William se gratta la tête en lisant la question.
[Quelle serait la meilleure méthode pour extraire l'huile de ruvee d'un étau tigre ? Quels sont les usages de l'huile de ruvee ? Indiquez trois endroits sur la carte principalement connus pour les étaux tigres.]
Carte... pouah.
Il redoutait ça. Heureusement, Loid l'avait déjà prévenu. Pas seulement pour ça, mais pour quelques autres questions liées à la carte qui figuraient dans ses notes.
Et heureusement, William possédait la capacité de lire son propre esprit comme des livres dans une bibliothèque.
Fermant les yeux, il revisita le souvenir où il lisait les notes de Loid. Les moindres détails de toute cette épreuve, comment Loid lui avait donné les notes, les blagues, les bavardages suivis des heures silencieuses d'étude, tout se rejoua dans sa tête avec une clarté telle qu'on aurait dit un retour dans le temps.
Beaucoup pourraient considérer cela comme de la triche, puisque William n'avait pas eu à étudier sérieusement et pouvait pourtant tout rappeler avec précision. Mais il n'utilisait pas sa capacité pour copier quelqu'un d'autre. Il lisait simplement son propre esprit.
Une fois arrivé à la partie de son souvenir où cette question précise était apparue, William rouvrit enfin les yeux et regarda la carte.
Avec un petit sourire, il dépluma la plume et se mit à marquer les trois territoires, dont l'un se trouvait près de sa terre natale.
« Vraiment, il va falloir que je l'invite à dîner un de ces jours... »
La suivante était :
[Expliquez le principe de la circulation d'éther et comment elle affecte la stabilité des sorts.]
William cligna des yeux une fois.
Puis deux.
« Sérieusement ? »
Un faible gémissement lui échappa tandis qu'il se frottait la tempe.
C'était le genre de questions théoriques que les professeurs adoraient et que les étudiants détestaient. Pas parce qu'elles étaient longues, mais à cause de leur simplicité. Pour William, en tout cas.
Comparées à des héros historiques obscurs, c'était bien plus facile.
Il se redressa sur sa chaise et recommença à écrire.
La circulation d'éther désigne le flux contrôlé de magie à travers les canaux internes du mage et la structure du sort. Une circulation stable assure que la magie maintienne une pression et une direction constantes lors de la formation des cercles de sort.
Si la circulation devient irrégulière, la structure du sort se déstabilise, entraînant souvent des ratés, une puissance réduite ou l'effondrement total du sort.
William écrivit avec fluidité, à peine besoin de faire une pause.
Ce sujet était apparu dans trois cours distincts, et il se souvenait de Loid râler sur son inutilité jusqu'à ce qu'un sort explose au visage de quelqu'un pendant l'entraînement.
Un sourire en coin effleura les lèvres de William à ce souvenir.
Après avoir terminé l'explication, il passa à la suite de la page.
Puis vint une autre question.
[Quels grands exploits Sir Alexander a-t-il accomplis dans la Mine Noire pour obtenir le titre de Phénix de la Nuit ?]
William se renversa sur sa chaise. Il n'avait pas beaucoup appris sur ce personnage.
Il avait déjà entendu le nom mais ne se souvenait pas s'il savait quoi que ce soit de lui, mis à part son rôle de Gardien du Nord. Revisiter ses souvenirs serait tout aussi vain.
Mais il ne pouvait pas laisser la question sans réponse puisqu'elle valait cinq points, ce qui le préoccupait car il voulait réussir avec une bonne note.
Juste à ce moment, une pensée effleura son esprit.
[Tu sais que l'offre tient toujours, non ?]
William jeta d'abord un coup d'œil au Directeur, qui faisait office de surveillant pour leurs examens, puis se tourna vers la seule autre personne dans la salle, assise du côté opposé.
Emma écrivait sa réponse en silence, faisant comme si elle n'avait pas envoyé ce message mental à l'instant.
Ricanant, il répondit :
[Non, merci. Je peux me débrouiller tout seul.]
Il ne voulait pas tricher juste pour avoir de meilleures notes. Il faisait assez confiance à ses connaissances pour savoir qu'il ne raterait pas. Toute question avec laquelle il peinait n'était qu'un bonus, du genre à le propulser dans les meilleurs rangs.
[Réfléchis bien. Quelques réponses ne feront pas de mal. Et ce n'est pas comme si le fait d'être trop innocent te vaudrait une récompense spéciale.]
La tentatrice lançait un autre appât.
Pourtant, l'homme restait inébranlable.
[Garde ton appât pour toi. Et qu'est-ce que tu vas demander en retour ? Je suis sûr que tu as quelque chose en tête.]
Elle lui lança enfin un bref regard, et il vit ses yeux se plisser.
[Haaww... comme c'est grossier. J'aurais juste demandé un repas, c'est tout. Tu fais croire que je suis une égoïste...]
William eut un sourire en coin secret et lui demanda :
[Oh... et quel genre de repas ce serait ? À la salle commune... ou dans ta chambre ?]
CLANG
Emma et sa plume tombèrent en même temps.
Le vieillard se leva. « Étudiante Emma ? Y a-t-il un problème ? »
Se frottant le front douloureux, Emma secoua la tête. « Non, Directeur. Tout va bien. »
William faillit éclater de rire devant cette réaction.
Secouant la tête, il décida de se concentrer sur les questions restantes et de faire de son mieux.
Tap Tap Tap
Plusieurs coups atterrirent sur ses bras une fois sortis.
« Mauvais, Will. Mauvais, mauvais, mauvais », bougonna-t-elle.
William ricana. « Quoi ? »
Elle croisa les bras et dit : « C'était quoi cette offre ? Tu savais très bien ce que tu faisais. »
William haussa les épaules, les mains dans les poches. « De quoi tu parles ? Je demandais juste si tu voulais manger avec tout le monde ou juste tous les deux en privé. »
Son cœur fit un nouveau bond alors qu'elle se plaignait : « Tu recommences... vraiment, je ne savais pas que mon amant était si coquin. »
William grina et passa un bras autour de ses épaules. La tirant contre lui, il dit : « Alors on est compatibles, non ? Je veux dire, tu n'es pas en reste. »
Emma se tut instantanément et baissa les yeux, embarrassée. Ce qu'elle avait fait dans sa chambre à la tour était encore vif dans son esprit, et pour être honnête, c'était l'une des choses les plus audacieuses qu'elle ait jamais tentées.
William ne la taquina pas davantage et demanda : « Quel est ton programme maintenant ? Tu vas manger avec tes amies ? »
Emma hocha la tête. « Oui. Elles ont dit qu'elles m'attendraient à la salle commune. Et toi ? Tu veux nous rejoindre ? »
William offrit un sourire pincé. « Assis au milieu d'un groupe de cinq filles ? Tu sais comment ça se passerait, non ? »
Emma esquissa un faible sourire. « Ne t'inquiète pas, tu trouveras ton ami là-bas aussi. »
William marqua une brève pause avant de demander : « Ah, Loid ? Tu sais ce qui se passe entre eux deux ? »
Emma hocha la tête. « Mais bien sûr. J'ai extorqué tous les détails à Natalie ce matin. Et je suis plutôt surprise de voir à quel point les choses ont changé si soudainement entre elle et Son Altesse. »
William ricana avec suffisance. « Eh bien, il faut rendre hommage à son conseiller en amour. »
Le sourcil gauche d'Emma se leva. « Ah bon... Je me demandais à quel point ce conseiller en amour est lui-même expérimenté pour donner des conseils aux autres. »
William se gratta l'arrière de la tête. « Eh bien... j'ai réussi à sortir avec la plus belle fille du monde. Bien sûr que je suis fier de mes compétences. »
Les joues d'Emma s'échauffèrent à ces mots alors qu'elle détournait le regard et disait : « Arrête de me faire rougir autant... je vais finir par faire un coup de chaleur. »
William gloussa et ne dit rien tandis qu'ils se dirigeaient vers la salle commune.
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A/N : Merci pour votre lecture.