« Qu'est-ce que tu regardes, salope ? »
Tels furent les premiers mots que William lui adressa lorsqu'ils se rencontrèrent.
Peu de temps après la cérémonie d'accueil des étudiants, Emma s'était surprise à le fixer, la curiosité ayant eu raison de sa retenue, pour que la Malédiction transforme ses paroles en une insulte inutilement cruelle. Sous son influence, William peinait à contenir le venin dans sa voix.
Sa première impression d'elle fut celle d'une fille étrange qui restait là, à encaisser ses insultes sans répliquer.
Et pour Emma, William n'était rien d'autre qu'un homme voué à sa perte à cause de ce trait précis.
« Qui es-tu, William Delimore ? »
Emma se posa cette question le jour où sa fiancée le gifla.
Poussée par la curiosité, elle changea d'apparence et le suivit en secret, s'attendant à retrouver l'homme arrogant qu'elle avait appris à connaître. Elle attendait de la colère. Peut-être des jurons, de l'amertume, ou quelque tentative de préserver la fierté qu'il portait si obstinément.
À la place, l'homme qui arborait une grimace perpétuelle, comme si elle avait été gravée dans son visage, pleurait.
Il s'effondrait.
Il n'y avait aucune colère en lui, aucun venin dirigé vers la femme qui venait de l'abandonner. Seule une frustration, un désespoir et une dépression écrasante qui le laissaient à peine capable de se tenir debout.
Ce fut la première fois qu'Emma vit le vrai William.
Derrière le masque de méchant qu'il portait pour le monde, elle le vit enfin.
Squelch.
L'instant où la lame lui transperça l'estomac, William sentit son cœur devenir insupportablement lourd.
Il ne voulait pas faire ça.
Cette femme s'était retournée contre ses amis et même contre son propre père pour le sauver. Elle était restée à ses côtés à travers les tourments qui l'avaient poussé au bord du suicide, alors qu'elle le connaissait à peine.
Elle l'avait sauvé.
Et c'était ainsi qu'il la remerciait.
En la poignardant.
En plongeant son regard dans le sien et en forçant un rictus sur son visage, comme si rien de tout cela n'avait d'importance.
« Merci d'avoir été stupide », dit-il.
Pourtant, sous ce sourire cruel, la seule pensée qui hurlait dans son esprit était : *Je suis désolé, Emma... Je suis vraiment désolé.*
Ce fut le jour où William réalisa qu'il avait fait quelque chose en toute conscience, quelque chose qu'il savait qu'il regretterait pour le reste de sa vie.
« Je t'aime. C'est pour ça. »
Elle l'avait acculé dans la forêt, le plaquant contre un arbre alors qu'elle avouait enfin les sentiments qu'elle n'avait compris que récemment.
La façon dont elle le suivait.
La façon dont elle le cherchait sans cesse chaque fois qu'il disparaissait.
La façon dont sa curiosité à son égard avait lentement grandi en quelque chose de bien plus profond.
Elle avait depuis longtemps franchi la frontière entre curiosité et affection. Elle était tombée amoureuse de lui, et cette réalisation explosait maintenant en elle sans nulle part où se cacher.
William la dévisagea de haut.
« Tu le regretteras. Être avec moi, c'est pire que l'enfer. »
Ce n'était pas le premier avertissement qu'Emma recevait.
Beaucoup l'avaient mise en garde, y compris un Chaman qui en savait bien plus sur le destin de William qu'elle.
Pourtant, le sourire sur le visage d'Emma lui dit tout.
Elle avait déjà fait son choix depuis longtemps.
Elle l'aimait.
Et pour elle, c'était la seule chose qui comptait.
« C'était ce jour-là, et c'est aujourd'hui. À peine deux ans se sont écoulés depuis, et pourtant, on dirait qu'une vie entière a passé. »
Emma se parla doucement, assise devant le miroir, déjà habillée et attendant le moment où tout commencerait enfin.
Aujourd'hui était le jour où ils s'uniraient officiellement et deviendraient mari et femme.
Ils étaient ensemble depuis si longtemps et avaient partagé tant de moments qu'Emma savait, au fond d'elle, que le mariage ne changerait pas ce qu'ils avaient. Ils se réveilleraient encore l'un à côté de l'autre, se disputeraient encore pour les choses les plus ridicules, riraient encore ensemble, et affronteraient ensemble tout ce que l'avenir leur réservait, comme ils l'avaient toujours fait.
Et pourtant, elle était insupportablement excitée.
Elle avait été si agitée la nuit précédente qu'elle avait à peine pu dormir. Au final, William avait pratiquement été obligé de l'endormir lui-même.
Un doux sourire apparut sur ses lèvres alors qu'elle regardait son reflet dans le miroir.
« Est-ce que je mérite vraiment tout ce bonheur ? »
Elle baissa les yeux un instant avant de se regarder à nouveau.
« Avoir deux pères aimants, une adorable petite sœur, et un amant capable de retourner le monde entier si je le lui demandais. »
Elle s'appuya contre la chaise et ferma les yeux, le sourire ne quittant pas son visage.
Elle ne savait pas ce qu'elle avait fait pour mériter tant de bonheur.
Elle savait seulement qu'elle ne voulait jamais que cela s'arrête.
Si on lui avait laissé le choix, elle serait restée dans ce monde de conte de fées aussi longtemps que le monde lui-même existerait.
« Tu trembles à ce stade. »
Loid sourit, impuissant, en regardant William se tenir devant lui dans son costume noir.
Ses cheveux avaient été correctement peignés, ce qui était déjà inhabituel en soi, mais ce qui attira vraiment l'attention de Loid fut la nervosité inscrite en toutes lettres sur le visage de William.
« Bon... c'est ma première fois que je prononce des vœux. Je ne veux pas gâcher ça et ruiner son souvenir. »
Loid pouffa.
« C'est ton jour spécial aussi, tu sais. Essaie d'en profiter au maximum. »
William inspira lentement et acquiesça.
Bon.
Il devait agir naturellement.
Naturellement...
Les invités étaient déjà assis dans la petite église de la ville.
C'étaient les personnes qu'Emma et William avaient personnellement choisies d'inviter, les quelques-uns en qui ils avaient assez confiance pour partager ce jour avec eux.
William se tenait au bout de la nef, observant l'église.
Son père lui adressa un doux hochement de tête.
Loid leva les deux pouces avec un sourire encourageant.
Le père d'Emma lui sourit brièvement avant de lui faire un signe de tête ferme d'approbation.
William répondit à chaque geste par un pâle sourire.
Puis il se figea.
Les portes de l'église s'entrouvrirent lentement.
*Dhak.*
Son battement de cœur semblait résonner dans tout son corps.
Au moment où William se tourna vers l'entrée, son cœur faillit s'arrêter.
Depuis quelque part sur le côté de l'église, les bardes commencèrent à jouer une douce mélodie.
Puis elle apparut.
Une fée traversa l'entrée, tenant un petit bouquet de fleurs dans ses mains. Elle portait une magnifique robe blanche qui semblait presque trop pure pour le monde qui l'entourait, et ses yeux restaient baissés tandis qu'elle avançait avec un sourire nerveux.
William la fixa.
La voir ainsi, vêtue de blanc et marchant vers lui, lui fit complètement oublier sa propre nervosité.
Avant même de réaliser ce qu'il faisait, il quitta sa place et descendit la nef vers elle.
Emma s'arrêta.
Elle releva lentement la tête et le regarda.
Tous ceux présents dans l'église observèrent en silence William la rejoindre et lui tendre la main.
Sherry s'effaça discrètement, comprenant que le rôle de demoiselle d'honneur avait apparemment disparu.
Emmaposa sa main dans celle de William.
Un pâle sourire effleura ses lèvres.
« Je suis nerveuse. »
« Moi aussi », admit William, son regard s'attardant sur elle. « Et là, te voir comme ça rend les choses considérablement plus difficiles. »
Une légère rougeur se répandit sur les joues d'Emma.
Son cœur se mit à battre encore plus fort.
Le prêtre observa les deux un instant avant de sourire.
« Commençons-nous par les vœux ? »
William jeta un coup d'œil au prêtre, puis reporta son attention sur la femme face à lui.
Alors, devant tous ceux réunis pour assister au début de leur mariage, il commença.
« Ma santé et ma maladie, mon bonheur et mon chagrin, tout cela commence et finit avec toi. »
La voix de William tremblait légèrement, mais son regard ne quittait pas le sien.
« Je ne sais pas ce que l'avenir nous réserve. Il y aura peut-être des jours où nous nous disputerons, des jours où nous nous blesserons, et des jours où le monde semblera tenter de nous séparer. Mais quoi qu'il arrive, je te promets ceci. »
Il serra plus fort sa main.
« Je reviendrai toujours vers toi. Parce que là où tu es, c'est là que je veux être. »
Les yeux d'Emma commencèrent à briller.
William sourit doucement.
Il porta sa main à ses lèvres et l'embrassa tendrement.
« Je t'aime, Emma. Plus que je ne pensais être capable d'aimer qui que ce soit. »
Une larme glissa sur la joue d'Emma.
Elle sourit à travers ses larmes.
« Je t'aime aussi, William. »
Le prêtre sourit en les regardant tour à tour.
« Alors, devant tous ceux réunis ici aujourd'hui, vous acceptez-vous l'un l'autre comme mari et femme ? »
William répondit sans hésiter.
« Oui. »
Emma rit doucement à travers ses larmes.
« Oui. »
L'église éclata en acclamations et applaudissements discrets.
Le monde se flouta pour lui et seule elle existait.
Il n'y avait qu'Emma.
Et pour William, cela suffisait.
Ils avaient survécu à tout ce que le monde leur avait lancé.
Maintenant, ils affronteraient tout ce qui viendrait ensemble.
En tant que mari et femme.