golem se remit à bouger, se relevant sur ses pieds. Son unique œil blanc avait disparu, mais il ne montrait ni douleur, ni hésitation. Lentement, presque avec moquerie, il atteignit et arracha le bâton planté d'Emma — puis se redressa à nouveau, la forêt tremblant sous son poids.
Emma cliqua de la langue, *C'est bien au-delà de ce que j'attendais. C'est un monstre.*
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A/N : Merci pour votre lecture.