C'était tôt le matin.
William était assis sur le lit, le dos appuyé contre la tête de lit, observant les deux personnes endormies à ses côtés. Nana avait la tête enfouie dans la poitrine d'Emma, et la femme aux cheveux argentés la tenait tendrement tandis qu'elles dormaient profondément.
En voyant leurs visages innocents, William laissa échapper un soupir discret. Jusqu'où irait-il pour les protéger toutes les deux ? Lui-même l'ignorait.
Mais lorsqu'il repensa à la nuit précédente, son cœur se serra. Quelque chose pesait sur sa compagne. Il en était certain.
Avec le temps, il était devenu plus facile pour William de lire Emma. Il y eut un moment où elle semblait une statue de glace, non seulement pour lui mais pour tous ceux qui l'entouraient. Inchangeable, insensible à ce qui se passait autour d'elle.
Désormais, cependant, il remarquait tout. Le léger tressaillement, la contraction subtile de son sourcil, la manière dont elle mordillait sa lèvre inférieure. Il savait quand elle cachait quelque chose. Ce qui l'inquiétait, c'est que quoi qu'elle traverse à présent, elle ne pouvait pas le lui confier.
Puis la compréhension le frappa. La seule chose qu'elle ne pouvait pas évoquer, c'était son origine. Ce n'était un secret pour personne qu'avant de le libérer de la malédiction, Emma avait entendu certaines choses du Chaman qui avait rendu cette libération possible.
Pour une raison quelconque, elle ne pouvait pas lui en parler. Il ne l'avait jamais pressée, sachant qu'elle s'exprimerait quand le moment serait venu.
Mais récemment, elle avait découvert quelque chose de plus.
La nuit dernière, quand elle était revenue dans la chambre, il était éveillé. Il l'avait regardée rester là plusieurs minutes, sans bouger. Puis elle s'était approchée et avait caressé doucement sa tête, ses doigts s'agitant. Sans fouiller dans son esprit, il avait pu le ressentir clairement. Elle était profondément inquiète pour lui.
Ses doigts effleurèrent délicatement son front, rabattant quelques mèches rebelles derrière son oreille tandis qu'il murmurait : « Qu'est-ce qui a causé cette méfiance, Emma ? Qu'est-ce que tu ne peux pas me dire ? »
Secouant la tête, il se leva prudemment du lit.
Il'ouvrit la fenêtre et regarda dehors. Le soleil stationnait près de l'horizon, et une brise légère caressa son visage. Il se retourna, soulagé de constater que ni le vent ni la douce lumière n'avaient dérangé les filles.
Appuyé sur l'appui de fenêtre, William prit une lente respiration, cherchant à se calmer.
« Tu as l'air tourmenté. » Une voix arriva de l'extérieur.
Une silhouette ensanglantée flottait près de la fenêtre, le dos appuyé contre le mur.
William ne lui accorda même pas un regard. « Tu sais exactement quel est le problème. Et j'ai le pressentiment que tu sais ce qu'Emma a discerné la nuit dernière. »
« Bien sûr que je le sais, » répondit Lamb calmement. « Cependant, laisse-moi te poser cette question. Quelle est cette précipitation ? Pourquoi ne peux-tu pas attendre que ces souvenirs reviennent naturellement, comme celui auquel tu as accédé récemment ? »
Oui, il l'avait fait. En débloquant un sort, il était tombé sur un passé qui ne lui appartenait pas.
Pourtant, il serra les mâchoires. « Je ne peux pas continuer à m'acculer à chaque fois rien que pour me souvenir de qui j'étais. C'est stupide. Et je ne suis pas assez patient pour ça, » marmonna William, un grognement bas s'infiltrant dans sa voix.
Se tournant vers Lamb, il continua : « Sais-tu à quel point c'est frustrant de sentir que toute ton existence est indésirable ? De savoir que le ciel et l'enfer te prennent pour cible, sans que tu saches pourquoi ? Comment suis-je censé me préparer quand je ne sais même pas qui sont mes ennemis ni ce que j'ai fait par le passé pour mériter leur colère ? »
C'était irritant, pour le moins. On avait l'impression que beaucoup, dans ce monde, connaissaient la vérité sur son origine, pourtant la personne à qui cela importait le plus ne savait rien de lui-même.
Qu'avait-il été dans le passé pour que sa compagne soit si bouleversée, si terrifiée à l'idée de lui dire la vérité ?
Qu'avait-il fait pour qu'un ange supérieur réagisse à son pouvoir, et que les résidents de l'enfer se lancent immédiatement à sa poursuite ?
« Tu sais quoi ? Un de ces jours, je might juste sauter dans un Gouffre de la Mort pour chercher quelqu'un capable de me répondre. Parce que toi et Emma, manifestement, vous ne le ferez pas. »
Le silence s'étira entre eux. Les sourcils de William se froncèrent, l'irritation émanant de lui.
Alors Lamb parla. « Interroge-moi. Je répondrai à quelques-unes de tes questions. »
William cligna des yeux, surpris, et se tourna vers lui. « Es-tu sûr ? »
Lamb ne répondit pas.
Ne voulant pas gâcher l'occasion, William demanda sur-le-champ : « Dis-moi alors. Qu'est-ce que je suis, ou qu'étais-je dans le passé ? Pourquoi les deux camps me méprisent-ils ? Et pourquoi puis-je canaliser à la fois l'éther et le nyx ? »
Lamb resta silencieux un instant, comme s'il pesait ses mots. Puis il parla.
« Tu es le silence au sein du chaos. Quelqu'un qui ne se range du côté d'aucun camp. Quelqu'un qui doit tout envisager sous les deux perspectives. Les gens croient que les anges ont toujours raison. Ils représentent la lumière, l'espoir et un avenir plus radieux. Mais tu dois voir en juge. Ne suis pas le même chemin que les autres. Prends tes propres décisions, et qu'elles soient justes. »
William fronça les sourcils. « Veux-tu dire que même les anges peuvent être mauvais ? »
Lamb secoua la tête. « Nul n'est exempt d'émotion, William. L'avarice et l'envie sont des péchés cultivés en tout être vivant, ange ou démon. Mais tu ne dois pas y succomber. »
William ricana. « Je ne suis pas un sage. Quand il s'agit des gens que j'aime, je deviendrai avide. Si une crise survient, je les protégerai avant tout le reste. »
Lamb secoua à nouveau la tête. « Pour autant que je puisse voir dans ton futur lointain, tu ne le feras pas. »
Le froncement de William s'accentua, mais Lamb ne lui laissa pas le temps d'interrompre.
« Tu chéris ceux qui te sont proches. Mais viendra un moment où tu commenceras à perdre tes émotions en échange de la force absolue que tu obtiens de moi. »
Secouant la tête, il ajouta : « Et quand cela arrivera, tu oublieras tout le monde. Chaque souvenir, chaque lien — tu ne ressentiras plus rien à leur égard. »
Se tournant vers William, il ajouta : « Il en ira de même pour Emma. Tu l'oublieras, elle aussi. »
Le silence s'installa entre eux. Il était clair que Lamb ne souhaitait pas en parler, refusant de révéler un futur presque impossible à changer.
Pourtant, il pouvait sentir les émotions de William partir en vrille depuis que sa compagne avait commencé à lui cacher des choses.
C'est pourquoi il devait dire quelque chose. Pas toute la vérité, mais assez pour le préparer à ce qui arrivait. À ce qu'il devrait faire. À ce qu'il devrait sacrifier dans un futur lointain.
« J'ai peur... » marmonna William. « J'oublierai Emma. Non... non... non, je suis terrifié par un avenir où cela devient réel. »
Lamb soupira. « Tu ne me fais pas confiance, n'est-ce pas ? »
William ricana et secoua légèrement la tête. « Pas du tout. En tout cas pas sur ça. Je sais exactement ce que cette fille représente pour moi. »
Lamb s'éleva et s'arrêta juste devant lui. « Pour atteindre l'état où tu pourras dominer le champ de bataille et sauver ce monde, tu devras te détacher complètement de tes émotions. Et quand cela arrivera, tu devras te détacher d'Emma également. »
« Conneries, » rétorqua William sans une once d'hésitation. « Je sacrifierais le monde lui-même si c'est le prix pour garder Emma à mes côtés. »
Lamb tomba dans un silence total.
Pour quelqu'un qui ne laissait jamais transparaître d'émotion sur son visage, il fut sincèrement saisi par la conviction dans ces mots.
D'une voix basse, il dit alors : « Tu ne comprends pas. Tout le monde mourrait. Tes amis. Même ton père, l'homme que tu aimes tant. »
William grimaça. « Si le vieux entend que j'ai damné le monde pour protéger ma fille, crois-moi, il mourrait avec un sourire. »
Lamb secoua la tête. « J'arrive pas à croire à quel point tu peux être si certain à propos de quelqu'un que tu connais depuis si peu de temps. »
William laissa échapper un doux rire. « Tu n'as pas besoin d'années avec quelqu'un pour tomber dangereusement amoureux. Emma n'est pas quelqu'un dont je puisse me passer. »
Il ne savait pas d'où venait cette certitude. Pourquoi l'aimait-il à ce point ? Il n'avait pas de réponse. Lamb avait raison. Jadis, Emma n'avait été qu'un nom parmi d'autres, quelqu'un qu'il taquinait et maudissait sans réflexion. Six mois plus tôt, elle l'avait regardé avec pitié, et lui lui avait renvoyé un regard de dégoût.
Puis quelque chose avait changé.
On aurait dit qu'ils marchaient sur des chemins séparés, loin l'un de l'autre, pourtant liés par un unique fil invisible. En un instant, ce fil se tendit, les rapprochant, s'enroulant autour d'eux jusqu'à former un nœud qui refusait de se défaire.
Lamb baissa alors la tête et dit : « Je... ne parviens pas à comprendre le lien qui vous unit, mais je comprends la peur d'Emma. »
William fronça les sourcils : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Lamb répondit calmement : « Elle a été avertie par le Chaman. On lui a dit des choses qui l'ont terrifiée, mais pas pour la raison que tu crois. Cela l'a terrifiée parce qu'elle a pensé que cela te ferait la quitter.... pour qu'elle n'ait pas à souffrir à tes côtés. »
Les yeux de William s'écarquillèrent, choqué et réalisant.
Alors... c'était pour ça qu'elle lui cachait des choses ?
Lamb s'approcha et s'arrêta juste devant son visage.
Ces yeux dorés brillaient de quelque chose... d'indéfinissable. Curiosité ? Espoir ? Amusement ? Il ne pouvait pas dire.
Et puis, ses derniers mots parvinrent à ses oreilles avant que la silhouette ensanglotée ne s'efface :
« Alors montre-moi... comment tu peux défier notre destin pour l'amour. »