« Tu as mis pas mal de temps ? » demanda Vitori, les yeux rivés sur le livre qu'il tenait en main.
Ses cheveux d'un argent platine encadraient son visage ciselé tandis qu'il poursuivait : « Tu as trois jours de retard, Kaizek. »
L'homme qui se tenait devant lui n'était autre que celui qui avait maîtrisé William dans le champ de mines.
Quelques jours s'étaient écoulés depuis cet incident — où avait-il bien pu passer tout ce temps ?
« Je m'excuse, monsieur, mais je devais m'assurer que ma famille allait bien. »
Vitori haussa un sourcil et releva enfin la tête. « Tout va bien ? »
L'homme, les yeux couverts d'un épais bandage, acquiesça lentement. « Oui, monsieur. Simplement... Mon jeune frère s'est fourvoyé avec les gens que je lui ai toujours déconseillés de fréquenter. »
Vitori laissa échapper un soupir discret. « Donc... il a fini par choisir sa voie. »
Il avait déjà entendu parler du frère de Kaizek. Vitori recrutait personnellement ses gardes, il les connaissait donc naturellement bien.
Après un moment de silence, il demanda : « Alors... qu'as-tu fait ? »
La réponse de Kaizek fut plate et posée. « Je l'ai exécuté, monsieur. »
Vitori exhalait lourdement. C'était prévisible.
Ceux qui embrassent les Ténèbres ne peuvent être sauvés. Ils meurent soit lors de la conversion... soit quelqu'un d'autre met fin à leurs jours.
En tant que membre de la Tour, Kaizek avait à la fois le droit et le devoir d'exécuter les déchus.
Pourtant, Vitori savait combien Kaizek aimait son frère. Cet amour était la raison même pour laquelle il avait rejoint la Tour — pour apprendre sous les ordres de Vitori et protéger sa famille. Son frère.
Mais à présent...
« Veux-tu quelques jours de permission, soldat ? » demanda doucement l'homme aux cheveux argentés.
Kaizek secoua la tête. « Non, monsieur. Le travail occupera mon esprit. C'est le meilleur moyen pour moi de guérir. »
Vitori serra les lèvres. Que pouvait-il dire face à cela ?
Le silence ne dura pas longtemps avant que Kaizek ne reprenne la parole. « Au sujet du rapport, monsieur... J'aimerais partager ce que j'ai vécu après la libération de William. »
Vitori émit un bourdonnement, referma son livre et lui accorda toute son attention.
Kaizek rapporta tout sans rien cacher ni rien ajouter de son cru. Il décrivit les blessures qu'il avait subies, les dégâts qu'il avait infligés, et la puissance dont William avait fait preuve — un simple garçon de dix-sept ans qui venait d'être libéré d'une malédiction dévorante, et qui avait pourtant tenu tête à l'un des guerriers les plus forts du monde.
Lorsque Kaizek eut fini, les sourcils de Vitori étaient froncés.
Sa première question fut directe. « Est-il une menace, Kaizek ? »
La colère de Vitori pour sa fille poignardée était réelle — mais ce n'était pas ce qui motivait sa question.
Une personne enchaînée par une malédiction aussi lourde... celui qui a scellé William l'a fait pour une raison.
Vitori voulait l'avis de l'homme en qui il avait le plus confiance — celui qui avait été témoin de la puissance de William de ses propres yeux.
Kaizek resta silencieux quelques instants. C'était étrange — c'était le même homme qui n'avait pas sourcillé en avouant avoir tué son propre frère, et pourtant, maintenant, il hésitait.
Après une brève pause, il finit par parler : « Il... ne voulait en réalité aucun mal à la jeune demoiselle. Il voulait juste donner l'impression qu'il ne se souciait pas d'elle. »
Vitori émit un faible bourdonnement. « Je m'en doute. Mais nous ne pouvons pas décider s'il est un atout ou une menace sur cette seule base. »
Kaizek acquiesça. « Oui, je comprends, Maître. Mais d'après ce que j'ai vu... porter un jugement maintenant serait trop hâtif. »
Vitori se renfrogna avec un léger souffle. « Quand as-tu vu pour la dernière fois les nœuds d'éther de quelqu'un se multiplier en temps réel comme ça ? »
Kaizek baissa la tête. Pas de réponse — parce que cela n'était jamais arrivé auparavant.
Mais Vitori savait que ce n'était pas totalement inédit.
Dans un passé lointain, il y avait eu des Saints qui avaient transcendé les limites de la circulation d'éther normale. Pour eux, le nombre de nœuds n'avait plus d'importance. Leurs corps s'étaient fondus avec leurs méridiens, leur magie coulant comme le sang sans besoin de veines.
Chacun de ces êtres était consigné dans les archives — des colosses capables de fendre les cieux et d'apporter la ruine sur les terres mortelles.
Pour eux, l'approvisionnement et la génération de magie devenaient dénués de sens. La seule chose qui comptait était la durée pendant laquelle ils pouvaient maintenir leur conscience... et, dans certains cas, leur santé mentale.
Et d'après ce qu'avait entendu Vitori, Hadès possédait un don similaire.
Le Physique Omniveine.
« Les traits de ce garçon, » marmonna Vitori sous son souffle, « commencent à m'inquiéter plus qu'ils ne me fascinent. »
William était déjà un mage non conventionnel — un homme qui défiait la logique commune. Mais maintenant, avec l'émergence d'un Physique Omniveine, il devenait quelque chose de bien au-delà de cela.
Vitori resta silencieux quelques instants avant de dire : « Pour l'instant, assignez quelqu'un pour le surveiller. »
Kaizek fit une brève révérence avant de sortir de la pièce.
Vitori s'affala sur son siège, le regard perdu au loin.
Tout en gardant son calme, il était profondément tourmenté pour sa fille.
« J'espère que tu sais ce que tu fais, Emma. »
Le lendemain
Tôt le matin
Emma était assise au premier rang de la classe, comme toujours.
C'était sa place attitrée. Et à côté d'elle —
« Salut. »
Kevin la salua d'un doux sourire.
Emma ne lui accorda qu'un bref hochement de tête avant de reporter les yeux sur son livre.
La main de Kevin retomba maladroitement le long de son corps.
Depuis peu, Emma gardait ses distances avec lui. Elle était même froide.
Était-elle... déçue qu'il ait perdu face à William la veille ?
« Ça ne peut être que ça, » pensa Kevin.
Après tout, c'était Emma qui avait encouragé William à accepter ce combat.
Et au final, Kevin l'avait déçue.
« Tch. »
Emma ne savait pas si ce bruit venait du fait qu'elle l'ignorait ou pour une autre raison — mais elle avait définitivement entendu Kevin claquer la langue.
Peu importe. Elle avait des choses bien plus importantes sur lesquelles se concentrer.
Son regard dériva vers la porte de la classe — dans l'attente.
Et enfin, ses yeux solitaires trouvèrent celui qu'elle attendait.
Le jeune blond entra, une nouvelle cravate nouée proprement autour de son col, son sac jeté nonchalamment sur une épaule.
Emma cessa de faire semblant de lire. Posant son menton sur sa paume, elle l'observa.
Lorsque ses yeux cramoisis croisèrent les siens, il fronça légèrement les sourcils avant de détourner le regard.
« Mignon. »
Emma esquissa un faible sourire en coin.
Les cours allaient devenir beaucoup plus divertissants.