Emma traversait la forêt en courant, en direction du Donjon.
Des renforts avaient été envoyés sur place, mais elle ne pouvait pas prendre une calèche.
Son esprit s'emballait, désespérée de revoir William le plus vite possible.
Le Donjon s'était vraisemblablement effondré ; c'est pour cela que les écrans étaient devenus noirs.
William avait été acculé. Le monstre était injustement fort, impossible à vaincre seul. Et certainement pas par quelqu'un qui comptait toujours sur sa sorcellerie au combat.
Pourtant, quelque chose a changé.
Il a soudain craqué. Ses pouvoirs ont flambé et il a psalmodié un sort qu'elle n'avait jamais vu.
Si une créature aussi terrifiante que le Singe a pu ressentir la peur au point de s'enfuir, Emma pouvait imaginer la présence qu'il dégageait à cet instant.
Les autres croyaient qu'il avait éveillé son potentiel, mais elle savait mieux que ça. William n'était pas comme les autres sorciers.
Il avait une facette que personne ne connaissait. Quelque chose en lui que William lui-même ne pouvait pas discerner ni identifier.
Et si Emma ne se trompait pas, cet être — le même qui l'avait sauvée sur l'île Beta — avait dû faire surface en sentant le danger.
Ses pieds ne s'arrêtaient pas dans la forêt. Elle fonçait comme le vent, désespérée de le voir... de s'assurer qu'il était en vie.
« S'il te plaît... sois là. »
Il lui fallut une demi-heure pour atteindre l'emplacement du Donjon.
Vitori lui avait donné une carte du Donjon, puisqu'il se trouvait dans une zone reculée, accessible seulement au personnel de l'école et aux membres de la Tour.
Une massive porte se dressait devant elle, marquée d'une croix. Elle consulta la carte, et une porte y était bien indiquée.
Prenant une grande inspiration, elle plia la carte et avança.
Elle posa la main sur la porte, prit un instant pour se ressaisir, puis poussa les battants.
Elle était lourde et verrouillée de l'intérieur, alors elle dut reculer de quelques pas et charger de toutes ses forces, l'épaule heurtant le portail de bois.
DHAC CRAC
La serrure céda et la porte s'arracha.
Emma fut projetée en avant, évitant de justesse la chute tandis que ses yeux se levaient... vers la fumée qui s'élevait au loin.
Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur en voyant plusieurs hommes traquer les monstres, les capturer.
De la fumée s'échappait du sous-sol — naturellement, venant du Donjon.
Son souffle se coupa en voyant quelques hommes être sortis du Donjon, le visage ensanglanté et le corps inerte.
Elle fit quelques pas chancelants, son cœur ralentissant et son esprit s'engourdissant.
La pire pensée lui traversa l'esprit, et elle se détesta de l'avoir eue.
Chaque pas lui semblait plus lourd que le précédent. Emma avait l'impression d'avancer vers son pire cauchemar... une possibilité qui l'effrayait plus que la mort elle-même.
Elle se tenait près de la source de la fumée.
De lourdes dalles recouvraient le trou dans le sol, ensevelissant complètement ce qui s'y trouvait.
Ses yeux tremblèrent tandis qu'elle tombait à genoux.
« W-William... » l'appela-t-elle, la voix tremblante.
« William. » Répéta-t-elle, plus fort cette fois.
Sa main s'étendit pour soulever une pierre brisée.
En la retirant, d'autres pierres apparurent.
Elle en enleva une autre, puis une autre — mais comme si tout le trou avait été comblé de fragments de pierre et de rocher, cela ne finissait pas.
Le trou en était rempli.
« Allez, tiens bon ! »
Elle releva brutalement la tête et regarda l'homme en face d'elle, qui massait la poitrine d'un soldat tombé, tentant de le maintenir en vie.
Elle recula, les yeux emplis de larmes.
Tout le Donjon avait été construit sous terre... et il s'était effondré à cause de ce sort.
Ce seul sort...
« Non — je n'accepte pas ça. » S'essuyant les yeux, elle se releva.
Elle n'allait pas rester là à accepter ça.
Elle ne le pouvait pas.
Sautant dans le trou, elle commença à retirer les rochers un par un, les jetant de côté tout en continuant à déblayer.
Ses mains s'égratignèrent. Des coupures apparurent sur ses paumes. Le poids des blocs tirait sur ses muscles.
Mais rien ne l'arrêta.
« Emma, arrête ! » Une voix vint de la gauche, mais elle ne s'arrêta pas.
David grinca des dents et sauta dans le trou, essayant de l'éloigner.
« Ne me touche pas ! » Emma riposta, un coup de bras renvoyant l'homme en arrière.
David appela, impuissant : « C'est inutile. Ce trou fait des centaines de pieds de profondeur. Tu ne peux pas le déterrer. »
« Qui dit ça ?! » demanda Emma, le fixant d'une rage et d'une haine pures, coupant le souffle à David.
À cet instant, il sentit que s'il disait ou faisait le moindre mouvement précipité, Emma n'hésiterait pas à le tuer.
Emma reprit son travail, retournant les fragments et dégageant les obstacles qui la séparaient de lui.
Il avait promis de revenir sain et sauf. Oui, il ne savait pas se tenir à l'écart du danger, mais il devait revenir vers elle.
Elle lui avait dit que quoi qu'il arrive... peu importe à quel point il serait blessé, il devait revenir vers elle. C'était leur promesse.
DHAC
Une main se posa sur son épaule.
Elle serra les dents et enfonça son coude dans l'estomac de l'homme.
« Laisse-moi— »
« Agh... ça fait mal, Emma. »
« ...!! » Emma se figea.
Son esprit, son corps, son cœur — tout s'immobilisa en cet instant.
Elle resta là, croyant que son esprit lui jouait un tour. Que le désespoir lui faisait entendre des choses.
Mais son cœur l'obligea à se retourner.
Et la vision faillit la faire s'effondrer.
Le soulagement la submergea comme une marée.
Son visage était couvert de sang, le nez déboîté, la lèvre inférieure fendue, la tête maculée de rouge épais — mais impossible de s'y tromper.
« W-Will... » murmura-t-elle, faisant un petit pas en avant avant de trébucher alors que toute son énergie disparaissait soudain.
William essaya de la retenir, mais lui aussi était trop faible pour se tenir correctement, sans parler de soutenir deux personnes.
Ils tombèrent tous les deux au sol, les bras enlacés.
S'accrochant à sa torse, elle le serra comme si elle avait erré dans le froid bien trop longtemps et avait enfin trouvé une petite flamme vacillante.
Ses épaules tremblèrent tandis que les larmes continuaient de couler de ses yeux, et elle dit : « Je te déteste, je te jure... pourquoi... pourquoi dois-tu toujours être si imprudent, cet idiot ? » Bien qu'elle se plaignît, le soulagement était la seule émotion qu'il percevait dans sa voix.
Sou riant tendrement, le blond répondit : « Je vois à quel point tu tiens à moi... c'est pour ça. »
Emma ricana, frappant légèrement son poing contre sa poitrine. « Juste une fois... reviens-moi en un morceau. Je n'aime pas te voir couvert de sang à chaque fois. »
William soupira et répondit doucement : « Je suis désolé, Emma... vraiment, je le suis. »
Elle renifla. « Tu ferais mieux. »
Ce qui avait commencé par une domination unilatérale s'était terminé par une expérience de quasi-mort.
Une chose était sûre, en tout cas.
Le mot selon lequel quelqu'un avait causé l'effondrement d'un Donjon atteindrait chaque recoin du monde.
Et quand cela arriverait...