« Tu t'en es plutôt bien sorti », remarqua Agneau tandis que William était perché sur une branche épaisse, au cœur de la forêt, le regard fixé au loin. Il attendit d'être certain que les deux entités avaient vraiment quitté les parages. Ce n'est qu'alors qu'il retournerait auprès d'Emma.
« Je pense encore qu'il aurait mieux valu que tu te montres et que tu leur parles », dit William en soupirant doucement. « Ils te craignent. Tes paroles auraient eu bien plus de poids. »
Agneau, qui ne ressemblait plus à l'existence frêle et mourante qu'il était autrefois, secoua lentement la tête.
« Tu as mal compris. Il n'y a plus de distinction entre toi et moi. Nous ne sommes qu'un. »
« Ah bon ? » William laissa échapper un rire sec. « Alors pourquoi avaient-ils l'air si déçus en me voyant à la place du véritable gardien de cet orbe ? »
Agneau se tourna vers lui, calme comme toujours.
« Tu as aussi vu ce qui a suivi. Cette déception s'est muée en prudence, et au moment de leur départ, elle était devenue de la peur. »
William n'avait pas d'argument à opposer à cela.
Ils comprenaient exactement ce dont il était capable, et chaque parole qu'il avait prononcée était sincère. Sa promesse de détruire tout ce qui leur était cher n'était pas une menace en l'air. Si quiconque osait perturber la vie paisible qu'il avait bâtie avec sa famille, il n'hésiterait pas à réduire leur monde en cendres.
Un silence s'installa entre eux un instant avant qu'Agneau ne reprenne la parole.
« N'es-tu pas curieux ? »
« À propos de Nexus ? » répondit William sans hésiter. « Pas particulièrement. »
D'une façon ou d'une, il savait déjà à quoi Agneau faisait référence.
« Je veux dire, ça doit être quelque chose d'extraordinaire si les deux camps sont prêts à se faire la guerre pour l'obtenir. Mais d'après ce que j'ai vu, le connaître n'apporte que des fardeaux sans fin. Je préfère rester ignorant. »
Sa réponse ne laissait place à aucune ambiguïté.
« Pourtant, tu possèdes à la fois la force et l'autorité pour t'emparer de Nexus », insista Agneau, refusant de laisser tomber le sujet. « Une fois qu'il sera à toi, aucun d'eux n'osera même envisager de s'opposer à toi. »
William croisa les bras et ferma les yeux. Une force télékinésique se forma derrière lui en un dossier invisible, lui permettant de s'incliner confortablement.
« Dis-moi franchement », dit-il. « Penses-tu vraiment que j'ai besoin de quoi que ce soit d'autre pour faire face aux dangers qui se présenteront ? »
Agneau se tut.
William ne le pressa pas. Il attendit simplement.
Quelques instants plus tard, Agneau parla enfin.
« Alors souviens-toi de ceci. Si le jour vient où tu te retrouves acculé par des circonstances qui échappent à ton contrôle... »
William rouvrit les yeux.
Agneau flottait juste devant lui, une main tendant lentement vers son front.
Il ressentit une alerte et voulut s'écarter... craignant que quelque chose d'inévitable ne soit sur le point de se produire.
Mais pour une fois, Agneau usa de sa propre force pour bloquer le mouvement de William.
L'instant où un doigt effleura légèrement l'espace entre ses sourcils, les yeux de William s'écarquillèrent.
Ce n'était pas seulement parce que, pour la première fois, il ressentait un contact physique de la part d'Agneau.
C'était à cause du souvenir qui l'accompagnait.
« Cela... » balbutia William. « ...Tu n'es pas sérieux. C'est pour ça qu'ils sont devenus si désespérés ? »
Agneau acquiesça lentement.
« En effet. La valeur de Nexus est inestimable. Nul ne sait ce qu'il peut véritablement offrir. Et maintenant que toi seul peux y accéder, tu es devenu la cible des deux camps. »
William laissa échapper un gémissement las.
« Alors pourquoi me refiler ce fardeau ? Tu aurais pu le garder pour toi. »
Un faible sourire apparut sur le visage d'Agneau.
William n'avait vu cette expression qu'une seule fois auparavant.
« Je n'ai pas pu », répondit Agneau doucement, sa voix portant des émotions bien plus lourdes que ses mots. « Car à partir de cet instant... je suis toi, et tu es moi. »
Pendant un bref instant, William ne comprit pas.
Puis la vérité le frappa.
Agneau n'avait jamais existé parce qu'un fragment de l'âme de William résidait en lui.
Il n'avait été rien d'autre qu'un réceptacle. Un coffre-fort chargé de préserver le fardeau connu sous le nom de Nexus.
À présent, ce fardeau avait enfin été transmis.
Il n'y avait plus aucune raison pour qu'Agneau reste.
Il s'effaçait.
Un nœud douloureux se serra dans la gorge de William.
Agneau avait été à ses côtés plus longtemps que presque quiconque. Au début, il n'avait été rien de plus que le monstre qui hantait ses cauchemars. Puis il était devenu un guide, un conseiller, et quelque part en chemin...
Un ami.
Seulement maintenant, alors que William avait enfin appris à chérir ce lien, il lui glissait déjà entre les doigts.
« Tu aurais pu rester un peu plus longtemps », chuchota William, luttant pour garder sa voix stable. « Je vais enfin me marier... et mon enfant... »
Ses lèvres tremblèrent.
« Je voulais que tu sois le parrain de mon enfant. »
Les traits d'Agneau avaient déjà commencé à se brouiller, comme si le monde lui-même ne pouvait plus maintenir son existence.
Pourtant, William pouvait encore voir ses yeux.
Ils contenaient du bonheur.
Des regrets.
Et, par-dessus tout...
Du soulagement.
Les émotions qu'Agneau avait abandonnées d'innombrables ères auparavant lui revenaient à la toute fin.
Il posa une main douce sur l'épaule de William.
« Mon voyage s'arrête ici », dit-il. « Le tien non. »
Sa voix était calme, dépourvue de chagrin comme de peur.
« Je veux que tu vives la vie que je n'ai pas pu connaître. Que tu fasses l'expérience de tout ce que j'ai volontairement sacrifié pour l'amour de mon devoir. »
William baissa la tête.
Une unique larme glissa sur sa joue.
« Je le ferai », chuchota-t-il.
« Mon ami... je le ferai. »
°°°°°°
Lorsque William rentra chez lui, la première personne qu'il chercha l'attendait déjà sur le seuil.
Emma.
L'inquiétude était lisiblement peinte sur son visage.
Elle avait d'innombrables questions qu'elle voulait poser, mais au moment où leurs regards se croisèrent, chacune d'elles mourut sur ses lèvres.
Il avait l'air totalement vidé.
Pas physiquement.
Ses yeux portaient une peine si profonde que les mots n'auraient fait qu'l alourdir.
Sans rien dire, Emma fit un pas en avant et l'enlaça.
William laissa échapper un long souffle épuisé.
On aurait dit qu'il avait enfin atteint son oasis après avoir erré à travers un désert sans fin.
Ilposa sa tête contre son épaule.
« Agneau est parti », murmura-t-il, sa voix à peine audible. « Il m'a laissé ce fardeau... maudis soit-il. »
Emma caressa doucement son dos.
« Ne dis pas des choses que tu ne penses pas, mon cœur. » Sa voix était assez douce pour apaiser la tempête qui faisait rage en lui. « Il est normal d'être triste. »
Elle comprenait.
Mieux que quiconque.
William lui avait tout raconté d'Agneau. Elle avait entendu, peu à peu, les confidences de William, alors que les changements en lui laissaient entrevoir un adieu inévitable.
Aucun des deux n'avait voulu croire que ce jour arriverait si vite.
Mais...
William resserra son étreinte, la serrant comme s'il craignait qu'elle ne disparaisse à son tour.
« Promets-moi », chuchota-t-il. « Promets-moi de ne jamais me quitter, Emma. »
Un sourire tendre effleura ses lèvres.
« Je le promets. »
Elle le tira un peu plus contre elle.
« Je serai là, à tes côtés, jusqu'au tout bout de notre route. »
A/N : Merci pour votre lecture. Vous verrez le dernier chapitre ce mois-ci, je le promets.