Un colosse s'envola dans le ciel.
Emma n'avait pas prévu de voir quelque chose de tel en se réveillant ce matin. Elle ne l'avait certainement pas voulu, surtout quand la cible de la créature était son bien-aimé.
Avec les autres soldats, elle se rua dehors dès qu'elle ressentit cette présence écrasante. Elle pesait sur leurs poitrines, lourde et suffocante, comme si l'air s'était épaissi.
« Ça... » Les yeux de Grover s'écarquillèrent alors qu'il fixait l'être colossal dominant le ciel, son cadre massif déchirant les nuages tandis qu'il poursuivait une silhouette solitaire.
William.
« Merde, » grogna William, virant brusquement sur le côté alors qu'une volée de flammes rugissait à côté de lui, assez près pour carboniser l'air autour de son corps.
Le monstre mesurait au moins vingt mètres de long, et son tempérament était aussi féroce que sa taille. Il chargea droit sur lui, ignorant les flèches qui pleuvaient de toutes parts. Les traits frappaient sa peau et se brisaient, incapables de ralentir son avance.
« KRRGHHHH ! » beugla-t-il, ses ailes massives battant une fois. La neige explosa vers l'extérieur comme une tempête blanche, avalée par la turbulence qu'il créa.
Ses yeux cramoisis scintillèrent, se verrouillant sur William avec une concentration prédatrice.
« Khuk ! » William gémit alors qu'une pression écrasante s'abattit sur ses épaules, forçant son corps vers le bas en plein vol. On eût dit qu'une montagne venait de lui être larguée dessus, menaçant de l'entraîner dans la terre.
L'aura qu'il dégageait était bien plus funeste que celle du démon classé qu'il avait affronté auparavant. Cette créature n'était rien comparée à l'horreur colossale qui le chassait maintenant.
Des écailles d'obsidienne, déchiquetées et acérées. Une carcasse massive bâtie pour la ruine. Une queue épaisse et épineuse qui déchirait l'air d'un seul balayage.
C'était un monstre né pour la destruction. Le chaos enveloppé de chair.
« Ai-je libéré quelque chose de bien plus dangereux que ce qu'ils anticipaient ? »
Les fissures avaient cessé de cracher des monstres mineurs.
En échange, on leur avait donné cette horreur colossale.
Le dragon se rapprocha.
William leva la main. Il n'avait plus d'autre choix que d'engager le combat.
Une seconde.
Deux secondes.
Le dragon entrouvrit sa gueule. Les flammes s'y rassemblèrent, violentes et déchaînées, se compressant en un noyau flamboyant qui éclaira ses crocs de l'intérieur.
Trois secondes.
Quatr—
DOOOM
William fut projeté en arrière alors qu'un pilier de lumière descendait des cieux, s'abattant sur la bête et engloutissant complètement sa tête.
L'impact déchira les nuages. Le son suivit un battement de cœur plus tard, le tonnerre déchirant les montagnes.
William se stabilisa en plein vol, les yeux écarquillés alors qu'il remontait la source.
Un homme se tenait au sommet du pic le plus proche, lame abaissée, cape claquant dans le vent. La destruction venait de lui.
William le reconnut.
Quelqu'un qui était venu le rencontrer récemment. L'un des membres siégeants de la Salle Ronde.
Lancelot.
Le seul disciple du Saint de l'Épée était arrivé.
L'aura de Lancelot était différente de celles des fois où William l'avait rencontré auparavant.
Ses yeux étaient froids et inébranlables. Il tenait sa lame d'une main, posture rigide, précise, prêt pour la mort ou la victoire.
Le pilier de lumière se rétracta.
Le dragon rugit, non de douleur, mais de fureur. Son visage était légèrement carbonisé, de la fumée s'élevant de ses écailles, pourtant la blessure semblait superficielle. Le ciel lui-même semblait trembler sous sa présence.
William inspira lentement. Le poids constant pressant contre sa poitrine ne cessait d'augmenter, chaque seconde plus lourde que la précédente.
Cela seul lui disait tout.
C'était un démon de rang Général.
« Peut-il gérer ça seul ? » demanda Emma. Sa voix portait une anxiété claire tandis qu'elle et les autres observaient l'affrontement entre le dragon et le chevalier.
Lancelot se mouva comme un éclair d'argent. Il fendit net les flammes envoyées vers lui avant de foncer en avant avec une contre-attaque.
Ses arts de l'épée étaient accablants, des arcs de lumière acérés taillant l'air. Pourtant le corps du dragon était comme du métal noir forgé. Les coups portaient. Des étincelles jaillissaient. Mais aucun dommage visible ne restait.
« J'y vais, » dit Grover, sortant sa masse à chaîne alors qu'il se préparait à bondir sur le champ de bataille.
« Ce n'est pas ton rôle, Grover. »
Tous tressaillirent à la voix derrière eux.
Emma se retourna instantanément. Elle reconnut l'homme à la fois. Elle l'avait vu récemment dans le bâtiment du Vent d'Est, parlant avec son père.
Le Général Dawntress. Commandant de la Légion Royale.
Ses yeux gris pâles étaient fixés sur le colosse dominant le ciel.
Il tira la longue épée de son dos et parla calmement : « Reculez. Laissez-moi m'en occuper. »
Les soldats s'exécutèrent, dégageant un passage sans hésitation.
La glace crépita sous ses bottes.
Puis il jaillit.
Il tira comme un projectile, le sol se fracturant sous la force de son élan.
Le dragon sentit la menace arrivante. Son corps massif se tordit en plein vol, sa queue épineuse fouettant vers le bas pour écraser le commandant qui approchait.
Lancelot saisit l'ouverture.
« Diviseur de Particules. »
Sa lame s'allongea instantanément. L'éther s'enroula autour comme un fourreau dense, bourdonnant d'une force compressée. En plein vol, il frappa.
Le tranchant sectionna net la queue du dragon de son corps.
« GHUAAAGH ! »
Le dragon hurla, de vraie agonie cette fois. Son énorme queue s'écrasa sur la montagne en contrebas, fendant pierre et neige.
Mais l'assaut ne s'arrêta pas là.
Le commandant Dawntress enfonça sa longue épée entre les écailles d'obsidienne du dragon, visant la jointure exposée où la chair gisait vulnérable. Avec une force augmentée, il enfonça la lame plus profond, perçant le tissu tendre sous la peau blindée.
La lame s'enfonça profondément.
Une fraction de seconde, le monde retint son souffle.
Puis le dragon riposta.
Une onde de choc jaillit de son corps. Ni flamme. Ni vent. Une force brute, compressée. L'air se déforma et détona vers l'extérieur, arrachant la neige du flanc de la montagne et projetant les deux guerriers loin.
William avait déjà pris ses distances et observait maintenant la bataille comme un spectateur.
Le commandant Dawntress se tordit en plein vol, arrachant sa lame avant que la pression ne puisse briser son bras. Il fut projeté en arrière, ses bottes creusant des tranchées dans la pente gelée alors qu'il atterrissait.
Lancelot croisa sa lame devant lui.
L'onde de choc frappa.
La lumière se divisa autour de lui en un arc net, séparée par le tranchant de son épée. La force le repoussa quand même, ses bottes glissant sur l'air lui-même, mais il ne rompit pas sa posture.
La queue sectionnée du dragon se tordait sur le flanc de la montagne.
Puis elle commença à se dissoudre.
Une brume noire s'enroula depuis le moignon, épaisse et violente. La chair bouillonna. L'os se reforma. En quelques respirations, une nouvelle queue jaillit de son corps, plus grande et garnie de pointes plus acérées.
Le ciel s'assombrit.
La poitrine du dragon se dilata anormalement. Les flammes ne se rassemblèrent pas dans sa gueule cette fois. À la place, des craquelures de lumière cramoisie se répandirent sous ses écailles, se ramifiant comme des veines sur tout son corps.
« Il amplifie, » marmonna William à distance, se stabilisant dans l'air.
La pression tripla.
Emma tomba à genoux en bas, les soldats haletant alors que l'aura pesait comme un océan invisible.
Le dragon rugit, et le son porta la magie.
Une tempête d'éclats brûlants erupa autour de lui, chaque fragment façonné comme une lance déchiquetée. Ils ne se dispersèrent pas au hasard. Ils visaient.
Dawntress bougea le premier.
Il leva son épée et trancha vers le haut. Chaque mouvement était minimal, efficace. Sa lame intercepta les projectiles arrivants un par un, des coupes précises les fendant avant l'impact. Des explosions retentirent autour de lui, mais aucune ne toucha son corps.
Lancelot ne se défendit pas.
Il avança.
À travers la tempête.
Chaque pas dans l'air créa une faible ondulation, comme s'il marchait sur des plateformes invisibles. Sa lame traça des lignes d'argent dans le chaos, taillant un chemin direct vers le cœur du dragon.
Le dragon battit des ailes.
La montagne en contrebas se brisa sous la seule pression.
Il plongea vers le bas, mâchoires ouvertes assez large pour avaler une maison. Dawntress disparut de la vue un instant avant que la morsure ne porte, réapparaissant au-dessus du cou du dragon dans un flou de mouvement. Sa lame descendit vers la colonne vertébrale.
Clang.
L'épée frappa des écailles qui s'étaient épaissies instantanément.
L'œil du dragon claqua vers le haut.
Sa queue régénérée fouetta autour à une vitesse impossible.
Lancelot l'intercepta en plein vol.
L'acier rencontra l'écaille.
La collision sonna comme une cloche à travers la vallée. L'impact projeta Lancelot en arrière, mais il se tordit, redirigeant la force en une spirale qui se vida dans l'air au lieu de ses os.
Dawntress ne recula pas.
Il enfonça son genou dans le crâne du dragon et força sa lame à nouveau vers le bas, cette fois la glissant le long de la jointure que Lancelot avait précédemment exposée.
Le sang gicla.
Noir et fumant.
Le dragon shriek et s'élança vers le haut, emportant les deux hommes avec lui.
Plus haut.
Au-dessus des sommets des montagnes.
Les nuages se déchirèrent tandis que la bête s'élevait, essayant de les secouer. La foudre commença à crépiter autour de son corps, attirée par la densité de son aura.
Lancelot planta sa lame dans l'articulation de l'aile du dragon, s'ancrant.
Dawntress s'équilibra sur son cou, pieds fermes malgré la montée violente.
Le dragon replia soudain ses ailes.
Ils chutèrent.
En chute libre.
Le vent hurlait à leurs oreilles alors que le sol se rapprochait à toute vitesse.
Le dragon se tordit en pleine descente et déchaîna un faisceau concentré de feu cramoisi directement sur son propre dos.
Sur eux.
Lancelot frappa l'air et dériva sur le côté mais le Général n'avait aucun moyen de s'écarter en pleine chute.
Ses yeux s'écarquillèrent alors que la flamme se rapprochait et tout ce qu'il put faire fut de se couvrir le visage avec ses bras.
Mais... les flammes ne l'atteignirent pas.
« Quoi ? »
« Hein ?! »
Les soldats s'exclamèrent de choc en voyant les flammes descendant sur leur commandant se faire soudain aspirer dans un orbe apparu juste devant l'homme.
**DOOOOOM**
Le Général heurta le flanc de la montagne mais il ne manqua pas de voir l'orbe qui engloutit chaque bri de flamme et lui sauva la vie.
Il se retourna et regarda derrière lui.
William se tenait là, les yeux fixés sur le démon et la main levée.
« Il m'a sauvé la vie... » Dawntress serra la poignée de sa lame, son aura faisant fondre la glace autour de lui avant de marmonner, « Il est temps que j'en finisse. »
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A/N : Merci pour votre lecture.