« Mais souviens-toi, tu dois rester loin des Gouffres de la Mort. N'affronte aucun Démon. Et si ton stratagème fonctionne, assure-toi de retrouver tes amis immédiatement, quoi qu'il en coûte. » Ce furent les derniers avertissements qu'il entendit avant que William ne s'envole.
Le flacon ne contenait pas vraiment de sang.
Il renfermait une potion qu'Emma avait préparée pour lui pendant son temps libre. Elle affirmait qu'elle avait des propriétés curatives et améliorait la concentration. Des herbes, de la caféine, et qui sait quoi d'autre.
Au lieu de la boire, il comptait l'utiliser comme prétexte pour attirer les classés.
« Je crois, » une voix parla tout près dans les airs, « que ce devrait être ton but. »
Quelqu'un capable de s'approcher de lui en plein vol ? Oui, c'était Lamb.
La créature ensanglantée que lui seul pouvait voir désignait un endroit précis en contrebas.
William plissa les yeux face au motif qui se formait au sol. Plusieurs marques rouges se chevauchaient, se fondant les unes dans les autres jusqu'à former ce qui ressemblait à une seule tache massive.
« C'est le seul endroit où tous les Gouffres de la Mort sont reliés. »
William marmonna. « Compris. » Il ne demanda pas pourquoi. Cela importait peu. Il avait l'intention de tous les inviter, sans distinction.
Il dériva vers ce point.
Les Démons continuaient de sortir des failles, hurlant et se précipitant en avant, mais aucun ne lui accorda la moindre attention.
Bien.
William ferma les yeux et se concentra.
Pour vendre la mise en scène, il commença à déboucher le flacon.
Au même moment, au plus profond de son corps, deux énergies se mirent à circuler. D'abord lentement, puis elles fusionnèrent progressivement comme deux ruisseaux jumeaux se rejoignant en un point unique.
Éther et Nyx, deux forces opposées qui devraient se repousser et s'anéantir mutuellement.
Pourtant, cette anomalie unique, Delimore William, pouvait les fusionner comme s'ils n'avaient jamais été l'huile et l'eau. Il les canalisait aussi purement que n'importe quel Démon ou humain.
Les deux nuances devinrent une seule. Sa présence grandit, plus forte, plus profonde, impossible à ignorer.
Le flacon s'ouvrit, et le liquide commença à goutter vers le sol.
Talec et plusieurs soldats observaient avec une tension anxieuse le jeune homme lévitant à quelques pieds au-dessus de la surface, tentant quelque chose né de chances minces, mais lourd d'espoir.
Ce que William ne remarqua pas, ce furent les yeux intrigués de l'être même qui l'avait guidé jusqu'ici.
Il était bien trop absorbé pour s'en soucier.
Le monde, le chaos, les regards pleins d'espoir, les esprits en prière, rien ne l'atteignait.
Atteindre un tel état de magie pure n'était pas une bénédiction. C'était le fruit de la discipline.
Et en cet instant, William montrait exactement ce qui faisait de lui un grand mage.
« Huuu... » Ses lèvres s'entrouvrirent, un lent souffle s'échappant, reflétant le flux de son énergie fusionnée qui s'étendait vers l'extérieur comme une vague, balayant chaque Démon et les forçant à s'arrêter.
C'était inquiétant, même pour les yeux les plus aguerris, de voir chaque Démon menaçant s'immobiliser brutalement et se tourner vers lui.
Un jeune homme aux cheveux dorés flottait suspendu dans les airs, comme un ange, retenant les deux camps du champ de bataille captivés par sa présence.
Et puis cela arriva. Quelque chose bascula.
L'air s'épaissit, devint visqueux, saturé de malice et de mort. Respirer semblait faux, comme si le monde lui-même se rétractait.
Les failles commencèrent à s'élargir, non pas en se fendant, mais en étant forcées de l'autre côté. Le sol gémit, s'étira, hurla tandis que quelque chose poussait à travers avec une intention délibérée.
Lentement, William rouvrit les yeux.
Plusieurs paires d'yeux le fixaient en retour.
Ils n'étaient pas simplement brillants ou rouges. Ils étaient stratifiés, empilés dans des orbites déchirées, certains clignant hors synchronisation, d'autres grands ouverts comme s'ils craignaient de manquer le moindre détail de lui. Une faim irradiait d'eux, brute et intelligente, le mettant à nu en un instant.
Ils le voulaient.
Ils le voulaient déchiré, brisé, dévoré jusqu'au dernier fragment d'éther.
Pendant une fraction de battement de cœur, William sentit son cœur s'arrêter.
Puis ses lèvres s'incurvèrent vers le haut.
« Enfin, vous vous montrez, hein ? »
Le sol se rompit.
Un Démon classé jaillit du Gouffre de la Mort, son corps s'arrachant comme si la terre elle-même résistait à l'enfanter. Sa silhouette était grotesquement asymétrique, un bras gonflé et surdéveloppé, des veines pulsant comme des cordes vivantes sous une peau d'obsidienne fissurée. Son visage était un mélange d'os et de chair fusionnés, une bouche fendue trop large, des dents grinçant les unes contre les autres tandis que de la salive noire s'écoulait librement.
« GRAAAH ! »
Il bondit, son poing massif déchirant l'air alors qu'il fonçait droit sur la tête de William.
Mais alors,
BOOOOOM
Un boulet de canon enflammé s'écrasa sur le flanc de la créature, explosant contre sa cage thoracique et la projetant en arrière dans une gerbe de feu et de chair déchiquetée.
William rit.
D'autres failles se déchirèrent.
Un autre Démon classé émergea, celui-ci rampant sur trop de membres, ses articulations pliant dans le mauvais sens tandis que sa colonne se tordait comme un serpent enroulé. Son corps était criblé de demi-visages qui hurlaient à l'unisson, leurs bouches s'ouvrant et se fermant comme pour supplier d'être libérés.
Puis un troisième.
Celui-ci s'éleva lentement, droit et délibéré. Son corps était grand et mince, enveloppé d'une peau écorchée qui tressautait encore, comme fraîchement arrachée. Aucun œil ne marquait son visage, seulement une fente verticale qui s'ouvrit progressivement, révélant un vide si profond qu'il avalait la lumière alentour.
Un par un, les Démons quittèrent leurs repaires et chargèrent, la terre s'effondrant derrière eux comme pressée d'effacer le chemin qu'ils avaient pris.
William n'était pas assez fou pour affronter trois Démons classés seul.
Mais avant de battre en retraite, il s'assura de leur laisser un cadeau.
Une seconde.
Deux secondes.
Trois secondes.
La goutte fut libérée juste avant que des vignes épineuses ne jaillissent, frôlant de justesse son orteil.
L'explosion qui suivit fut assez violente pour tordre l'air lui-même. Une onde de choc s'élança vers l'extérieur, feu et éther s'entrechoquant dans une déflagration aveuglante que même Brutus, loin des premières lignes, sentit dans ses os.
William recula sans une seule brûlure, ses bras télékinésiques le protégeant parfaitement tandis qu'il filait vers Talec.
La première chose qu'il entendit fut : « Tu es imprudent ! Qui t'a dit de rester là si longtemps ? »
William grinça. « C'aurait été mal de les quitter sans un au revoir. »
Talec souffla. « Tu as fait ton travail, cadet. Inutile de risquer ta vie pour rien. »
William acquiesça, puis porta à nouveau son regard vers le champ de bataille.
Alors que les flammes mourraient, le Démon classé réapparut, intact.
William soupira. « Êtes-vous sûr que vos hommes peuvent les gérer ? »
Talec grinça. « Ils sont entraînés pour ça. Et avec la promesse d'en finir vite, même un mourant tirerait une dernière flèche. »
William marmonna : « Eh bien, voyons ça. »
Bientôt, il serait stupéfait.