« Ah ! » s'exclama Gizel, les yeux s'écarquillant de stupeur.
La dernière chose dont elle se souvenait avant de perdre connaissance était la douleur insupportable qui déchirait son corps.
Le combat... avait été à sens unique dès le début.
Lorsqu'elle avait invoqué le Monde Miroir et porté quelques coups à William, elle avait cru prendre l'avantage. Elle pensait qu'il était tombé dans les mêmes pièges qui lui avaient assuré la victoire dans d'innombrables batailles passées.
Mais elle avait tort. Complètement tort.
Il n'avait jamais été acculé. Il se contentait de l'observer — d'étudier ses mouvements.
Pour lui, ce n'était pas une lutte ; c'était un divertissement. Il voulait un vrai combat, un affrontement direct.
Mais Gizel ne l'avait pas vu. Elle ne pensait qu'à gagner.
Peut-être par fierté — peut-être par ego — mais elle voulait juste sortir victorieuse.
Et ce fut sa perte. Au moment où elle le poussa trop loin, il décida d'en finir.
Il l'écrasa complètement. Elle n'avait même pas pu riposter.
'Je n'ai jamais ressenti une telle impuissance dans un combat où je me battais de toutes mes forces,' songea-t-elle, un sourire impuissant étirant ses lèvres.
« Ça va mieux ? » appela une voix.
Gizel se tourna vers le garçon assis à proximité.
« Caleb, » souffla-t-elle. Son seul véritable ami — dans la classe comme au Conseil.
Le garçon aux cheveux roses la regarda avec douceur. « Ça fait encore mal ? »
Gizel soupira. « Pour le savoir, il faudrait que je bouge... et honnêtement, je n'en ai pas envie pour l'instant. »
Caleb se pinça l'arête du nez. « Tu as un peu trop forcé. »
Ses sourcils se haussèrent. « Ne devrais-tu pas dire ça de l'autre personne ? »
Il fronça les sourcils. « Et qui essayait de se relever et de continuer à se battre même après que ses précieuses barrières se soient brisées comme du verre ? »
Gizel détourna le regard. « ...Le sang des Valebridge coule trop profondément en moi. »
Caleb laissa échapper un rire sec, bien que ses yeux ne montrent aucune amusement. « Des excuses. Tu refuses juste d'admettre que ta fierté ne te laissait pas t'arrêter. Ne te cache pas derrière le nom de ta famille. »
Gizel gémit. « Tu es là pour me faire la leçon ? »
Il roula des yeux. « Je suis là pour t'annoncer que ton bras gauche est fracturé et qu'il te faudra une semaine pour guérir. »
Son regard tomba sur son bras — et en effet, il était solidement bandé, une planchette de bois fixée pour le maintenir immobile.
D'autres dégâts étaient également présents, mais ils guériraient en quelques jours. En revanche, comme elle était tombée violemment sur son bras après avoir été repoussée, elle s'était déboîté le poignet et une fissure s'était formée dans l'os long.
Gizel poussa un doux soupir. « Bon... n'est-ce pas bien ? Subir un échec de temps en temps vous garde les pieds sur terre. Cela faisait longtemps que je n'avais pas connu une défaite aussi écrasante. »
« Et ça n'a pas ébranlé ta confiance ? » demanda Caleb, ses fins sourcils relevés par curiosité.
Gizel le regarda d'un air vide. « Si tu penses que cela fera autre chose que me pousser à faire mieux, alors peut-être ne me connais-tu pas aussi bien que tu le crois. »
Caleb resta silencieux un moment avant de reprendre. « J'ai remis ta carte de privilège à lui. »
Gizel hocha la tête. « Merci pour ça. » Elle soupira, puis ajouta : « Caleb... nous allons avoir besoin de lui. »
Il fronça les sourcils. « Pour... quoi exactement ? »
« La Coupe d'Honneur, » répondit-elle.
Les yeux de Caleb s'écarquillèrent, la panique s'insinuant dans sa voix. « Je comprends que tu sois submergée après avoir vu ses compétences, mais suggérer qu'il rejoigne l'équipe ?! Ne vas-tu pas un peu trop vite ? »
La Coupe d'Honneur était un concours organisé chaque année, où les étudiants de troisième année de chaque académie affrontaient un membre de la Table Ronde.
Être sélectionné pour le concours prouvait qu'on faisait vraiment partie de l'élite.
Les participants recevaient de nombreux privilèges, et celui qui se distinguait particulièrement se voyait décerner le titre d'Héritier Promis.
Un seul étudiant par an obtenait la chance de réclamer un siège à la Table après son diplôme.
C'était une opportunité massive — et seuls les étudiants les plus exceptionnels avaient la chance d'y participer.
Gizel sourit en coin en disant : « Tu ne comprends pas ce qui s'est passé aujourd'hui, Caleb. » Regardant devant elle, les yeux fixés sur rien de précis, elle ajouta : « Il m'a écrasée unilatéralement. Quelqu'un qui est acclamé comme un prodige. »
L'expression de Caleb devint amère, car il l'avait vu de ses propres yeux, malgré l'incrédulité qu'il ressentait encore.
La jeune fille ajouta : « Nous devons penser à l'honneur de l'Académie avant les rangs et les performances passées. » Se tournant vers le garçon, elle dit : « Et j'ai le pressentiment que William pourrait changer le passé amer de l'académie. »
William se dirigeait vers la salle commune de l'académie.
Mais aujourd'hui, il ne s'assit pas avec les étudiants ordinaires.
Il sentait leurs regards sur lui, mais pour une raison bien différente de d'habitude.
Après tout, une carte argentée dépassait de sa poche de poitrine, soigneusement positionnée pour que sa faible lueur atteigne chaque recoin de la salle.
Il traversa la foule et entra dans la section privée — le coin repas des membres du Conseil.
En franchissant les portes, son regard se porta sur l'officier de surveillance posté à proximité.
William aurait pu gifler l'homme avec sa carte argentée s'il avait essayé de l'arrêter.
Mais l'officier ne fit que le jeter un coup d'œil, puis se détourna.
'Tché, décevant,' songea William.
Il fourra ses mains dans ses poches et s'avança plus loin dans la section privée de restauration.
Une cuisine circulaire trônait au centre de la pièce, entourée de tables de repas soigneusement disposées — certaines pour quatre, d'autres pour deux, et même quelques-unes pour les solitaires.
Les cuisiniers s'affairaient avec grâce, préparant les repas des membres du Conseil et de quelques professeurs. Contrairement à la cohue précipitée de la salle commune, ici chaque plat était préparé avec soin, chaque détail soigné.
Mais William n'était pas là pour goûter leur cuisine.
Il était là pour utiliser sa carte de privilège et préparer lui-même son plat favori.
'Haah~ Cela faisait si longtemps que je n'avais pas mangé quelque chose de vraiment bon,' marmonna-t-il, un petit sourire se dessinant sur son visage.
Note de l'auteur : Merci pour votre lecture. Pensez à ajouter le livre à votre collection.