Il y a trois ans, avant d'entrer à l'académie, William avait livré un combat qui l'avait réellement mis au défi.
Son adversaire était l'un des gardes royaux au service de son père : un homme si rapide que la télékinésie de William ne parvenait même pas à l'atteindre. Ce combat l'avait poussé dans ses retranchements... et il avait perdu.
Aujourd'hui, après trois longues années, il faisait enfin face à quelqu'un capable de le défier à nouveau. De le défier à pleine puissance.
Et cela l'exaltait.
Un sourire étira ses lèvres tandis qu'il s'élançait en l'air et envoyait une vague d'énergie psychique vers la jeune fille — sans effet. Elle s'était entourée d'une barrière.
Pour les spectateurs, c'était un spectacle saisissant : deux étudiants, l'un au sommet et l'autre au bas de la hiérarchie de l'académie, s'affrontant avec férocité. Ils bougeaient vite, échangeant des coups et esquivant avec un timing parfait.
Chaque fois que Gizel semblait avoir une ouverture, William se dérobait. Et chaque fois que William paraissait prêt à la terrasser, elle contre-attaquait avec sa technique signature, annulant ses efforts.
Atterrissant légèrement sur ses pieds, William demanda : « Tu ne te bats pas avec tes mains, si ? »
Gizel répondit franchement : « D'habitude, je préfère les armes contondantes. »
William fit un bruit d'intérêt, puis se tourna vers le râtelier d'armes et en prit deux paires — des bâtons pour elle, un bâton pour lui.
« Si on continue de compter sur la magie, » dit-il en faisant tournoyer son bâton, « on n'en finira jamais. »
Gizel saisit les bâtons avec un petit sourire confiant.
Elle l'avait jugé sur ses performances passées, c'est pourquoi elle n'avait pas pris la peine d'apporter une arme plus tôt. Mais après avoir échangé des coups sans résultat — incapable même de l'effleurer — elle sut qu'elle devait tout donner.
Au moment où tous deux s'armèrent, la tension dans l'air changea.
William fit tournoyer son bâton une fois et fonça. Ses pas étaient légers et silencieux alors qu'il avançait vers son adversaire. Gizel croisa ses bâtons et bloqua sa première frappe.
William ricana et libéra une impulsion de télékinésie à travers son bâton. La brusque rafale projeta Gizel en arrière de quelques mètres, mais elle enfonça vite ses bâtons dans le sol et forma une barrière derrière elle pour stopper sa glissade.
« Pas mal, » dit William, ses yeux brillant faiblement.
« De même, » répondit-elle en levant les mains. Plusieurs barrières translucides apparurent autour d'elle, orbitant comme des boucliers prêts à intercepter toute attaque.
William lança son bâton vers l'avant, le guidant dans les airs comme s'il était une extension de son propre bras. Dans le même temps, il sprinta sur le côté, ses pas légers et vifs.
Les yeux verts de Gizel suivaient les deux menaces à la fois, brillant comme ceux d'un prédateur prêt à frapper.
Elle projeta une barrière vers le bâton arrivant, stoppant sa trajectoire en plein vol, et se rua droit sur William. Son bâton, tenu en prise inversée, fendit l'air vers son menton.
Pendant une fraction de seconde, William se figea — puis son corps bougea par instinct. Il fléchit les genoux et sauta par-dessus le coup, l'air sifflant à ses oreilles.
Gizel pivota dans le même mouvement, balançant son autre bâton là où elle pensait qu'il atterrirait. Mais au lieu d'un impact, elle sentit un poids soudain appuyer sur l'arme.
William avait atterri sur son bâton.
Son corps resta en parfait équilibre une demi-seconde — puis son pied jaillit vers l'avant, heurtant son menton.
*CRAC !*
Le coup de pied fit reculer Gizel en titubant tandis que William retombait de son bâton, virevoltant gracieusement dans les airs avant d'atterrir sur le tatami du gymnase avec un *thud* feutré.
« Agh... » gémit Gizel, touchant son menton en tombant.
La foule explosa.
« Whoa ! C'était fluide ! »
« Il vient de la kicker en pleine figure ?! »
« C'était dingue — ses mouvements sont irreels ! »
Autour de l'arène, les étudiants se penchèrent en avant, émerveillés. William se redressa, brossant une poussière imaginaire sur son uniforme, ses yeux calmes à nouveau fixés sur Gizel.
Gizel se releva du sol, essuyant le sang au coin de sa bouche.
« Son poids s'est à peine fait sentir sur mon bâton, » pensa-t-elle, les yeux se rétrécissant, « mais ce coup de pied... il portait la force d'un homme fait. »
Elle n'avait plus de doute — le contrôle de William sur son corps et sa magie était parfait. Chaque mouvement était délibéré, mesuré, et d'une fluidité effrayante.
Quand leur regard se croisa, elle le vit clairement — la faim. Cette étincelle tranquille d'excitation dans ses yeux, attendant qu'elle le pousse plus loin.
Un petit rire amusé s'échappa de ses lèvres.
Elle porta la main à son visage, retira ses lunettes et les jeta de côté. Le bruit de leur choc contre le sol résonna doucement dans le gymnase tendu.
« Tu veux un vrai combat, c'est ça ? » dit-elle, d'un ton calme mais tranchant.
Avant que William puisse répondre, trente barrières scintillantes se matérialisèrent dans l'arène — flottant, se déplaçant, se chevauchant. Les parois transparentes distordaient la lumière, fracturant l'air en un labyrinthe de reflets qui masquait totalement Gizel.
« Alors tu en auras un. »
Au moment où ses mots s'éteignirent, William sentit quelque chose — un mouvement, juste derrière lui.
Il pivota instantanément, propulsant son bâton en arrière avec précision.
*THUD !*
Le bâton heurta du mana solide — une barrière. Elle craqua sous la force mais ne se brisa pas.
Et puis — *THUD !*
Une douleur lui transperça le crâne alors que quelque chose de dur le frappait par derrière. Il trébucha en avant, serrant les dents, réalisant qu'elle avait utilisé les barrières pour masquer ses attaques.
Il se retourna vivement, mais Gizel avait encore disparu, s'évanouissant derrière un autre mur de lumière.
Elle était partout à la fois — apparaissant, disparaissant, filant entre les barrières lumineuses comme un fantôme. Chaque pas laissait de faibles ondulations magiques dans l'air, ses mouvements impossibles à prévoir.
Gizel disparut encore — comme une lueur avalée par son propre labyrinthe.
William se tourna vivement, les yeux dartant entre les dizaines de barrières scintillantes qui remplissaient le gymnase. Chacune reflétait sa silhouette floue, mais aucune n'était réelle.
*Tap.*
Le bruit doux de son pas résonna derrière lui. William pivota, projetant son bâton — mais il ne toucha rien.
Puis — *WHAM ! * — un bâton s'abattit sur ses côtes à droite. Le coup lui coupa le souffle tandis qu'il chancelait sur le côté.
« Trop lent, » taquina la voix de Gizel, bien qu'il ne puisse pas en localiser l'origine.
Il leva la main et envoya une vague psychique vers l'avant, brisant quelques barrières en éclats de lumière. Les fragments pleuvaient, mais elle était déjà partie.
*THWACK !*
Quelque chose frappa son épaule. Il grimaça et fit tournoyer son bâton, mais il ne toucha qu'une autre barrière qui se dissout dans l'air.
Gizel réapparut derrière lui, juste le temps d'un battement de cœur, ses yeux brillant à travers la brume.
*CRAC !*
Son bâton claqua sur l'arrière de sa jambe, le forçant à genoux.
La foule haleta alors que l'équilibre de William vacillait, le bruit de ses pieds raclant le tatami résonnant dans le gymnase.
Parmi les étudiants, l'expression d'Emma se figea — pas parce que William était frappé, mais parce que quelque chose clochait. Ses yeux se rétrécirent tandis qu'elle observait le combat de près.
« Pourquoi la ménage-t-il ? » pensa-t-elle. Chacun de ses mouvements semblait mesuré, retenu. Il ne se battait pas sérieusement... et cette réalisation fit sonner l'alarme dans sa tête.
« Gizel... faut que je la surveille de près... »
Pendant ce temps, William expira profondément. Il avait espéré en finir par un combat simple — tester ses compétences au corps-à-corps. Mais maintenant, cette idée était partie.
Se redressant, il leva les yeux vers le labyrinthe de barrières autour de lui, leur lueur faible se reflétant dans ses yeux cramoisis.
Alors, un faible sourire tira ses lèvres. « Bon combat, Gizel. »
La poigne de Gizel se resserra sur ses bâtons. Son cœur battait la chamade, ses instincts la prévenant de quelque chose de bien plus grand. Elle se prépara, des barrières clignotant en formation défensive.
Mais avant qu'elle ne puisse agir, William commença à s'élever.
Son corps s'éleva du tatami en douceur, sans poids, calme — montant de plus en plus haut jusqu'à flotter juste sous le plafond du gymnase.
Tous les regards se tournèrent vers le haut. Les murmures s'éteignirent instantanément.
Même Russel, qui observait paresseusement jusqu'ici, se raidit, son regard acéré. De l'autre côté du gymnase, quelques étudiants arrêtèrent leur propre combat et levèrent les yeux, incrédules.
Le voilà — William, le raté blond — flottant dans les airs, une lumière scintillant autour de lui comme une faible aura. La puissance émanant de lui était étouffante, pesant sur la poitrine de tous.
Gizel sentit son cœur s'accélérer. Un frisson glacial lui parcourut l'échine.
« Ce n'est pas normal... »
Mais elle refusa de se figer. Elle invoqua une série de barrières, formant des marches lumineuses sous ses pieds, et commença à grimper vite — son regard rivé sur la silhouette lévitant.
Elle allait en finir avant que ce qu'il préparait ne prenne vie.
William regarda en bas, ses yeux autrefois calmes brillant maintenant d'un cramoisi profond, saignant. Sa main s'abaissa lentement.
« Décret du Souverain. »
Les mots étaient discrets — pourtant chaque âme dans le gymnase les entendit.
Alors, l'air lui-même trembla.
Une ombre se forma au-dessus de l'arène — massive, lourde, divine. Et avant que quiconque ne comprenne pleinement ce qu'il voyait, elle s'abattit.
Une main colossale faite de force psychique pure s'abattit d'en haut, secouant tout le gymnase.
**DOOOOOOM !!**
Le son était assourdissant. Le sol se fissura. Les barrières de Gizel se brisèrent comme du verre dans une tempête d'éther, leurs fragments se dispersant en lumière mourante.
Ses yeux s'écarquillèrent, l'incrédulité la figeant sur place. Elle ne pouvait pas bouger. Ne pouvait pas respirer.
Et puis — l'impact.
Le poids invisible s'abattit sur elle, la plaquant au sol.
« GAAAHHHH !! » hurla-t-elle, sa voix brute alors que l'air lui-même semblait l'écraser. Le sol se fendilla sous son corps, ses barrières s'effondrant l'une après l'autre. Du sang coulait de ses oreilles tandis que tout son corps tremblait sous la pression écrasante.
Autour d'eux, le silence régnait.
Personne ne bougea. Personne n'osa parler.
Car, à cet instant, le seul commandement de William régnait sur l'arène.
Au final, ce fut le léger tapotement de Gizel au sol qui le fit stopper.
Et une fois la force levée, une Gizel brisée gisait là.
Complètement vaincue.
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A/N : Merci d'avoir lu.