La lame était d'un noir d'obsidienne, plus sombre que la nuit, comme si elle buvait la lumière au lieu de la refléter. Sa surface était lisse et vitreuse, mais non fragile.
L'épée conservait sa forme composite — une longue lame principale avec un second tranchant courant le long de son dos — mais l'espace intérieur entre les deux était légèrement élargi. Cela laissait l'air passer plus proprement, permettant à la lame de couper plus vite sans perdre en poids.
De petites crêtes dentelées reposaient près de la base, non pour l'ornement, mais pour attraper et dévier l'arme d'un ennemi lors des corps-à-corps.
Le tranchant n'était pas tape-à-l'œil. Il était fin, droit, et d'une précision cruelle.
L'équilibre penchait vers l'avant, les fragments de lame s'élargissant à mesure qu'ils s'éloignaient de la garde.
« Ceci... n'est pas une épée typique », dit l'homme aux sourcils broussailleux.
William acquiesça. « Eh bien, on voit ça... mais qu'est-ce qui la rend exactement parfaite pour moi ? »
Il pouvait dire que la lame avait été forgée avec de longues heures de travail minutieux pour l'aligner parfaitement malgré sa texture inhabituelle.
« Pourquoi ne la prendriez-vous pas pour l'essayer vous-même ? » suggéra-t-il.
William fredonna avant d'acquiescer. La vérité, c'est qu'il brûlait d'envie de tenir l'épée.
Il pouvait dire que cette épée avait quelque chose de différent des armes qu'il croisait d'ordinaire.
Bien qu'aucune énergie n'en émanât, sa structure, le poli de la lame, cette nuance de corbeau profond... tout cela l'attirait vers l'arme.
« Voyons... » Alors que ses doigts se refermaient sur la poignée, il réalisa que celle-ci était en métal dur recouvert de cuir.
« Whoa... elle est lourde. » s'exclama William en soulevant la lame d'une main, mais dut vite utiliser l'autre pour la stabiliser.
« Elle fait environ soixante kilogrammes, donc oui, elle est lourde. »
Les sourcils d'Emma s'arquèrent. « C'est le métal de la lame ? Alors... n'est-ce pas une arme contondante plutôt qu'une épée ? »
L'homme grinça et dit : « Ça peut être les deux ; si vous savez vous en servir, vous pouvez trancher une tête ou l'écraser en bouillie. »
William fredonna. « Ça a l'air intriguant. Eh bien, je devrais peut-être la tester ? »
L'homme acquiesça. « Venez avec moi. Il y a une salle d'essai de l'autre côté. »
Emma et William échangèrent un regard et suivirent l'homme plus profondément dans l'atelier.
Peu de temps après, ils entrèrent dans une salle complètement vide, à l'exception de mannequins de paille placés de l'autre côté ; naturellement pour tester les armes.
L'homme, qui s'était présenté sous le nom de Galleo, dit : « Attention, vous pouvez vous blesser gravement si vous vous laissez un tant soit peu emporter. Faites attention à ses mouvements et protégez votre corps en permanence. »
Cela mit Emma en alerte ; la jeune fille se prépara à utiliser son pouvoir pour soigner William — qui avait déjà l'air surexcité — si les choses tournaient mal.
William saisit la lame et s'approcha des mannequins d'entraînement.
Tenant la lame à deux mains, il la fit tourner.
La lame fendit l'air avec un sifflement bas, lourde mais contrôlée. Le second mouvement suivit, plus ample, plus rapide, l'élan emportant ses épaules. L'allonge était bonne — meilleure que prévu — et le tranchant passa assez près du mannequin de paille le plus proche pour en agiter les liens sans le toucher.
William exhalait et fit un pas en avant.
Au troisième mouvement, quelque chose changea.
Un son aigu et creux retentit.
La lame se fractura.
Des segments d'un noir d'obsidienne se séparèrent le long de coutures cachées, se disloquant en plein mouvement sans avertissement. Pendant une fraction de seconde, les fragments restèrent en suspens, flottant dans l'air comme des éclats de nuit brisée — puis ils bougèrent.
Ils coupèrent.
Chaque éclat suivit la trajectoire du mouvement initial, tranchant l'air en arcs décalés. Les mannequins de paille furent frappés un instant plus tard. L'un perdit la tête net. Un autre fut éventré sur la poitrine, la paille s'éparpillant dans un bruit sec. Un troisième fut coupé en deux avant même que le son de l'impact n'atteigne les oreilles de William.
Ses yeux s'écarquillèrent.
La perte soudaine de résistance déséquilibra sa garde. La poignée lui parut wrong dans les mains — trop légère, trop vide. William fit un pas chancelant, les bottes raclant le sol alors qu'il reculait, les muscles se tendant pour se maintenir droit.
« C'est donc comme ça que tu te comportes... » marmonna-t-il.
Les fragments ne se dispersèrent pas sauvagement. Ils stationnèrent juste devant la garde, tremblants, en attente.
William ajusta sa prise, calma sa respiration. Il roula les épaules, puis frappa à nouveau — cette fois avec retenue.
Les éclats répondirent en retard, traînant derrière le mouvement, coupant plus large que prévu. Deux mannequins de paille furent déchiquetés inégalement, leurs supports cédant alors qu'ils s'effondraient.
« Tch. »
Un autre mouvement. Plus petit. Plus délibéré.
Cette fois, les fragments suivirent de plus près, leurs trajectoires se resserrant. L'air bourdonna comme s'il était tranché par des fils invisibles. Les mannequins restants tressaillirent tandis que des lignes nettes apparaissaient sur eux avant qu'ils ne s'effondrent pièce par pièce.
William baissa l'arme, la poitrine se soulevant.
C'était difficile. Instable. Impitoyable.
Mais en regardant le terrain d'essai ravagé et les fragments silencieux de la lame dérivant vers la garde, un faible sourire tira le coin de ses lèvres.
Il commençait à la comprendre.
Il commençait à aimer l'avoir comme plan de secours.
De retour vers les deux autres, il vit l'homme grincer des deux oreilles.
« Je parie que ça t'a plu », dit-il.
William acquiesça sans hésiter. « Elle est parfaite pour le combat rapproché et à mi-distance. »
Le créateur ajouta : « Et si vous le souhaitez, vous pouvez aussi utiliser ce couteau attaché au bout de la poignée comme projectile. »
Les sourcils de William s'arquèrent avant qu'il ne saisisse le petit anneau à la base de la poignée et le tire lentement — révélant un couteau de sept pouces sortant de la poignée.
« Sympa, ça couvre tout ce que je cherchais. » marmonna le blond.
Emma était heureuse de voir son amant satisfait de sa nouvelle arme.
Ce sourire enfantin sur son visage était trop adorable pour résister. Elle voulait lui pincer les joues et l'embrasser sur-le-champ. Mais elle se retint pour l'instant et demanda à l'homme : « Combien pour la lame ? »
L'homme fredonna. Croisant les bras, il dit : « Vous ne pouvez pas exactement me payer cette lame avec des pièces. »
William leva les yeux en posant la lame sur le côté et demanda : « Qu'est-ce que vous voulez dire ? Vous ne voulez pas la vendre ? »
L'homme secoua la tête et dit : « J'ai besoin de matériel comme paiement pour cette lame. Du matériel provenant d'un monstre spécifique. »