La prestation de Kevin fut tout à fait écrasante — pas seulement pour les quelques étudiants d'Ardentia, mais même ceux de Daverfall furent visiblement impressionnés par sa rapidité d'esprit et la polyvalence de ses compétences.
Ce n'est pas tout : malgré son manque de force pour porter les mannequins, Kevin imagina sur-le-champ un moyen de les traîner sans les abîmer.
Ensuite, sa capacité à gérer autant de Démons sur le pont arracha même un hochement d'admiration à Brutus.
Il a prouvé qu'il n'avait pas besoin de sorts tape-à-l'œil ni de rugissements tonitruants pour anéantir une flotte tout en protégeant des gens. Son travail fut silencieux, efficace et rapide.
Une fois terminé, il regagna l'île Beta, où Natalie affichait le plus large des sourires.
Kevin échangea un bref regard avec elle avant de reprendre sa place parmi les autres.
Guinevere fredonna : « C'était impressionnant — de la part de quelqu'un qui s'était si mal débrouillé lors de la Coupe d'Honneur. »
Le sourire de Natalie se figea, tandis que les étudiants de Daverfall se lançaient des regards, peinant à réprimer leurs ricanements.
Guinevere ajouta : « Cela montre seulement à quel point vous avez brillamment progressé en si peu de temps. »
Kevin exhalait. « Elle a une drôle de manière de faire des compliments. »
Mais bon, elle avait raison sur son amélioration depuis la dernière fois. Peut-être était-ce le message étrange qu'il avait reçu sur le chemin du retour vers l'académie, ou la prise de conscience de ce qu'il faisait mal.
La femme aux cheveux noirs n'en avait pas fini. « Si j'apprécie votre méthode pour mettre les civils en sécurité, ainsi que votre sang-froid pendant l'embuscade sur le pont, il reste quelque chose que vous n'avez pas remarqué. »
Kevin cligna des yeux, avide de savoir exactement ce qu'il avait manqué.
Guinevere inclina la tête vers le bâtiment et dit : « Ce bâtiment compte encore plus de huit survivants — et plus de quatre Démons qui les auraient dévorés, s'ils avaient réellement respiré. »
Kevin se figea sur place. Ses yeux s'élargirent légèrement alors qu'il demandait : « H-Huit ? »
Guinevere acquiesça. « Deux étaient dans le dépôt — le même endroit où vous avez pris la corde. » Ses yeux se rétrécirent. « Je parie que vous n'avez pas pris les mannequins dans le dépôt, n'est-ce pas ? »
Le souffle de Kevin se bloqua dans sa gorge... il ne l'avait pas fait.
Guinevere souffla. « Bien, typique d'un ado. Vous étiez si ravi d'avoir trouvé une solution à votre problème immédiat que vous n'avez pas vu ce qui se trouvait au-delà. »
Kevin baissa la tête, les dents serrées. Comment avait-il pu se précipiter ainsi ? S'il s'était agi d'un vrai incident, ces gens seraient morts à présent.
Guinevere remarqua que le garçon regrettait sincèrement son erreur.
*Il n'est pas survendu par le directeur d'Ardentia. Il a du potentiel,* nota-t-elle.
Détournant le regard, elle dit : « Brutus, à toi. »
Tous se redressèrent instinctivement tandis que le garçon aux cheveux violets avançait calmement vers le bâtiment.
William observait avec intérêt, impatient de voir avec quelle rapidité l'étudiant réputé le plus fort accomplirait la tâche.
Brutus continua d'avancer à un rythme modéré — mais il ne se contentait pas de marcher.
Du sable commença à tourbillonner autour de lui, apparaissant d'abord près de sa taille alors qu'il ne tenait aucun conteneur. Cette vague initiale en attira davantage des environs.
Avec deux petites tornades de sable qui l'entouraient, Brutus pénétra dans le bâtiment.
« Combien de temps tu paries ? » demanda l'une des étudiantes de Daverfall — dont William avait capté le nom, Angelica — au garçon à côté d'elle.
« Une minute grand maximum ? Un truc comme ça, c'est même pas un défi pour lui », répondit le garçon aux cheveux courts en ricanant.
Et il ne fanfaronnait pas.
Moins d'une minute ne s'était pas écoulée que Brutus ressortait du bâtiment. Les tornades étaient toujours là — seulement, elles transportaient désormais quelque chose.
« Sont... ce sont des Démons ? » demanda Gizel, les yeux plissés.
« On dirait bien », répondit Daven, sourcils levés. « Il en a déjà géré autant ? Hum... »
Derrière Brutus se trouvaient les mannequins. Contrairement à Kevin, il n'avait pas eu besoin de corde pour les faire bouger.
Comme hypnotisés, tous les mannequins d'entraînement roulaient en file indienne, suivant Brutus vers le pont.
En passant près du groupe d'étudiants, Brutus lâcha les Démons. Déjà affaiblis par la suffocation, leurs corps étaient complètement bourrés de sable.
Il continua sa marche vers le pont.
Tous les yeux le suivaient.
Cette fois, le défi était différent.
Un serpent massif l'attendait sur le pont — une créature surgie de nulle part.
William scruta les environs mais ne trouva aucun passage caché qui aurait pu permettre à une telle bête d'apparaître.
*Quelqu'un capable d'invoquer des Démons ? J'en doute fort qu'ils aideraient la Salle Ronde.* Seul un Démon de rang Général peut ouvrir des Gouffres de la Mort n'importe où pour faire remonter des subalternes du monde souterrain.
Son attention ne s'attarda pas.
Brutus bougea.
Non — plutôt, les bras de sable qui se formaient autour de lui.
Le serpent réagit juste à temps, se reculant en bondissant alors que deux énormes mains de sable fonçaient pour l'attraper.
Le monstre siffla et cracha ce qui ressemblait à du venin.
Le sable se déforma et se reforma, le venin tombant inoffensivement dans la mer.
Cette fois, le serpent n'eut pas le temps de réagir.
*CLENCH*
Le monstre fut saisi.
Sans perdre un instant, Brutus avança, les mannequins le suivant docilement derrière lui.
Le serpent se débattit et siffla, mais les mains de sable l'étirèrent sans relâche jusqu'à ce que son corps commence à se déchirer par le milieu.
« C'est brutal... quelle force peut-il exercer avec ces mains ? » marmonna Daven.
« Quoi qu'il en soit, je veux définitivement pas me faire attraper par ça », dit Natalie — et à peine ses mots achevés, le serpent géant se scinda en deux, son corps brûlant en cendres quelques instants plus tard.
Se tenant sur le côté, William plongea dans une profonde réflexion.
Ses bras télékinésiques partageaient des traits similaires — mais ils étaient invisibles à l'œil nu.
Toutefois... pouvait-il rassembler autant de force ?
La réponse était non.
Ils étaient durables — la plupart des attaques dirigées contre lui étaient encaissées par eux — mais en termes de puissance brute, William doutait de pouvoir déchirer une bête aussi massive.
Se grattant le menton, il marmonna : « Je pense que je dois me concentrer davantage sur mes bases. »
Quelqu'un lui avait dit pas plus tard qu'hier que sa seule limite était son imagination.
Pourtant, avec tous les sorts tape-à-l'œil qu'il avait débloqués récemment, il s'était éloigné des fondamentaux.
Ça ne pouvait pas continuer.
Peu après, Brutus regagna l'île Beta et reprit sa place parmi les autres.
Guinevere acquiesça. « Tu mérites les éloges que j'ai entendus sur ton compte avant même ton arrivée. C'était irréprochable, pour l'essentiel. Rappelle-toi juste — tu ne peux pas bourrer de vrais gens avec du sable. »
Brutus répondit instantanément, comme s'il s'y attendait. « S'ils avaient été de vrais gens, je les aurais portés de la même façon que j'ai porté les Démons. »
Guinevere acquiesça. « Comme prévu. » Elle se tourna alors vers la fille aux cheveux argentés à côté de William. « Emma, c'est à toi. »
Kevin inclina la tête vers elle — Brutus fit de même.
Beaucoup remarquèrent que même Brutus semblait sincèrement intéressé par la prestation d'Emma.
Insensible à leurs regards, la jeune fille serra une dernière fois la main de William avant de s'éloigner.
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A/N : Merci d'avoir lu.