« Hmm... hmm... » Emma était assise sur le toit d'une maison, Nana blottie dans ses bras.
L'air du matin était assez frais, alors elle avait créé une barrière pour empêcher la petite d'attraper froid.
Pourtant, Nana semblait bien trop occupée à admirer la vue pour se soucier de la météo.
Emma comprenait ce sentiment. Elle aimait aussi la vue d'ici. Mais à cause d'eux, elles devraient quitter cet endroit.
William lui avait promis qu'il trouverait une autre vallée où elles pourraient vivre, quelque part de similaire à celle-ci.
Malgré tout, Emma lui avait demandé de trouver un foyer un peu plus loin, pour qu'elles n'aient pas à vivre sous la menace constante d'être découvertes.
Oui, elle savait que ce n'étaient pas vraiment Emma et William que les gens recherchaient. Mais même ainsi...
« Mm... ? » Nana tressaillit légèrement, et Emma le ressentit aussi.
La petite fille se tourna vers elle et leva les yeux, ses grands yeux curieux.
Emma ne la regarda pas. Son attention était fixée sur la source de la perturbation.
Elle avait perçu plusieurs présences magiques dans le village... depuis la direction où William affrontait ces intrus.
Cependant, la raison de son froncement de sourcils était tout autre.
Pour la première fois, ce n'était pas de l'éther qui rayonnait si violemment.
C'était du Nyx... et la seule personne de ce groupe capable de manier cette énergie négative était William.
« Qu'est-ce qui se passe soudainement ? »
Elle renforça les barrières. Elle avait vaguement le sentiment que William allait devenir un peu violent.
Bientôt, elle aurait raison.
« Arrêtez-vous là ! » cria Lancelot en se positionnant derrière Merlin, avec Arthur à ses côtés tandis que Merlin maintenait sa barrière, les protégeant de ce qui semblait être un sort né du chaos.
Un sort de destruction.
C'était presque absurde. Un sort qui n'était même pas activement concentré générait assez de pression pour écraser tout sur son passage.
« J'essaie ! Gaah ! » cria Merlin, déversant toute son énergie pour résister à la force qui semblait déterminée à les effacer de la surface de la planète.
Depuis longtemps, elle était considérée comme une mage prodige, quelqu'un qui se tenait au sommet de la sorcellerie.
Et la voilà, repoussée en arrière dans un concours de magie.
« Lancelot, déverse tout ton éther dedans et soutiens-la. »
Arthur aboya l'ordre en rengainant son épée et en projetant ses deux bras vers l'avant, imitant la posture de Merlin.
Lancelot abandonna toute intention d'attaquer William au moment où le sort avait été contenu. Dans l'état des choses, il y avait de bonnes chances qu'il n'ait jamais l'occasion.
Tendant les bras, il se joignit à l'effort.
Tous trois déversèrent chaque once d'éther qu'ils possédaient dans la lutte, repoussant désespérément la riposte.
William fredonna, un léger sourire tirant ses lèvres alors qu'il sentait l'éther consumer régulièrement son Nyx.
Rien d'étonnant là-dedans.
C'était l'une des lois les plus fondamentales de l'existence. Le Nyx et l'éther étaient des ennemis naturels. L'un éteignait l'autre. Là où ils entraient en collision, aucun des deux camps ne pouvait rester indemne.
Il aurait pu facilement injecter plus de puissance dans l'attaque et les submerger purement et simplement.
Mais il avait fait une promesse à sa bien-aimée.
Il ne se surmènerait pas. Il ne pousserait pas son corps au-delà de ses limites mortelles.
Alors, il décida d'en finir.
« Laissez-moi simplifier les choses pour vous. »
Il rappela l'attaque.
La Goutte d'Oubli disparut instantanément, comme si la pression écrasante qui étouffait leur existence quelques instants plus tôt n'avait jamais existé.
Le soulagement brutal faillit faire trébucher les trois guerriers.
Puis leurs expressions changèrent.
Parce que la pression n'avait pas disparu.
Elle avait simplement changé de forme.
Un dragon noir enveloppé de flammes noires jaillit vers l'avant.
Son corps massif déchira l'air à une vitesse terrifiante, mâchoires grandes ouvertes alors qu'il fonçait droit sur Merlin, la source de la riposte.
Les yeux de la mage s'écarquillèrent.
La construction n'était pas particulièrement grande, pourtant chaque instinct de son corps hurlait le danger.
Ses années d'expérience l'avertissaient que se faire frapper par cette chose n'était pas une option.
Pas une seule fois.
Elle chercha frénétiquement un contresort, des dizaines de possibilités défilant dans son esprit.
Aucune ne lui sembla assez rapide ou assez forte.
« Reste en arrière. »
Arthur avança sans hésiter.
Sa main jaillit, tirant Merlin derrière lui avant qu'elle ne puisse réagir.
Une lumière dorée jaillit de sa lame.
D'un puissant coup, il déclencha une entaille horizontale.
L'arc doré entra en collision avec le dragon et le fendit net en deux.
Pourtant, l'expression d'Arthur ne se détendit pas.
Parce que le dragon ne s'arrêta pas.
Les deux moitiés continuèrent de voler vers l'avant, les flammes noires se tordant sauvagement comme si elles possédaient leur propre volonté.
Arthur claqua la langue.
Puis il bougea.
Son épée se flouta.
Une entaille.
Deux.
Cinq.
Dix.
La lame dansait dans l'air si rapidement qu'il ne restait que des rémanences.
Des arcs dorés quadrillaient le champ de bataille, déchiquetant le dragon en dizaines de fragments avant que les morceaux ne puissent l'atteindre.
Des explosions de flammes sombres éclatèrent les unes après les autres.
Le sol trembla.
Même après avoir détruit le sort, Arthur continua de trancher, refusant de laisser le moindre fragment intact.
Ce n'est qu'après la disparition de la dernière braise qu'il baissa sa lame.
Sa poitrine se soulevait lourdement.
La sueur perlait sur le côté de son visage.
William leva un sourcil.
Il ne s'était pas attendu à ce que l'homme possède encore assez d'endurance pour de telles attaques rapides après tout ce qui s'était déjà passé.
Le combat aurait dû l'épuiser considérablement.
Pourtant, Arthur restait debout.
Épuisé, oui.
Mais toujours bien vaillant.
Le guerrier releva lentement le regard et croisa les yeux de William.
« C'est tout ce que tu sais faire ? »
William laissa échapper un rire.
« C'est une réplique obligatoire chez vous ? Je veux dire, je ne faisais que jouer avec vous. Sinon, qu'est-ce qui m'aurait exactement empêché de vous attaquer avec ça ? »
En parlant, il leva sa main gauche.
Une sphère argentée d'une brillance aveuglante se matérialisa au-dessus de sa paume.
De l'éther pur.
Pas la moindre trace de Nyx à l'intérieur.
Tous trois retinrent instinctivement leur souffle.
Leurs visages se raidirent.
Jusqu'à présent, ils avaient pu contrer William parce qu'il utilisait du Nyx. Leur propre éther s'y opposait naturellement.
Mais s'il les avait attaqués avec un sort fait entièrement d'éther...
Comment étaient-ils censés riposter ?
Pour la première fois, ils comprirent vraiment l'absurdité de l'homme qui se tenait devant eux.
Le regard d'Arthur s'attarda sur l'orbe pendant plusieurs instants avant de revenir vers William.
Malgré cette prise de conscience, il ne flancha pas.
« Donc ton intention est simplement de nous chasser. »
William sourit faiblement.
« J'ai promis à Emma que je ne tuerais aucun de vous tant que vous ne franchiriez pas la limite. »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche...
La mort s'abattit.
Ce fut soudain.
Tous les muscles de leurs corps se bloquèrent.
Le monde sembla s'assombrir.
Un frisson invisible remonta le long de leur colonne vertébrale, comme si la lame de la Faucheuse elle-même avait été posée contre leur gorge.
Leurs instincts hurlaient.
Fuyez. Cachez-vous. Faites n'importe quoi pour survivre.
Pourtant, aucun d'eux ne put bouger.
Rien n'avait réellement changé.
William n'avait pas lancé un autre sort.
Il n'avait pas fait un pas en avant.
La seule différence, c'était que, pour la première fois depuis leur rencontre...
Ils avaient ressenti son intent de tuer.
Une soif de sang brute et non filtrée.
La pression était si écrasante que même respirer devenait difficile.
Les yeux de William restaient calmes tandis qu'il les observait.
D'une voix froide, dépourvue de la chaleur qu'il portait d'habitude, il parla.
« Cependant... »
« Si l'un de vous fait du mal à mon père, alors la limite sera considérée comme franchie. »
La sphère argentée au-dessus de sa paume se dissipa tranquillement.
Pourtant, personne ne se sentit soulagé.
Si anything, la disparition du sort ne fit que rendre ses paroles plus terrifiantes.
Parce qu'elle prouvait qu'il n'en avait pas besoin.
« Alors soyez très prudents sur la façon dont vous agirez à partir de maintenant. »
Le silence suivit.
Puis William retira son intent de tuer.
Merlin s'effondra immédiatement à genoux.
« Gah... »
Elle haleta, ses robes trempées de sueur froide.
Ses mains tremblaient incontrôlablement alors qu'elle fixait le sol.
Lancelot restait debout.
Uniquement parce que son corps avait oublié comment tomber.
Ses yeux étaient vitreux, son visage complètement dénué de couleur.
Pendant un bref instant, il ressemblait plus à un cadavre qu'à un homme vivant.
Arthur s'en tira mieux que les deux autres, mais pas de beaucoup.
Son visage avait pâli plus qu'un linge, et la main serrant son épée tremblait imperceptiblement.
Le guerrier exhalait lentement.
Puis il regarda William une fois de plus.
Non plus comme un ennemi ou un monstre... mais comme une existence qu'il ne voudrait jamais affronter à nouveau.