Dans la salle de surveillance, un lourd silence emplissait l'air.
Russel, Lancelot et le reste du personnel restaient figés, les yeux rivés sur les écrans montrant le chaos qu'un seul étudiant avait provoqué.
Plus tôt, quand Kevin et son équipe se battaient, c'était un spectacle dont on pouvait être fier — le genre de combat que l'académie aurait aimé mettre en avant.
Leur travail d'équipe était affûté. Chacun se concentrait sur son propre ennemi, pourtant ils étaient toujours prêts à se couvrir mutuellement. Cette coordination était exactement ce que l'académie espérait construire — le genre qui pouvait sauver des vies dans un monde où se battre seul signifiait souvent la mort.
Pendant que ces quatre-là se battaient, la poitrine de Russel se gonflait de fierté. De temps en temps, elle jetait même un coup d'œil à l'homme roux du conseil à côté d'elle avec un sourire satisfait.
Mais au moment où une autre volée de crocties fondit sur eux — et qu'un certain étudiant blond perdit patience — tout changea.
« Une telle... domination totale », chuchota un membre du personnel, observant avec incrédulité William déchiqueter les monstres comme s'ils n'étaient que des tas d'ordures à évacuer.
Il ne leva même pas la main. Par sa seule volonté mentale, les bêtes furent écrasées, projetées au loin et achevées avant même de pouvoir pousser un cri.
C'était brut, brutal, et pourtant... étrangement efficace.
Il ne mit qu'une fraction du temps des autres — et parvint pourtant à vaincre le double d'ennemis.
« Son contrôle... c'est impressionnant », marmonna Lancelot, hochant légèrement la tête avant de jeter un regard à Russel. « Et tu disais que c'était un raté ? »
Russel exhala, les yeux toujours fixés sur l'écran. « Jusqu'à récemment, oui. Mais il s'est passé quelque chose lors de l'une des raids auxquels il a participé. Depuis... ce n'est pas seulement sa force qui a changé — c'est toute sa personnalité. »
Lancelot grinça, il avait maintenant un bien meilleur sujet à observer.
Joseph avait une sacrée bonne raison de détester ce type nommé William.
Ce n'était pas seulement parce que William était un narcissique qui adorait montrer à tout le monde à quel point ils étaient inférieurs — bien que ce soit déjà une raison suffisante. Non, la haine de Joseph allait plus loin que ça.
Tout avait commencé le tout premier jour de cours.
La fille que William avait choisi de tourmenter ce jour-là n'était pas n'importe qui. C'était l'amie d'enfance de Joseph — quelqu'un qui l'avait soutenu bien avant qu'ils n'intègrent les murs de l'académie.
Il se souvenait encore de ce moment avec une clarté douloureuse. Les rires des autres étudiants résonnant dans le couloir, le sourire narquois de William pendant qu'il la raillait, et Joseph... planté là, paralysé.
Il n'avait pas dit un mot. Pas même un murmure de protestation.
Il aurait voulu — son cœur lui hurlait de faire quelque chose — mais la peur le retenait. Peur de s'opposer à un noble. Peur de subir le châtiment qui s'ensuivrait.
Ce fut la première fois que Joseph comprit vraiment ce que signifiait être un roturier dans ce monde.
Aucun professeur n'intervint. Aucune figure d'autorité ne daigna jeter un coup d'œil dans leur direction. Parce que pour eux, elle n'était personne — une fille sans nom, sans titre, sans pouvoir, sans voix.
Et pendant que tous les autres regardaient en silence — certains par pitié, d'autres par amusement — un garçon décida qu'il en avait assez.
Kevin.
Un étudiant de première année comme eux. Pourtant, il n'hésita pas une seconde. Il s'avança, réprimanda William ouvertement, et quand les mots échouèrent, il se battit contre lui.
Ce jour-là, deux puissantes émotions s'éveillèrent en Joseph.
Une haine absolue pour William.
Et un respect profond, inébranlable, pour Kevin.
À partir de ce jour, le garçon timide qui ne pouvait même pas élever la voix jura qu'il changerait. Il ne resterait plus jamais impuissant à regarder. Il deviendrait quelqu'un capable de protéger ceux qui lui tenaient à cœur — quelqu'un assez fort pour défier le pouvoir, les titres et la peur elle-même.
Joseph s'entraîna plus dur que quiconque. Il se poussa au-delà de l'épuisement, à travers chaque douleur et chaque doute, parce qu'il voulait être comme Kevin. Pas seulement fort, mais intrépide.
Et lentement, ses efforts portèrent leurs fruits. Son rang grimpa, ses compétences s'affinèrent, et son courage grandit.
Pendant ce temps, William commença à s'effondrer.
Le prodige autrefois si fier commença à déraper. Son arrogance rongea son potentiel. Il zappait les entraînements, cherchait les bagarres, et ne comptait plus que sur sa naissance noble et son talent.
Joseph regarda, presque avec satisfaction, William dégringoler de plus en plus bas dans le classement.
Vint un moment où Joseph ne daigna même plus penser à lui. William était devenu une blague — un gamin gâté qui faisait des caprices et cassait tout quand il perdait.
Un clown dans des habits de noble.
Mais maintenant... en le regardant se battre, le cœur de Joseph se serra.
Le même William — le tyran arrogant, le vantard égocentrique — déchiquetait maintenant les monstres comme s'ils étaient en papier. Ses mouvements étaient tranchants, son contrôle effrayant, sa puissance inégalée.
Joseph ne pouvait pas croire ce qu'il voyait.
« Est-ce la même personne ? » se demanda-t-il, les paumes serrées. « Ai-je rêvé toutes ces années ? Ou ces jours où il semblait faible et pitoyable n'étaient qu'un mensonge ? »
Un frisson lui parcourut l'échine — non par peur, mais par incrédulité.
Pour la première fois depuis des années, Joseph ne savait pas quoi ressentir.
Le garçon qu'il avait autrefois méprisé... était devenu le genre de monstre dont il rêvait de devenir.
« *Aghuuu !* » Le hurlement de la bête était pitoyable alors que William écrasait son corps sans effort sous sa force télékinésique.
Son visage restait calme, complètement dénué d'émotion, tandis qu'il massacrait tout ce qui s'approchait de lui.
Pendant que le reste de l'équipe prenait le temps de former leurs positions de combat, William en finissait avec sa part en quelques secondes.
C'était incroyable — c'était le même type qui était autrefois sur le point de perdre sa place à l'académie.
Maintenant, il avait l'air de quelqu'un qui n'appartenait même plus à cet endroit — quelqu'un bien trop fort pour qu'on puisse lui apprendre quoi que ce soit.
« Faisons une pause », dit Kevin, sa voix masquant à peine son agacement, alors qu'ils atteignaient une petite clairière, assez spacieuse pour qu'ils puissent se reposer.
« Emma, lève une barrière autour de nous. On ne restera pas longtemps, donc tu ne devrais pas trop te fatiguer », ajouta-t-il.
Même si l'endroit avait l'air paisible, ils ne pouvaient pas baisser leur garde.
Des bêtes apparaissaient de nulle part et toujours en groupe. Étrangement, elles ne s'attaquaient jamais entre elles — seulement les étudiants.
« Une espèce de sorcellerie ? » songea Kevin en observant Emma ériger la barrière.
« Cet endroit est bizarre », marmonna Natalie, croisant les bras. « On a l'impression qu'on est observés, mais je ne saurais dire d'où. »
William ressentait la même chose, mais il savait déjà ce que c'était.
Là-haut, dans le ciel, un œil flottant planait — celui qui les surveillait.
Il ne savait pas exactement comment l'abilité fonctionnait, mais il devinait qu'elle diffusait leurs actions à travers une sorte d'artefact.
Mis à part ses coéquipiers, il ne percevait aucune autre présence humaine à proximité.
Ce qui signifiait que les chances qu'il y ait des êtres maléfiques ici étaient proches de zéro. Les Vrais Maux avaient toujours un but clair — une intention répétitive — mais il ne pouvait rien détecter de tel dans ce lieu.
Puis, sans un mot, il décida de bouger.
[Hé, je vais faire un tour.]
Emma tressaillit alors que la voix résonnait dans sa tête.
Elle se tourna vers William et le vit la regarder.
Elle répondit en silence,
[Emmène-moi avec toi, alors. Je m'ennuie aussi.]
Elle n'avait à peine pas transpiré — seulement soigné les autres pendant que tout le monde se battait — et cela commençait à l'irriter.
Mais William répondit vite,
[Non, tu ne peux pas venir. Si tu bouges, Kevin le remarquera et m'arrêtera. Je ne veux pas faire de scène.]
Emma grogna,
[Donc tu me laisses ici à cause de Kevin ?]
William fronça les sourcils.
[Ne fais pas comme si je t'abandonnais. C'est ton équipe, tes gens. Je suis l'étranger ici, alors laisse-moi juste me promener un peu.]
Emma baissa le regard et murmura doucement, « Alors je ne suis rien pour toi ? »
William gela, sans voix un instant.
Emma poussa un soupir, se détournant, elle dit, « Vas-y, je gèrerai les choses ici. »
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A/N:- Merci d'avoir lu.