William affichait une mine renfrognée. Pas à cause d'Emma — mais à cause du garçon assis à côté d'elle.
On lui avait promis que s'il battait Kevin, il n'aurait plus à supporter ce type en cours.
Mais le voilà de retour.
Et qui était derrière tout ça ? Le directeur, bien sûr.
William et Kevin avaient été convoqués dans son bureau avant le début des cours aujourd'hui. Là, le directeur leur avait dit que retirer Kevin de la première classe ruinerait ses chances d'intégrer l'équipe pour la Coupe d'Honneur.
Alors le vieux avait décidé de ne pas l'exclure.
« On dit qu'il ne favorise que les gosses de nobles », ricana William, ses blonds cheveux captant la lumière tandis que ses yeux restaient fixés sur le livre devant lui.
— Hé.
William leva les yeux et vit un garçon aux cheveux bleus se tenir là avec un sourire aimable. Il avait des traits doux et des yeux ronds, tombants — sans l'uniforme, n'importe qui l'aurait pris pour une fille.
« Tu es le nouvel élève de la classe, c'est ça ? » demanda le garçon en prenant la place à côté de William.
William fronça les sourcils. « Je préférerais être seul. »
Le garçon pouffa. « C'est en fait ma place. Donc, si ça ne te dérange pas, on la partage ? »
William soupira et haussa les épaules, reportant son attention sur son livre.
Le garçon ne semblait pas contrarié d'être ignoré. « Je m'appelle Loid, au fait. Tu es William Delimore, non ? »
William fit un petit signe de tête, toujours silencieux.
Loid se pencha légèrement. « C'est vrai que tu as battu un membre du Conseil hier ? »
William leva un sourcil. « Tu ne l'as pas vu toi-même ? »
Loid sourit gêné. « Au moment où tu as mis Kevin KO, j'étais déjà dans mon propre duel. Et peu après... ça s'est mal fini pour moi. »
William le regarda, curieux. « Comment es-tu encore dans cette classe, alors ? »
Perdre un match contre quelqu'un d'une section inférieure signifiait généralement perdre sa place.
Loid pouffa. « J'ai certains privilèges. Je ne peux être défié que par quelqu'un de la même classe. C'est pour ça que j'ai gardé ma place. »
William ricana. « Encore un gosse privilégié, hein ? Quoi, t'as une réputation par ici ? »
Loid serra les lèvres et détourna le regard avant de répondre : « Un truc comme ça. Je me fiche des titres, mais ma famille s'attend à ce que je reste au sommet. »
William inclina la tête. « Tu es d'une famille noble ? »
Il pouvait le deviner à la posture et à l'élocution de Loid qu'il n'était pas ordinaire, mais il ne pouvait pas deviner à quelle famille il appartenait.
Loid parut sincèrement surpris. « Tu ne me connais pas ? Je suppose que c'est normal venant du fils sauvage de la famille Delimore. »
William offrit un sourire sec.
Avant que Loid ne puisse dire quoi que ce soit, la porte de la salle s'ouvrit — et une femme entra.
De longs cheveux noirs lui descendaient jusqu'à la taille, encadrant une paire d'yeux violets sombres.
Le pantalon qu'elle portait soulignait ses courbes, et les deux boutons défaits de sa chemise ajoutaient une touche de charme audacieux à son apparence.
William la reconnut instantanément. Elle était connue pour sa nature sauvage et sa réputation terrifiante.
L'une des professeurs les plus fortes de l'académie — juste sous le vice-directeur — et une guerrière six étoiles décorée.
Belle, dangereuse et imposante.
Elle monta sur l'estrade et scruta les élèves.
« Je vois une nouvelle tête », commença-t-elle, sa voix tranchante mais douce. « Un seul élève a réussi à gagner sa place ici ? Comme c'est décevant qu'un seul ait montré les résultats de ses efforts. »
La femme, connue de tous sous le nom de Professeur Morika, posa une main sur sa hanche. « Pourquoi ne te lèves-tu pas et ne te présentes-tu pas ? Dis-nous un peu quelles sont tes compétences et tes passe-temps. »
William soupira. 'Troisième année, et je dois encore me présenter. Super.'
Il se leva. « Delimore William. J'aime cuisiner. Quant à mes compétences — vous les avez toutes vues hier. »
Sur ce, il se rassit.
Morika inclina la tête, fredonnant doucement. « Y a-t-il quelqu'un ici qui n'est pas satisfait du nouvel arrivant ? Comme toujours, vous êtes libres d'exprimer vos avis sur tout changement dans cette classe. »
William offrit un sourire sec. 'Sa façon de provoquer les conflits, hein ?'
Quelques instants de silence passèrent avant que quelqu'un ne lève la main.
Cheveux roses en coupe au bol. Silhouette mince.
William le reconnut immédiatement.
Le prodige du Clan Cuirassé. Le disciple du Saint de l'Épée.
Et celui qui l'avait battu une fois — non par la sorcellerie, mais par un combat pur et honnête.
William pouvait oublier bien des choses, mais jamais le visage de quelqu'un qui l'avait battu par la seule force de son talent.
Et ce type — Caleb — avait autrefois battu William grâce à son admirable technique et son habileté.
« Caleb ? » appela le Professeur Morika.
Le garçon aux cheveux roses se tourna vers William, son expression calme mais un peu raide. « Je veux te demander quelque chose. »
William ne répondit pas, attendant.
Caleb continua : « As-tu caché ta force tout ce temps ? Et si c'est le cas, pourquoi ? Pourquoi la montrer maintenant ? »
La question n'était pas la sienne seule — elle trottait dans l'esprit de tous après le combat d'hier.
Certains auraient pu penser que William n'avait gagné que parce que Kevin était blessé. Mais le second combat racontait une autre histoire.
Quiconque l'avait vu savait que ce n'était pas de la chance.
Son combat contre Gizel n'avait duré que quelques minutes, mais en ces minutes, William prouva qu'il pouvait se battre — et dominer.
Ses mouvements étaient nets et précis, son expression stable. Pas une fois il ne parut menacé par le membre du Conseil.
À la fin, il domina complètement son adversaire. La victoire fut nette, décisive.
Alors oui, la question brûlait dans tous les esprits — comment quelqu'un qui était au fond du classement avait-il pu soudain écraser l'un des meilleurs ?
William prit un moment avant de répondre. « Faire semblant d'être faible... c'est le genre de truc qu'un pervers qui aime la douleur ferait. Je ne suis pas ce genre de mec. » Il se renfonça légèrement, son ton calme. « C'est juste que... quelqu'un m'a aidé à me débarrasser d'un fardeau qui m'écrasait depuis longtemps. »
Il ne mentait pas. Mais dire toute la vérité n'aurait causé que plus de problèmes, alors il en resta là.
Caleb inclina la tête. « Et qui pourrait bien être cette personne ? Celle qui t'a libéré de ce fardeau ? »
Le regard de William se déplaça — de Caleb à une certaine fille aux cheveux argentés de l'autre côté de la salle.
Elle lui souriait.
Il secoua la tête, un faible sourire aux lèvres, tout en marmonnant entre ses dents : « Une fille dingue. »