La salle à manger était pour l'essentiel silencieuse, troublée seulement par les échanges occasionnels entre Sherry et Emma.
William, lui, était concentré sur son repas. Il avait assez faim, n'ayant rien mangé depuis le matin.
À l'église, il n'y avait pas eu de petit-déjeuner prévu. Et en chemin, ils n'avaient pas assez d'argent pour s'acheter à manger.
« Il me faut trouver un moyen de gagner vite. » Il ne pouvait pas continuer à dépendre d'Emma et de son père pour ses dépenses.
Il devrait soit retravailler comme chasseur, soit se faire recruter par la Salle Ronde, car ils payaient très bien.
Mais la seconde option lui semblait problématique. C'était une bande d'irresponsables qui laissaient les choses arriver comme si le contrôle et la gestion étaient des concepts qui leur étaient étrangers.
Il voulait en parler à Emma, mais il savait déjà ce qu'elle dirait. Elle lui dirait de rester concentré sur ses études pour l'instant.
Elle n'hésiterait pas une seconde à le soutenir financièrement. Elle trouvait cela parfaitement normal, et William était d'accord pour dire qu'ils devaient se soutenir mutuellement.
Mais il devait y avoir une limite. William n'était pas sans défense, ni dénué de moyens de gagner sa vie. Et malgré ses options, s'il comptait uniquement sur sa compagne, cela ne ferait que le rendre paresseux et trop dépendant.
« Peut-être devrais-je chercher du travail sans le dire à Emma... » Il lui semblait étrange de cacher quelque chose à sa bien-aimée. Cependant, il savait que même si Emma l'apprenait, elle comprendrait.
« Alors, William, » intervint soudain Jeromy. « Puisque nous avons un peu de temps, puis-je te poser quelques questions ? »
William leva les yeux et hocha la tête. « Oui, bien sûr. »
Les autres se turent, leur attention se portant sur les deux hommes.
Jeromy posa sa cuillère et demanda poliment : « Quand as-tu ressenti pour la dernière fois cette impuissance, comme si, malgré toutes tes capacités, rien ne semblait fonctionner ? »
La question frappa Vitori, durcissant le regard d'Emma.
Sans se douter de la situation, Jeromy resta calme, ne comprenant pas pourquoi son ami avait tressailli.
William ricana et répondit : « Ça s'est produit récemment quand j'ai affronté un Singe Prisme, et aucune de mes capacités n'a fonctionné contre lui. »
Sherry eut un souffle. « Tu as combattu un Singe Prisme ? »
William hocha la tête. « Oui, dans un donjon. »
Ses yeux s'élargirent. « Tu as vraiment atteint le sixième étage ou quelque chose comme ça ? Mais j'ai cru entendre que tu n'étais qu'à quatre étoiles ? »
Vitori toussa, faisant n'importe quoi sauf regarder sa fille.
William sourit mais ne donna pas de réponse.
Jeromy sentit que quelque chose dans le sujet les avait déstabilisés, alors il passa à la question qu'il voulait vraiment poser.
« Quels changements as-tu découverts en toi à ce moment-là, si tu t'en souviens ? »
William émit un son perplexe, alors Jeromy précisa : « Pour nous, magiciens conventionnels, nos sorts sont notre limite. La connaissance des sorts est la seule ressource dont nous disposons pour combattre nos ennemis, peu importe leur force ou le caractère désespéré de la situation. »
L'homme blond hocha la tête, comprenant. « Je ne peux pas parler pour les autres sorciers non conventionnels, mais pour moi, le désastre signifie opportunité. »
Cela éveilla l'intérêt de Jeromy, qui hocha la tête, l'invitant silencieusement à continuer.
William expliqua : « Comme je l'ai dit, il n'y a pas de limite à nos capacités sauf notre propre esprit. Quand je réalise que rien ne marche, j'ai l'impression que mon esprit ouvre une porte qui n'existait pas avant, et je crée une capacité entièrement nouvelle à partir de rien. »
Quelle part de vérité y avait-il ? Peut-être moitié-moitié. Car ce n'était pas seulement l'imagination ou un éveil soudain qui l'avait sauvé de ce singe.
C'était un souvenir.
Le souvenir de quelqu'un qui le suivait toujours.
Un souvenir capable de terrifier un humain au point de le pousser à mettre fin à ses jours.
« Hm, donc tu attends d'être acculé pour débloquer une nouvelle compétence ? » se demanda Sherry.
William secoua la tête. « Je n'ai été acculé que deux fois dans ma vie. Tous mes autres compétences ? Je les ai créées naturellement. »
Sherry plissa les yeux. Ses mots transpiraient la fierté, et cela l'agaçait.
Jeromy fit un bruit de compréhension, notant secrètement des choses dans son carnet tout en demandant : « Quel est le secret de ton efficacité ? Je parlais avec Kaizek tout à l'heure, et il a mentionné que ton éther est plus pur que celui d'Emma. »
« C'est un mensonge, » rétorqua Sherry. « Emma est la meilleure en matière de pureté de l'éther. Je n'ai jamais vu personne de meilleur qu'elle. »
Emma afficha un sourire moqueur et dit : « Will, montre-lui. »
William inclina la tête. « Est-ce vraiment nécessaire ? »
Jeromy répondit immédiatement : « Oui. Je suis très impatient. »
Sherry ricana, croisant les bras tout en pensant : « Je ne savais pas qu'Emma deviendrait un jour si amoureuse transie. »
Puis, sous un mélange de regards, certains moqueurs, d'autres curieux, William leva la main.
Bientôt, une petite gouttelette d'éther s'écoula de sa peau, scintillant comme une perle.
Les lèvres de Sherry s'entrouvrirent. Elle pouvait le voir clairement, mais comment ?
Jeromy, de son côté, eut l'impression que sa compétence était devenue inutile, car ce qu'il pouvait voir avec ses yeux spéciaux était désormais visible de tous.
Et cela n'était réalisable qu'avec un contrôle magique parfait.
Vitori fit un bruit approbateur. « Et c'est ce qui te permet de chanter autant de sorts sans ressentir la moindre fatigue. Ton efficacité est stupéfiante. »
Jeromy fit un bruit de gorge avant de demander : « Compte tenu de tes compétences, as-tu déjà pu utiliser pleinement ton potentiel au combat jusqu'à maintenant ? »
William répondit : « Tu veux dire lancer des sorts sans te soucier de la destruction ? Non, je n'ai pas encore eu l'occasion de goûter à cette liberté. »
Il y avait des compétences comme la Goutte d'Oubli qu'il devait toujours retenir en les utilisant. Une seule seconde de mauvais calcul, et il finirait par blesser ses alliés.
Donc oui, il n'avait pas encore goûté à la liberté.
« Alors pourquoi ne pas aller sur l'île de Gahtua à l'ouest ? »
Vitori fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu dis ? Cet endroit est un trou à mort en ce moment. »
Emma se tourna vers son père. « Qu'y a-t-il sur cette île ? »
Sherry fit un bruit de surprise. « Tu ne sais pas ? Toute l'île est actuellement sous le contrôle d'innombrables démons. Heureusement, seul un petit nombre de personnes y vivaient, donc elles ont été évacuées avant que de vrais dégâts ne soient causés. »
Jeromy continua : « Il ne s'est jamais produit qu'un seul Gouffre de la Mort crache autant de démons d'un coup. La Salle Ronde a laissé la responsabilité à l'administration centrale, mais comme ils sont très occupés dernièrement, l'île n'a toujours pas été traitée. »
Emma et William échangèrent un regard.
Les yeux de William montraient curiosité et excitation, tandis qu'Emma paraissait incertaine.
Jeromy ne le força pas à prendre une décision immédiate et lui dit simplement : « Si tu le sens, dans sept jours, rejoins-moi à Donavan. »