« Je savais que tu me sentirais », dit l'homme sans se retourner vers William.
Il mesurait plus d'un mètre quatre-vingt-dix, d'une carrure élancée et d'une posture parfaitement droite.
Son regard restait fixé sur le village que William avait fini par considérer comme son foyer.
Une lueur d'amusement traversa les yeux cramoisis de l'homme alors qu'il murmurait : « C'est surprenant de voir le protecteur impartial du monde captivé par quelque chose d'aussi humain que l'émotion. »
L'expression de William demeura froide. « Que veux-tu ? »
L'homme, ou plutôt le Démon, se tourna enfin vers lui.
« Je crois que tu le sais déjà. Ou peut-être pas. » Ses lèvres s'étirèrent en un vague sourire. « Étant donné que tu n'as toujours pas retrouvé ta vraie force, il est fort possible que tu ne saches même pas pour quoi nous nous battons. »
William croisa les bras sur sa poitrine.
« Et qu'est-ce qui te rend si certain que je ne suis plus la même personne que tu as connue ? »
Le sourire du Démon s'élargit.
« Le Morningstar que je connaissais n'aurait jamais permis à qui que ce soit de devenir son ancre émotionnelle. Cet homme était incapable de former un tel lien. Il portait seul le poids de ses responsabilités, ne laissant jamais personne s'approcher assez pour compter. »
William laissa échapper un discret bourdonnement. « Tu as raison sur un point. Je ne suis plus cet être. Mes priorités ont changé. »
Le démon tendit la main vers lui.
« Alors débarrasse-toi de ce fardeau que tu t'obstines à porter. Donne-moi la Clé de Nexus, et ni toi ni ceux que tu chéris ne serez plus jamais importunés par notre espèce. Moi, le Cinquième Monarque sous la Couronne d'Hadès, je te donne ma parole. »
William se contenta de hausser les épaules.
« Je n'ai pas ce que tu cherches. Tu t'en souviens ? Je ne suis plus la même personne. »
Les yeux du Démon se rétrécirent.
« Ne joue pas avec moi, humain. Les conséquences ne retomberont pas sur toi seul. »
L'atmosphère changea en un instant.
Les nuages au-dessus du village se tordirent en un vortex massif tandis qu'une énergie cramoisie s'en écoulait, teintant le ciel d'un écarlate profond.
« Il me suffirait de moins d'un instant pour décider du sort de ton peuple », dit le Démon, sa voix dépourvue de toute chaleur. « Toi, tu pourrais survivre, mais je le jure sur mon nom, pas un seul d'entre eux ne survivra. »
La menace était sans équivoque.
Le refuser, et le village cesserait d'exister.
Pourtant, William ne broncha même pas. Il resta là, calme et parfaitement imperturbable.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda le Démon avec un sourire moqueur. « Tu cherches un moyen de négocier... »
Sa voix s'arrêta net.
Un changement subtil mais indéniable se propagea dans l'air.
William et le Démon se tournèrent tous les deux vers leur gauche.
Une silhouette descendit des cieux à une vitesse terrifiante, la force de sa chute menaçant de secouer toute la zone.
Pourtant, à seulement quelques mètres du sol, la silhouette s'immobilisa brutalement, ralentissant avec une précision impossible.
Alors que la poussière retombait, le visage d'un jeune homme aux cheveux noirs apparut.
« Tu as enfin décidé de te montrer, Skar », dit Kevin.
Ou plutôt, celui qui possédait actuellement le corps de Kevin.
William plissa les yeux.
Lord Michael.
Au moment où Michael avait perçu le contact de l'Empereur Démon avec lui, il avait dû abandonner toute hésitation pour descendre dans le corps de Kevin.
Skar fit claquer sa langue, son expression s'assombrissant.
« Les pigeons nerveux n'ont pas leur place ici. »
Le regard de Michael devint glacial.
« Estime-toi heureux d'être encore debout au lieu de t'agenouiller et de supplier pour la mort. »
L'avertissement portait une menace sans équivoque, enjoignant l'Empereur Démon à ne pas outrepasser ses limites.
Skar laissa échapper un rire méprisant.
« Et qui exactement ferait en sorte que cela arrive ? Ce frêle vaisseau humain dans lequel tu te caches ? »
Pas la moindre once de peur dans sa voix.
Un Empereur Démon se situait sur un niveau entièrement différent d'un Général.
Servant sous les ordres de chaque Empereur se trouvaient, en moyenne, plus de vingt Généraux. Pourtant, même un seul Général possédait assez de pouvoir pour réduire une ville entière en ruines par ses propres moyens.
Cela seul suffisait à révéler à quel point un Empereur était réellement terrifiant.
La simple présence de Skar en ce monde était une calamité, une malédiction capable de plonger l'humanité dans les ténèbres éternelles.
Pourtant, ni le Démon ni l'Ange ne fit le premier pas.
Il n'y avait qu'une seule raison à cela.
Tous deux portèrent leur attention sur William.
« Donne-moi la Clé », exigea Skar. « Fais-le, et j'épargnerai ce monde. »
Michael répondit par un grognement.
« Si tu veux la Clé, alors gagne-la comme un guerrier. Bats-toi pour elle. »
Les yeux de Skar se rétrécirent.
« Mes armées piétineront ce monde et massacreront ton peuple avant l'aube. »
Michael laissa échapper un rire froid.
« Tu accordes bien trop de foi à tes hordes sans cervelle. Au moment où tu ouvriras les Portes de l'Enfer, nous te traquerons jusqu'aux confins du monde. »
« Et qu'est-ce qui fait que l'un ou l'autre de vous pense que je vais laisser faire ? »
La voix calme trancha leur échange houleux avec une autorité sans effort.
William se tenait entre eux, son expression composée tandis qu'il regardait l'un puis l'autre, comme s'il ne faisait que constater un fait évident.
Skar l'étudia.
« Tu crois vraiment pouvoir arrêter cette guerre dans ton état incomplet ? »
William laissa échapper un discret bourdonnement.
Puis, sans un mot de plus, il inclina la tête vers le ciel et ferma lentement les yeux.
Tngg
« Guh ! »
Michael gronda soudain de douleur avant de s'effondrer à genoux.
Skar n'en fut pas quitte à meilleur compte.
Ses jambes cédèrent sous lui, et il s'effondra au sol tandis qu'un engourdissement accablant se répandait dans son esprit.
Tous deux dévisagèrent William.
Son expression restait aussi calme que jamais.
« Aucun de vous ne peut descendre sur le plan mortel sous sa vraie forme. Et tant que vous êtes confinés dans ces vaisseaux, vos vies sont à ma merci. »
« T... toi... » gronda Michael entre ses dents serrées.
Le regard de William se porta vers lui.
« Ne teste pas ma patience, Michael. Je suis loin d'être aussi indulgent que mon épouse. »
Il n'y avait aucune colère dans sa voix.
Seule une certitude tranquille qui promettait une violence inimaginable si les forces de la Lumière faisaient le premier pas.
Skar serra lentement le poing mais ne fit aucune tentative pour se relever.
« Tu ne peux pas empêcher ce qui arrive », dit-il froidement. « La guerre est inévitable. Et cette fois, tu ne pourras pas empêcher l'anéantissement total. »
William donna un petit hochement de tête.
« Alors vas-y, essaie. »
Sa réponse était si décontractée qu'elle les prit tous les deux de court.
« Je ne vous en empêcherai pas. »
Puis sa voix se fit plus froide, chaque mot se gravant dans l'âme des deux êtres face à lui.
« Mais rappelez-vous ce que je vous ai dit plus tôt. »
« Je ne suis pas la personne dont vous vous souvenez. »
« Alors n'attendez aucune pitié de ma part. Une fois la poussière retombée, je me ficherai éperdument que l'une ou l'autre de vos races existe encore. »
Un silence glacé s'ensuivit.
« Pour moi, une seule vie compte. »
« Si protéger cette unique personne signifie effacer tout le reste, alors je le ferai sans la moindre hésitation. »
Le message était clair. Franchir une certaine frontière attendait la ruine qu'ils avaient tous été témoins auparavant et c'est la raison pour laquelle aucun des deux camps ne pouvait agir imprudemment.
Cette version de Morningstar était censée être plus docile et bien plus faible. Pourtant, dans ces yeux cramoisis sans fin, tout ce qu'ils voyaient était une promesse.
Une promesse de carnage.
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Note de l'auteur : Merci pour votre lecture. Si vous avez apprécié l'histoire jusqu'ici, j'apprécierais un avis. Nous en avons parcouru du chemin, et grâce à vous qui avez continué à lire, nous sommes sur le point de voir la fin de l'histoire.
Plus que deux chapitres restants.