La pièce était sombre et silencieuse, mais pas inquiétante.
Plusieurs bougies brûlaient sur une estrade surélevée, face à une série de bancs alignés avec soin.
Le plafond était haut, et un motif de cristal blanc ornait les murs.
Le sol était froid et un parfum fluorescent puissant flottait dans l'air, apportant avant tout du réconfort.
Des sculptures d'anges entouraient la salle, comme pour veiller... bénir chacun des présents.
Pour l'instant, cependant, il n'y avait que deux personnes à l'intérieur.
« Brutus, » la femme qui s'occupait des mèches de bougies parla d'une voix calme, « tu vas entamer un nouveau voyage demain, n'est-ce pas ? »
Une bande de tissu était enroulée autour de sa tête, lui cachant les yeux. Ses cheveux violets soyeux étaient relevés en chignon, et sa tenue seule indiquait qu'elle servait l'église.
La femme semblait avoir la trentaine et portait son calme comme un masque incassable.
Une personne dont la seule présence pouvait apaiser les cœurs les plus agités.
La seule autre personne dans la salle — son fils, Brutus — répondit : « C'est pour ça que je suis là, Mère. Pour vous dire adieu. »
La femme sourit avec tendresse. « Tu n'en avais pas besoin. Ta mère a déjà mis les rênes de ta vie entre tes mains. Fais ce que tu crois être le mieux pour toi et pour ceux qui t'entourent. »
L'adolescent aux cheveux violets soupira et se renversa en arrière. « Je sais... Je voulais juste te voir une dernière fois. » Se grattant la nuque, il ajouta : « Il y a de grandes chances qu'on m'envoie au front après l'entraînement — ou quelque chose du genre. »
La femme fredonna, visiblement insensible. « Est-ce bien ainsi ? »
Brutus afficha un sourire amer. « Tu n'es pas inquiète, Mère ? On ne se reverra peut-être plus. »
Malgré sa confiance et sa force, Brutus comprenait exactement à quel point le front était dangereux.
Il n'y avait pas d'instructeurs sur le champ de bataille pour invoquer des Démons selon les limites d'un étudiant.
Il pouvait très bien affronter un Démon classé dès son premier jour.
Alors oui, son malaise était justifié.
La femme se tourna enfin vers son fils.
« Nous devons accepter notre destin. Certaines choses ne peuvent pas être combattues, peu importe à quel point nous luttons, » dit-elle doucement. « Après avoir vu ton père — l'un des hommes les plus forts que j'aie jamais connus — mourir aux mains de vermines, je suis prête à accepter ce que le destin nous réserve. »
Brutus baissa légèrement la tête tandis que l'image du corps en décomposition de son père surgissait dans son esprit.
Il y avait une raison pour laquelle sa mère s'était crevé les yeux. La dernière chose qu'elle voulait qu'ils retiennent était le corps sans vie de son mari — afin que sa haine pour le monde, et pour ces Démons, ne s'efface jamais.
Un lourd silence s'abattit sur la pièce.
Après une brève pause, Brutus sentit une main douce se poser sur sa tête, suivie par la voix de sa mère. « Enfant, il y a quelqu'un que je veux que tu surveilles de près pendant ton séjour à Gahalia. »
Brutus leva les yeux. « Qui est-ce, Mère ? L'infâme utilisateur de télékinésie ? »
Pendant que Brutus n'était pas particulièrement impressionné — il accordait rarement sa confiance aux rumeurs — William Delimore avait tout de même capté son attention.
C'était pour ça qu'il supposait que sa mère parlait de lui. Mais —
« Je m'intéresse davantage à la fille de Monsieur Vitori. Emma. »
Brutus haussa les sourcils. « L'inventeur du Rail d'éther et du système de défense utilisé par notre académie ? Il a une fille ? »
Sa mère acquiesça. « Cependant, mon intérêt pour elle ne vient pas de son père. C'est une enfant spéciale, mon fils. »
Brutus écouta en silence.
La femme se leva et se tourna vers l'une des sculptures. « J'ai eu une vision — une prophétie que m'a montrée le Plus Bienveillant. J'y ai vu... de purs cheveux argentés, des yeux inébranlables, et une présence capable de calmer une armée, quelle que soit la gravité de la situation. »
Les sourcils de Brutus se levèrent davantage. « Elle... a du Sang Divin, je suppose. »
La femme se retourna, ses lèvres s'incurvant en un sourire satisfait. « Je n'attendais pas moins de mon fils. Tu as raison. »
Brutus baissa la tête, un faible sourire effleurant ses lèvres également.
La femme continua : « Mais cette fille gâche son potentiel dans ce pays, parmi ces gens. »
Brutus releva la tête. « Qu'as-tu en tête, Mère ? »
Elle expliqua calmement : « Ceux qui portent le Sang Divin sont plus rares que les mages non conventionnels comme toi. Et les porteuses de Sang Divin qui sont encore pures ? Encore plus rares. En fait... à travers le monde entier, il n'y a peut-être qu'une seule — Emma — qui a atteint la maturité en conservant sa chasteté. »
Brutus demanda, curieux : « Quelle importance la virginité a-t-elle lorsqu'elle est associée au Sang Divin ? » Il ressentit une légère gêne à aborder un tel sujet avec sa mère, mais il savait que cela allait bien au-delà de l'inconfort personnel.
Cette fille, Emma, avait clairement une valeur immense aux yeux de sa mère. Il devait comprendre pourquoi.
La femme demanda : « As-tu déjà entendu parler de Sainte Sarah ? »
Brutus cligna des yeux, surpris.
« La même figure qui a tenu le front sud pendant la Marche de Sang avec seulement cent soldats — tandis que plus de mille Démons se dressaient contre elle ? J'ai entendu ses récits depuis le jour où j'ai appris à lire. »
La femme acquiesça. « Pour la première fois dans l'histoire, après tant d'années, une candidate parfaite pour endosser le rôle de Sainte est apparue. »
Les yeux de Brutus s'écarquillèrent légèrement. « Emma... peut devenir la nouvelle Sainte ? »
Sa mère se tourna et posa une main sur son épaule.
Même avec les yeux bandés, Brutus eut l'impression qu'elle plongeait son regard au plus profond de son âme.
« Pas une possibilité, mon fils — une certitude. Pas seulement parce que ma vision l'a prédit, mais parce que ce monde a besoin d'un nouvel espoir. Une nouvelle Divinité en chair humaine, qui nous guidera vers la sécurité et le salut. »
Brutus resta silencieux pendant quelques instants. Il avait rarement vu sa mère aussi résolue — aussi désespérée.
Finalement, il demanda : « Que veux-tu que je fasse, Mère ? »
La femme se leva et lui tourna le dos.
« Nous ne pouvons pas forcer Emma à rejoindre l'église dans les circonstances actuelles. Elle nous rejeterait net — peut-être même riposterait-elle. C'est pourquoi nous devons lui donner une raison d'abandonner les joies superficielles de la vie pour se dévouer à quelque chose de bien plus grand. »
Elle joignit les mains dans le dos. « C'est pourquoi nous devons viser quelqu'un capable de la faire tout abandonner — pour embrasser l'isolement et la dévotion à la place. »
Les yeux de Brutus se rétrécirent. « William ? J'ai entendu dire qu'ils étaient en couple. »
Sa mère acquiesça. « Et en le ciblant, nous éliminerons toute chance pour notre future Sainte de perdre sa pureté. »
Brutus acquiesça lentement. « Je comprends, Mère. Je m'en occupe. »