« C'est ça ? » demanda Emma, le regard fixé sur la nonne qui gérait la petite église de la ville.
Elle n'était pas venue avec un but précis, juste pour regarder autour d'elle. Après tout, c'était la même église que William fréquentait souvent, l'endroit où il priait et passait du temps à jouer avec les enfants.
C'est par hasard qu'elle croisa la nonne, et leur conversation anodine se transforma vite en révélation.
« Oui, il a commencé à venir récemment », dit la nonne, son sourire doux et chaleureux. « Au début, j'étais nerveuse. Il avait l'air de quelqu'un issu d'une famille aisée, du genre à ne pas savoir se fondre dans la masse. Mais ensuite... il s'est ouvert à nous. Il nous a montré son côté gentil. Les enfants l'adorent. »
Emma croisa les bras sur sa poitrine en laissant échapper une lente respiration.
« Il leur apporte plusieurs cadeaux. Il a même fait un don assez généreux à l'église... » La nonne hésita, baissant la voix tandis que l'inquiétude s'insinuait dans son ton. « Ah — est-ce qu'il a eu des ennuis pour ça ? Peut-être que ses parents l'ont grondé d'avoir tant dépensé ? »
Emma secoua la tête. « Non... rien de tel. Je... je pensais juste à lui. »
Quel genre d'homme est-il, vraiment ? se demanda Emma avec amertume. Il devait savoir qu'elle le surveillait. Sûrement, tout n'était qu'un stratagème — un piège soigneusement mis en scène pour attirer son attention. Il veut que je le croie gentil. Qu'il est aimant.
Une main chaude se posa soudain sur son épaule, tranchant à travers ses pensées. Emma leva les yeux vers la nonne, surprise par la douce force dans son regard.
« Ne le doute jamais, mon enfant », dit la nonne doucement. « Il a un cœur très pur. »
Elle soupira, son regard devenant nostalgique. « Quand je le regarde jouer avec les enfants, je le vois clairement — le sourire sur son visage, la façon dont il se perd dans leurs rires. En ces moments, il redevient un enfant lui-même. »
Les lèvres d'Emma s'entrouvrirent légèrement avant qu'elle ne murmure : « Je l'ai vu aussi. » Elle se souvenait trop bien de la scène : William riant dans la terre, indifférent à la boue collant à ses vêtements, son image de jeune maître raffiné complètement oubliée. Autour de ceux qui ne connaissaient rien de son nom, il semblait être un homme totalement différent.
La voix de la nonne devint ferme mais bienveillante. « Si tu te retrouves un jour à la croisée des chemins — forcée de choisir entre lui faire confiance ou faire confiance au monde — alors, ne serait-ce qu'une fois, essaie de voir les choses à travers ses yeux. Cela pourrait tout changer. »
Et c'est exactement ce que fit Emma.
Elle alla contre le monde — et lui fit confiance.
William la fixa, incrédule.
Il avait été certain d'avoir deux coups d'avance, tissant son petit jeu, l'attirant comme une proie. Mais en vérité... elle avait quatre coups d'avance depuis le début.
Elle savait. Elle savait qu'il essayait de la piéger avec sa comédie de gentillesse et d'innocence. Et pourtant, elle avait joué le jeu.
« J'ai dû avoir l'air d'un imbécile à tes yeux, pas vrai ? » marmonna William, les mains sur les hanches, de la frustration dans le regard alors qu'il fixait la fille qui ricanait devant lui.
Emma inclina la tête, son sourire malicieux. « Tu étais adorable, tu sais. À faire semblant de ne rien voir pendant que je m'approchais en chat. »
William fit claquer sa langue. « Tu es une femme terrible. Tu sais ça ? Là, j'ai l'impression d'être le plus grand imbécile du monde. »
Un rire s'échappa des lèvres d'Emma. « Mais c'est pas grave, non ? Après tout... ça reste entre nous. »
Ses yeux se plissèrent, l'air badin s'effaçant tandis que la tension montait entre eux. « Pourquoi es-tu ici ? » demanda-t-il, voix basse, cherchante.
Le ricanement disparut de son visage. Le ton d'Emma se durcit alors qu'elle lui demandait,
« Je veux savoir... pourquoi m'as-tu poignardée ? »
William inclina la tête. « Parce que je n'ai rien à voir avec toi. Et après aujourd'hui, je ne veux plus que tu viennes ici. »
Le regard d'Emma se glaça. « Et tu penses que je vais t'écouter ? »
L'air entre eux se glaça. La voix de William tomba, basse et dangereuse. « Tu n'as pas vu ce que je peux faire ? À ta place, j'aurais peur d'être seule ici avec un homme déjà suspecté d'être un criminel. »
Emma se dressa sur ses pieds. « Qu'est-ce que tu vas faire ? » dit-elle, avançant d'un pas. « Utiliser ta nouvelle force pour m'attaquer ? » Elle fit un autre pas. « M'écraser jusqu'à la mort ou me briser lentement ? »
William la regarda de haut, et elle attrapa le col de sa chemise, assez près pour voir la colère dans ses yeux. « Essaie de me tuer », gronda-t-elle. « Je t'entraînerai dans la mort avec moi. »
« Tu as les tripes pour le faire ? » grogna-t-il.
« Pourquoi n'essaies-tu pas ? » lui renvoya-t-elle.
Leur visage n'était qu'à quelques centimètres ; leurs souffles se mêlaient. Elle sentait le médicament, lui le fer et le sang. La rage cramoisie rencontra la défiance azur profond dans leurs yeux.
Pendant un long battement de cœur tendu, ils se dévisagèrent — puis William recula.
Les yeux d'Emma s'écarquillèrent face à ce qu'elle avait failli faire. Son cœur battait si fort qu'elle l'entendait dans ses oreilles.
Tandis qu'elle s'efforçait de calmer son cœur, William se détourna puis dit : « Il y a une raison pour laquelle je ne veux pas que tu t'approches de moi. »
Emma fronça les sourcils avant de lever les yeux, mais la confusion se changea vite en choc quand elle le sentit.
Une énergie semblable à un cramoisi sombre adhéra à la main gauche de William.
Les deux états d'énergies qui coulent dans le monde.
À moins d'avoir été corrompu, un humain devrait toujours être entouré d'éther.
Cependant, l'énergie que William irradiait en cet instant...
« Comment au juste.... »