Ce n'était pas une certitude.
C'était de l'espoir.
Un espoir obstiné, inébranlable, que son père soit encore en vie quelque part sur cette île maudite.
William voulait croire que le Démon l'avait enfermé de la même manière que les autres. Scellé à l'intérieur de ces capsules grotesques, pour quelque but tordu qu'il servait.
Mais plus tôt, alors qu'il fouillait l'île avec sa télépathie, tendant son esprit pour saisir le plus faible murmure qui pourrait appartenir à son père, William n'avait rien trouvé.
Pas une voix.
Pas un écho.
Rien.
Pourtant, il refusait de l'accepter.
Cet homme avait rampé à travers l'enfer auparavant et avait survécu. Un endroit bien pire que celui-ci. Si quelqu'un pouvait s'accrocher à la vie quelques minutes de plus, c'était bien lui.
Et cela signifiait que William n'avait qu'une seule tâche.
Éliminer chaque obstacle se dressant entre lui et son vieux.
« Sale acharné ! » grogna le Démon, irrité.
La corne sur son front s'illumina d'une lumière cramoisie.
Instantanément, le sol se fendilla.
De la fissure jaillit une abomination. Elle avait le corps musclé d'un lion, mais sa tête était celle d'un cerf, couronnée de bois déchiquetés qui se tordaient de façon innaturelle. Ses yeux rouges brûlaient d'une pure soif de sang, et la pression qu'elle dégageait était assez lourde pour perturber l'air autour d'elle.
La créature rugit et chargea.
William la vit approcher sans expression.
Il leva une seule main.
« Trancher. »
La bête se jeta sur lui avec une vitesse meurtrière.
Et puis son corps le traversa.
Pas intact.
Au moment où elle croisa la position de William, la créature avait déjà été divisée net en deux moitiés égales. Les morceaux sectionnés s'écrasèrent au sol derrière lui avec un sourd et lourd bruit mat.
DAK.
William porta à nouveau son attention sur le Démon rouge, son doigt selevant tandis qu'une Goutte d'Oubli commençait à se former au-dessus de lui.
Mais avant qu'il puisse la lancer —
Plusieurs tentacules massifs jaillirent des profondeurs du Gouffre de la Mort en contrebas.
Ils s'élancèrent vers le haut comme des lances noires, se tordant violemment alors qu'ils l'atteignaient.
William claqua de la langue et s'éleva plus haut, glissant hors de leur portée juste avant que les sombres appendices ne puissent s'enrouler autour de lui.
D'un geste de la main, il libéra une salve de Trancher.
Les entailles déchirèrent l'air et mirent en pièces les tentacules en dizaines de morceaux.
Des fragments de chair noire pleuvèrent vers le bas.
Mais la victoire ne dura qu'un instant.
Les fragments sectionnés se tortillèrent et se fusionnèrent à nouveau, régénérant plus vite qu'ils n'avaient été coupés.
« REEEEEHHH ! »
La fissure dans le sol s'élargit tandis que quelque chose se frayait un chemin depuis l'autre côté. Un visage grotesque, vert, émergea des ténèbres. Il ressemblait à une pieuvre, mais horriblement difforme, sa chair boursouflée et tordue comme si elle avait été cousue à partir de cauchemars.
Ses tentacules massifs grattèrent les bords de la crevasse tandis qu'il rugissait vers le ciel.
La créature se poussa vers le haut, luttant pour libérer son corps énorme des profondeurs en contrebas.
L'expression de William se durcit.
Son poing se serra.
Le Nyx afflua dans son bras, s'enroulant autour de la force télékinésique qui renforçait déjà son coup. L'énergie se compressa, se superposant à elle-même jusqu'à ce que l'air autour de son poing tremble sous une pression violente.
Puis il bougea.
Depuis les hauteurs, William s'abattit vers le bas comme une étoile filante. Son corps effectua une rotation en l'air, l'élan se resserrant autour de lui avant qu'il ne propulse son poing en avant.
L'impact survint un battement de cœur plus tard.
DOOOOOOM
Son coup s'écrasa sur le crâne de la créature avec une force catastrophique.
Une massive fissure déchira la tête du monstre. Sa chair s'ouvrit tandis que le sang jaillissait vers le haut comme un geyser, trempant le champ de bataille et éclaboussant le corps de William.
L'homme blond ne s'arrêta pas.
Tandis que la créature chancelait, il commença à psalmodier.
Une Goutte d'Oubli se forma.
Puis une autre.
Puis une autre.
Quatre d'entre elles flottaient autour de lui, des sphères denses de force anéantissante. Le Nyx s'enroula autour de chaque orbe, amplifiant leur pouvoir jusqu'à ce que l'air environnant se déforme violemment.
L'île elle-même commença à trembler.
La pure poussée d'énergie secoua la terre sous leurs pieds, la pression devenant si intense que même le corps de William peinait contre elle. Pour un bref instant, le pouvoir menaça de déstabiliser l'espace même autour de lui.
Mais l'attaque n'avait jamais été conçue pour le plan mortel.
William propulsa sa main vers l'avant.
Les quatre Gouttes tirèrent vers le bas en même temps.
La créature poussa un cri strident et s'effondra en arrière dans les profondeurs du Gouffre de la Mort, reculant dans une terreur aveugle.
Mais les orbes la suivirent.
Ils plongèrent dans les ténèbres après elle.
Ce qui se passa au-delà de cet abîme, profondément dans quelque gouffre qui existait sous l'île, était quelque chose que personne ne verrait jamais.
William se tourna.
Le Démon rouge avait bougé. Il s'était rapproché à nouveau, tendant son bras vers la poitrine de William, essayant de reproduire la même frappe qui avait endommagé son circuit plus tôt.
Mais cette fois, ses doigts s'arrêtèrent net.
À quelques pouces seulement.
« Pourquoi... je... ne peux pas... te toucher ! » rugit la créature inhumaine.
Le Nyx explosa vers l'extérieur depuis son corps en vagues violentes, déchirant l'air comme de sombres vagues. Mais le pouvoir brut importait peu maintenant.
Pas face à un William enragé.
William leva la main calmement et referma ses doigts autour du poignet du Démon.
La créature se figea.
Pendant un bref instant, ils se contentèrent de se fixer l'un l'autre.
La voix de William sortit basse et stable.
« Es-tu l'ancre de ce Gouffre de la Mort ? »
Le Démon rouge ricana, son rictus se tordant en quelque chose de bien plus laid.
« Tu ne veux pas voir cet être, » siffla-t-il. « Ou tu le regretteras pour le restant de ta vie. »
Au moment où les mots quittèrent sa bouche, des flammes jaillirent sur tout son corps.
Un feu cramoisi jaillit vers l'extérieur, engloutissant complètement sa petite silhouette. La chaleur distordait l'air tandis que l'incendie rugissait violemment autour de lui.
Les sourcils de William se froncèrent.
D'un mouvement sec, il repoussa la créature, l'envoyant glisser sur le sol brisé.
« Donc... c'est ta capacité, » marmonna William entre ses dents. « Voler les compétences des autres. »
D'abord la téléportation.
Maintenant les flammes.
D'une manière ou d'une autre, cette créature avait pris la capacité de Dennis sans jamais lui poser la main dessus.
Le Démon se releva lentement, tout son corps maintenant ceint de feu cramoisi brûlant. Les flammes s'enroulaient autour de ses membres comme des serpents vivants.
Puis il rit.
« Tu es assez intelligent pour quelqu'un qui a l'air d'un abruti. »
Dans l'instant suivant, le Démon répondit non pas par des mots, mais par le feu.
Une massive volée de flammes cramoisies jaillit vers William.
L'enfer surgit comme une vague, engloutissant le champ de bataille dans une chaleur violente.
William leva le bras devant son visage tandis que sa force télékinésique s'enroulait étroitement autour de son corps. La barrière invisible se lovait sur lui comme une armure, le protégeant de la mer de feu déchaînée qui s'écrasait contre elle.
La chaleur était étouffante.
Les flammes rugissaient dans toutes les directions, se tordant sauvagement comme si elles étaient vivantes.
« Argh... Je ne vois plus rien. »
La tempête de feu était trop violente. Trop chaotique. Sa vision était complètement dévorée par l'incendie.
William tenta de tendre ses sens, cherchant le Démon au cœur de la tourmente, mais la majeure partie de son attention était verrouillée sur le maintien de la barrière défensive protégeant son corps.
Il se prépara à s'élever plus haut dans les airs —
Puis une voix parla.
Calme et très proche.
« Pourquoi n'essaierais-tu pas de le contrôler ? »
William se figea une fraction de seconde.
Même sans se retourner, il reconnut la voix instantanément.
Lamb.
« Le contrôler ? » grogna William, de la frustration s'insinuant dans son ton. « Je ne peux pas contrôler les flammes. »
Il propulsa sa main vers l'avant, libérant une vague télékinésique qui traversa l'enfer. Pendant un bref instant, la pression créa une petite ouverture dans le chaos brûlant.
Mais l'interstice disparut presque immédiatement.
Les flammes furieuses se refermèrent sur elles-mêmes, dévorant l'espace une fois de plus.
Lamb parla à nouveau, sa voix stable malgré l'incendie rugissant.
« Eh bien, tu peux le faire. Après tout, n'est-ce qu'une variante d'énergie ? Pourquoi ne pas au moins essayer ? »
William fronça les sourcils.
Ces mots avaient peu de sens pour lui.
Il ne pouvait pas contrôler les éléments. Ce n'avait jamais été sa capacité. Surtout pas quelque chose qu'il n'avait même pas produit lui-même.
Pourtant, il leva la main et ferma les yeux.
Les flammes l'entouraient de toutes parts, rugissant comme un océan vivant qui aspirait à le dévorer tout entier. La chaleur pressait contre sa barrière tandis que des vagues de feu cramoisi se tordaient violemment autour de son corps.
William se concentra.
Il tenta de se connecter à elles.
Quelque part sous les flammes déchaînées, il pouvait sentir le Nyx. L'énergie sombre tissée à travers le feu comme des veines sous la peau. Mais peu importe comment il tendait la main vers lui, il ne parvenait pas tout à fait à l'atteindre.
Puis il le sentit.
Une main posant légèrement sur son épaule.
Lamb se pencha près de lui et murmura doucement : « C'est ton domaine. Rien ne désobéira à ton commandement. »
Quelque chose scintilla dans l'esprit de William.
Un souvenir.
Un fragment de compréhension qui avait autrefois semblé dénué de sens.
Et soudain —
Les flammes s'arrêtèrent.
L'enfer furieux se figea en plein mouvement, comme un océan violent stoppé par une force impossible. Le brasier rugissant tremblait sur place, suspendu de façon innaturelle dans l'air.
À distance, le Démon rouge fronça les sourcils.
Il avait ressenti le changement.
William leva lentement les deux mains.
Les flammes bougèrent.
Pas sauvagement.
Pas chaotiquement.
Elles obéirent.
Comme si quelque autorité invisible avait saisi le contrôle d'elles et les avait forcées à se soumettre.
William exhalait lentement et ouvrait les yeux.
Il contrôlait le feu.
Vraiment le contrôlait.
La voix de Lamb revint, calme et certaine. « Ne perds pas tes émotions. Si tu le fais, tu ne conserveras pas le contrôle. »
William acquiesça faiblement.
Son cœur ralentit. Son esprit s'aiguisa.
Il serra le poing.
Les interminables vagues cramoisies commencèrent à s'effondrer vers l'intérieur. Le feu spiralait dans l'air, convergent vers un seul point sous le commandement de William.
Alors que les flammes reculaient, le champ de bataille réapparut lentement.
Sol calciné.
Arbres couverts de cendres.
Et au-delà de tout... un Démon à la peau rouge, à genoux, qui observait tout cela les yeux grands ouverts.