« Il est visé par les deux camps. Il n'est pas censé exister. Il n'est pas l'équilibre dont ce monde a besoin. Il est l'extinction que tous craignent. »
Emma se rappelait chaque mot que le Chaman avait prononcé ce jour-là, lorsqu'elle l'avait invoqué pour libérer William de sa Malédiction.
On l'avait avertie. On lui avait montré l'origine liée à l'homme qu'elle aimait et l'avenir qui l'attendait. Le Chaman lui avait même offert une chance de se retirer, d'annuler l'invocation entièrement. Il serait parti sans exiger de compensation ni infliger de punition.
Seul ce fait témoignait de la prudence de cet être Primordial.
Pourtant, Emma n'avait pas hésité.
Elle avait scellé le pacte.
De son propre sang, elle avait effacé les chaînes qui liaient l'homme à qui elle avait donné son cœur.
Mais les paroles du Chaman l'avaient-elles laissée dans l'ignorance ? Indifférente ?
Non.
Pas du tout.
Elle ne regrettait pas d'avoir libéré William.
Elle craignait ce qui arriverait lorsqu'il découvrirait enfin sa véritable origine.
Une fois qu'il saurait où il se tenait lors des premiers stades de la guerre, William comprendrait ce qui l'attendait quand le monde sombrerait à nouveau dans le chaos. Lorsque les bannières se lèveraient et que les deux camps s'affronteraient de nouveau, la seule personne qu'ils ciblentraient tous deux sans hésitation serait lui.
C'était ce qu'elle craignait le plus.
S'il découvrait la vérité, il pourrait choisir de s'éloigner de la vie qu'un jeune homme de dix-huit ans devrait mener. Il pourrait abandonner tous ceux qui lui tenaient à cœur pour les protéger.
C'était une conclusion logique.
Et elle naissait entièrement de sa peur.
Alors elle avait choisi le secret.
Elle préférait qu'il ignore son origine jusqu'au jour où il serait trop lié à elle pour même envisager de partir. C'était un pari égoïste. Il pouvait facilement se retourner contre elle. Emma ne savait pas quand leurs sentiments atteindraient cette profondeur, ni s'ils l'atteindraient un jour.
Pourtant, elle s'accrochait à une conviction.
Ou peut-être fuyait-elle simplement le sujet par peur. Car une fois la vérité mise à nu, elle devrait affronter l'inévitable.
Elle croyait en leur lien. Dans la plupart des domaines, elle faisait confiance à la connexion entre eux sans hésiter.
Mais il restait un facteur qui la faisait douter de la force de cette croyance.
Et si la vérité était destinée à éclater de toute façon, quel était l'intérêt de la cacher ? De lui mentir ? De le blesser quand il finirait par tout découvrir par lui-même ?
Le silence entre eux ne dura pas longtemps.
« Je t'ai parlé de la créature cauchemardesque que je vois depuis aussi loin que je me souvienne, n'est-ce pas ? » dit William doucement. « Celle qui nous a sauvés du Démon de rang Général à l'époque ? Il m'a dit quelques choses sur moi. Pas beaucoup. Mais c'était... crucial. »
Emma inspira lentement et se renfonça dans son siège.
Puis elle croisa son regard.
« Je ne sais pas ce qu'il t'a dit, William, » dit-elle doucement, « mais fais-moi confiance. Nous pouvons surmonter n'importe quel obstacle, tant que nous nous avons l'un l'autre. »
William fit un bruit de gorge, croisa les bras et la regarda. « Tu te rends compte que le fait d'être bénie par l'un des Dieux Supérieurs, l'un des Trois Anges Élites, fait de toi mon ennemie naturelle, n'est-ce pas ? »
Emma baissa les yeux et garda le silence.
Ce silence était une réponse en soi. Il confirmait la logique de l'Agneau.
« Tu as peur, Emma, » continua-t-il calmement. « Peur qu'un jour je te quitte parce que tu es destinée à me traquer. »
Elle tressaillit.
Son poing se serra le long de son corps tandis qu'elle marmonnait : « Volontairement ? Je me suiciderais avant même qu'une seule pensée de te faire du mal ne se forme dans ma tête. »
William donna une légère hausse d'épaules. « Je n'aurais rien contre le fait de mourir de ta main, cela dit. »
Les yeux d'Emma s'écarquillèrent. « Qu'est-ce que tu dis, Will ?! »
Il laissa échapper un long souffle. « C'est inévitable, Emma. Si ton Dieu le veut, Il pourrait se servir de toi contre moi. Et tu sais que tu ne pourrais pas résister. »
Emma fronça les sourcils.
Elle avait entendu les rumeurs. Les histoires. Et elle portait en elle la connaissance de ce que l'avenir pouvait devenir.
Lorsqu'elle utilisait le Septième Cercle, le Jugement Divin, elle se rapprochait de la divinité elle-même. Et une fois qu'elle atteindrait le stade de Néphilim, un royaume au-delà des paramètres mortels, elle se tiendrait plus près de sa divinité qu'aucun humain ne l'avait jamais été.
À ce stade, on n'héritait pas simplement d'un fragment du pouvoir de son patron.
On héritait de sa conscience. De son intention. De son expérience.
Et une fois que cela arrivait, peu importe la profondeur de ses sentiments, elle serait contrainte de suivre la volonté de son Dieu.
« On ne peut pas retirer une bénédiction, Emma, » dit William calmement. « Et tu ne peux pas arrêter ta croissance. C'est donc inévitable. Un jour, tu pourrais me blesser. Ou même me tuer— »
« Arrête. Arrête tout de suite. »
Elle leva la main, le coupant avant qu'il ne puisse le répéter.
Ses yeux rougirent. Son cœur lui sembla insupportablement lourd tandis que les émotions tourbillonnaient en elle.
« Comment peux-tu avoir l'air si calme face à ça ? » exigea-t-elle. « As-tu déjà accepté ce destin ? Te prépares-tu à t'éloigner de moi ? »
Sa voix tremblait, mais son regard ne vacillait pas.
« Si c'est ce que tu veux, » continua-t-elle, son ton se durcissant, « alors écoute-moi bien, Delimore William. »
Elle se pencha vers lui, son genou gauche s'enfonçant dans le siège entre ses jambes tandis que sa main s'agrippait à son col pour le tirer vers elle.
Il n'y avait plus rien de doux en elle désormais.
Son tempérament brûlait avec férocité. Ses yeux flamboyaient de colère et de détermination brute.
« Je ne te laisserai pas partir, » dit-elle serrant les dents, sa voix tremblant d'intensité. « Peu importe ce que tu as décidé. »
Son étreinte se resserra.
« Si tu tentes de fuir, je te poursuivrai jusqu'au bord de ce monde et je te ramènerai de force. Je te garderai à mes côtés même si je dois t'enchaîner à nouveau. »
Sa respiration était saccadée, son regard inébranlable.
« Tu ne peux pas m'échapper. Plus maintenant. »
Son front faillit toucher le sien.
« Une vie sans toi n'est pas une vie. C'est un monde vide. »
Sa voix baissa, mais la résolution qui l'habitait ne fit que se durcir.
« Garde cela à l'esprit et efface toute pensée qui mettrait de la distance entre nous. Parce que je ne te laisserai pas partir. Pas maintenant, jamais. »
William plongea son regard dans le sien.
Amour. Colère. Peur.
Il vit tout cela sans avoir besoin de fouiller dans son esprit.
C'était peut-être la première fois qu'il la voyait si vulnérable et pourtant si inébranlable à la fois.
Il voyait clairement ses insécurités. Mais au lieu de s'effondrer sous leur poids, au lieu de pleurer ou de supplier, elle s'était redressée et avait déclaré ce qu'elle ferait s'il tentait un jour de s'en aller.
Et c'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles il a perdu son cœur pour cette fille.
Lentement, il prit sa main et déposa un baiser sur ses doigts.
« Je voulais voir ça, » dit-il doucement.
Les mots la surprirent, mais elle ne se retira pas. Elle continua de le fixer, bien que le feu dans ses yeux vacillât.
William promena son baiser le long de sa main et posa un doux baiser sur son poignet.
« Si tu'étais restée là à accepter notre destin, » murmura-t-il, « j'aurais été blessé, Emma. Parce que je me fiche éperdument de l'avenir. »
Il secoua légèrement la tête.
« J'ai toujours su que mon existence n'était pas nécessaire à ce monde. La marque divine que je porte, la façon dont les enfers réagissent à moi... Je savais que je serais acculé un jour. »
Il croisa à nouveau son regard, sa voix stable.
« Mais quand j'ai regardé cet avenir, quand je me suis vu dans ce coin, je ne me suis pas vu seul. J'ai vu quelqu'un à mes côtés. Épaule contre épaule. Grognant contre quiconque aurait soif de mon sang. »
Ses épaules se détendirent enfin.
Des larmes s'amassèrent dans ses yeux tandis que sa voix tremblait. « Alors... pourquoi as-tu continué à dire ces choses blessantes ? À répéter que je te ferais du mal... »
William lui offrit un sourire excuse et l'attira contre lui.
« Je suis désolé, » chuchota-t-il. « J'étais juste contrarié que tu aies pu penser que je te quitterais pour quelque chose comme ça. »
Elle renifla mais ne résista pas à l'étreinte.
Même si elle était encore contrariée contre lui, elle avait plus que jamais besoin de sa chaleur.
Il laissa échapper un doux rire. « Depuis combien de temps te tourmentes-tu avec ça ? À trop réfléchir et à te punir comme ça ? »
Emma grogna sous sa respiration. « N'en parle pas. Tu sais que je déteste te cacher des choses, peu importe leur gravité. Et quand tu m'as regardée comme ça dans l'escalier... ça m'a brisé le cœur. »
Le sourire de William devint impuissant. « Je suis désolé, Emma. Vraiment. Tu avais peur. J'aurais eu peur aussi, à ta place. Mais au lieu de faire confiance à ton jugement, je me suis laissé emporter par ma contrariété. »
Emma secoua fermement la tête. « Non. J'avais tort aussi. J'aurais dû faire plus confiance à ce que nous avons qu'à ma peur. J'ai pris une décision basée sur une possibilité incertaine au lieu de croire en notre relation. »
William fit un doux bruit d'approbation. « Je suppose qu'on a tous les deux fait des erreurs. Et qu'on est tous les deux désolés. »
Un faible sourire tira ses lèvres tandis qu'il la regardait.
« Alors... et si on se réconciliait avec un baiser ? »
Emma le dévisagea brièvement avant de simplement fermer les yeux et de l'attendre.
Il ne la fit pas attendre longtemps.
Leurs lèvres se rencontrèrent doucement d'abord, avec hésitation mais chaleur. La tension qui s'était enroulée entre eux se défit lentement. Sa main glissa jusqu'à sa taille, stable et rassurante, tandis que la sienne se posait contre sa poitrine, sentant le rythme régulier de son cœur.
Le baiser s'approfondit, toujours tendre et empli de sentiments sincères.
Juste au moment où il commençait à se retirer légèrement, Emma mordit soudain sa lèvre inférieure.
Pas assez fort pour faire mal. Juste assez pour le figer de surprise.
Elle se recula d'une fraction, les yeux encore brillants de larmes retenues, et murmura : « C'est pour m'avoir fait pleurer. »
William cligna des yeux, puis laissa échapper un rire discret, son pouce effleurant sous son œil.
« Si c'est la punition, » murmura-t-il, posant son front contre le sien, « je pourrais bien en mériter une autre. »
Cette fois, quand elle l'embrassa à nouveau, il ne restait plus de colère.
Seulement l'amour.