Rangée après rangée, les gens continuaient de se rassembler sous lui.
William décida qu'avant que le nombre n'atteigne cinquante, il vaudrait mieux les transporter.
Il était capable de soulever plus d'une centaine de personnes à la fois, mais encombrer le ciel attirerait une attention inutile.
Lentement, son corps commença à descendre.
Retirant ses mains de ses poches, il s'abaissa vers le sol.
Quelques survivants le remarquèrent qui atterrissait et s'écartèrent instinctivement, lui laissant l'espace pour se poser en douceur au milieu d'eux.
Tous se tournèrent vers le jeune homme — son expression calme tranchait totalement avec le chaos qui se déroulait autour d'eux.
D'une voix claire et posée, William s'adressa à eux.
« Je ne vous mettrai pas en sécurité à pied. Ne paniquez pas, et ne faites pas de bruit, ou vous alerterez les Démons. Si vous avez des enfants, couvrez-leur les yeux. Si vous avez le vertige, le même conseil s'applique à vous. »
Ses paroles laissaient entendre qu'il n'y aurait ni marche vers la sécurité, ni transport en calèche.
Avant que quiconque ne puisse l'interroger ou même assimiler ce qu'il venait de dire, William leva la main gauche.
« Ooh ! »
« Ah... je vole... »
Les dix personnes les plus proches de lui commencèrent à s'élever les premières, suivies par dix autres. En l'espace de quelques instants, chaque personne flottait à quelques pieds du sol.
William décolla à son tour, quittant la surface.
Alors que sa silhouette s'élevait, les autres montaient avec lui.
William n'essayait pas de les emmener sur la lune. Il lui suffisait de les porter assez haut pour éviter toute collision. Une fois l'altitude requise atteinte, il se mit à guider le groupe entier vers la sortie de la ville.
Cela exigeait une concentration intense. Il devait maintenir une emprise égale sur chaque individu — le moindre déséquilibre, même une infime glissade, pouvait rompre sa concentration et tourner au désastre.
En tant qu'utilisateur de télékinésie, il ne suffisait pas de dépenser de l'éther et d'en rester là. Un contrôle absolu sur sa concentration mentale était indispensable.
Tandis qu'il se déplaçait dans les airs vers le Refuge, William remarqua quelque chose.
Chacun d'eux s'accrochait à la personne la plus proche.
Un mari serrant sa femme.
Une mère agrippant ses enfants.
Des frères se soutenant mutuellement.
Les personnes âgées protégeant les jeunes.
C'était un spectacle étrangement sain — qui parlait d'unité face à la peur.
Puis le regard de William se posa sur un jeune homme portant un bambin dans ses bras.
Il s'agitait nerveusement, son anxiété transparaissant si fortement que William ne pouvait pas ignorer consciemment ses pensées.
Ne regarde pas en bas. Ne regarde pas en bas...
La pensée tournait en boucle dans la tête du jeune homme, pourtant sa prise sur le bébé restait ferme et douce.
William l'observa et esquissa un faible sourire avant de dériver vers lui.
Naturellement, son mouvement attira l'attention de tous. Après tout, William seul tenait leurs vies entre ses mains — s'il le souhaitait, il pouvait les terminer tout aussi facilement.
Le jeune homme le vit approcher, et avant même d'avoir pleinement réalisé ce qui se passait, William parla.
« Tiens. Accroche-toi à moi. »
William tendit le bras. L'homme le saisit instinctivement, son corps réagissant avant que son esprit ne suive.
D'une manière ou d'une autre, bien qu'il ne tombait pas, le jeune homme eut l'impression d'avoir trouvé une ancre — quelque chose qui le maintiendrait, lui et l'enfant, en sécurité.
William secoua légèrement la tête et riporta son regard vers l'avant.
Avec la foule si serrée, il ne pouvait pas voir clairement ce qui les attendait en bas. Et alors —
« Ehh ! »
« Qu–Qu'est-ce que vous faites ?! »
Il commença à écarter les gens, les poussant un peu plus loin les uns des autres, arrachant des cris surpris et une panique montante.
William ignora leurs voix et se concentra sur l'endroit où il comptait les déposer.
Là, il repéra plusieurs tentes, des lanternes allumées à l'extérieur, et quelques silhouettes patrouillant la base.
Le ciel nocturne était trop sombre pour qu'ils remarquent la foule au premier abord, mais à mesure que William se rapprochait du Refuge, un jeune homme aux cheveux brun foncé finit par le repérer et resta figé.
« Woah... c'est quoi ce... ?! »
Sa voix惊讶é attira immédiatement l'attention des autres.
D'autres soldats — ou plutôt, des étudiants — avancèrent vers l'avant, leurs expressions reflétant sa stupeur en voyant des dizaines de personnes descendre du ciel.
Le jeune homme en tête croisa le regard de William, et William ne put s'empêcher de grinçer en retour.
Alors que les civils commençaient à atterrir les uns après les autres, les étudiants passèrent rapidement à l'action. Ils vérifièrent si quelqu'un était blessé, demandèrent si une assistance médicale était nécessaire, et seulement alors les guidèrent vers les tentes.
Celui qui avait fixé William prit enfin la parole.
« Je ne pensais pas qu'on se reverrait comme ça. »
William ricana.
« Tu as juste disparu après m'avoir humilié, non ? »
Mark répondit par un sourire ironique.
C'était la même personne que William avait affrontée lors du concours. Leur affrontement n'avait pas fait partie des matchs officiels — Mark avait déjà été disqualifié à ce moment-là. Ce n'était qu'un combat d'entraînement.
En tout cas, c'est comme ça que ça avait commencé.
Juste au moment où William croyait avoir assuré la victoire, Mark fit quelque chose qui le laissa complètement stupéfait — et utterly vaincu. William s'était réveillé le lendemain matin à l'infirmerie, sans aucun souvenir clair de comment cela s'était passé.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? » demanda William, posant les mains sur sa taille.
Mark poussa un soupir.
« Eh bien, notre académie s'est aussi portée volontaire pour ce programme. Comme tu peux le voir... »
Il marqua une pause, puis ajouta en haussant les épaules :
« Et d'une manière ou d'une autre, j'ai fini par être enrôlé. »
William renifla.
« Au moins, tu as arrêté de te cacher dans la foule. » La première fois qu'il avait vu le gars, il ne l'avait même pas remarqué.
Mark roula des yeux.
« Tout le monde n'aime pas faire son show à chaque fois qu'il met le pied dehors— »
Il se figea en plein milieu de sa phrase.
William fronça les sourcils et se tourna vers la source du trouble.
Au loin, plusieurs Démons se ruaient vers eux.
Plus d'une dizaine — certains à demi brûlés, certains blessés — mais tous chargeaient avec une intention fanatique, droit sur les gens que William venait de sauver.
« Ça a l'air mal parti... » marmonna Mark, la main près de son arme.
Tout le monde n'avait pas été escorté dans les tentes. Seuls les blessés, les enfants et les femmes avaient été mis à l'abri. Les civils hommes restants virent les silhouettes qui avançaient, et la panique se propagea instantanément dans le groupe.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » demanda Mark, jetant un coup d'œil à William.
Le blond ricana.
« Eh bien, je suis déjà tristement célèbre pour faire mon show. Alors reste en arrière et profite. »
En parlant, William s'éleva lentement dans les airs.
L'attention des civils bascula du danger qui arrivait vers le garçon qui se dirigeait vers les Démons, comme si les monstres n'existaient plus.
William laissa échapper une lente expiration et verrouilla ses cibles.
Douze. Tous des Démons sans grade — mais assez forts et vicieux pour déchiqueter un homme adulte sans effort.
Pendant un bref instant, il envisagea de les écraser un par un.
Puis une pensée affleura. Une curiosité qui traînait au fond de son esprit depuis un certain temps déjà.
Fermant les yeux, William revécut un souvenir qui aurait pu marquer un homme à vie.
La sensation d'être pelé, déchiré, brisé par la foule autour de lui remonta à la surface.
Les Démons se rapprochaient.
William resta suspendu dans les airs, chaque muscle détendu — sauf sa main droite, qui se leva lentement vers son visage.
Il leva l'index.
Et quelque chose commença à changer.
Un point de distorsion apparut devant son doigt tendu.
Il n'y avait aucune couleur, aucune lueur, aucune violente poussée d'énergie. C'était simplement là — une minuscule poche d'espace déformée où l'air lui-même semblait ne pas savoir comment se comporter.
Le sol sous les Démons trembla.
D'abord, ce fut subtil. La poussière se souleva. De menus débris glissèrent sur la terre comme tirés par une marée invisible.
Puis l'attraction s'intensifia.
L'un des Démons trébucha, griffes raclant le sol alors qu'il tentait de s'ancrer. Un autre perdit totalement pied, entraîné vers l'avant avec un rauque grognement.
La panique remplaça le fanatisme.
Ils plantèrent leurs membres dans la terre, corps tendus, mais cela n'avait aucune importance. Un par un, ils furent arrachés — happés vers le vortex invisible comme si le monde lui-même avait décidé de les rejeter.
Un Démon fut soulevé du sol, membres battant l'air alors qu'il était tiré en hurlant vers l'orbe. Il disparut sans un bruit.
Puis un autre.
Et un autre encore.
Les civils restaient figés, regardant des monstres bien plus forts qu'eux se faire avaler comme des insectes pris dans une tempête silencieuse.
Le vortex ne grossit que légèrement — ne s'étendant jamais sauvagement, ne rugissant jamais — pourtant son attraction devint absolue.
L'index de William restait stable.
Mais alors, soudain, le visage d'Emma traversa son esprit... le regardant avec amour et le sort se brisa.
*DHAK* *DHAK*
L'un après l'autre, chaque démon commença à s'effondrer au sol, certains tressaillant sans se relever, d'autres grognant mais se relevant sur leurs jambes.
Mark claqua la langue et sortit son arme.
« Il les a attirés encore plus près du camp... » Il chargea en avant, achevant les Démons déjà endommagés.
Pendant ce temps, William resta suspendu dans les airs... une grimace de doute marquant son visage.
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