Il y avait trois routes principales menant à la ville de Danysveil.
Cependant, une seule d'entre elles était une véritable source d'inquiétude. La route faisant face au côté nord, la direction exacte où les Gouffres de la Mort s'étaient ouverts.
Le plan de Brutus répartissait les forces en conséquence. Emma était postée au coin est, Bardy prenait l'ouest, et le capitaine d'équipe lui-même occupait la zone rouge.
Emma n'émit aucune objection. Elle était là pour acquérir de l'expérience, mais cela ne signifiait pas qu'elle allait se jeter aveuglément dans le chaos en appelant cela du développement de personnage.
Quel était alors le rôle de William dans tout cela ?
Peut-être par considération pour ses blessures encore en cours de guérison, Brutus lui avait assigné le rôle de radar. Sa tâche consistait à surveiller depuis les hauteurs et à les avertir de tout danger imminent bien à l'avance.
William n'avait aucune plainte concernant ce rôle. S'il arrivait quelque chose, garder les yeux sur tout lui permettrait de dicter le champ de bataille.
Pour s'assurer une vue dégagée sur la ville, il choisit la structure la plus haute des lieux : l'église.
« Il n'a vraiment pas peur du vide, lui ? » ricana Emma pour elle-même en apercevant son bien-aimé debout au sommet de la plus haute flèche de l'église, à près de trente mètres du sol. Même là, il n'y avait pas la moindre trace de nervosité dans sa posture.
[Il y a du vent là-haut,] sa voix résonna dans sa tête, [mais la vue est magnifique.]
Emma était étonnée. Je t'entends si clairement même à cette distance.
[C'est parce que j'utilise le Nyx en ce moment,] expliqua William. [Il y a une telle concentration de Nyx dans l'air que je doute que qui que ce soit puisse sentir ne serait-ce qu'une trace venant de moi.]
Emma acquiesça. C'est vrai. Ses sourcils se froncèrent alors qu'elle fixait l'horizon et marmonna : « Quand les Démons restent trop longtemps sur le plan mortel, ils peuvent altérer le terrain de façon permanente. »
[Cela veut-il dire que ces gens devront abandonner leurs foyers pour toujours ?]
Emma acquiesça de nouveau. « C'est exact. Et compte tenu du nombre de Gouffres de la Mort qui apparaissent en même temps... ce ne sera ni la première ville, ni la dernière. »
Il n'y eut aucune réponse de William.
Se voir rappeler les apparitions fréquentes des Gouffres de la Mort laissait un goût amer, pourtant détourner les yeux de la réalité n'était jamais une option.
Emma laissa échapper un long soupir, les épaules affaissées.
Les choses avaient trop divergé du canon. À cette heure, l'académie aurait dû être prise en embuscade par un Démon classé, que Kevin aurait vaincu avec l'aide d'Emma et des autres.
D'une certaine manière, les personnages nommés étaient devenus plus forts que leurs homologues canoniques. Pas seulement Emma, mais Kevin, Natalie et plusieurs autres également.
Pourtant, on avait l'impression que le monde lui-même imposait son équilibre. Les adversaires auxquels ils étaient désormais confrontés étaient systématiquement plus forts qu'ils n'auraient dû l'être.
Juste à ce moment,
[Emma, arrivée. Trois Démons.]
L'avertissement la frappa comme une brise glaciale. Son corps se tendit, les yeux s'aiguisant alors qu'elle se mettait sur le qui-vive.
Désormais pleinement alerte, elle pouvait le sentir elle aussi, le danger imminent qui se rapprochait.
C'est risible comme ils ne craignent pas ma présence. La pensée ne naissait pas du narcissisme.
L'Éther d'Emma était d'une pureté exceptionnelle. Dans des circonstances normales, sa simple présence aurait dû suffire à faire fuir de la petite frappe comme ceux-là.
Mais ces Démons étaient ivres de pouvoir. Avec tant des leurs rôdant librement, ils avaient commencé à se croire invincibles.
Ses yeux s'illuminèrent tandis que l'Éther adhérait à sa peau, l'enveloppant d'une lueur éthérée.
Cette concentration soudaine d'énergie ne fit que pousser les Démons à une charge encore plus violente.
Trois taureaux démons surgièrent, des motifs runiques rouges gravés sur leurs corps. Chaque coup de sabot envoyait des tremblements se propager dans le sol.
Les lèvres d'Emma bougèrent en un chant discret, sa posture intrépide alors qu'elle observait les créatures enragées foncer sur elle.
Elle pivota légèrement sur la pointe des pieds, puis posa délicatement ses paumes contre la terre.
« Troisième Cercle : Barrière Spirale. »
En un instant, plus de dix barrières se manifestèrent devant elle, chacune plus large que la précédente, toutes dressées fermement entre Emma et les Démons qui arrivaient.
William plissa les yeux depuis la flèche.
Il avait déjà vu ce sort, à l'époque où Emma avait affronté Hayden, le Phénix indomptable de l'académie qui avait contesté sa position dans la Coupe d'Honneur.
À ce moment-là, sa confiance avait été brisée. Hayden avait déchiré chaque barrière comme si elles n'étaient que du papier.
Pour un instant fugace, William se prépara à intervenir, craignant que l'histoire ne se répète.
Puis il regretta d'avoir jamais douté de sa bien-aimée.
TING
La première barrière se brisa, mais le taureau de tête en paya le prix. Sa tête rebroussa chemin sous l'impact.
TNG
La deuxième barrière vola en éclats sous la charge combinée des deux taureaux indemnes. Même ainsi, leur force unie fut émoussée, leur élan visiblement ralenti.
TING
DHAK
Au niveau de la troisième barrière, l'un des trois s'était déjà effondré, le cou brisé alors qu'il tentait de forcer le passage.
CLANG
La quatrième barrière, bien plus petite que la première, résistait encore à l'assaut des Démons.
Leurs sabots frappèrent le sol encore et encore, poussés par l'angoisse et la frustration tandis qu'ils luttaient pour percer.
Les yeux d'Emma devinrent glacés. « Brutes stupides. » D'un geste subtil, elle manipula ses barrières.
Deux boucliers plus petits se détachèrent de la formation et dérivèrent de part et d'autre des taureaux à peine survivants.
Emma leva sa main droite et referma lentement ses doigts en un poing.
SLAM
SQUELCH
« WAAAAH ! » s'écria William dans un élan d'excitation en voyant les deux taureaux réduits en bouillie, écrasés sans pitié quand Emma rabattit les barrières l'une contre l'autre avec une force brutale.
Emma souffla et posa les mains sur la taille.
Se tournant vers son amant, elle dit : Ce n'était pas si impressionnant. Je suis sûr que tu aurais pu le faire bien plus vite.
William secoua la tête.
[Peut-être suis-je efficace, mais ta façon de combattre insuffle la peur à tes ennemis.]
Il le pensait. Emma brisait ses adversaires mentalement, écrasant tout espoir avant de les achever.
[Je trouve vraiment ce côté de toi sexy.] ajouta-t-il, et même à cette distance, il put voir ses joues rougir.
Elle souffla à nouveau et se détourna, les bras croisés. Pourtant, le sourire sur son visage était impossible à manquer.
Juste à ce moment, William se figea en sentant quelque chose de massif approcher du côté nord.
Il pivota sur son talon et fronça les sourcils. Plus fort qu'un Démon ordinaire, mais définitivement pas un Démon classé. Ce qu'il vit fut un loup géant chargeant droit sur Brutus.
Pendant un bref instant, William envisagea de rester silencieux et de simplement espérer le meilleur.
Mais ensuite,
[Arrivée.]
Il envoya un court avertissement, sachant que Brutus l'avait de toute façon perçu, avant de s'asseoir calmement sur la plateforme.
Voyons à quel point tu es fort.