William restait assis tranquillement dans son camp.
Cela faisait plus d'une semaine qu'il vivait ici, et il avait désormais réussi à s'aménager un véritable petit coin.
Une grande tente se dressait derrière lui, assez vaste pour accueillir quatre personnes. N'y connaissant pas grand-chose à la construction d'abris, il avait utilisé son argent pour en acheter une. Pour la lumière et la chaleur, il ramassait du bois le jour, ainsi que des herbes et des fruits pour ses collations nocturnes.
Maintenant que la nuit s'approfondissait, William était assis en tailleur près du feu de camp. Les flammes vacillaient doucement, projetant des ombres douces sur son visage. Ses yeux étaient fermés, les sourcils légèrement froncés par la concentration.
Une petite pierre flottait à environ deux mètres du sol, grosso modo de la taille d'un poing humain. Elle restait parfaitement immobile dans les airs, comme maintenue par une main invisible.
Mais ce n'était pas ce que William essayait de faire.
La télékinésie ne se limitait pas à écraser ou lancer des objets. Si la force pouvait être sauvage et destructrice, correctement maîtrisée, elle devenait aussi tranchante, silencieuse et précise. C'était ce que William visait.
Il ne craignait pas de manquer d'éther, il en avait à revendre. Ce qui importait maintenant, c'était la concentration. Depuis une demi-heure, il se concentrait sur cette unique pierre, en étudiant chaque détail — ressentant sa surface rugueuse, parcourant ses couches internes peu à peu, tentant d'en percevoir le cœur sans la briser.
« Bon... »
William entrouvrit lentement les yeux. Ses iris cramoisis brillaient faiblement à la lueur du feu tandis qu'il fixait la pierre.
Levant la main droite, il fit un geste vif vers le haut —
*SHLINK.*
Un mince trait de lumière, presque invisible, zébra la pierre. Un battement de cœur plus tard, elle se fendit net en deux, chaque moitié tombant doucement au sol.
Un sourire s'étendit sur le visage de William tandis qu'il se relevait.
À cet instant, son regard accrocha une silhouette familière — une fille aux cheveux argentés, perchée tranquillement sur une branche voisine, qui l'observait.
« Depuis quand es-tu là ? » demanda William, surpris.
Emma inclina la tête avec un petit sourire. « Hmm... juste au moment où tu as failli te gifler toi-même avant de t'asseoir pour te concentrer. »
William cligna des yeux, les yeux s'écarquillant. « Cela fait des lustres. Pourquoi n'as-tu rien dit ? Et comment ai-je fait pour ne pas te sentir ? » Son ton devint mi-plaintif, clairement agacé contre lui-même.
Emma gloussa doucement en sautant de la branche, atterrissant légèrement devant lui. « Je suis venue sous ma forme de bête, donc c'est normal que tu ne m'aies pas remarquée. Et comme tu t'entraînais, je n'ai pas voulu t'interrompre. Tu'avais l'air drôlement sérieux, tu sais. »
William haussa un sourcil. « Tu ne t'es pas ennuyée à rester là plantée à me mater ? »
« Tu veux la réponse honnête ? » le taquina-t-elle.
Il se renfrogna légèrement, puis soupira et secoua la tête. « Non, pas vraiment. »
Ignorant son sourire en coin, William se baissa pour ramasser la pierre fendue. Il examina la coupe nette un instant, une pointe de fierté tirant le coin de ses lèvres.
« Appelons cette technique... Trancher, » dit-il pensivement.
L'expression d'Emma se figea, et elle agita vivement les mains. « Non, non, pas ça. »
William fronça les sourcils. « Pourquoi pas ? »
Croisant les bras, elle frissonna légèrement. « Disons juste que... de mauvais souvenirs. Choisis plutôt autre chose — comme Taillader ou Hacher ? »
William poussa un soupir résigné et secoua la tête. « Oublie. Bref, pourquoi es-tu ici ? »
Emma haussa légèrement les épaules. « Tout le monde s'entraîne pour demain. C'est notre année la plus cruciale, alors on devrait la prendre au sérieux, non ? »
William plissa les yeux. « Et tu es venue t'entraîner avec moi, je suppose ? »
Emma hocha la tête sans hésiter. « Oui. On a passé du temps ensemble, c'est sûr — mais je ne connais toujours pas grand-chose à ton style de combat. »
« Je suis un sorcier, » répondit William platement. « Pourquoi aurais-je besoin de m'entraîner avec quelqu'un d'autre ? »
Les sorciers étaient généralement des profils de soutien — capables à la fois d'attaque et de défense, mais opérant depuis l'arrière de la formation. Ils n'avaient personne derrière eux pour leur couvrir les arrières, et cette position exigeait plus de vigilance que de prouesses au corps à corps.
Donc, techniquement, William n'avait pas besoin d'entraînement d'équipe.
Cependant —
« Et si on t'oblige au corps à corps ? » contre-attaqua Emma avec un léger sourire en coin. « Tu devrais aussi affûter tes instincts de combat, non ? »
William grimaça. « Et tu vas m'aider pour ça ? »
Emma poussa un souffle théâtral. « Oh mon dieu, est-ce de la discrimination que j'entends ? Basée sur mon genre ? »
William se figea. « Non, je — » Il grogna, réalisant trop tard qu'il était retombé dans son piège. « Argh ! Bon, d'accord, on se bat. »
Le sourire en coin d'Emma s'élargit, mais William savait mieux que de la sous-estimer.
Malgré sa classe de soigneuse, elle avait gravi les échelons jusqu'au deuxième rang sans entraînement spécial, sans cours particuliers, sans aide du directeur. Elle avait été irréprochable dès son entrée à l'académie — sa maîtrise, son contrôle et sa rapidité d'esprit la désignant comme une véritable prodige.
William l'avait déjà vue se battre. Il savait qu'elle n'était pas une proie facile.
« On le fait ici ? L'espace n'est-il pas un peu petit ? » demanda-t-il, jetant un coup d'œil à son installation modeste — un feu de camp, un petit coin cuisine, et sa tente. L'idée qu'ils détruisent tout le mettait mal à l'aise.
Mais la réponse d'Emma ne fit que le troubler davantage. « Non, c'est en fait un espace assez grand. Réduisons-le d'abord. »
Elle s'accroupit, ramassa une branche morte et commença à tracer un cercle autour de lui — juste assez grand pour y faire tenir dix personnes serrées.
« Bon, voici les règles. Tu pousses ton adversaire hors du cercle, tu gagnes. Tu le plaques au sol, tu gagnes. Il y aura trois manches, alors donnons tout ce qu'on a. »
William sourit en coin. « C'est une méthode de combat pour le moins originale. »
Emma haussa les épaules. « Pas partant pour le défi ? »
William grimaça. Se mettant en position basse, il dit : « Ne chiale pas si je te casse accidentellement un doigt. »
Emma gloussa. « J'aime cet optimisme. »
Tous deux se fixèrent dans les yeux.
Un instant de silence, puis —
« Hein ?! » William haleta en ratant complètement sa cible. Il ne vit qu'une rémanence d'Emma — mais ce qu'il ressentit sur son ventre n'avait rien d'imaginaire.
*DHAK*
La force du coup de pied était inattendue, le forçant à reculer en titubant, mais avant qu'il ne tombe hors du cercle, son poignet fut saisi.
William fixa la fille souriante, incrédule, en l'entendant dire :
« Ne tombe pas pour moi si vite. La nuit est encore jeune. »
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Note de l'auteur : Merci d'avoir lu.