« Any idea what the physical assessment will be this year? » demanda Natalie tandis que le groupe de cinq était assis ensemble dans la salle commune.
Outre la locutrice, Loid était assis à sa gauche, Gizel à sa droite, et en face d'eux se trouvait le couple doré de l'académie, William et Emma.
« Why do you think we would know about it? » demanda William en relevant un sourcil.
Natalie haussa les épaules. « I mean, being a telepath, you must have read a teacher's mind or something by now, right? »
William éclata d'un rire moqueur. « Do you really think I go around abusing my ability by prying into people's heads? »
Loid offrit un sourire penaud. « She was just joking, William. »
William marmonna et posa son menton sur ses jointures. « Look at this guy... »
Il n'avait pas besoin d'en dire plus. Le visage de Loid avait déjà commencé à rougir.
Natalie toussa et changea rapidement de sujet. « I heard they sealed off the gymnasium, but no external equipment was brought in. I wonder if they are just bluffing about the whole gym setup. »
Gizel acquiesça. « Could be. Considering what has been happening around the world recently, I have a strong feeling the Great Hall suggested the academy test us more aggressively. »
« More aggressively? » Loid inclina la tête.
Natalie précisa : « More risky. »
Emma marmonna. « Maybe. But I doubt they would go as far as the Great Hall did during the training program... and that ridiculous contest. »
Loid jeta un coup d'œil autour de lui et remarqua que tout le monde hochait la tête en signe d'accord. Cela l'amena à se demander à quel point les choses avaient dû être difficiles pour eux à l'époque.
Gizel dit alors : « Well, we will find out in two days. »
Emma et William marchèrent côte à côte, profitant du calme alors qu'ils regagnaient le dortoir. Ils avançaient délibérément lentement, étirant l'instant le plus longtemps possible.
Son bras était enlacé au sien, mais elle n'arrivait pas à trouver le bon angle pour poser sa tête sur son épaule. Avec un petit grognement, elle dit : « Why are you so tall? Should I actually buy some heels? »
William ricana. « Wouldn't they be uncomfortable? Here, let me help. » Il utilisa la télékinésie pour la soulever légèrement du sol.
Emma trébucha un instant mais se stabilisa contre son épaule. En le regardant, elle dit : « Is this what it feels like to ride your lover's back and get spoiled? »
William sourit tendrement. « I don't mind spoiling you, but then you suddenly switch into that big sister mode and take away my share of the fun. »
Emma rit doucement. « Don't worry. During our vacation, you can spoil me as much as you want. »
William soupira et se contenta de marmonner en réponse.
Emma inclina la tête, ses sourcils argentés se fronçant légèrement. « When you sound like that... it makes me feel like you aren't as excited about the holidays as I am. »
William secoua la tête. « You're reading me wrong... I just don't want to talk about it much. » Il se frotta l'arrière de la tête, puis marmonna, comme si cela pouvait paraître bête : « I've noticed that our unplanned moments go well. Like the trip to the Tower right after the rescue. But when we plan something and wait for it, it falls apart. Like our first date. That's why I'd rather not talk about it too much. »
Emma le sentit clairement. Il était tout aussi enthousiaste à l'idée des vacances qu'elle, peut-être même davantage. Et cette excitation portait une crainte silencieuse que quelque chose ne tourne mal.
Elle trouva cet aspect de lui incroyablement adorable. L'envie de l'embrasser jusqu'à lui couper le souffle monta en elle, mais elle se retint, consciente des nombreux regards autour d'eux.
Finalement, Emma se contenta de sourire, posant sa tête contre son épaule. Les yeux fermés, elle murmura : « Alright, I won't talk about it either. »
De retour dans sa chambre, William posa les mains sur sa taille et laissa échapper un long souffle.
Emma était retournée dans sa propre chambre, et il ressentait déjà le vide s'installer.
« If there were at least one benefit to having a personal room... » Quel était l'intérêt d'avoir tant accompli dans cette académie si le vieil homme ne pouvait même pas lui accorder un peu d'intimité ? Il ne pouvait même pas faire venir sa fiancée et devait se séparer d'elle chaque soir.
Secouant la tête dans une frustration silencieuse, il s'assit sur le lit et retira ses chaussures.
Puis il regarda autour de lui. Lamb n'était pas dans la pièce.
Il inspira profondément et croisa les jambes.
Qu'avait-il vu à ce moment-là ?
Un souvenir qui avait refait surface lorsqu'il combattait le démon rouge.
Sous cette guidance, il avait façonné les flammes, les pliant, les apprivoisant, jusqu'à ce qu'elles se meuvent comme si elles lui avaient toujours appartenu.
Et en cet instant, il vit. Un autre souvenir.
Fermant les yeux à présent, William se laissa replonger dedans.
Celui-ci était différent.
Pas de membres arrachés. Pas de rivières de sang. Pas d'échos de ses propres mains trempées dans la mort.
C'était calme. Presque doux et apaisant.
Son corps était confiné, mais pas d'une manière qui étouffait. Il ne pouvait pas bouger, pas s'étirer, pas même former la pensée de résistance. Et pourtant, pas de panique. Pas de peur lui griffant la poitrine.
Parce que c'était chaud.
Pas la chaleur brûlante du feu, pas la chaleur artificielle de la magie, mais quelque chose de plus profond. De plus doux. Cela l'enveloppait comme une étreinte qui avait existé bien avant la pensée elle-même. Comme une mère tenant son enfant avant que le monde n'ait jamais eu la chance de le toucher.
Il n'était pas piégé.
Il était tenu.
Bercé dans un espace qui cédait sans se briser, qui soutenait sans contraindre. Il s'adaptait à lui, autour de lui, pour lui. Chaque centimètre de cette confinement portait une étrange réassurance, comme si le monde au-delà n'avait pas encore d'importance... comme si ce n'était pas encore son tour.
Ses yeux étaient fermés.
Non, plus que cela... ils n'existaient pas encore.
Et pourtant, il pouvait voir.
Pas avec la vue, mais avec quelque chose de bien plus intime. Une perception qui ne reposait pas sur la lumière ou la forme. Il ressentait les formes au lieu de les observer, comprenait la présence au lieu de reconnaître les visages.
Et puis il y eut les voix.
Étouffées d'abord. Distantes. Comme portées à travers des couches d'existence elles-mêmes.
Elles devinrent plus claires.
Pas des mots, pas entièrement. Certaines étaient prononcées, tremblantes, brisées, emplies d'une émotion qu'il ne pouvait pas encore nommer. D'autres n'étaient jamais exprimées, pourtant elles résonnaient plus fort que n'importe quel cri.
La peur.
L'espoir.
Le désespoir.
L'amour.
Tout cela s'infiltrait en lui sans barrière, sans filtre.
Une voix tremblante, étranglée par les larmes.
Un murmure rempli d'une joie fragile.
Un silence qui hurlait plus fort que tout le reste.
Il entendit tout.
Même ce qui ne fut jamais dit.
Et dans ce calme, dans cette chaleur, il y avait un rythme.
Un battement de cœur qui n'était pas le sien... pourtant plus familier que tout ce qu'il avait jamais connu.
Il résonnait autour de lui, à travers lui, comme pour lui rappeler quelque chose de fondamental.
Qu'il avait déjà été... en sécurité.
Mais pas pour longtemps.
Parce que bientôt, ÇA avait besoin de lui.
Avait besoin de lui pour rééquilibrer le monde.
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A/N:- We are approaching the core. Damn.