Toc.
Avec un soupir fatigué, Dorothy se leva et ouvrit la porte.
Trois étudiantes familières se tenaient de l'autre côté.
Natalie leva un sourcil. « Où est-elle ? »
Dorothy roula des yeux et s'effaça pour les laisser entrer. « Toujours perdue dans ses rêves. Allez-y. Aidez-moi à faire éclater cette bulle. »
Natalie gloussa en entrant, Gizel et Mia la suivant, bien qu'il fût évident qu'elles avaient été traînées là sur l'insistance de Natalie.
À l'intérieur, la fille aux cheveux courts repéra Emma assise à son bureau. Une plume reposait librement dans sa main, son menton appuyé sur sa paume tandis qu'elle fixait la fenêtre avec un sourire lointain et rêveur.
Natalie croisa les bras. « Qu'est-ce qui te fait grincher comme ça ? »
Emma laissa échapper un doux rire. « Vous ne comprendriez pas. »
La fille aux cheveux argentés secoua légèrement la tête, referma son journal et se tourna vers elles.
Gizel fredonna. « Il semble que le voyage ait été plutôt... fructueux pour vous. Vous et William aviez l'air plus proches que jamais pendant le déjeuner. »
Le sourire d'Emma s'approfondit. « Eh bien, c'est l'amour. Il ne fait que se renforcer avec chaque jour qui passe. »
Natalie et Dorothy grimaçèrent toutes les deux et échangèrent instinctivement un regard. L'une n'avait pas encore avoué ses sentiments à l'homme qu'elle aimait, et l'autre venait de se faire rejeter par son béguin. Leur réaction en disait long.
« Tu vois ? » gémit Dorothy. « C'est comme si elle avait respiré de l'air sucré depuis son retour. »
Mia se contenta de sourire chaleureusement. « Je suis heureuse pour toi, Emma. »
Emma lui adressa un sourire radieux. « Toi seule me comprends, Mia. D'ailleurs, quand êtes-vous revenues toutes les trois ? »
Elle était revenue à l'académie directement depuis le site de la mission au lieu de passer par la base. C'est pourquoi elle ignorait les mouvements des autres équipes.
« On est rentrées hier soir, en fait », répondit Gizel. « Après être revenues de nos missions respectives, on nous a donné le choix de nous reposer pour la nuit ou de partir sur-le-champ. La plupart d'entre nous ont choisi de partir. L'ambiance là-bas était assez... comment dire... »
« Étouffante », acheva Natalie pour elle. « Être une guerrière, c'est une chose, mais tout le monde a besoin de respirer de temps en temps. Je ne dirais pas que la Salle Ronde ressemble à un cimetière, mais le nouvel environnement pesait définitivement sur nous. »
Mia acquiesça vivement. « Oui. Je me souviens que quand j'ai rejoint l'académie pour la première fois, je n'ai pas pu dormir correctement pendant plusieurs nuits non plus. »
Gizel laissa échapper un souffle. « Comparé à cet endroit, où chaque minute donne l'impression que quelque chose pourrait mal tourner, l'académie semble paisible. »
Emma fredonna et se renversa contre le mur. En étudiant leurs visages fatigués et les légères blessures encore visibles sur leur peau, elle dit doucement : « Vous en avez bavé, hein ? Les missions de sauvetage étaient censées être notre premier vrai pas dans le monde du danger... mais on a affronté des choses pour lesquelles aucune d'entre nous n'était prête. »
Les épaules de Mia s'affaissèrent légèrement. « Pour être honnête, j'ai été épargnée par le pire grâce à William. Il a géré la majeure partie du chaos. Je me suis contentée de faire ce qu'on me disait. Sauver des gens. »
Mais ensuite, elle secoua lentement la tête. « Même comme ça... toute l'expérience m'a marquée. »
« Entendre les gens pleurer alors qu'ils mouraient... les regarder se faire déchiqueter sans pouvoir rien faire... » marmonna Natalie. « J'ai ressenti ça aussi. »
Sa voix baissa.
« Pour la première fois, être rationnelle m'a semblé un crime. Peu importe combien Kevin et les autres ont essayé de me réconforter, je n'ai pas pu effacer ces images. »
Elle s'assit sur le lit, la tête baissée, tandis que les émotions qu'elle avait retenues faisaient enfin surface.
Gizel se tourna vers la fenêtre, son expression lointaine. « Je pense que ce programme d'entraînement dans son ensemble est quelque chose que chaque étudiant devrait vivre avant de rejoindre l'une des cinq grandes académies. Ça t'oblige à comprendre le chemin que tu as choisi et à quoi tu dois être prête à faire face. »
Emma acquiesça en silence.
Elle avait participé à des missions auparavant. Elle avait sauvé des gens. Elle avait combattu des monstres.
Mais ces opérations avaient toujours été sous la supervision de son père.
Il y avait toujours eu un filet de sécurité. Si quelque chose tournait mal, quelqu'un de plus fort interviendrait.
Cette fois, il n'y avait pas une telle assurance.
Ça avait été un éveil pour elle aussi.
« Et c'est pour ça que je respecte William encore plus maintenant », ajouta Mia doucement, un léger sourire courbant ses lèvres. « Entendre que le comte Delimore l'avait élevé comme un guerrier, c'était une chose. Mais le voir se battre... »
Ses yeux baissèrent légèrement.
« J'ai réalisé que tous les enfants nobles ne grandissent pas à l'abri. »
Toutes les filles de la pièce acquiescèrent silencieusement, et rien que cela fit sourire Emma sans qu'elle s'en rende compte.
Dorothy le remarqua et ricana. « Regarde cette tête de suffisante. T'es vachement fière, hein ? »
« Bien sûr que je le suis », répondit Emma sans hésiter.
Gizel laissa échapper un long souffle. « J'ai remarqué quelque chose, ceci dit. Les choses semblent... bien plus intimes entre vous deux depuis votre retour de mission. »
Natalie acquiesça. « Exactement. Ne croyez pas qu'on a raté votre comportement dans la salle commune. Lui qui te nourrissait, t'essuyait la bouche, te tournait autour comme ça... Un mec ne devient aussi attentionné que quand... attends. »
Elle se leva brusquement de son siège et pivota vers Emma.
« T'es enceinte ?! »
« Emma est enceinte ?! » s'exclama Dorothy avec horreur.
La fille aux cheveux argentés roula des yeux. « J'aimerais bien. Mais non. Pas pour l'instant. »
Le visage de Mia devint rouge vif, pourtant elle se força à demander : « Pas encore... ça veut dire... toi et William... vous avez déjà... ? »
Le sourire d'Emma s'élargit avec malice. « Qu'est-ce que tu en penses ? »
Cette fois, toutes les autres filles de la pièce grimaçèrent visiblement.
Affronter la reine suffisante aujourd'hui était vraiment impossible.
De l'autre côté du dortoir, William était en plein entraînement, faisant calmement des pompes sur le parquet de sa chambre.
Loid était confortablement assis sur le lit, un livre à la main, bien que son attention dérivât plus vers William que vers les pages.
Le garçon aux cheveux roses jeta un coup d'œil au torse nu de William et marmonna : « Tu sais, j'apprécie plutôt les cicatrices de combat. Et ton corps ressemble à un porte-trophées, à mes yeux. »
William laissa échapper un faible grognement, finit sa série, puis s'allongea à plat sur le sol avant de relever la tête pour le regarder. « Alors va dehors et défie quelque chose de fort. »
Loid se frotta l'arrière du cou, gêné. « Je n'aime pas la douleur, ceci dit... »
William roula des yeux et se repoussa vers le haut, reprenant son entraînement sans un mot de plus.
Il avait deux jours complets de pause, et il n'avait aucune intention de rouiller. Pour l'instant, il ne pouvait ni défier un donjon ni rejoindre un raid. Un examen approchait également.
S'il ne pouvait pas se tester dehors, il s'affûterait ici.
« Ah, au fait. T'as préparé tes fiches pour les examens écrits ? » demanda Loid, déjà en train de fouiller sous son oreiller.
William ne daigna même pas le regarder. « Je commencerai ce soir. »
Comme prévu.
Loid sortit un cahier soigneusement compilé et le lui tendit. « J'avais du temps libre, alors j'ai révisé le programme et tout noté. Ça pourrait t'aider. »
William attrapa le cahier et finit par se lever.
Il mesurait environ un mètre quatre-vingts, sa silhouette était fine mais puissamment sculptée. Après une demi-heure d'entraînement intense, ses muscles étaient fermes et définis, des veines faiblement visibles sous sa peau. Ses abdos étaient nettement dessinés, sa clavicule prononcée.
Loid acquiesça avec une admiration ouverte. « Si j'avais ne serait-ce que la moitié de ta personnalité, j'aurais peut-être déjà avoué mes sentiments à mon béguin. »
William marqua une pause au milieu d'une page. « T'as un béguin ? »
Loid acquiesça. « Ouais. Elle faisait partie du programme d'entraînement aussi. »
William se figea.
Lentement, ses yeux se plissèrent.
L'atmosphère dans la pièce changea si abruptement que Loid eut l'impression que l'air se raréfiait dans ses poumons.
Il agita les mains frénétiquement. « C-C'est pas Mademoiselle Emma ! »
« Ah. »
William haussa simplement les épaules et reprit la lecture de ses notes.
Loid relâcha un long souffle, sa poitrine se détendant enfin.
Au bout d'un moment, William demanda sans lever les yeux : « Alors ? C'est qui ? »
Loid se tortilla maladroitement. « Il faut promettre de le dire à personne... C'est Mademoiselle Natalie. »
William laissa échapper un court rire. « Cette tête de mule ? »
Loid fit la moue. « Hé. L'insulte pas comme ça. »
William leva les deux mains en signe de reddition. « D'accord, ma faute. » Puis il ajouta distraitement : « Pourquoi tu lui parles pas directement ? T'es bien foutu, et t'as une personnalité correcte. »
Le visage de Loid s'illumina. « Tu penses ? »
Mais tout aussi vite, ses épaules s'affaissèrent. « Ça change rien. Mademoiselle Natalie est déjà en couple avec Kevin. »
William ricana. « C'est un malentendu. »
Il tourna une page et continua : « Avant de parler à Emma, moi aussi je croyais qu'ils avaient un truc ensemble. Ce mec a juste l'habitude d'agir de façon trop protectrice avec les filles autour de lui. »
Les yeux de Loid s'allumèrent. « Donc... tu dis que j'ai peut-être une chance ? »
William haussa les épaules. « Va lui parler. Si elle est mal à l'aise, sois un gentleman et recule. Mais si elle ne l'est pas... y a pas de mal à essayer. »
Loid resta là une seconde, puis serra les poings avec une détermination renouvelée.
Après avoir consulté William, il se sentait inattendument motivé.
Hochant la tête, il marmonna : « Alors... je l'aborderai pendant le dîner. »
Juste à ce moment,
*Toc*
Deux coups frappèrent à la porte.
William jeta un coup d'œil à l'autre garçon avant que Loid ne se lève et n'aille vers la porte.
En l'ouvrant, il trouva un professeur là.
« Professeur Ghast ? »
L'homme à lunettes demanda : « William est là ? »
William écarta davantage la porte et demanda : « Ouais ? »
Ghast claqueta de la langue en voyant sa tenue à moitié nue avant de dire : « Rhabille-toi. Tu as des visiteurs de la capitale royale. »
William fronça les sourcils... maintenant, qu'est-ce que c'était que ça ?
Il voulait poser plus de questions à l'homme, mais celui-ci avait déjà reculé et s'était retourné.
William exhalant un soupir, fit un pas en arrière dans la pièce et s'approcha de l'armoire.
On dirait que cette journée va être longue pour une raison quelconque.
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A/N : Merci d'avoir lu.