La toute première leçon que tout Éveillé apprend est de maîtriser son énergie.
Si vous ne parvenez pas à contrôler l'essence magique qui est en vous, elle peut vous tuer — et la nature ne manquera pas de suivre son cours.
Le noyau et les méridiens d'une personne produisent et guident le flux de magie à travers son corps.
Naturellement, chacun ne peut produire qu'une quantité limitée d'énergie. Pour la récupérer, il faut se reposer, manger ou utiliser des herbes. Les potions peuvent donner un regain temporaire, mais rien ne remplace une récupération adéquate.
Pourtant, aucun sorcier ne se pousse au point de vider complètement sa magie.
Pourquoi ?
Parce que le corps a besoin de magie autant que de sang. Quand vos réserves s'épuisent, le corps commence à puiser la magie dans son environnement.
Une magie sauvage, non raffinée.
C'est l'énergie brute que tout être vivant libère inconsciemment.
Un utilisateur d'Éther peut perdre la raison s'il absorbe de l'Éther naturel. Il en va de même pour un utilisateur de Nexis. Il existe de rares cas de survie, mais seulement lorsque quelqu'un possède un contrôle quasi parfait sur son flux magique.
Même alors, cette exception ne s'applique que si un utilisateur d'Éther absorbe de l'Éther, ou un utilisateur de Nexis absorbe du Nexis.
Le noyau et les méridiens d'une personne se façonnent lentement pour n'accepter qu'un seul type d'énergie — soit positive, soit négative.
Ainsi, lorsqu'on absorbe soudainement un autre type, surtout sous sa forme brute, il n'y a qu'un seul résultat possible :
La mort.
Pas d'exceptions.
Du moins... c'est ce qu'Emma avait toujours cru — jusqu'à maintenant.
« Comment est-ce possible... » Elle n'en croyait pas ses yeux.
Elle ne se trompait pas. Quelqu'un qui avait passé la moitié de sa vie à purifier son énergie pouvait reconnaître instantanément son pendant sombre.
Il n'y avait pas à en douter.
L'énergie qui enveloppait la main de William était... du Nexis.
Mais... comment ?
« J'ai découvert ça il y a quelques années », dit William. Sa voix était calme, mais ses yeux portaient le poids du souvenir. « Je combattais un monstre qui m'avait à la gorge. Pour la première fois, j'ai su ce que c'était que d'être complètement impuissant. »
Les flammes sombres s'éteignirent tandis que l'adolescent continuait : « À cet instant, j'ai absorbé du Nexis par accident. Mon adversaire a été réduit à un simple tas de chair et de sang. »
Il lascia échapper un long soupir. « Mais je ne me suis pas perdu. J'étais encore... moi. C'est pourquoi, dès lors, j'ai commencé à expérimenter — absorbant du Nexis petit à petit au combat. À chaque fois, je me sentais plus fort, assez fort pour écraser mes ennemis. Peu à peu, j'ai appris à équilibrer l'éther et le Nexis. Et c'était... exaltant. »
Glissant ses mains dans ses poches, il esquissa un pâle sourire. « Je pensais que j'étais destiné à devenir le roi de ce monde. Intouchable. Invincible. »
Ses épaules s'affaissèrent tandis que son ton changeait. « Et puis... j'ai intégré l'académie. Au moment où j'ai posé les yeux sur Kevin, quelque chose m'a frappé. J'ai eu l'impression que quelqu'un de bien trop puissant, quelqu'un dont je ne pourrais jamais m'échapper, m'avait pris la main dans le sac — pris en train de briser les lois mêmes du monde. »
« Et c'est à ce moment-là que tu as été maudit », dit Emma — pas une question, mais une déduction.
Tout avait du sens maintenant. Ce n'était pas un complot de quatrième dimension. William n'était pas forcé dans le rôle du méchant par le destin. S'il y avait eu une entité supérieure tirant les ficelles, Emma l'aurait senti.
Non — c'était simplement William.
Il était maudit parce qu'il était différent.
Une anomalie.
Quelqu'un capable de manier les deux formes d'énergie.
Quelqu'un capable de régner sur la Lumière comme sur les Ténèbres.
Emma ne pouvait même pas imaginer les limites de son pouvoir... s'il y en avait.
« C'est pour ça que je veux que tu t'éloignes de moi », dit William. « Tôt ou tard, tout le monde découvrira ce que je suis. »
Il savait depuis longtemps que personne ne l'accepterait jamais. Les gens le craindraient ou le traiteraient en ennemi. C'est pourquoi il avait caché son secret même à celui qu'il aimait le plus — son père.
Pour le bien d'Emma, il vaudrait mieux que —
« Je ne pars pas. »
William se figea, fronçant les sourcils en se tournant vers elle.
Fixant cette fille étrange, il demanda : « Tu es folle ? Tu n'as pas vu ce que je viens de te montrer — »
« Si », le coupa Emma, ses yeux stables, sans la moindre trace de peur.
Elle fit un pas de plus. « Mais je m'en fiche. Peu m'importe ce que tu as fait ou ce que tu es. Si je veux te parler, je le ferai. Si je veux m'approcher, je le ferai. Tu ne pourras jamais m'empêcher de faire ce que je veux. »
William serra les dents. « Qui te donne ce droit ? Pourquoi es-tu si obsédée par moi ? Ce type, Kevin, n'est-il pas déjà fou de toi ? Pourquoi ne vas-tu pas vers lui au lieu de m'emmerder ? »
« Parce que je t'aime bien. »
La confession brutale coupa le souffle à William. Il la fixa, incrédule.
« ...Même en sachant ce qui t'attend à cause de moi... même après la trahison que tu as déjà ressentie... tu dis encore ça ? Tu es masochiste ou quoi ? »
Emma haussa les épaules. « Je suis encore vierge, donc je ne saurais pas. Mais ça n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est que je ne pars pas. »
William se raidit... comment peut-elle être aussi incroyablement têtue ?
Emma avança.
William n'avait nulle part où reculer, un arbre lui barrait le passage.
D'un point de vue extérieur, on aurait dit qu'Emma l'avait mis au pied du mur.
Une prédatrice toisant sa proie.
Emma tapa du doigt contre son torse et dit : « J'ai libéré cette bête, alors n'est-ce pas mon rôle de la surveiller ? »
William grogna : « Je te mordrai. »
Emma ricana : « Vas-y, je te mordrai en retour. Et crois-moi, mes dents te feront saigner. »
Ils se fixèrent tous les deux dans les yeux.
La frustration fit face à l'entêtement.
Ce jour-là, leurs destins s'entrelacèrent d'une manière qui laisserait une marque significative sur le monde.