« Est-ce vraiment acceptable, Commandant ? » demanda le messager qui avait rapporté toute la situation à la dame au sujet de la ville frontalière.
La femme aux cheveux noirs, actuellement responsable du programme d'entraînement, acquiesça brièvement. « Oui, laissez-les. Je sais qu'ils ont enfreint l'une des règles les plus fondamentales, mais ils méritent un peu de repos. »
Guinevere n'était pas une femme sans cœur qui suivait les règles même quand son humanité exigeait le contraire.
Emma et William avaient accompli un travail magnifique sur le site du chaos. Non seulement ils avaient aidé l'armée à mettre fin au combat bien plus tôt que prévu, mais ils avaient aussi assuré la sécurité des civils jusqu'au bout.
La lettre qu'elle avait reçue du commandant de la base ne contenait que des éloges à leur sujet, surtout pour William.
Son ressentiment envers le garçon était une chose, mais elle ne pouvait nier l'immense potentiel qu'il portait. Ses contributions des derniers jours lui avaient fait comprendre pourquoi Lancelot le favorisait autant.
En tant que telle, leur accorder une petite pause était justifié.
« Mais, Commandant... à propos des invités étrangers. »
« Ils sont partis, n'est-ce pas ? » demanda Guinevere, son ton décontracté malgré la gravité de la situation.
Le messager hocha la tête. « Ils n'ont offert aucune explication et sont simplement partis. Qu'en est-il des autres étudiants en échange ? Devons-nous les laisser partir également ? »
Guinevere se renversa sur son siège et marmonna : « Vous n'avez pas à vous en soucier. Trouvez plutôt ce qui a provoqué cette retraite soudaine. Je suppose qu'il s'est passé quelque chose à l'église hier soir. J'ai entendu dire que la mère de Brutus y était. »
Le messager hocha la tête. « Pour autant que je sache, Dame Fiona est une figure centrale de la cathédrale dans sa patrie. C'est pourquoi elle la quitte rarement. Pour qu'elle apparaisse là-bas si soudainement... »
Guinevere acquiesça. « C'est exactement pour cela que je veux que vous enquêtiez sur cette affaire. »
L'homme osa demander : « Cela aiderait-il à réparer les fissures qui se forment entre les deux camps ? »
Guinevere ricana. « Non. Mais au moins nous aurons quelque chose à leur renvoyer à la figure quand l'administration viendra nous blâmer. »
Elle savait que cette situation était vouée à s'envenimer. La pression de la Salle Ronde d'un côté, et de l'autre, elle pouvait déjà imaginer les convois de l'Empire avançant vers elle.
Des questions, encore des questions, mais pas de réponses.
Parce qu'elle n'avait vraiment aucune idée de ce qui s'était passé.
« J'espère que cela n'a rien à voir avec toi, William. Sinon, tu n'as aucune idée dans quel genre de merde tu vas être entraîné. »
Elle marmonna doucement en pliant le rapport et en le glissant dans son tiroir.
C'était assez tard lorsque Emma et les autres furent invités à dîner.
Nana s'était déjà endormie, alors William la borda et sortit rejoindre les deux femmes qui l'attendaient dehors.
Sherry jeta un coup d'œil à William, puis à la pièce, juste avant qu'il ne ferme la porte.
« Elle n'est pas muette, n'est-ce pas ? » demanda Sherry. « Je crois qu'elle refuse simplement de parler. »
Emma soupira. « Ses cordes vocales sont endommagées. Plus que ça, elle est traumatisée à un si jeune âge qu'elle croit que faire un bruit attirerait les démons. »
Le regard de Sherry baissa. « Ce monde est cruel. »
Emma fredonna doucement et leur fit signe de commencer à marcher.
Tous trois avancèrent dans le couloir vers la salle à manger.
Alors qu'ils marchaient, Sherry demanda soudain : « Vas-tu hériter de la position de ton père après l'obtention de ton diplôme ? »
William esquissa un faible sourire. « Mon père n'a pas l'intention de se retirer de sitôt. »
« Hmm, mais il t'a sûrement dit que le moment venu, la prochaine personne à hériter de ce trône serait toi, n'est-ce pas ? »
Emma plissa les yeux vers son amie, sentant qu'elle fouillait trop profondément.
Feignant l'ignorance, Sherry maintint son regard fixé sur William, attendant une réponse.
William croisa les mains dans son dos. « Honnêtement, je n'en sais rien. »
Cela prit Emma au dépourvu, et elle se tourna vers lui.
William soupira. « Je comptais te le dire aussi, Emma. Ces derniers temps, j'y ai pensé. Mes frères et sœurs cadets sont responsables, mais chaque fois que la succession est évoquée, mon père mentionne toujours mon nom. S'il me désigne réellement comme prochain Comte... je ne sais pas ce que je devrais faire. »
Sherry ricana. « Si tu doutes de toi-même, tu ne devrais certainement pas assumer un tel— »
« Sherry, ne parle pas », la coupa Emma, puis se retourna vers William. « Nous en parlerons plus tard. Seuls tous les deux. »
William pressa les lèvres et acquiesça faiblement. Il avait voulu lui dire depuis un moment. Comme ce n'était pas une préoccupation immédiate, il ne s'en était pas trop inquiété.
Ou peut-être avait-il consciemment repoussé cette pensée.
« J'ai vraiment besoin de m'asseoir un jour et de planifier ma vie à l'avance. »
Parce que maintenant, il n'était plus seulement un jeune homme irresponsable qui pouvait vivre en fuyant constamment.
Maintenant, il avait une famille.
Il devait planifier à l'avance et faire de petits pas vers la construction du futur dont il rêvait.
Et si assumer le rôle de dirigeant pouvait assurer cet avenir, alors... peut-être ?
Bientôt, ils atteignirent la salle à manger et trouvèrent les deux hommes plus âgés déjà assis, engagés dans une conversation légère.
Emma essaya d'écouter à distance, mais ils discutaient de commerce et de sujets récents impliquant la Salle Ronde.
« Haah... est-ce que je pourrai même écouter en secret ? »
Ce n'était pas quelque chose dont elle avait l'habitude.
Alors qu'ils s'approchaient, Jeromy dit avec un sourire : « Il semble que vous ayez passé un très bon moment à rattraper le temps perdu, ma petite. Tu ne m'as même pas demandé de partir tôt aujourd'hui. »
Sherry haussa les épaules. « Je veux dire, c'est évident, non ? Je vois ma sœur après si longtemps que j'ai oublié la date d'aujourd'hui. Si je le pouvais, je resterais avec elle une semaine entière. »
Emma offrit un sourire ironique. « Malheureusement, je me ferais virer de l'académie si je restais absente aussi longtemps. »
Sherry se couvrit dramatiquement le visage. « Ce monde essaie toujours de nous séparer. Mais ne t'inquiète pas, ma chère. Un jour, j'arriverai sur un cheval d'argent et t'emmènerai loin de tout ça. »
En disant ces mots, elle jeta un coup d'œil à William. Et voir ce sourire qui montrait à quel point il accordait peu d'importance à ses paroles ne fit qu'augmenter son agacement.
« Ce type... » Elle souffla et tira Emma pour l'asseoir à côté d'elle.
Emma jeta un coup d'œil à William, son regard suffisait à lui dire ce qu'elle voulait avant qu'il n'avance et ne tire une chaise pour Emma en premier, puis s'assoie à sa droite. Sherry prit la gauche d'Emma.
Les deux gars (l'un seulement par l'apparence) se regardèrent. L'un amusé, l'autre fulminant.
Jeromy rit et dit : « Je m'excuse, William, mais on dirait que je t'ai donné un rival inattendu. »
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A/N : Merci pour la lecture. Je posterai un autre chapitre bientôt.